Finia se mit à essuyer mon visage taché de jus avec le mouchoir qu'elle venait d'acheter. Bill ne me prêta aucune attention et passa directement à l'expertise du second objet. C'était bien l'attitude d'un marchand. Il ne devait plus rien voir autour de lui quand des articles susceptibles de lui rapporter du profit étaient alignés sous ses yeux.
« Cet objet peut créer des illusions autour de celui qui le porte, semble-t-il… Oh, qu'est-ce qu'il y a ? » « Rien… » « Mademoiselle Nicole s'est juste un peu étouffée avec sa boisson. » « Ahaha, ce jus est quand même bien épais ! Il peut rester coincé dans la gorge quand on n'a pas l'habitude. »
Il commenta légèrement, puis désigna l'anneau.
« Celui-ci peut créer n'importe quel genre d'illusion autour de l'utilisateur en y injectant de la puissance magique. Il servait sans doute à se cacher. »
Je vois, ces types avaient prévu des objets pour voler les graines de la Reine Fleur. S'il fallait en venir aux mains, ils avaient préparé un parchemin pour mettre le feu, une dague pour trancher leurs écorces dures, et un anneau pour tromper leur surveillance.
« Mais… C'est un objet d'une valeur extrême. Cet anneau pourrait partir pour au moins une pièce de platine. » « Une pièce de platine ?! »
Une pièce de platine valait cent pièces d'or. Une pièce d'or valait cent pièces d'argent. Si l'on considère que notre auberge, relativement chère pour les touristes, coûtait 5 pièces d'argent la nuit, on pouvait imaginer l'ampleur de la somme.
« Cette vaudrait également au moins 50 pièces d'or. » « C-Cinquante pièces d'or… »
C'était de quoi faire vivre une famille convenable pendant un an. Finia resta stupéfaite en entendant leur valeur. Il semble qu'elle n'imaginait pas que les objets que j'avais apportés — du moins, ceux que je faisais passer pour miens — soient d'une telle valeur.
Mais même mon Katana pourrait partir pour au moins 20 pièces d'or si je le vendais. Vu sous cet angle, ce n'était pas si surprenant… Enfin, si, quand même.
« Qu'en dites-vous, Mademoiselle Nicole ? Voudriez-vous me vendre ces objets ? Je me rends bien compte que ce n'est pas très correct de proposer ça à une jeune demoiselle, mais réfléchissez-y s'il vous plaît. »
Bill fit sa proposition avec un air sérieux. Pour lui, c'était une aubaine qui lui tombait du ciel. Il était naturel qu'il saute sur l'occasion. Pourtant, je ne pouvais pas m'en séparer. Autant à cause de mon alibi que de leur utilité.
Vu mon impuissance, cette dague était un rêve réalisé, et l'objet d'illusion avait maintes utilisations. Sans compter que j'avais affirmé les « avoir pris dans le manoir de Lyell et Maria », les vendre arbitrairement aurait passé pour une vente de受赃品.
« Je suis désolée, mais ça appartient à mon papa… Je ne peux pas les vendre. » « C'est… ainsi. Ça se tient, maintenant que j'y pense. Il n'y a pas moyen qu'un enfant… Non, c'était impoli de ma part. » « Non, votre supposition n'a rien de mal. »
Normalement, en tout cas. Malheur à lui, je ne suis pas normal. Quand même, ces types avaient apporté des objets extrêmes. À quoi bon voler ? Ils n'avaient qu'à les revendre. Ou bien y a-t-il quelque autre cerveau derrière tout ça… ?
« Alors, serait-il possible de négocier avec votre père ? » « Ce serait bien difficile. Papa n'est pas là. » « Le père de Mademoiselle Nicole vit dans un village abandonné des Trois Royaumes Unis. Pour qu'il vienne jusqu'ici… Attendez… ? »
Je comprenais pourquoi Finia avait l'air perdue. D'ordinaire, une telle distance aurait rendu l'affaire sans intérêt. Cependant, Lyell et Maria apparaissaient à Raum presque chaque jour.
