Quand je me levai tôt, la première chose que je vis ne pouvait être décrite que comme un chaos total. Comme cette auberge était centrée sur les touristes, la structure des chambres différait de celle des maisons normales. Des sacs rembourrés de coton étaient posés directement sur le tapis épais tissé d'herbe, et nous dormions dessus.
Nous aurions dû être cinq à dormir côte à côte sur ces literies, mais au matin, cet ordre était sens dessus dessous. Michelle gisait étalée sur moi, mais ses jambes servaient d'oreiller à Letina à l'autre bout.
Finia était la seule à dormir droit, mais Cortina était enroulée autour d'elle dans une clé extrême pour une raison quelconque.
« Uggggh. » « Mmm, Reiiid… »
Je ne savais pas quel rêve elle faisait, mais Finia avait l'air bien malheureuse, alors je décidai de la réveiller sur-le-champ.
« Cortina, réveille-toi. »
Je me glissai hors de dessous Michelle et commençai à lui taper les joues pour la réveiller, mais elle ne montra aucun signe de se lever.
C'était une aventurière compétente, mais ses habitudes de sommeil quand elle n'était pas en aventure étaient assez mauvaises. Elle se réveillait assez facilement pendant les aventures, donc c'était peut-être le type capable de basculer inconsciemment entre mode normal et mode urgence.
Le fait qu'elle soit totalement sans défense ici prouvait qu'elle baissait la garde avec nous, ce qui bien sûr me faisait plaisir, mais ce n'était pas le sujet.
Pas mal de temps s'était déjà écoulé depuis le lever du soleil. Si on ne montrait pas nos visages, quelqu'un de l'auberge pourrait venir vérifier. On ne pouvait pas exhiber de telles apparences peu féminines à un inconnu. Cortina avait même la poitrine pas mal exposée.
« Nfuu~ »
Je continuai à lui taper les joues et elle finit par entrouvrir les yeux. Réalisant que c'était moi — elle se jeta soudain dans une étreinte d'une force incroyable.
« Mmm, si doux, si chaud… » « Réveille-toi déjà. »
Je n'avais rien contre le fait d'être étreint, mais pourquoi coincer ma main droite sous son dos !? Et elle glissa ses mains entre mes coudes, donc mes articulations étaient — attends, c'est mauvais !
« Ugyaaaaaa !! »
Mon cri résonna dans l'auberge, et avec cela, tout le monde se réveilla enfin.
« Yeaa, désolé pour ça. J'ai fini par m'enrouler autour de toi sans m'en rendre compte. »
On n'avait pas commandé le repas du matin à l'auberge, alors on sortit et on se dirigea vers une cantine. C'était à la fois une station thermale et une attraction touristique. Du coup, ils mettaient pas mal d'efforts côté nourriture aussi.
Au lieu de manger des plateaux à l'auberge, c'était plus sympa d'essayer plein de variations dehors.
« Comment tu fais pour arrêter de tenter des clés articulaires quand tu fais ça ? » « Ouais, je reflechis à ça. »
Elle s'excusa en se grattant la tête. On dirait qu'elle avait le mauvais pli d'utiliser les prises qu'elle avait apprises pour l'autodéfense pour immobiliser les gens. Je n'avais pas remarqué cette habitude dans ma vie précédente vu qu'on dormait séparés par sexe. Je ferais bien de demander à Maria comment elle gérait ça.
On arriva à la cantine peu après et on découvrit une foule qui se formait devant nous. Ils dégageaient une impression assez dangereuse, alors Cortina et moi nous mîmes instantanément sur nos gardes.
Au cas où, j'avais apporté la dague et l'anneau que j'avais fait expertiser juste la veille. Cortina, elle, avait un anneau qui assistait l'activation de la Magie équipé à son doigt. Il augmentait apparemment aussi un peu la puissance de la Magie quand on le portait.
