Depuis qu'ils ont été témoins de la performance des aînés, les autres membres sont devenus plus actifs.
Face aux monstres qui apparaissent fréquemment, ils les abattent sans hésiter, avec des mouvements pleins de détermination. En observant les deux gardiens, j'ai pu constater qu'ils sont plus forts que je ne le pensais.
Leur arme principale à tous deux est la lance, mais ils ne bougent pas à une vitesse fulgurante, et ne disposent pas non plus de la Force herculéenne de Lammis ; pourtant, leurs mouvements ne comportent aucun gaspillage.
En prime, ils semblent communiquer parfaitement par de simples regards échangés ou de petits gestes, si bien qu'à plusieurs reprises, sans même tourner les yeux vers les ennemis dans leur angle mort, ils leur plantaient la pointe de leur lance.
C'est ce qu'on appelle une parfaite synchronisation, je suppose.
D'ordinaire, le chef Kerioil se contente souvent de regarder ses hommes travailler depuis les hauteurs, mais cette fois-ci, il fait preuve de sérieux. Il brandit une dague dans chaque main, tranche ses adversaires au corps-à-corps avec un maniement habile, et lance des couteaux à distance. Pour info, son taux de réussite est de cent pour cent.
Lammis, de son côté, se bat avec acharnement pour ne pas être en reste. Sans se laisser déborder par sa propre force, elle réduit les monstres en pièces en soignant ses fondamentaux.
Moi non plus, je ne reste pas à regarder sans rien faire. Quand les regards de nos alliés sont tournés ailleurs, j'utilise ma psychokinésie pour me transformer en nettoyeur haute pression, manie la buse par psychokinésie et tire des jets d'eau pour prendre l'ennemi de court, devenant ainsi utile au combat.
Jusqu'ici, pendant les combats, je n'avais d'autre rôle que d'assurer la défense, mais désormais, je peux lui prêter main-forte. Et ça, franchement, ça me fait vraiment plaisir.
« Lammis. Si tu essayais de baisser un peu ton centre de gravité, ce serait plus facile, tu sais. »
« O-oui ! »
Même en plein combat, la grand-mère lui donne des conseils juste à côté. Bien qu'il y ait une différence entre l'escrime et les arts martiaux, la façon de mouvoir le corps et le jeu de jambes ont des points communs, et c'est parce que Lammis a insisté que la situation en est là.
Le grand-père est spécialisé dans la magie, la Directrice manie l'arc et la magie, donc on a découvert que la grand-mère est de loin la meilleure pour les techniques de déplacement. Le président-ours, lui, étant un spécialiste du corps-à-corps, alterne avec la grand-mère pour lui inculquer une sorte de boxe.
Grâce à un maître compétent et une élève docile et appliquée, on voit bien, même d'un œil non averti, que ses mouvements gagnent en tranchant jour après jour.
Et quand Lammis commence son entraînement, les gardiens, le chef Kerioil et Mishael, feignant l'indifférence, tendent l'oreille et l'observent avec attention, ce qui est amusant.
Maintenant encore, ils posent sur elle un regard intense, à l'affût de la moindre technique à piquer.
« Oui, là, tu fonces de toutes tes forces. »
« Toi-yah ! »
*Thud*. Une vibration me parvient à travers son dos, et un son sourd d'impact résonne.
Celui-là, il était pas mal, non ? Puisque je suis tout le temps sur son dos, j'ai fini par sentir le retour de l'impact, au point de pouvoir juger si c'est un coup de toutes ses forces sans même regarder.
Quand je tourne les yeux, les os sont tellement pulvérisés qu'ils ont perdu leur forme d'origine, éparpillés en fragments tout autour.
Sous prétexte que le combat réel est le meilleur entraînement qui soit, l'entraînement intensif de Lammis se poursuit alors qu'elle est encerclée par les ennemis.
Bien que leur nombre dépasse largement la vingtaine, aucune tension n'est perceptible. Le grand-père, la Directrice et Hyûrumi, sur le plateau du chariot, regardent le spectacle en sirotant du thé au lait chaud.
Il arrive que certains ennemis s'approchent du chariot à sanglier, mais ils sont abattus sur le champ par des flèches et de la magie. Une tranquillité d'esprit totale.
Cela dit, l'insouciance est interdite. Impossible de prévoir quand le Roi des Enfers apparaîtra pour lancer une attaque.
« Bon, alors, essayons de voir comment tu te débrouilles sans Hakkon. »
« Oui, compris ! »
Descendu de son dos, je suis devenu spectateur à mon tour.
