Lorsque nous fûmes de retour à la ville, plusieurs hommes nous attendaient à la porte. Il semblait qu'ils s'étaient inquiétés de la disparition de l'un de leurs résidents.
Je demandai des détails par la suite, et il s'avéra qu'ils avaient décidé de redoubler de vigilance par précaution après avoir vu Fafnir descendre dans la forêt. Le Dragon Démonique fréquentait souvent la source thermale, donc c'était « par précaution » jusqu'au bout.
Lorsqu'ils nous virent porter Mikey, ils poussèrent de grands cris de joie et s'enfuirent quelque part. Probablement pour annoncer la nouvelle à Jessica.
Mais l'instant d'après, ils réalisèrent qu'il était inconscient et leurs expressions s'assombrirent. Alors qu'ils sombraient dans la panique, Cortina annonça d'une voix digne :
« Calmez-vous, tout le monde. Il s'est simplement évanoui. Peut-être à cause du gaz de la grotte. » « Dans une grotte ? Il est entré dans la grotte ? Il aurait dû savoir à quel point c'était dangereux… ! » « Un Carbuncle y vivait. Il s'est évadé pour aller le voir. » « Un Carbuncle, dites-vous ! ? »
Apprendre qu'une Bête Mythique protégée s'était installée à proximité les laissa complètement stupéfaits. Ensuite, leurs expressions devinrent complexes. Les Carbuncles étaient célèbres pour leur Perle de Dragon de grande valeur sur le front. Si son existence était révélée, d'innombrables Aventuriers viendraient pour le braconner.
Le fait que la ville se remplisse de monde était bien sûr une chose heureuse, mais c'était une tout autre histoire lorsque ces gens n'étaient que des criminels.
« Vous n'avez pas à vous en faire pour cela. Fafnir a déjà emmené le Carbuncle. »
Cortina expliqua la situation aux villageois. Je l'en avais informée sur le chemin du retour, donc elle connaissait déjà la situation.
« Ah, c'était donc ça tout à l'heure ! D-Donc le Carbuncle est parti ? » « Exactement. Il n'est plus nulle part dans les parages, soyez tranquilles. »
Cortina comprit leur perplexité. Pour cette raison, elle insista intentionnellement sur le fait que le Carbuncle était déjà parti. Dommage pour Mikey qui s'y était attaché, mais pour sa propre sécurité, il valait mieux qu'il l'oublie.
Après tout, si cette chose ressemblant à un hamster restait près de lui, des événements similaires à ceux d'aujourd'hui continueraient de se produire.
« Mikey ! »
À cet instant, Jessica surgit vers nous en haletant. Elle courait si vite qu'elle en avait oublié de respirer. C'était dire à quel point elle s'inquiétait pour son enfant.
« E-Est-ce que Mikey va bi— » « Ne vous en faites pas. Sa vie du moins n'est pas en danger. Il ne se réveille pas, alors emmenons-le voir un médecin sans attendre. » « O-Oui. S'il vous plaît, suivez-moi. »
Sous sa conduite, nous arrivâmes chez le guérisseur de la ville. Mikey n'avait aucune blessure et sa respiration était stable. Même son teint était normal, il n'y avait donc en réalité aucun signe extérieur indiquant que le gaz en était la cause. Même sa blessure à la jambe avait déjà été soignée par Cortina, il n'aurait donc pas dû être en grand danger.
« Oh, il dort simplement. Si je devais dire, probablement à cause de l'épuisement. »
Après l'avoir conduit en hâte chez le guérisseur, ce dernier nous donna ce diagnostic décevant. Nous lui fîmes passer un sort appelé Medic, capable de détecter les anomalies du corps, mais même cela ne montra rien.
Peut-être que cet épuisement venait du fait d'avoir enduré sa blessure à la jambe toute la nuit, ce qui l'avait vidé de toute son énergie. Après s'être réveillé et avoir mangé à sa faim, il redeviendrait normal, affirma le médecin avec assurance.
Et avec cela, ce tumulte avait enfin atteint un point d'arrêt.
