Le lendemain…
L'école était naturellement en congé, et Cortina était elle aussi assez libre. En tant qu'enseignante, elle devait plus souvent qu'à son tour travailler même pendant les vacances, donc les jours de liberté comme celui-ci étaient plutôt précieux.
Aujourd'hui, j'ai utilisé à fond un atout propre aux petites filles — les yeux de chien battu¹ que je ne voulais vraiment pas faire — et j'ai finalement réussi à convaincre Cortina de m'accompagner faire les magasins.
D'habitude, je passais mon temps à l'académie, je jouais de la musique dans le cadre de mon club, ou j'allais chasser en forêt sous prétexte d'entraînement, alors quand j'ai soudainement sorti quelque chose d'aussi féminin que le shopping, Cortina a paru terriblement méfiante.
Mais grâce à mes talents d'actrice exceptionnels — je m'en suis même impressionnée moi-même — Cortina a fini par céder, voyant que c'était une requête rare de ma part, et nous sommes parties.
« Hehe, tu ne trouves pas ces vêtements mignons ? On aurait dû amener Finia avec nous. »
« Il faut bien laisser quelqu'un pour surveiller la maison. »
« Il n'y a pas de voleur assez fou pour s'introduire chez nous. Il se ferait pas seulement moi, mais même Maxwell pour ennemi ! »
Cortina m'a entraînée prestement dans un magasin de vêtements et a décidé de faire de moi une poupée à habiller. Je me fichais complètement des vêtements, alors elle n'avait presque jamais eu l'occasion de m'habiller. Je sentais en elle une motivation étrange, bien décidée à en profiter au maximum.
Cependant, il y avait une raison pour laquelle je l'ai emmenée dehors aujourd'hui. Je comptais lui montrer l'apparence de Reid. Selon Maxwell, ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle ne commence à s'interroger sur la situation présente.
Avant que ses doutes ne m'atteignent, je devais créer une situation où elle pourrait nous voir tous les deux en même temps pour la convaincre que nous étions deux personnes différentes. C'est pour ça que j'ai prêté mon anneau d'illusion à Maxwell pendant que moi, je l'emmenais dehors comme ça.
« Cortina, ces vêtements ont l'air assez difficiles à porter. »
« Qu'est-ce qui t'empêche de ne pas trop bouger ! »
« C'est juste déraisonnable… »
Mon souhait était de devenir une combattante de première ligne. Un guerrier lourd maniant épées et boucliers des mythes était peut-être impossible, mais je n'avais aucune intention d'abandonner l'idée de devenir une guerrière capable de se tenir bravement devant les ennemis.
Ces vêtements à volants et paillets étaient trop loin de mon idéal. Ils me faisaient ressembler davantage à ces filles magiques des contes pour enfants.
En plus, il restait encore un peu de temps avant le rendez-vous avec Maxwell. Si on passait plus de temps dehors, ce serait plus facile de faire passer la rencontre pour une coïncidence. En d'autres termes, je devais trainer dans les rues avec Cortina pendant les deux prochaines heures.
« On mange dehors aujourd'hui, non ? Je pourrai pas manger si je porte ces vêtements. »
« Mmgh, oui, je suppose que les tacher serait un gâchis. Bon, alors j'abandonne l'idée de te les faire porter pour le trajet. Mais je les achète quand même ! »
« Hein, tu les achètes ? »
« Je me sentirais mal pour Finia si j'étais la seule à en profiter. Du coup, on fera un défilé de mode une fois rentrées. »
« Eeh, fais-moi grâce. »
Comme ça, j'ai passé les deux heures² suivantes à me faire traîner par Cortina. Alors que c'était moi qui avais tout planifié, ça s'est retourné contre moi et m'a épuisée.
Après qu'elle eut eu gain de cause en m'habillant avec toutes sortes de vêtements, allant jusqu'à me prendre un chapeau, des chaussures et un sac assortis, j'étais complètement lessivée, mais l'heure du rendez-vous est enfin arrivée. Eh bien, je n'ai que ce que je mérite, je suppose… ?
