Le travail de réparation du trou s'acheva juste au moment où le ciel commençait à s'éclaircir.
Bien que tous fussent épuisés, c'était impressionnant de les voir sourire joyeusement sous les rayons du soleil. L'aube qui s'était levée après une nuit où chacun avait fait son deuil était belle, et tous restaient sans voix, fascinés.
En vérité, tout le monde aurait dû se reposer là, mais l'inquiétude pour les camarades laissés derrière rendait l'attente insupportable ; dès qu'ils eurent repris forces et hydratation, ils se remirent en route.
Dans ce genre de moments, je ne peux m'empêcher de ressentir une certaine culpabilité à ne pas ressentir la fatigue et à être porté sur le dos de Lammis. Si j'avais des jambes, j'aimerais pouvoir porter tout ce monde épuisé.
Lorsqu'ils revinrent à la Guilde des chasseurs en forçant leurs corps à bout de forces, il n'y avait plus aucune créature vivante, seulement d'innombrables cadavres gisant au sol.
Inconscient, je cherchais parmi les morts la silhouette d'un chasseur compagnon ; ne trouvant personne, je soufflai de soulagement, et vis à côté de moi le président-ours qui essuyait son front. Il avait sans doute eu la même pensée.
« Vous êtes rentrés ! Tout le monde va bien ? »
Au cri du président-ours, la porte d'entrée s'ouvrit et les chasseurs chargés de la défense surgirent.
Les gardiens aussi, tout le monde est sain et sauf. Que ce fut un combat acharné saute aux yeux rien qu'à les voir. Les armures sont criblées de trous et de déchirures, les vêtements déteints par le sang et la sueur.
Les murs de la Guilde devaient être à leur limite eux aussi. Des fissures couraient partout comme des motifs, des débris de la paroi extérieure jonchaient le sol, témoignant de la lutte à mort.
« Président, vous allez bien ? De notre côté, on a réussi à tenir bon ! »
« De justesse. »
La différence de température entre Carios et Gorus n'avait pas changé. Les visages des chasseurs, eux deux compris, étaient emplis d'une assurance née du sentiment d'accomplissement, comme s'ils étaient devenus d'autres personnes par rapport à quelques heures plus tôt.
« Lammis, t'as pas de bobos ? Hakkon, t'as rien qui cloche ? »
Hyûrumi, qui accourait, tripotait mon corps et celui de Lammis de partout.
Elle avait dû être terriblement inquiète, les yeux injectés de sang ; même quand Lammis lui disait « Ça va, t'inquiète pas », elle continuait à s'agiter pour ci, pour ça.
Pendant que tous célébraient les retrouvailles, un homme commandant, le visage caché sous ses vêtements pour qu'on ne le voie pas, était emmené vers le cachot de la Guilde. Le cachot est truffé de cercles magiques qui entravent la magie et les bénédictions, si bien que même un chasseur de haut niveau ne peut s'en échapper, paraît-il.
Cacher son visage, c'est une précaution contre Hyûrumi. Elle aussi, comme Lammis, a vu le visage du criminel qui a attaqué le village. Le président-ours a eu la présence d'esprit de faire ça pour ne pas gâcher l'ambiance de la victoire.
Lammis a dit qu'elle lui parlerait plus tard, alors laissons les choses en l'état pour l'instant.
Ce ne sont pas seulement les chasseurs ; les résidents survivants sortent aussi dehors. Avec des ennemis qui rodent encore, c'est un acte dangereux.
Tous le comprennent et sortent quand même. Pour évacuer la frustration d'avoir été enfermés si longtemps à l'intérieur.
Je n'ai pas le droit de les en empêcher.
Le président-ours l'a bien compris lui aussi ; à un signe de son œil, les gardiens et les chasseurs se mirent en alerte autour.
L'ennemi doit être en pleine confusion en ce moment. On a bien le droit de goûter un peu à cette libération, non ?
Jugeant que servir de l'alcool serait trop imprudent, je décidai de faire en sorte que les boissons pour le toast ne contiennent pas d'alcool.