Ce qu'on travaille intensivement ces temps-ci, c'est de se battre normalement sans que je sois là. C'est une chose évidente, mais Lammis n'y arrive pas.
Sa force déborde tellement qu'un simple pas en avant, si elle n'y fait pas attention, se transforme en un mouvement qui la fait bondir.
Depuis plus de dix ans, elle vit avec un corps qu'elle ne sait pas gérer à cause de sa Force herculéenne, alors dans la vie quotidienne, elle arrive à se comporter naturellement… en faisant juste quelques erreurs par-ci par-là, mais en combat, quand elle donne tout, le contrôle ne fonctionne plus bien.
« N'aie pas peur de ta propre force. Tu possèdes un corps qui ne se brise pas même quand tu exerces cette Force herculéenne. Tu es dotée non seulement de la force, mais aussi de la robustesse. »
C'est exact. Je me demande moi-même comment j'ai pu ne pas m'en rendre compte avant que la grand-mère ne me le souligne, mais normalement, si on bouge avec une telle force, les os et les muscles ne tiennent pas. Le fait que ce soit possible signifie qu'elle possède non seulement la Force herculéenne, mais aussi la robustesse et la souplesse pour l'encaisser.
Son corps est au niveau des chasseurs d'élite, voire supérieur, tel était l'avis de la grand-mère.
« Tiens le corps bas. Ne saute pas vers le haut, saute vers l'avant, toujours vers l'avant. Sois plus consciente de l'articulation de tes genoux. »
« Oui ! »
Si on n'écoute que la voix, ça rappelle un entraînement sportif, mais quand on regarde, on voit Lammis foncer en soulevant des nuages de poussière, pulvérisant les ennemis au passage.
Je suis des yeux Lammis qui court à toute vitesse, mais par moments, je n'arrive pas à la suivre et elle sort de mon champ de vision. Pour l'adversaire, c'est intenable.
Simplement, bouger à fond impose une charge lourde au corps, donc l'usage prolongé lui est interdit. Comme il y a maintenant deux personnes pouvant utiliser la Lumière de guérison, on lui a dit de ne pas se retenir pour bien cerner ses limites.
Elle a failli envoyer valser des alliés à plusieurs reprises, mais il semble qu'elle ait fini par les anéantir tous.
« Puisqu'il n'y a plus d'ennemis, on s'arrête là, voulez-vous ? Vous devez avoir faim, passons à table. »
La Directrice a hélé depuis le plateau du chariot, et tout le monde s'est rassemblé.
Ceux qui avaient participé au combat avaient quelques blessures légères, mais la grand-mère et la Directrice les ont soignés sur-le-champ pour une guérison complète.
« Cette capacité de guérison, c'est franchement phénoménal, Gorus. »
« On en avait entendu parler, mais… »
Les gardiens examinent leurs bras sans même une cicatrice, et ne tarissent pas d'éloges.
Il est difficile d'évaluer à quel point la capacité de guérison de ce monde est élevée, vu que mon seul référentiel reste le combat contre le roi des démons-grenouilles, mais à voir leur stupéfaction, la récupération doit être considérable.
C'est précisément grâce à cette capacité de guérison que l'entraînement en conditions réelles peut être mis en œuvre.
Pour le déjeuner ici, ce n'est pas le distributeur automatique — enfin, moi — qui fournit, mais tout le monde cuisine et mange. Selon la Directrice :
« La cuisine, si on ne la fait pas tous les jours, les compétences s'émoussent. Savoir cuisiner n'est jamais un handicap. Et puis, homme ou femme, être bon en cuisine, ça fait plaire. »
Suivant ce précieux conseil, il a été décidé de cuisiner par tours de rôle.
Je ne m'occupe que de fournir les soupes, les boissons et les ingrédients. Pouvoir consommer abondamment légumes et fruits pendant une expédition est apparemment bien rare, et rien que pour ça, on m'a remercié amplement.
« Dis donc, qu'est-ce que veut le Roi des Enfers ? S'il nous laissait partir, l'info passerait et il aurait pu prévoir qu'on en arriverait là. »
Hyûrumi ne s'adressait à personne en particulier, c'était censé être un monologue, mais sa voix était inattendument forte et a attiré l'attention de tous.
« Qu'est-ce que tu veux dire, Hyûrumi ? »
« Ah, t'as entendu, chef. Non, sa façon de faire, je n'arrive pas à l'admettre. Avec un tel niveau, il aurait pu tous nous tuer. La Barrière de Hakkon est coriace, mais même là, il devait y avoir une parade. »
Certes, s'il avait continué d'attaquer, mes points se seraient un jour épuisés et c'en aurait été fini de moi, et face à un adversaire purement défensif, même sans pouvoir le tuer, il y a autant de moyens de le retarder ou de l'immobiliser qu'on veut.
