Les monstres à l'intérieur du village ont été presque tous éliminés, si bien que des tentes provisoires commencent à proliférer à l'extérieur.
Ceux qui sont au-delà du mur n'ont plus attaqué depuis, dit-on, et mènent une vie paisible dans la nature, suivant leurs instincts.
Comme si le tumulte de quelques jours auparavant n'avait été qu'un mensonge, des journées calmes s'écoulent.
Sur les visages des habitants et des chasseurs, on commence à lire une certaine sérénité, celle de la quiétude qu'ils espéraient.
Pourtant, même au milieu de cela, le président-ours et Lammis semblent préoccupés par la situation des autres strates, et leurs expressions s'assombrissent par moments.
Hyûrumi et le vieux s'enferment jour après jour pour tenter de réparer le cercle de téléportation, mais ils butent sur la dernière marche, apparemment.
S'il y avait de quoi changer un peu les idées... Alors que je pense cela, comme s'ils avaient lu dans mes pensées, les habitants décident d'organiser un festival d'été.
Cela sert aussi à fêter la réussite de la défense, et le président-ours aurait donné son accord de bon cœur.
La place devant la Guilde des chasseurs est décorée à la hâte. Enfin, « décorer » est un grand mot : faute de moyens, on ne peut pas faire dans l'ostentatoire.
En quelques heures, les préparatifs sont bouclés, et un festival au charme artisanal, genre fête de l'école, bat son plein. Rien que d'offrir un endroit où tout le monde peut se lâcher après si longtemps, ça a du sens, et tout le monde s'amuse.
Pour aujourd'hui, je compte bien profiter moi aussi sans me prendre la tête. C'est fait pour chasser la morosité, après tout.
Qu'il n'y ait que quatre échoppes fait un peu triste, mais petits et grands s'y pressent, et une foule compacte s'est formée.
Même comme ça, je suis imbattable, moi !
Nous sommes en plein été. Même si le soleil s'est couché, on ne peut pas dire qu'il fait une nuit agréable, c'est étouffant. C'est pourquoi mon produit phare, c'est la glace pilée.
J'avais déjà la glace en tant que produit, mais pour un festival d'été, c'est la glace pilée qu'il faut. Sur ce point, je ne transige pas.
Commercialement, la glace pilée a un rapport qualité-prix imbattable. De la glace avec du sirop dessus, et le client est content, tandis que le coût de revient est quasi nul. La conversion en points était étonnamment bon marché.
J'ai déjà sélectionné la fonction « distributeur de glace pilée ». Sur le corps blanc, en haut, une photo montre un bol de glace pilée bien garni.
Vert, rouge, jaune : trois couleurs de sirop généreusement arrosées sur la glace, de quoi déclencher l'envie d'acheter. Les goûts sont les grands classiques : melon, fraise, citron.
Seulement, la glace de ce distributeur laisse à désirer par endroits, et hors saison, en hiver, le sirop peut avoir tourné, donc attention.
Mais c'est là que ma dextérité entre en jeu. Je broie la glace le plus fin possible, comme de la neige poudreuse, et je n'hésite pas sur le sirop : je verse du frais, à flots.
Et là, miracle. On obtient une glace pilée qui a l'air délicieuse rien qu'à la voir.
Grâce à la chaleur, la glace pilée part comme des petits pains.
« Kaaaah, c'est glacé ! C'est trop bon ! »
« Mais enfin, Carios-san... Vous avez du sirop rouge au coin de la bouche. »
Carios et sa compagne mangent leur glace pilée devant moi, m'offrant le spectacle de leur complicité.
Elle lui essuie le coin de la bouche, tout collant de sirop, en souriant.
Oui, oui, c'est touchant. Pas question de gâcher l'ambiance avec une remarque déplacée. Je vais plutôt enseigner à Carios la vraie manière de savourer une glace pilée.
« D'u'n s'e'u'l c'o'u'p »
« A'l'l'e'z y d'r'a'f »
« Hein ? Tout d'un coup ? Bon, d'accord. »
Carios, tout excité, gober sans se méfier et fourre toute la glace pilée dans sa bouche d'un coup.
Le résultat ? N'importe quel Japonais le connaît.
« Guguaaah, ma tête, kiiiin, ça fait maaaal ! »
« Da, daijoubu desu ka ! »
Fahahaha, la glace pilée, ça se mange tranquillement, posément.
Inquiète, elle pose la main sur le dos de Carios et s'éloigne avec lui. J'ai un léger sentiment de culpabilité... enfin, pas vraiment.
En les observant, je vois que la douleur a dû passer : ils sont assis côte à côte sur un banc, un peu plus loin.
« C'est parce que vous vous êtes précipité. Je vais vous le donner moi-même, à la cuillère. Aaah... »
« Oi oi, c'est embarrassant, ici... »
« Carios-san, vous ne mangez pas ? »
« Bo, bon, d'accord. Juste une bouchée. Aaah. »
... J'aurais dû mettre du Tabasco au lieu du sirop fraise.
