Au bout d'une dizaine de minutes à me rouler par terre, la douleur finit par s'apaiser. Le Dieu de la Destruction n'était plus là, ce qui était naturel. S'il était resté à me fixer calmement pendant que je me tortillais au sol, cela l'aurait rendu passablement suspecte.
Elle était partie pour éviter ce risque, mais elle était toujours aussi rapide quand il s'agissait de prendre la poudre d'escampette.
« Atchoum ! »
Je réalisai aussi que le Dieu de la Destruction n'était pas le seul en cause. J'étais moi aussi entièrement nue dans les vestiaires pendant notre conversation.
Toute cette douleur m'avait fait suer abondamment, ce qui avait à son tour refroidi mon corps de façon significative.
« Je vais faire un autre bain… »
Si je sortais comme ça, les frissons d'après-bain me poursuivraient toute la journée. J'étais dans un grand bain, sans parler du fait que j'étais nue. Personne ne me blâmerait pour un second tour. Cela dit, les courbatures dans tout mon corps rendaient même le fait de me lever difficile.
Je maintins mes genoux tremblants et m'avançai en canard vers le bain. J'ouvris la porte coulissante et entrai. Mais soudain, un malaise m'assaillit. Notre conversation d'à l'instant ne comportait-elle pas des points bizarres ?
« Le Dieu de la Destruction… n'est pas exactement un Homme-bête, alors pourquoi était-elle dans un bain pour Hommes-bêtes ? »
Elle paraissait avoir une dizaine d'années, avec une peau blanche, des cheveux argentés et des yeux d'un cramoisi profond. Elle portait un collier, mais je ne voyais rien de bestial chez elle. C'était trop anormal qu'elle surgisse comme ça dans ce bain pour Hommes-bêtes.
« Cela veut dire que… malgré ce qu'elle a dit, elle m'attendait manifestement en embuscade. »
Ce qu'elle m'avait dit se résumait à ceci : j'étais sa descendante dans mes deux vies, et qu'on avait signalé un Carbuncle à l'intérieur de la grotte. Ce qui signifie… La raison pour laquelle elle m'avait tout raconté…
« Est-ce qu'elle veut que je place le Carbuncle sous ma protection ? »
Je passai devant le coin lavage en marmonnant, m'arrosai d'eau chaude et m'immergeai dans le bain. Je ne voyais plus Cortina, Michelle ni les autres. J'étais restée seule, mais ce n'était pas de leur faute.
Cortina profitait d'un bain de vapeur avec Finia, pendant que Michelle et Letina escaladaient les rochers du bain en plein air.
Cette Déesse était toujours ma sauveuse, et Cortina le savait, donc quand elle a dit vouloir me parler, elle n'a pas pu refuser. Si elle avait eu de mauvaises intentions, elle serait passée à l'acte la fois précédente, aussi Cortina lui faisait confiance sur ce point.
« Ah, Nicole, tu es de retour ! » « Pourquoi tu te prélasses toute seule au fond, tranquillement ? Surveiller Michelle toute seule, c'est pas de la tarte ! » « Hé, tu grimpais aussi sur les rochers avec moi, Letina ! » « Vous deux, ici on n'escalade pas les rochers, vous savez ? »
Bon, dès que des gamins voient des rochers qu'ils peuvent grimper, ils ont tendance à le faire. C'était encore plus vrai pour ce duo qui avait plus d'énergie que des enfants normaux.
Cependant, le fait restait que c'était dangereux à plus d'un titre. Elles pouvaient se blesser si elles glissaient et tombaient, sans parler du bain des hommes de l'autre côté. Enfin, c'étaient des gamins, donc ça n'aurait pas été un gros problème en soi.
De plus, le fait qu'elles grimpent en haut signifiait que je les regardais depuis le bas. Gamins ou pas… c'était quand même problématique, non ?
« De quoi vous avez parlé, elle et toi ? »
Pendant que je les mettais en garde avec un sourire figé, Michelle me demanda, curieuse. Cette Déesse était aussi une sauveuse pour elle. Il était naturel qu'elle veuille savoir ce que cette personne avait à dire à sa meilleure amie.
Parlant de ça, j'avais quelque chose à lui transmettre.
« Ah, oui. Pour ça. Cette Déesse m'a demandé de te donner ceci. »
Comme convenu, je lui tendis le bracelet béni de magie de renforcement. C'était un bracelet de type manchette aux ornements fins, couvrant le bras du poignet au coude. Il tenait fermement au poignet, donc il ne gênerait pas pour tirer à l'arc.
« C'est quoi ça ? » « En prononçant le mot-clé, il accorderait apparemment un renforcement physique. Jusqu'à plus de dix fois, tu te rends compte ? » « Vraiment ? C'est incroyable ! Quel est le mot-clé ? » « Megingjord. » « Megi- » « OK, arrête !! »
Dès qu'elle entendit le mot-clé, elle l'équipa vivement et commença à le dire. Quelle fille pressée, je n'avais même pas fini d'expliquer !
« Il y a des inconvénients aussi. Il semble qu'on emprunte simplement la force physique, donc quand on le relâche, on est assailli par une douleur aiguë. Regarde ce que ça m'a fait. »
Je sortis mes mains tremblantes de l'eau et les lui montrai. Honnêtement, j'étais tellement lasse maintenant que même ce simple geste me demanda tout ce qui me restait. Utiliser ça en vrai combat était assez dangereux. Une fois l'effet dissipé, il serait impossible de continuer à se battre.
« Ça dure trois minutes, puis dix minutes de douleur intense. Après, tu ne peux plus bouger correctement à cause des courbatures. » « Donc ton état… Tu l'as testé, hein ? » « Argh !? »
Letina avait reçu une éducation pour surdoués, donc sa perspicacité, ou devrais-je dire sa logique, était assez bonne. J'aurais préféré qu'elle ne la montre pas dans des moments comme celui-ci.
« Nicole, tu peux être sacrément inconsidérée parfois, pour quelqu'un qui a l'air mature, hein ? » « C'est arrivé parce que ce truc blanc a coupé court à l'explication. »
Hors de question de l'appeler « Dieu » après ça. Juste « truc blanc » suffisait amplement.
« Alors… ! Alors, laisse-nous te masser cette fois ! » « Hein ? »
Michelle dit soudain un truc absurde. Je veux dire, je comprenais l'idée… Mais ce n'était pas quelque chose que mon esprit pouvait accepter.
« Tu nous as appris à masser tout à l'heure ! Ça va aller ! Je vais te faire du bien ! »
Elle m'attrapa par les mains et me traîna hors du bain sans pitié. Puis elle me souleva comme un bagage et m'emmena vers les tables de massage. Hein, sa force n'était-elle déjà pas comparable à celle d'un adulte ?
« Bon, c'est parti ! » « Prépare-toi ! »
Michelle s'approcha de moi en remuant les doigts. Letina fit de même depuis l'autre côté, un air amusé. Cela dit, impossible qu'elles aient appris à masser rien qu'en écoutant quelques-unes de mes instructions. Elles vont probablement tout rater. Enfin, c'est certain.
Mais je n'avais nulle part où fuir.
Inutile de dire que mes cris de douleur se mirent à résonner dans tout le bain des Hommes-bêtes.