Lammis s'étant évanouie, je me suis inévitablement retrouvé à terre avec elle, et maintenant, elle est étendue inconsciente sur moi.
« Hé, hé, ça va être compliqué. Je ne pensais pas qu'elle était aussi nulle là-dedans. »
« Même comme ça, elle supporte mieux que quand elle était gamine. Pour Lammis, le chef la portera jusqu'à sa chambre, mais pour Hakkon, on fait comment ? »
Lammis, qui a lâché prise, se fait détacher les lanières de cuir de sa hotte de portage et se fait hisser sur l'épaule du chef Kerioil. Comme je gênerais l'auberge si je restais comme ça, je passe temporairement en mode « distributeur en carton ».
« Comme ça, n'importe qui peut me porter. Patronne, je pose Hakkon devant l'auberge, ça ne vous dérange pas ? »
« Oui…… vous en aviez parlé…… un objet magique doué de volonté, c'est bien ça ? …… fufufu, c'est mystérieux. »
Cette personne, c'est la patronne de l'auberge ? Si elle faisait voyante en parallèle, ça lui irait comme un gant.
Soulevé par Hyûrumi, je suis déposé délicatement à l'extérieur de l'auberge. Le côté de la porte devient ma position attitrée. Bon, c'est l'emplacement classique par excellence pour un distributeur, je n'ai rien à redire.
« Vraiment, quelle froussarde. Depuis toujours, elle est comme ça. Si on lui racontait une histoire qui fait peur, elle se bouchait les oreilles avec ses deux mains et hurlait "ah, ah". C'est nostalgique. »
En repensant au passé, les coins des yeux de Hyûrumi s'abaissent et elle sourit avec une expression douce. Quoi qu'on en dise, ces deux-là s'entendent vraiment bien. En les regardant discuter, on a parfois l'impression de voir deux sœurs très proches.
« D'habitude, elle aurait déjà fui depuis longtemps, mais cette fois, elle a l'air de ne pas vouloir céder. »
Vu à quel point elle avait peur, n'importe qui aurait fini par pleurer et s'enfuir.
Je me demande si elle fait l'effort de supporter parce qu'il y a quelqu'un qui serait en difficulté s'il n'y avait plus personne pour me porter. Si c'est le cas, je préférerais qu'elle ne se force pas trop.
« Hakkon. Tu ne serais pas en train de penser à côté de la plaque ? Pourquoi Lammis s'entête à vouloir surmonter sa peur... enfin, ça m'embête de te l'apprendre moi-même. »
« Si vous gagnez, une deuxième boisson vous est offerte. »
Quelle est l'intention derrière cette réplique ? Elle laisse entendre quelque chose de significatif, me lance un regard en coin, et n'en dit pas plus.
C'est un "réfléchis par toi-même", hein. La raison pour laquelle elle s'entête à surmonter sa peur. Pour elle qui souhaite devenir plus forte pour venger son maître, elle doit penser que surmonter cette peur n'a de sens que si elle y arrive.
« Bon, prends ton temps pour y réfléchir. Allez, je vais voir comment va Lammis. »
Au final, elle ne me donne pas la réponse. J'aurais voulu lui lancer ma question dans le dos alors qu'elle s'en allait, mais je n'ai pas les mots pour ça.
Resté dans le flou, mais le temps est devant moi, allons-y mollo pour réfléchir.
« Oh, c'est quoi ça ? Il y a des trucs bizarres alignés derrière la vitre, c'est quoi ? »
Hop, mon premier client de la strate des Lamentations des morts ? Un jeune homme qui a l'air d'être un chasseur, tout enveloppé dans une armure métallique. Il colle son visage à quelques millimètres du verre et scrute les produits.
Bon, alors, commençons le business comme d'habitude.
« Bienvenue. »
« Uwah, qui ça !? C'est vous les gars ? »
« C'est pas nous. On dirait que le son vient de cette boîte. »
Quand un de ses compagnons le fait remarquer, cette fois, les trois me dévisagent tous ensemble.
« Veuillez insérer des pièces. »
« Ooooh, c'est vrai, cette boîte parle vraiment ! "Insérez des pièces", c'est quoi ce truc ? »
Les trois ne font que s'agiter sans savoir où insérer les pièces, paniqués. Comme je m'y attendais, avec seulement ces mots, ça ne marche pas pour des débutants.
