Une semaine après le début de l'exploration, Lammis semblait s'être bien habituée aux lieux et était devenue capable de se battre contre tout ce qui n'était pas des revenantes. Pour ces dernières, leur apparence est telle qu'on comprend aisément qu'elle répugne à les réduire en poudre à coups de poing.
De mon côté, suite à l'incident précédent, j'ai un attachement particulier pour les revenantes, donc je suis soulagé de ne pas avoir à assister de près à leur pulvérisation.
« Chef, au cas où on tomberait sur le roi des morts-vivants, t'as prévu une parade ? »
N'ayant pas de rôle lors des combats, Hyûrumi passe son temps dans la hotte du chariot à sanglier à on ne sait quoi, et elle a pointé le bout du nez pour interroger le chef.
« Hmm, ah, bah oui. Demander à une encyclopédie vivante comme toi, c'est un comble, mais tu sais à quel genre de monstre on a affaire avec le roi des morts-vivants ? »
Le chef marchait tranquillement aux côtés du chariot à sanglier. Il ne fit que tourner la tête et renvoya la question.
« C'est ça, non ? Un squelette en taille XXL avec une robe qui a l'air hors de prix, qui fait le fier. D'après ce qu'on dit, ce serait les restes d'un grand mage d'autrefois. »
« Ouais, t'as pas tort. Il manie toutes sortes de magies élémentaires, son mana est colossal, donc il peut enchaîner les sorts. Par contre, parait que son corps est fragile. »
C'est donc un type purement magique. Si on lui colle un gros coup, c'est plié, mais tout l'enjeu, c'est de parvenir à l'approcher en slalomant entre ses sorts.
Pour la puissance de frappe nécessaire à l'achever, Lammis ou Mishael feraient l'affaire.
« Et pour sa magie, on fait quoi ? Y a ni bouclier ni rempart dans l'équipe. Et même s'il y en avait, la magie, c'est pas physique, ça sert à rien. »
Le « bouclier » et le « rempart » dont parle Hyûrumi ne sont pas à prendre au sens propre, ce sont des rôles de chasseurs. En clair, le membre de l'équipe spécialisé dans l'encaissement des attaques ennemies pour protéger les siens.
« Mouais. Mais dis donc, on a quand même quelqu'un de fiable qui peut stopper n'importe quelle attaque, non ? »
En disant ça, il a cligné de l'œil avec un air taquin et a jeté un regard par ici, le barbu mal rasé.
Ah, c'est ça. Je pige enfin pourquoi il insistait tant pour m'embarquer dans l'exploration.
« Euh, ça veut dire Hakkon ? »
« Exact, Lammis. La "Barrière" de Hakkon repousse même la magie, c'est un bouclier universel. Que tu fonces pour l'achever d'une traite ou que tu te contentes d'attirer son attention, ça me va. »
« C'est risqué…… mais pas impossible non plus. Hakkon a prouvé qu'il tenait le coup face aux attaques d'un maître de strate. On dit aussi qu'il a bloqué la magie de celui qui visait Mishael…… C'est jouable…… »
Hyûrumi tambourinait du doigt sur son front, l'air pensif.
J'ai de la marge en points, je suis confiant pour bloquer ses attaques jusqu'au bout. Le risque d'être soufflé par la puissance d'un sort est géré puisque Lammis me porte, ce qui me donne de l'assise. C'est jouable aussi.
Hé, ce plan n'est pas si mauvais, en fait.
« Et toi, Hakkon, t'en penses quoi ? Si t'estimes que c'est impossible, on revoit la copie. Mais c'est faisable ? »
Si je dois répondre par possible ou impossible, c'est possible. Ça met Lammis en danger, mais c'est à moi de la protéger. Elle a choisi le métier dangereux de chasseuse, si on recule à chaque risque, on n'avance jamais.
« Bienvenue. »
« Oh, le voilà le bonhomme ! T'as de la couille, Hakkon. »
« Si Hakkon est d'accord, moi non plus j'ai pas de problème. »
Lammis me fait une confiance aveugle. Alors répondre à cette attente, c'est la moindre des choses. Même devenu distributeur automatique, je ne dois pas perdre mon fierté.