Ce qui s'est passé avant qu'on déjeune en terrasse n'était pas prévu, mais c'était déjà acté qu'on irait au parc maintenant pour se reposer après le repas.
La capitale de Raum n'avait pas beaucoup de parcs en son sein. C'était un pays de forêts où toutes les villes étaient entièrement entourées de forêt, donc il y avait hardly any point à faire des parcs.
Si on voulait s'entourer de nature, il suffisait de sortir un peu de la ville et la vaste Mère Nature vous accueillait.
Pour cette raison, il y avait hardly any parks faits à l'intérieur des zones urbaines. La place de la fontaine dans la rue principale suffisait amplement.
cela dit, ils n'étaient pas inexistants non plus. La nature hors de la ville était trop sauvage et pleine d'animaux. On ne pouvait pas se détendre dans une nature comme ça.
Pour cette raison, il y avait quelques places à l'intérieur de la ville où l'on pouvait se relaxer en extérieur. Et l'une de ces places — qu'on pouvait même appeler un parc — était située près de la maison de Cortina. C'était assurément là qu'on irait se reposer.
« En tout cas, c'est ce qu'a dit Maxwell. »
« Hmm, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien. »
Cortina me tenait la main en me menant le long de l'allée du parc. La température montait progressivement, alors le vent soufflant à travers les arbres était très agréable. De nombreux citoyens étaient autour de nous, profitant eux aussi de leur promenade.
On prévoyait de faire jouer un aventurier engagé en voleur, Maxwell apparaîtrait avec l'apparence de Reid et le battrait. Bien sûr, il fallait prouver que c'était vraiment moi, donc il devait utiliser des fils pour l'accomplir, mais je pouvais faire cette partie moi-même à distance. J'étais confiante dans ma capacité à faire ça sans que Cortina ne s'en aperçoive.
Ça va commencer — Juste au moment où je pensais ça, Cortina a tiré fortement sur ma main.
« Nicole, on va pas plutôt par là ? »
« Hein ? Euh ? »
« Ouais, j'ai tout d'un coup envie d'aller par là. »
« Hein, mais… Hein ? »
Attends, on va commencer, pourquoi tu changes soudain de direction ?
Mais là, j'ai enfin compris. Les embuscades et les pièges étaient son domaine d'expertise. Dit autrement, elle pouvait deviner facilement où les pièges étaient posés.
En d'autres termes… il y avait une forte probabilité qu'elle ait senti cette embuscade.
« Pourquoi, qu'est-ce qui ne va pas avec le fait d'aller tout droit ? »
« Ben, y a un petit problème. »
J'ai reposé la question, mais elle a répondu vaguement et l'a esquivée. Il semblait qu'elle avait vraiment senti l'ennemi. Mais insister avec des questions ici me mettrait plutôt en mauvaise posture. Elle devait bien savoir à quel point ma compétence de détection d'ennemis était bonne. C'était trop peu naturel que je rate l'approche de l'ennemi.
J'ai tendu mon fil vers l'aventurier sans que Cortina ne s'en aperçoive et j'ai transmis un message.
« Tu as été repéré. Déplace-toi du côté sud-ouest de l'allée. »
J'ai pu sentir que ma voix soudaine a fait sursauter les individus cachés. Après ça, l'un des deux individus a agi sur-le-champ. C'était très probablement Maxwell.
Ainsi, nous avons changé de direction et sommes arrivées au carrefour de l'allée sud, et là, un homme est apparu devant nous.
On dirait que l'aventurier qui jouait le voleur a réussi à nous rattraper. Il a sauté devant nous, mais c'était le bon choix de sa part parce qu'on pouvait sentir son embuscade de toute façon. Cela dit, courir tout ce chemin l'avait laissé haletant sévèrement, donc il avait l'air assez pitoyable.
Dans tous les cas, maintenant il fallait transformer ça en une scène où « Reid et moi sommes présentes en même temps ».
Voici donc le moment critique.