Nous avons suivi Bill jusqu'à l'auberge où il logeait. Son auberge n'était pas destinée aux touristes comme la nôtre, mais c'était une véritable taverne que fréquentaient habituellement les marchands et les aventuriers.
Ce n'était pas un endroit où l'on pouvait recevoir des services et se divertir ; c'était, au sens propre, un lieu pour passer la nuit, et rien d'autre.
Elle disposait aussi d'une grande écurie pour garer la carriole, c'est peut-être pour cela qu'il l'avait choisie ? Quoi qu'il en soit, l'endroit offrait semble-t-il un service minimal, car Bill commanda le jus de fruits promis à la réception, puis nous conduisit dans sa chambre.
C'était une chambre si simple qu'on n'aurait pas cru qu'elle appartenait à un marchand riche. Il possédait une si grande carriole et assez de biens pour la remplir de marchandises. Au point, en fait, qu'il devait prévoir des contre-mesures au cas où des bandits l'attaqueraient.
Je n'avais jamais imaginé qu'il logerait dans une chambre ne contenant qu'un lit, une table et une carafe d'eau.
« Bon, réglons notre affaire avant que le personnel de l'auberge n'arrive. » « O-Okay. »
Comme il le demandait, je posai l'anneau et la dague sur la table. C'étaient clairement des objets magiques, car je pouvais sentir la magie qui en émanait. Cependant, je ne savais pas si cette « puissance » était bénéfique ou maléfique.
S'il s'avérait que c'étaient des objets maudits et que le personnel de l'auberge entrait au milieu de l'explication, je ne pouvais même pas imaginer quel genre de malentendu cela pourrait provoquer.
Bill observa les objets un court instant, puis poussa un soupir face à la force de la magie qu'ils contenaient.
« Ce sont là... de merveilleux objets. » « Mais je ne sais pas quel genre de magie ils renferment. » « Cela ne peut pas être évité. L'expertise est l'une des rares choses qui font vivre les marchands. »
Il sortit de sa poche ce qui ressemblait à une loupe et commença à inspecter soigneusement les objets. Après en avoir parcouru toutes les surfaces, il sortit enfin un parchemin blanc et y posa la loupe au-dessus.
L'instant d'après, un point lumineux semblable à la lumière du soleil concentrée tomba sur le papier et commença à en brûler la surface. Les marques de brûlure finirent par former des caractères sur le papier.
Moi mis à part, même Finia ne put lire ces caractères. Bill, lui, le put.
« Oh mon... » « As-tu découvert quelque chose ? » « Il semble que cette dague possède une magie qui la fait osciller à un niveau microscopique par l'utilisation d'un mot-clé. » « Osciller ? »
J'ai effectivement déjà entendu parler de quelque chose comme ça de la part de Maxwell. En faisant osciller la lame intensément à un niveau infime, cela pouvait augmenter son tranchant, c'était ça ?
Ou plus précisément, cela n'augmentait pas le tranchant lui-même, mais plutôt les liens ou je ne sais quoi sur la surface de contact se brisent... Cela agit en fait comme une tronçonneuse ou quelque chose du genre.
Enfin, je ne comprends pas vraiment comment ça fonctionne exactement.
« En effet. Cependant, je ne suis pas sûr de l'effet que cette oscillation lui confère. » « Je sais ça. Ça augmente son tranchant. Et de beaucoup. » « Ho, c'est ainsi ? » « Ouais. »
Bill se frotta le menton avec admiration, ses yeux devenant évaluateurs comme il sied à un marchand. Mais à ce moment, un coup sec frappa la porte. Il semblait que le jus de fruits tant attendu arrivait enfin.
La personne entra en tenant un plateau avec une carafe. Elle semblait remplie de jus de fruits. Le plateau comportait aussi assez de tasses pour nous tous. Après les avoir posés sur la table, elle repartit sans dire un mot. Ils semblent assez bien formés pour leur travail.
« C'est parce que je fais habituellement mes transactions ici. Ne les prenez pas pour des gens peu sociables. » « Ouais, c'est noté. »
J'essayai discrètement de détecter des présences, mais je ne trouvai personne qui nous écoutait aux portes. Dans ce cas, il était sûr de parler ici.
« Avant ça, buvez donc un coup. Vous devez avoir soif. »
Il versa le jus dans les tasses et nous le servit. C'était un jus légèrement visqueux d'une couleur blanche trouble. Une fragrance rafraîchissante d'herbe jeune s'en dégageait. Je décidai d'en boire une gorgée sans attendre, et fus accueilli par une saveur amère et douce, pourtant un peu herbacée.
On pourrait dire que cet endroit est un bastion elfe, donc leurs légumes et fruits étaient célèbres même dans la capitale. En le goûtant moi-même, je comprenais pourquoi il avait tant de renommée.
« C'est délicieux. » « Ceci... a un goût assez particulier, mais c'est une saveur assez riche. » « Oh, ce n'est que la couche supérieure du jus, tu sais ? Plus tu descends, plus la saveur devient dense, donc je te recommande d'en reprendre. »
Comme il le recommandait, je décidai de finir ma première tasse. J'avais la dent sucrée depuis ma vie précédente, alors j'appréciai fort cela.
« Alors, quel est le mot-clé ? Glou »
Je posai la question principale en le descendant cul sec. J'avais compris qu'il avait une magie pour augmenter son tranchant, mais ça ne servait à rien si je ne connaissais pas le mot-clé.
En tout cas, ce jus était délicieux comme il l'avait dit. Dans la deuxième tasse, il y avait plus de fruits des couches inférieures déposés dans le liquide et c'était à la fois plus riche et plus profondément sucré. Plus je buvais, plus c'était dense et sucré. Je pouvais devenir accro à ça.
« Oui, d'abord cette dague. Elle a une magie de Solidité pour qu'elle puisse supporter cette oscillation. Grâce à ça, sa lame n'est pas abîmée et semble aussi tranchante que neuve, mais dire le mot-clé lui permettrait de couper le fer comme du papier. » « Je vois, je vois. » « Pour ce qui est de ce mot-clé... c'est [Louez le Dieu de la Destruction]. » « Bfffwaaaaaaah!? » « Kyaa ! Qu'est-ce qui t'arrive, Mademoiselle Nicole ? »
C'était donc cette chose blanche qui l'avait faite ! C'était effectivement une phrase qu'on entendrait rarement, vu qu'elle était traitée comme un Dieu Maléfique. C'était assez optimal de la définir comme mot-clé d'activation.
Enfin, c'était une déesse avec mille ans d'histoire, donc ce n'était pas si étrange que ses objets circulent partout... Mais pour moi, ce ne pouvait pas être plus affreux.