« Le roi des morts-vivants, comme son nom l'indique, débarque avec une tripotée de sbires. L'groupe se charge de la piétaille. »
La compétence de la Compagnie des Frasques du Fou ne fait aucun doute. Mishael non plus. La bande des Gloutons a l'air mal à l'aise contre les revenantes, mais ils sont vifs, ne se font pas attraper, et semblent forts contre les squelettes, donc no problemo.
À les écouter, j'ai l'impression que ça peut le faire.
« Mais tout ça, c'est de la théorie. La base, c'est l'improvisation. Si ça tourne mal, on se tire à toutes jambes. Perdez pas une miette de mes ordres. »
Ce style qui privilégie la fuite au « vaincre ou mourir », je déteste pas. Quoi qu'on en dise, la Compagnie des Frasques du Fou place la vie de ses camarades au-dessus de tout. C'est pour ça qu'ils sont aimés, malgré les récriminations.
« Je peux poser une autre question ? »
« Vas-y, Hyûrumi, tire-toi pas. »
« Le plan tient la route, mais les groupes d'avant, ils ont fait comment pour battre le roi des morts-vivants ? »
Ah, tiens. Le plan part du principe que j'ai ma « Barrière », mais comment les autres chasseurs qui l'ont déjà vaincu ont-ils fait ? Ça m'intéresse.
Par contre, pendant qu'on élabore la stratégie, les autres sont complètement mis à l'écart, ou plutôt, ils se cantonnent au rôle d'auditeurs. D'habitude, la vice-cheffe participe aussi, mais là, c'est le show solo d'Hyûrumi.
« Les autres groupes, hein… Dans la mesure de ce que j'en sais… Soit ils ont bourriné par le nombre sans compter les pertes, soit ils se sont préparés aux petits oignons côté anti-magie. Le second cas, ça ressemble à notre plan. »
Le premier choix, c'est le pire. Si on ignore la force de l'ennemi, l'emporter par le nombre n'est pas forcément une erreur, mais à quel prix en vies humaines ?
« Les détails sur ses particularités et ses attaques sont compilés dans des documents, prenez le temps de les lire. Lammis, tu feras la lecture à Hakkon aussi. »
« Oui, c'est noté. Hakkon, on révisera ensemble tout à l'heure. »
« Bienvenue. »
Puisque je ne sais pas lire, je compte sur toi, Lammis. J'aimerais bien apprendre l'écriture de ce monde, mais je ne vois même pas par où commencer pour me la faire enseigner.
Le taux d'alphabétisation n'a pas l'air bas par ici. En tout cas, je n'ai jamais vu d'habitant du lac aux eaux claires galérer parce qu'il ne sait pas lire. Les caractères ont un air d'alphabet déformé, mais sans documentation sérieuse ni prof, c'est coton à apprendre en autodidacte.
« Voili voilou. Chacun bosse ses fiches, hein ! »
« Oui~i ! »
Les membres de la bande et les Gloutons lèvent la main. Toujours cette ambiance détendue.
Moi aussi, je vais m'y mettre sérieusement plus tard. Si je connais les infos sur l'ennemi, peut-être que je trouverai une parade dans mes fonctions.
« C'est dit, c'est compris ? »
« Oui, maîtresse Hyûrumi. »
Pour on ne sait quelle raison, Hyûrumi a enfilé des lunettes et brandit une baguette, expliquant en détail le dossier à tout le monde. Son ton peut être sec, mais au fond, elle veille sur les siens, alors ça passe bien.
Faisons le tri dans ma tête.
Quand le roi des morts-vivants apparaît, plusieurs monstres surgissent autour de lui. Le nombre est aléatoire, il y a déjà eu près de cinquante apparitions d'un coup. S'ils dépassent la trentaine, on oublie pas de battre en retraite illico.
Le roi des morts-vivants attaque principalement par la magie. Il manie à volonté les quatre éléments — feu, eau, vent, terre — et excelle aussi dans la magie des ténèbres. Il serait faible contre la magie de lumière et n'aime pas les endroits lumineux. Si on balance un max de lumière, y a peut-être une chance qu'il flanche.