D'ailleurs, est-ce qu'on ne pourrait pas changer les parfums de sirop ? Trois seulement, c'est un peu triste. Si on pouvait ajouter des fruits en topping, ça ferait un carton.
Ah, mais j'ai la télékinésie, moi.
Devant moi, il y une grande table. J'y aligne des pommes coupées en morceaux, sorties du « distributeur de pommes » — en sachets, prédécoupées, enrobées de miel ou de caramel, parfaites pour garnir la glace. Je sors aussi des bananes et d'autres fruits.
Ensuite, je redeviens distributeur de glace, je manipule une grande quantité de glace pour former un immense bol de glace sur la table. Dessus, je dépose des fraises équeuées, des fruits pelés, le tout à la télékinésie.
J'étais absorbé par ce travail quand je me rends compte qu'un cercle de gens s'est formé devant moi. Ils regardent avec curiosité.
Ce n'était pas mon intention, mais ça a fait office de spectacle et attiré le monde. Puisqu'il y a public, j'accélère encore.
Je redevient distributeur de glace pilée, mais cette fois je ne sors pas de sirop : juste de la glace pilée nature, que je verse dans des bols en plastique. Je les aligne sur la table devant moi.
Une fois qu'il y en a assez, je dévoile une nouvelle fonction que je viens d'acquérir.
C'est un grand classique des distributeurs, mais je ne l'avais jamais utilisée jusqu'ici : le « distributeur à gobelets ».
Plus besoin de l'expliquer, c'est ultra connu : un gobelet en papier reçoit la boisson choisie.
D'habitude, le système verse le concentré dans le gobelet, le dilue avec de l'eau ou de l'eau gazeuse, puis ajoute des glaçons. Mais là, je n'utilise que le concentré.
À la place du gobelet, je déplace la glace pilée sans sirop par télékinésie. Et je fais couler dessus le célèbre concentré blanc de boisson lactée, le plus connu du Japon.
Comme ça, le concentré de jus fait office de sirop. Ça multiplie les parfums par plusieurs fois.
J'ajoute les fruits que j'avais préparés à l'avance en topping, et c'est fini.
« Oh, Hakkon, c'est quoi ça ? Ça a l'air vachement meilleur que la glace d'avant ! »
« Mmh, mmh, c'est mignon et ça a l'air super bon. »
Sans que je m'en aperçoive, Hyûrumi et Lammis s'étaient glissées dans la foule, et elles me dévorent des yeux en faisant claquer leur langue.
« P'r'e'n'e'z »
« C'e'q'u'e v'o'u' v'o'u'l'e'z »
La note de tout ce qu'on mange et boit aujourd'hui est prise en charge par la Guilde des chasseurs, alors servez-vous.
À peine ai-je dit ça que tout le monde se rue sur les glaces pilées spéciales, et en un clin d'œil, c'est sold out.
Ça fait plaisir que ce soit encore plus populaire que prévu, mais ce qui est important, c'est la découverte qu'avec la télékinésie, je peux faire de la cuisine simple.
Seulement, la télékinésie ne manipule que les produits, donc je ne peux pas manier de couteau. Je n'ai jamais vu de distributeur qui vende des lames, donc les couteaux n'existent pas comme produits.
S'il y en avait, le combat rapproché serait devenu possible, c'est un peu dommage.
« Gochisousama deshita ! »
C'est la voix énergique d'un enfant qui me sort de mes pensées.
Une petite fille me tend son bol vide en me souriant à pleines dents. Tiens, c'est la petite-fille du couple de habitués.
« Gochisousama deshita ! »
« Merci de votre achat. »
Elle me le dit deux fois, je réponds du tac au tac, et c'était la bonne réponse. Son sourire s'élargit encore.
« Dis dis, Hakkon, c'est quoi comme objet magique ? Ce n'est ni une arme ni une armure. Un objet magique pour le commerce ? »
« J'y avais jamais pensé, mais "objet magique de fournitures universelles", ça irait ? »
« Hyûrumi, c'est trop long. "Objet magique universel", ça ne va pas ? »
Face à la question candide de l'enfant, Hyûrumi et Lammis répondent à la va-vite.
Mais moi, cette question, elle m'embarrasse. Dans cet autre monde, je suis une existence indéfinissable. Autant être honnête.
« D'i's't'r'i'b'u't'e'u'r »
« A'u't'o'm'a't'i'q'u'e »
Ouch. « Distributeur », ça ne passe pas, les mots manquent. J'ai forcé comme un bourrin. Le dernier « tique », je l'ai enchaîné à toute vitesse, mais ça n'a pas sonné comme « tique », j'en suis pas sûr.
Dire deux caractères de suite demande une concentration dingue, c'est une acrobatie que je peux rarement faire.
« Distributom... atik ? »
« Ou'i, ou'i. »
Faut se contenter de ça pour l'instant.
Le jour où je pourrai parler plus couramment viendra, et ce jour-là, je me présenterai officiellement.