Pressée par Cortina, l'une des Héros qui avait autrefois sauvé le monde, la femme se mit à expliquer les circonstances d'un air raide. Si elle l'avait souhaité, Cortina aurait pu l'effacer de ce monde sans effort.
Sans compter que, si les rumeurs s'en mêlaient, cet endroit subirait un rude coup en tant que site touristique. Elle le savait aussi, d'où la tension apparente sur son visage.
Nous décidâmes d'entrer dans la cantine en question pour discuter de l'affaire avec la femme autour d'un repas. Nous prîmes notre repas, pendant que Cortina apaisait sa soif avec du thé, tout en écoutant ce qu'elle avait à dire.
« Donc votre enfant Mikey a disparu depuis hier soir ? » « Oui. Je m'en suis aperçue juste avant d'aller me coucher. Il sort souvent en douce, alors je croyais qu'il errait dehors comme d'habitude, mais il n'est pas revenu ne serait-ce que ce matin… » « Vous avez donc passé la nuit blanche, hein. Vous avez mine affreuse. » « Comment pourrais-je faire autrement, mon enfant était… ! »
Ce Mikey était le garçon qui était entré en collision avec Finia hier soir. C'était un gamin assez vif et un peu effronté. On ignorait toujours où il se trouvait. Elle avait couru dans tous les sens et avait même demandé l'aide des gens des alentours, mais ils n'avaient pas réussi à le retrouver.
« Maintenant que j'y pense, il n'est pas parti vers la porte hier ? » « Vers la porte ? »
Finia fit son rapport en se remémorant les événements de la veille. Cortina avait besoin de l'entendre aussi, alors elle l'avait mentionnée exprès. Mais c'est vrai, le gamin avait bel et bien foncé vers l'extérieur de la ville après s'être séparé de nous.
En y réfléchissant, c'était assez étrange qu'il coure dans cette direction, compte tenu de l'heure qu'il était.
« Tu penses qu'il serait sorti ? » « Mais pourquoi… Même si c'est relativement paisible par ici, il n'y a pas non plus zéro monstre. »
Les Aventuriers géraient la sécurité des environs, mais les monstres de petite envergure existaient bel et bien. Les chèvres sauvages et les loups, en particulier, étaient assez communs dans tout Raum. Ce serait dur pour un gamin à peine plus âgé que moi de s'en tirer correctement.
« Je n'en ai aucune idée… Non, donnez-moi un instant. »
Je me rappelai soudain certains mots. Les mots que cette chose blanche — le Dieu de la Destruction — m'avait dits.
« Il me semble avoir entendu qu'il y avait un Carbuncle dans la caverne… » « Un Carbuncle ? N'est-ce pas une Bête Mythique protégée ? Qu'est-ce qu'il fait ici ? » « Je n'en suis pas sûre, mais la Déesse l'a dit. » « Par Déesse, tu veux dire cette fille blanche d'hier ? Je la trouvais bizarre de s'autoproclamer Déesse, mais… »
Cortina était sceptique sur sa divinité, mais c'était une réaction naturelle. Cela mis à part, aussi suspecte qu'elle ait pu être, une Déesse l'avait dit elle-même. Sans compter qu'elle était mon ancêtre. Elle… n'avait aucune raison de me tromper.
« Quoi qu'il en soit, elle a dit qu'un Carbuncle avait été aperçu près de la caverne, alors elle est venue pour le protéger. Mais c'était probablement un appât pour moi. » « Un appât… Pourquoi tu penses ça ? » « Je veux dire, elle est apparue dans un bain des Hommes-Bêtes, non ? Le fait qu'elle m'y ait attendue en embuscade et qu'elle m'en ait parlé veut dire qu'elle veut que j'agisse. »
Il y a un Carbuncle dans la caverne. Juste pour me le dire, elle a fait cette performance effrontée et m'a tendue une embuscade. Puisqu'elle me l'a fait savoir, elle me suggérait implicitement d'aller là-bas.
Et maintenant, il y avait un enfant disparu. Vu le timing, il était difficile de penser que tout ça n'était pas lié d'une manière ou d'une autre.
« Est-ce que ce gamin aurait découvert le Carbuncle ? » « Oh non, s'il s'était fait attaquer par la bête !? » « Non, les Carbuncles ne sont pas de tels monstres agressifs. Tant qu'on ne leur fait pas de mal, ils sont relativement sûrs. Il ne verrait même pas un gamin comme une menace. »
Jessica pâlit à la conjecture de Finia, mais Cortina nia ses craintes. Les Carbuncles étaient des monstres assez faibles. Néanmoins, ils faisaient partie de la race des Dragons et étaient particulièrement bénis en Magie. On pouvait aisément écarter un gamin.
En d'autres termes, il n'était pas logique que Mikey se fasse attaquer au point de ne pas pouvoir rentrer.
« Quoi qu'il en soit, tant qu'il y a une possibilité, nous devons aller vérifier. » « J'irai aussi ! »
Ou plutôt, seules Finia et moi connaissions sa figure. Au lieu d'emmener un villageois, il était plus avantageux de m'emmener moi.
« Exact. Je ne le conseillerais pas vraiment, mais ta capacité de détection me serait utile à moi aussi. »
Cortina excellait à imaginer des plans, mais en dehors de ça, elle n'était qu'un peu au-dessus d'une Aventurière moyenne. Elle était juste à peine hors de portée d'une première classe. En d'autres termes, mon talent de recherche était meilleur que le sien.
« Dans ce cas, j'irai moi aussi ! » « Ah, pas juste ! Moi aussi ! » « Oh non, pas vous. »
Michelle et Letina levèrent la main pour annoncer leur participation, mais je ne pouvais pas les laisser aller en forêt à la recherche d'un membre de la race des Dragons.
Au final, Cortina parvint à les persuader et elles finirent à faire le ménage, avec Finia coincée pour leur servir de baby-sitter.
« Euh, moi, que dois-je… » « Même si tu viens à la forêt, tu ne pourras rien y faire. Il y a une chance qu'on se croise, alors reste ici, s'il te plaît. On n'est même pas sûrs qu'il soit parti vers le Carbuncle. » « D-D'accord… »
Jessica avait encore assez de self-control pour ne pas s'opposer à la demande de Cortina. Elle choisit de croire nos paroles et d'attendre.
Ainsi, Cortina et moi partîmes à la recherche du Carbuncle.