Pour l'instant, Cortina maintenait les apparences, alors nous avons continué à profiter de la cure thermale dans la même atmosphère calme. Et tout comme la veille, nous avons étalé les futons sur le sol et dormi côte à côte.
Moi, cependant, j'ai remarqué comment Cortina s'est glissée hors de son lit au milieu de la nuit. Puis, elle est allée sur le balcon et s'est installée dans le fauteuil à bascule qui s'y trouve. Je pouvais même voir des traces de larmes dans ses yeux.
En voyant cela, j'ai finalement décidé d'agir. Mais ma forme restait un problème. Je ne pouvais pas la laisser découvrir mon apparence ou ma voix actuelles. Tant que je pouvais cacher ces deux choses, je ne voyais aucun inconvénient à me faire connaître d'elle.
Je me suis donc éclipsé de la chambre. En sortant dans le couloir, je me suis dirigé vers la cuisine et j'ai pris des gobelets en bois, que j'ai reliés avec des fils. J'ai fabriqué ce qu'on appelle un téléphone en ficelle. Avec ça, elle ne se douterait de rien même si je masquais ma voix.
J'ai caché mon corps grâce au pouvoir de l'anneau, puis je me suis dirigé vers l'arrière-cour et j'ai fait rouler l'un des gobelets jusqu'à ses pieds. Elle l'a regardé avec méfiance et s'est mise en alerte sur les alentours. Elle a eu des ennuis avec ces aventuriers mal intentionnés dans la journée, donc cette vigilance était justifiée.
« Tu m'entends, Tina ? »
J'ai ignoré cela et j'ai fait passer ma voix par le fil. Les gobelets faisaient office de porte-voix, donc ma voix a réussi à lui parvenir. Les téléphones en ficelle ne fonctionnent que quand le fil est tendu, mais c'est là qu'intervenait mon Don. Il me permettait de transmettre la vibration de mon bout du fil au sien.
Cela dit, je ne pouvais pas camoufler ma voix, donc pour l'entendre, ça sonnait comme la voix un peu zozotante d'un gamin. De plus, ma voix s'est trouvée amplifiée par la réverbération dans le gobelet, ce qui l'a rendue encore plus indistincte.
Même ainsi, elle a instantanément réalisé à qui appartenait cette voix.
« C'est toi… Reid !? » « Ouais, c'est moi. »
En entendant ma réponse, elle a saisi le gobelet sans un bruit et l'a serré fort contre elle. Comme si elle m'étreignait, moi, et pas le gobelet. J'ai même pu entendre ses sanglots muets.
« Désolé de ne pas me montrer. » « Pourquoi, tu ne veux pas ? » « Ben, mon corps actuel est quelque chose que je peux pas montrer aux autres. » « Je m'en fiche de ça ! » « Ben moi, je m'en fiche pas. »
J'ai répondu sur le ton le plus décontracté possible. C'est Cortina, quand même. Elle pourrait trop réfléchir et supposer que je suis devenu quelque chose d'hideux. Par exemple, croire que je suis devenu un truc genre Gobelin…
« Bon, je ferai ce qu'il faut le moment venu. J'ai déjà une idée de comment m'y prendre. » « Vraiment ? Mais… » « Je me sens mal de ne pas me révéler, mais toi aussi t'as des moments comme ça, non ? Alors essaie d'être un peu plus compréhensive. » « J'ai… pas de tels moments. » « Grands menteur. Tu pleurais tout à l'heure, non ? »
Mes mots l'ont fait rougir au point que je l'ai remarquée d'ici. Faire bonne figure était une de ses habitudes.
« J'ai pas fait ça… » « Inutile de cacher. Je me rends compte que j'ai fait une connerie tout à l'heure. » « Non, ça m'a quand même fait plaisir. »
Elle a continué à me chercher pendant qu'on parlait. Aussi rusée que jamais. Malheureusement pour elle, j'utilisais mon anneau et mon Don pour cacher à la fois mon corps et ma présence, donc même un éclaireur pro n'aurait pas pu me découvrir.