Michelle avait aussi apporté son nouveau bracelet et le Third Eye, mais elle ne remarqua pas cette présence. Finia et Letina n'étaient même pas en mesure de le faire.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Je demandai à Cortina en glissant une main dans ma veste et en saisissant la garde de la dague. Elle semblait avoir réalisé ce que je faisais et répondit l'air tendu.
« Je ne sais pas. Mais je vais aller demander, donc tu peux attendre ici ? » « D'accord. Reviens si ça a l'air dangereux. » « T'es vraiment une inquiète. Mais j'y vais. »
Cortina avait la plus grande puissance de combat parmi nous cinq. Ceci dit, elle restait une arrière-garde au bout du compte. Elle n'était pas douée pour le combat en première ligne. Il semblait que Finia ait remarqué ma tension, elle demanda l'air perplexe.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » « Y a une soif de sang qui vient de cette foule. » « Hein ? » « Et Cortina est allée voir ce qui se passe. »
En entendant la situation, Michelle défit silencieusement son étui à arc. Elle fit ça au cas où quelque chose tournerait mal. Comme elle chassait toujours avec moi, son intuition au combat était devenue pas mal affûtée.
Cortina s'approcha de la foule et demanda ce qui se passait. C'était une beauté, donc les mâles du groupe commencèrent à expliquer la situation assez sociablement au début. Mais au moment où ils me virent derrière elle, leur attitude changea du tout au tout.
« C'est elle ! Je l'ai vue parler avec Mikey hier ! »
Avec ses mots, l'atmosphère du groupe changea. Ils agissaient clairement sur le qui-vive. Alors, une seule femme s'avança hors de la foule vers nous. C'était une femme d'âge moyen au visage fatigué. Elle n'était pas particulièrement belle, mais avait un air de sincérité.
Cependant, elle était actuellement dominée par des émotions hystériques et me dévisageait avec colère.
« C'est toi qui as emmené Mikey ! » « Ha ? » « Fais pas l'innocente ! Où l'as-tu emmené ! »
Elle m'accusa émotionnellement d'une voix forte en s'approchant. Voyant ça, Finia s'interposa entre nous et lui barra le chemin. Michelle sortit le Third Eye et encocha une flèche. Letina, elle aussi, se prépara à utiliser la Magie à tout moment.
J'arrêtai les deux d'un geste de la main et demandai.
« Je sais pas ce qui se passe, mais c'est qui, ce Mikey ? » « C'est mon gamin que tu as emmené hier ! »
D'après ce que je pouvais deviner de la conversation fragmentée, ce Mikey était son enfant et il avait disparu hier. Et on m'avait vu lui parler ? Je n'ai aucun souvenir de ce genre… Non, attends !
« Ah, ce serait pas ce gamin d'hier ? » « Donc tu le connais ! » « Non, non, je l'ai pas revu après qu'on s'est séparés hier. » « Arrête de sortir des mensonges ! »
Mes mots ne passaient pas du tout. Ses paroles influencèrent la foule derrière elle et leur atmosphère commença à devenir dangereuse seconde par seconde. À ce rythme, ça pourrait tourner à la violence.
Pendant que je me creusais la tête pour savoir comment sortir de ce pétrin, Cortina retira son chapeau et exposa ses oreilles de chat.
« Euh, je peux garantir qu'elle ne sait rien. Alors calmez-vous et discutons, d'accord ? » « Qui ferait confiance à votre — Attendez, ces oreilles !? »
Les hommes-bêtes chats n'étaient pas nombreux. Et pour ce qui était d'un type homme-bête chat blond aux longs cheveux qui était aussi magicien, il n'y en avait que quelques-uns dans tout le Raum. Ça ne se limitait pas aux chats, les races Hommes-bêtes en général étaient plus adaptées aux combats physiques et prenaient souvent des postes d'avant-garde.
« Je m'appelle Cortina. Elle, c'est Nicole qui est sous ma tutelle. On pourrait peut-être vous aider pour quelque chose, alors asseyons-nous et parlons. »
Tous les présents la regardèrent, médusés, tandis qu'elle se présentait poliment.