Il est faible physiquement, mais fort magiquement. Les sorts lui font peu d'effet, donc l'approche, c'est attaque directe en priorité.
Ensuite, Lammis et moi, on ignore la piétaille pour viser uniquement le roi des morts-vivants. L'idéal, c'est que j'encaisse la magie, que la « Barrière » la renvoie, qu'on rentre dans sa garde et qu'on l'expédie d'un coup. Si ça rate, me contenter d'attirer ses attaques suffit. Ça a l'air simple dit comme ça, mais contrairement à moi, Lammis est de chair et de sang. Puisqu'on me confie la défense, je la protégerai de toutes mes forces.
Chacun a aussi reçu des potions de soin ; d'après ce qu'on dit, une petite blessure guérit rien qu'en s'en aspergeant. Ce côté fantasy, ça aide.
Si on en arrive à trouver et affronter le roi des morts-vivants, ce sera mon troisième maître de strate. Un distributeur automatique qui cumule les faits d'armes en tant que chasseur, c'est quoi ce truc ?
Comme développement d'histoire d'isekai, c'est peut-être le scénario idéal, mais le fait d'être un distributeur…… Non, changeons d'angle. Je devrais savourer le bonheur de profiter à fond de l'autre monde alors que je ne suis qu'un distributeur.
En plus, je ne sers pas à rien, je suis utile. Là-dessus, j'ai le droit d'être fier.
« C'est une sacrée responsabilité, mais on va y arriver ! »
« Bienvenue. »
Bien sûr, Lammis. Le maître de strate précédent nous a fait le coup du « on récupère la mise », mais cette fois, on va faire l'extermination ensemble. Je trouve que Lammis mérite bien plus de reconnaissance pour sa valeur.
Mon idéal, c'est qu'on devienne un duo célèbre, elle et moi.
Maintenant qu'on s'est fait à l'ambiance de cette strate et que la peur s'est estompée, je peux m'attendre à ce qu'elle brille. Faut juste pas s'endormir sur nos lauriers. Plus on est actifs, moins les camarades qui combattent prennent de risques. C'est ce qu'on veut, elle et moi.
« Lammis, force pas le trait. Si, par malheur, l'un de nous y passe au combat, c'est la faute à personne. Tout le monde est là en toute connaissance de cause, oublie pas ça. »
En disant ça, Hyûrumi a posé la main sur la tête de Lammis. Elle n'a aucune force de frappe, mais elle est indispensable pour l'info et le soutien moral.
Les autres ont hoché la tête vigoureusement. Personne n'a envie de mourir, personne n'est prêt à mourir. Mais tous ont fait leur paix avec l'éventualité.
Personne ne doit mourir, c'est clair. Je n'ai aucune once de sentimentalité du genre « même les méchants ont des droits, tuer c'est mal ». La mort d'inconnus dans un lieu inconnu ne me fend pas le cœur.
Mais ceux qui m'ont ne serait-ce qu'une fois utilisé, je ne veux pas qu'ils meurent. Je sais que c'est un vœu fou vis-à-vis de gens qui vivent dans le danger permanent.
Malgré tout, du fond du cœur, je souhaite que chacun ici rentre au village sain et sauf, et revienne m'acheter mes produits.
« Bon, tout ça, c'est pour plus tard. D'abord, faut trouver le roi des morts-vivants. Allez, pour se mettre en jambes, on se boit un truc qui pétille ? »
« Moi aussi, depuis le concours de bouffe, j'en suis dingue. »
Sur l'invitation d'Hyûrumi, le cola s'est mis à partir, et tout le monde a eu sa bouteille.
« Bon, on trinque tous ensemble ? »
« Ouais ! On ouvre…… Santé ! »
« Santé ! »
Les camarades rassemblés en cercle ont heurté leurs bouteilles de cola en plastique, ont souri en même temps et en ont avalé le contenu.
On dirait une pub pour une certaine marque de cola. Quand l'exploration sera finie, se retrouver tous ensemble pour trinquer au cola, ce serait pas mal non plus.