« Mademoiselle Nicole, je vous adresse mes sincères remerciements pour ce que vous avez fait. »
Voyant que son fils était sain et sauf, Jessica vint nous remercier. Elle retrouva enfin son calme et put se permettre de penser à autre chose qu'à Mikey. Cortina lui fit un signe de la main et répondit :
« Non, cela doit aussi être l'œuvre du destin. D'ailleurs, ce ne fut pas un effort vain pour moi non plus. » « Hein ? » « Oh, je parlais toute seule. »
Jessica semblait perplexe, ne comprenant pas les mots de Cortina, mais c'était une réaction naturelle. Quelqu'un à l'apparence de Reid venait d'apparaître devant elle. De plus, cette personne avait utilisé un style de combat similaire pour vaincre ses ennemis.
C'était la preuve que c'était bien le Reid qu'elle connaissait si bien. Cet incident aurait dû la rendre plus certaine de ma réincarnation. De plus, j'aurais pu renaître n'importe où sur ce continent, mais j'étais en réalité à Raum, elle en était désormais certaine.
« Bon, je n'ai pas envie d'utiliser cette forme à nouveau, ceci dit… »
Je marmonnai pour moi-même, voyant l'expression de Cortina, à la fois un peu heureuse et un peu triste. Pour le meilleur ou pour le pire, cette apparence l'avait blessée. Je décidai que la prochaine fois que je me montrerais devant elle avec mon apparence d'avant, je m'assurerais d'abord d'apprendre la magie de Métamorphose et d'obtenir une forme physique.
D'ici là… je devais utiliser une autre forme à la place.
« Ah, vous voilà ! Tout s'est bien passé, Nicole ? » « Madame Cortina, bienvenue ! » « Mademoiselle Nicole, êtes-vous blessée quelque part ? »
Sur ces entrefaites, Michelle et les autres firent irruption bruyamment dans l'infirmerie. Voir l'expression inquiète et noble de Finia ainsi que celle, énergique, de Michelle suffisait à me guérir.
« Ouais, je vais bien. » « On a l'air de vous avoir inquiétée. Et vous, ça s'est passé comment ? » « Aucun incident de notre côté. »
Finia fit son rapport de manière professionnelle. Quand Michelle entendit parler de Fafnir, ses yeux se mirent à briller et elle se pencha vers moi.
« Nicole, tu as vu Fafnir ! ? Comment c'était, c'était cool ? » « Attends, tu es trop près. Euh, Fafnir est connu pour son intellect élevé, donc ma vie n'était pas en danger, d'accord ? » « Bien sûr. S'il y en avait eu, tu serais morte maintenant ! »
Letina dit ça sur un ton fanfaron pour une raison quelconque… Mais bon, elle avait raison. Bien que nous ayons vaincu le dragon maléfique Colchis qui était à peu près du même niveau que Fafnir, cela avait demandé à notre groupe un effort maximal, de la planification, l'avantage du terrain et de la chance.
Si j'en arrivais au point de devoir me battre seul contre Fafnir, je m'enfuirais la queue entre les jambes.
« Bon sang. Mais c'est bien que vous ayez pu régler l'affaire rapidement. » « Vrai, il est à peine passé midi. »
Nous nous étions retrouvés mêlés à cet incident juste au moment où nous allions prendre notre repas du matin, après quoi nous étions partis directement pour la grotte. Puis nous avions trouvé Mikey, nous nous étions battus contre ces Aventuriers, nous les avions repoussés, et à la fin, le Dieu de la Destruction et Fafnir avaient emmené le Carbuncle.
Tous ces événements s'étaient enchaînés les uns aux autres, donc peu de temps s'était écoulé depuis.
« Alors allons manger ensemble. On peut encore faire passer ça pour un déjeuner tardif. » « Youhou ! » « Youhou, en effet ! »
À la mention de la nourriture, Michelle et Letina poussèrent des cris de joie. Je compris cette partie, mais pourquoi m'attrapèrent-elles les mains et les levèrent-elles ensemble ? Grâce à ça, je me retrouvai à me joindre à leurs acclamations, que je le veuille ou non.
Plutôt, à cause de la taille de Michelle et de la bonne constitution de Letina, je finis suspendue entre elles tandis qu'elles levaient les bras avec les miens.
En nous voyant comme ça, Cortina rit derrière sa main. C'était un rire insouciant, un sourire sincère qui lui allait le mieux.