À partir de là, l'élimination des ennemis restants dans le village et la réparation complète des murs devinrent les objectifs immédiats. Le vieux et Hyûrumi s'occupaient à part de l'enquête sur le cercle de téléportation.
« C'est une drôle de situation, mais avec du temps, on devrait s'en sortir. »
« Ouais. C'est un sale truc qu'ils nous ont fait, mais le fait que le vieux et moi soyons là, c'était leur jour de chance. »
Comme ils le disaient avec une confiance absolue, on leur en confia la charge. Quand un mage de premier ordre et un artisan d'objets magiques font équipe, l'espoir monte d'un cran quoi qu'il arrive.
Moi et Lammis, on est chargés de nettoyer les monstres dans le village. Comme elle a l'air de cogiter des trucs inutiles quand elle ne bouge pas, elle semble se concentrer sur le combat plus que d'habitude.
Elle pulvérise la tête d'un démon-grenouille d'un coup, brise un bouclier en bois d'un revers de poing en se retournant, souffle l'ennemi derrière ; sans baisser sa garde, elle reprend sa garde en un instant et balaye les alentours du regard.
T'as gagné en force, Lammis. Pas seulement la puissance de ses coups, mais ce sentiment de sécurité pendant le combat n'a rien à voir avec avant. Le fait que je n'aie plus besoin de la protéger avec ma « Barrière » me rend un tout petit peu triste.
« Hakkon. »
D'une voix minuscule qui semblait vouloir disparaître au milieu du combat, Lammis prononça mon nom.
« Hmm ? »
« Moi, j'fais comment, moi. Tout c'temps, j'voulais venger mon p'pa et ma m'man. Mais même quand j'ai trouvé l'coupable, j'peux r'faire... J'suis allée le voir en prison, une fois. »
Elle y était allée sans que je le sache.
« Hmm hmm. »
« Avec Hyûrumi. J'l'ai vu trembloter de peur derrière les barreaux, et d'un coup, ç'm'est devenu égal. Pourtant, j'le haïssais à en vouloir le tuer... En plus, le président a dit qu'il lui donnerait la peine qu'il mérite. Donc, y'a r'rien qu'nous ayons à faire, nous... »
Elle chasse les monstres le regard perdu au loin.
Ces derniers mois passés sur le champ de bataille font que son corps bouge tout seul même si sa tête est ailleurs. Contre des adversaires de ce niveau, ça devrait aller, mais moi aussi je dois rester concentré.
« Hakkon, moi, j'fais quoi, maintenant. J'ai plus d'but... Moi, c'est quoi la suite ? »
Une vie qui n'a eu pour seul but que de venger ses parents, devenue chasseuse pour se renforcer. Perdue, elle ne sait plus où aller.
Qu'est-ce que je peux dire pour la réconforter ? Lui montrer un nouveau but serait le mieux, mais un but dans la vie...
« Profi... »
« Hein, qu'est-ce que t'as dit ? »
« Profi... »
« Tes... »
Ce sont des mots banals qui ne font pas office d'encouragement, mais c'est ce que je pense vraiment.
C'est la vie de Lammis. Y'a plein de gens qui vivent sans but. Alors, autant en profiter. Celui qui profite de sa vie, c'est lui qui gagne.
Même devenu distributeur automatique, je profite de ma situation. J'ai pas que des satisfactions, mais les jours passés avec Lammis et les autres étaient des jours d'accomplissement que je n'ai jamais connus au Japon.
Alors, si possible, je veux continuer à passer mes jours avec Lammis et les autres.
« Ensemble. »
« Hakkon... ouais, c'est vrai. Tu resteras avec moi jusqu'au bout, hein ! »
C'est la première fois depuis longtemps que je vois son visage sourire sans arrière-pensée. Ouais ouais,やっぱり、Lammis, c'est le sourire qui lui va le mieux.