« On dirait presque que son but était d'exhiber sa propre force. Lammis et Hakkon, en tant que messagers, n'étaient pas censés être tués au départ. Il a voulu nous faire porter le message qu'il reste ici… est-ce que je surinterprète ? »
Il n'avait pas l'intention de tuer dès le début, quoi.
Le Roi des Enfers parlait comme s'il avait assisté en spectateur au combat contre le Roi Spectre. Dans ce cas, ma Barrière est déjà cernée. Ce coup unique a été lancé en prévoyant qu'il serait encaissé.
Et pour susciter un désir de vengeance, il a tué Hyûrumi et Shui sous mes yeux. Démonstration de force écrasante, impression marquante pour qu'on ne l'oublie pas… on peut faire cette surinterprétation, mais.
« Mais, supposons que ce soit vrai, quel avantage le Roi des Enfers en tire-t-il ? Il veut qu'on vienne le combattre, c'est ça ? »
La question de Carios est fondée. Moi aussi, je le pense.
« Là aussi, moi je sais pas. Normalement, une provocation suffit, mais s'il est venu dans le donjon avec un but précis, c'est normal de vouloir éviter d'attirer l'attention. Du coup, soit il a déjà atteint son but, soit cet acte même mène à quelque chose qui sert son but… »
« Peut-être que la résurgence successive des maîtres de strate récemment, ou les anomalies sur la strate du lac aux eaux claires, y sont pour quelque chose. »
Le président-ours a croisé les bras et a soufflé bruyamment. Son souffle a fait vaciller les flammes du feu de camp.
Les anomalies de strate, c'est l'apparition du roi des démons-grenouilles, l'assaut du démon-serpent à deux têtes géant. Et puis, comme sur commande, les maîtres de strate ont ressuscité un peu partout.
On a même l'impression qu'il est plus naturel de penser qu'il y a un lien. Dans ce cas, quel est vraiment son but ? En se montrant et en faisant ce qui fait de lui une cible, il a attiré les pointures de chaque strate.
Pas possible… c'est un maso, quand même ! Non, ça n'existe pas. Réfléchissons sérieusement.
Essayons de nous mettre à la place du Roi des Enfers. Numéro trois de l'armée du Roi Démon, il a un statut. La liberté d'action lui est probablement accordée, mais s'il y a une vaste machination, ça concerne normalement l'armée du Roi Démon.
… Normalement, on penserait qu'il rassemble les pièces des maîtres de strate pour exaucer un vœu, mais lui a jeté la pièce du Roi Spectre. Qu'est-ce que c'est, qu'est-ce qu'il vise comme ça ?
« L'information est trop maigre. On peut faire toutes les suppositions du monde… mais sans certitude, ce ne sont que des élucubrations. »
Hyûrumi a croisé les bras et se met à ruminer. On croirait voir de la vapeur sortir de sa tête tant elle fait tourner son cerveau à plein régime.
« Hum, avant de l'éliminer, j'aimerais bien lui faire cracher le morceau. »
« Ce n'est pas un adversaire face à qui on peut se permettre d'être décontracté, semble-t-il. C'est embêtant, grand-père. »
La grand-mère dit ça, mais ne donne pas du tout l'impression d'être embêtée.
Si l'analyse de Hyûrumi est juste, cette action cache une arrière-pensée. Le vaincre ne suffira pas à tout finir, c'est ça ?
Déjà qu'il est un ennemi redoutable, voilà qu'en plus les problèmes s'accumulent.
« Mais bon, faut d'abord battre le Roi des Enfers, sinon rien ne commence ! »
Les visages de ceux qui baissaient la tête, plongés dans leurs pensées, se relèvent à la parole de Lammis.
C'est exact. Sans victoire, pas de suite. Il faut tenir compte des manigances de l'adversaire, mais perdre, c'est tout perdre.
« Moi, je participe pas au combat. Je vais me creuser la tête pour pondre la prévision la plus probable possible sur les intentions du Roi des Enfers. Vous, concentrez-vous sur le combat. »
Plutôt que de me torturer l'esprit, mieux vaut confier ça à Hyûrumi, bien informée et rapide d'esprit. Mais gardons ça en tête. Un mauvais pressentiment persistant ne me quitte pas.
Bon, je n'ai pas de don de voyance, donc la probabilité que ce ne soit qu'une inquiétude infondée est plus élevée, je pense.