« Bref, laisse-moi partir avec ça pour l'instant. Je retrouverai mon ancien corps avant longtemps et je viendrai te voir. Tu peux compter dessus. » « …D'accord, j'attendrai. »
Elle a répondu ça avec une obéissance inhabituelle. Son attitude était bien trop docile comparée à celle d'avant, alors j'ai douté qu'il y ait un piège. Du coup, j'ai exprimé mes doutes sans détour.
« Tu as accepté un peu trop facilement. Qu'est-ce que tu trames ? » « C'est grossier ! Même moi, j'ai mes moments d'émotion ! » « Ah ouais ? Très bien… Bref, t'as compris le message, alors fais pas trop de souci. Bon, il est temps pour moi de filer. » « Attends ! Puisque tu es venue à mon secours tout à l'heure, ça veut dire que tu es d'habitude près de moi ? » « Ouais, je veille toujours sur toi depuis les parages. »
C'était pas un mensonge. Et avec ça, j'ai détaché et rentré le fil. Je l'ai fait si vite que Cortina n'a même pas réussi à le voir.
Perdant de vue l'extrémité du fil, elle a commencé à regarder fébrilement autour d'elle pendant un moment. Pendant qu'elle était occupée à ça, je suis rentré dans l'auberge et me suis glissé de nouveau dans notre chambre. Même après mon retour, Cortina a continué à fouiller les alentours. Encore et encore, encore et encore… Jusqu'au matin.
« Matoiin. » « Matin, Cortina. »
Cortina m'a salué en étouffant un bâillement. Je lui ai répondu en poussant un soupir secret. Au final, elle a continué à me chercher jusqu'au lever du soleil, et n'a fait qu'une courte sieste le matin. Pendant nos jours d'aventuriers, on passait parfois des nuits blanches, donc une nuit sans sommeil ne serait pas un gros problème pour elle… Je le savais, mais j'étais quand même inquiet.
« T'as pas dormi du tout ? » « Un truc comme ça. J'ai sommeil mais je me sens pas mal du tout. » « C'est ça ? »
Voir son sourire radieux m'a convaincu que mes actions de la nuit n'avaient pas été vaines. Nous devions quitter l'auberge et retourner à la capitale aujourd'hui. Si Cortina, la tutrice par intérim, se pointait dans un tel état d'épuisement, ça inquiéterait nos parents.
« Baaaiil… Matoiin. » « Nngh… »
Michelle et Letina se sont réveillées l'une après l'autre. Ces deux-là se tortillaient trop dans leur sommeil, donc leurs cheveux étaient en pagaille. C'était particulièrement grave pour Letina. Sa coiffure bouclée habituelle était éparse par morceaux comme une courge aigre.
« Bonjour, Mademoiselle Nicole. Vous êtes levée tôt aujourd'hui. » « Même moi, j'aime bien me lever tôt de temps en temps. »
Finia, qui s'était réveillée après moi, s'est vite lavé le visage et a préparé le thé. Elle revenait juste de la cuisine, tenant un plateau avec du lait chaud dans les mains.
« Allez, lavez-vous la figure déjà. On part pour la capitale dès qu'on a fait les bagages et pris le petit-déj. » « Ehh, déjà ? » « J'aurais voulu prendre mon temps plus longtemps. » « On a l'école, donc on peut pas prendre plus de temps que ça. Revenons pendant une plus longue pause. » « Vrai ? Tu nous emmèneras encore ? » « Tant que vos parents sont d'accord. » « Youhou ! »
Les deux se sont tapé dans la main, ravies de pouvoir revenir ici, puis ont fondu ensemble vers la salle de bain pour se laver vite fait et prendre le petit-déj.
« Quelles filles pleines de vie… » « Ben, ce sont mes amies, après tout. »
Elles étaient toujours pleines d'entrain et apaisaient leur entourage. Être leur ami me remplissait d'une fierté immense. Car c'étaient mes amies les plus précieuses, que je chérissais tout autant que mes anciens compagnons.