« J'arrête de déprimer, j'arrête de m'inquiéter, pour l'instant. Y'a encore plein de trucs à faire, et j'm'inquiète pour ceux qui sont partis vers la strate de départ. »
« Hmm hmm. »
La strate du lac aux eaux claires a connu une accalmie, mais on n'a aucune info sur les autres strates. Vers la strate de départ, la Directrice et les enfants sont partis. Et la Compagnie des Frasques du Fou aussi.
Ils doivent avoir du mal, alors j'aimerais bien leur filer un coup de main, mais...
« D'abord, faut qu'on batsse tous les ennemis ici et qu'on mette le village en sécurité ! »
« Bienvenue. »
À cause de la perte de commandement ennemi, des résidus sont éparpillés dans le village. Tant qu'on n'a pas tout nettoyé, les résidents ne pourront pas vivre tranquillement.
« Bon, j'vais tout balayer ! »
Pour un temps, je vais me concentrer sur le nettoyage du village. La priorité, c'est la sécurisation de la strate du lac aux eaux claires. Le cercle de téléportation est confié à tous les deux, on agira quand le déplacement sera possible.
Allez, je change de tête et moi aussi je participe à la visite.
Ce jour-là, après avoir exterminé une dizaine de bêtes, le crépuscule commençant à tomber, on rentra à la Guilde des chasseurs. Les autres chasseurs avaient l'air de rentrer eux aussi ; avant d'arriver à la Guilde, on croisa deux groupes de chasseurs.
Les chasseurs qui coopèrent à l'extermination dans le village agissent par groupes de quatre ou cinq, avec obligatoirement un membre de la Bande des Gloutons dans chaque équipe.
Leur nez et leurs oreilles sont indispensables pour repérer l'ennemi, donc ils courent partout tous les jours, dit-on.
« Aujourd'hui aussi, t'as bien bossé ! En rentrant, Hakkon, sers-nous plein de fritures ! »
« Per, c'est tout le temps ça. Moi aussi, je veux bien. »
Mikene n'est pas en reste côté gloutonnerie. Aujourd'hui encore, le poulet frit va bien se vendre.
Les chefs de chaque groupe ont l'obligation d'entrer dans la Guilde pour rendre compte au président-ours, mais les autres chasseurs attendent dehors.
Plusieurs tentes sont dressées devant la Guilde ; c'est là que les chasseurs dorment. En expédition, c'est normal d'avoir des monstres autour, donc même si la sécurité n'est pas assurée, ça ne pose pas de problème, paraît-il.
En plus, il y a toujours des guetteurs, donc ils dorment sur leurs deux oreilles.
Grâce aux chasseurs qui sont sortis, l'espace à l'intérieur pour les résidents a augmenté, et les plaintes auraient drastiquement baissé ; c'est bénéfique pour tout le monde.
Cette strate a ma nourriture, donc ça va pour l'instant, mais les autres strates ne doivent pas en être au même stade. Je sais pas combien il y a de réserves, mais j'aimerais faire quelque chose au plus vite.
Surtout la Directrice et les autres qui sont partis vers la strate de départ, ils m'inquiètent. Pour le cercle de téléportation, je laisse tout à Hyûrumi et au vieux. Plus tard, j'irai voir comment ça se passe avec un petit cadeau.
Planté comme d'habitude devant la Guilde, j'ai l'impression que le quotidien d'avant est revenu. Mais c'est pas vrai. Beaucoup de sang a coulé, la majorité des résidents sont morts.
La vie au village était agréable, je me suis laissé croire que des jours paisibles et amusants allaient durer pour toujours.
Ici, c'est un donjon d'un autre monde où rodent les monstres. Contrairement au Japon sûr, la mort est au coin de la rue. J'en ai marre de moi qui n'arrive pas à me débarrasser de mes sensations de Japonais.
Je sers les gens en tant que distributeur automatique, et j'ai même acquis des moyens d'attaque. J'en ai conscience : je dépasse déjà le concept même de distributeur automatique.
Mais pour survivre dans cet autre monde... un simple distributeur automatique ne suffit pas. Un distributeur qui ne sait rien faire d'autre que vendre des produits, ça ne marchera pas.