Quels Héros encombrants. S'ils tombaient nez à nez avec Bill, mon mensonge volerait en éclats.
« B-Bref, j'ai compris comment ils fonctionnent. S'il n'y a rien d'autre, je vais prendre congé. » « Mademoiselle Nicole, vous êtes sûre ? Il reste encore du jus. » « Oui, j'ai assez bu. »
Je voulais m'éclipser avant que la situation ne tourne mal. Il pouvait difficilement percer ma vraie nature, mais si Finia laissait échapper que Lyell montrait son visage presque chaque soir, mon mensonge serait infailliblement découvert.
Et quand ils se mettraient à demander « comment j'ai réussi à me les procurer », il leur serait facile d'arriver à la réponse. Après tout, ils savaient déjà que Reid s'était réincarné.
« Dans ce cas, permettez-moi de transvaser le reste dans une gourde pour que vous l'emportiez. C'est délicieux même mélangé à de l'alcool. »
Bill sortit une gourde de voyage et y versa le jus. Je suppose que ça pourrait faire un bon souvenir pour Michelle et Cortina. Comme on s'y attend d'un marchand, il avait le sens du détail.
« Merci. » « De rien, de rien, c'est moi qui vous remercie de m'avoir donné l'occasion de voir de si rares objets. Il semble qu'il y ait encore pas mal de trésors cachés à Raum. » « C'est un endroit où les Aventuriers sont très actifs, donc ce genre de choses apparaît souvent. » « Tout à fait exact ! Vous êtes vraiment une jeune demoiselle futée. »
Les Aventuriers ne rapportaient pas que des matériaux de monstres. Ils ramenaient aussi beaucoup d'objets rares qu'ils avaient réussi à obtenir ou découverts dans des ruines. Bien sûr, ils n'étaient pas tous d'une telle valeur, mais certains pouvaient vous faire écarquiller les yeux tout comme ceux-ci. Bill l'avait compris. Peut-être allait-il se mettre à négocier avec beaucoup d'Aventuriers à partir de maintenant.
Après avoir échangé une poignée de main ferme, Finia et moi regagnâmes notre auberge. Nous avions des souvenirs et j'avais réussi à faire expertiser les objets. La journée s'était fort bien passée.
Cette dague allait rehausser ma puissance de combat encore davantage, et la magie d'illusion de l'anneau rendrait plus facile de cacher mon visage à l'avenir. Je pouvais enfin abandonner mon déguisement banal, alors j'en étais très reconnaissante.
Je remontai la route de nuit en faillant sauter sur place tant j'étais de bonne humeur. Finia me suivait d'un pas inhabituellement léger. C'est vrai, je devais la remercier comme il faut. Si elle n'avait pas payé à ma place, je n'aurais pas pu faire expertiser ces objets.
« Tiens. Finia, merci pour l'argent. Je te le rendrai plus tard, c'est promis. » « Tu n'as pas à t'en faire. De toute façon, je n'ai rien sur quoi le dépenser. » « Même comme ça, il faut que tu l'aies. »
C'est quelque chose qui peut influencer les relations selon les circonstances. Ce n'est pas le genre de chose qu'on peut juste annuler.
Si tu emprantes, tu rembourses sans faute. C'est ma règle depuis ma vie précédente. Qu'il s'agisse d'argent, de rancune ou de dette, je m'assurais de tout rembourser.
« Ne t'inquiète pas, je gagne de l'argent à la chasse, donc j'aurai de quoi te rembourser une fois de retour. » « C'est vraiment d'accord ? » « Bien sûr que c'est d'accord, c'est à toi, après tout. »
C'était une elfe. Sa durée de vie était incroyablement longue. Même si elle n'en avait pas besoin maintenant, ça lui permettrait de continuer même après la mort de Maria, de Lyell et de moi. Les elfes avaient tendance à vivre l'instant présent insoucieusement… Mais il serait sage de lui faire apprendre la notion d'épargne, le plus tôt possible.