D'habitude, on place un panneau à côté avec une notice simple, pour que les novices puissent s'en sortir, mais aujourd'hui, je n'ai rien, je dois me débrouiller comme je peux.
Jusqu'ici, je n'avais d'autre choix que de répéter mes phrases, mais moi aussi, j'ai fini par comprendre mon corps et mes fonctions. J'ai exploré divers moyens et j'en ai déduit plusieurs méthodes. Oui, je suis un distributeur automatique qui évolue.
D'abord, ça cache les produits, mais j'installe un « panneau à cristaux liquides ». Et je fais y défiler une vidéo.
« Oh ! Y a une femme dans la boîte. Hé, miss, tu sais comment on achète ? »
Le jeune homme s'adresse à la femme sur l'écran, mais une vidéo enregistrée ne va pas lui répondre. La femme filmée — Lammis — l'ignore, tend la main avec une pièce, hésite « Lequel je prends ? », lève l'index comme pour désigner l'interlocuteur, puis se baisse et se relève avec une soupe de maïs en main. Elle dévisse le couvercle et la boit avec délice.
L'enregistrement s'arrête là, mais je le fais tourner en boucle.
« C'est quoi ce truc. Pourquoi cette femme répète la même chose sans arrêt ? »
« C'est une illusion, non ? La femme à l'écran est trop petite. Et ses mouvements sont parfaitement identiques. »
Les trois se rassemblent un moment, discutent dans tous les sens, et semblent arriver à une conclusion.
« En gros, cette femme nous apprend comment se sert de cet objet magique. C'est ça ? »
« Bienvenue. »
Ça a pris du temps, mais ils ont fini par trouver la bonne réponse. Cette fois, l'un d'eux regarde attentivement la vidéo, mémorise la manipulation, et achète un produit.
« Yatta ! J'ai réussi à acheter ! »
« Oh, c'est comme ça qu'on fait. »
« Je vois, je vois. »
Sans qu'on s'en aperçoive, des gens se sont rassemblés autour, impressionnés par les chasseurs qui ont réussi leur achat. Des gens qui étaient intéressés mais ne comprenaient pas ce que c'était, et qui observaient seulement.
« C'est comme ça qu'on tourne pour ouvrir. Bon, je goûte... kuhhaa, c'est bon ! C'est glacé à cœur. Ça m'imprègne les cinq organes et les six viscères. »
Sa réaction fait la meilleure pub qui soit, et à partir de là, les produits s'enchaînent. Beaucoup achètent par curiosité, et parce que ce goût n'existe pas dans cet autre monde, ils s'amusent à goûter.
Un bon départ. Tant que Lammis ne dit pas qu'elle veut rentrer, je vais me faire un peu d'argent.
En écoulant un certain stock, je me rends compte que dans cette strate, ce sont les produits chauds qui partent le mieux. Les habitants s'habillent chaudement, visiblement, même si ce n'est pas l'hiver, il fait froid.
La strate du lac aux eaux claires avait une température proche du début de l'été, mais ici, c'est le climat inverse. Comme l'haleine des clients ne fait pas de buée, c'est peut-être autour de dix degrés.
Pendant que j'y pense, les clients se font rares, les silhouettes disparaissent de la rue. La pénombre laisse place à une obscurité totale, la nuit semble être tombée.
Même si le jour est déjà sombre, la différence de luminosité entre la nuit et le jour est abyssale. Il y a des réverbères dans le village, mais la lumière qu'ils laissent filtrer est si faible qu'on ne peut pas dire, même par politesse, que c'est un éclairage suffisant.
Dans un monde noir, des points de lumière parsèment ça et là, et le reste est une nappe d'obscurité. Avec une nuit aussi noire, personne ne se promène. Pas un bruit, c'est tellement irréel qu'on ne sait plus distinguer le réel de l'imaginaire.
Ce lieu porte bien son nom de Lamentations des morts. L'obscurité ici est peut-être spéciale. Pour chasser les monstres, mieux vaut éviter la nuit et agir le jour.
Personne en vue, le commerce est mort, je m'apprête à passer en mode économie d'énergie, quand, de l'autre côté, quelque chose qui brille faiblement s'approche.
Il tient une lumière à la main ? Cette lueur grossit à mesure qu'elle s'approche, mais je sens un malaise face à cette lumière.
Il n'y a personne qui soit éclairé par elle. Cette lueur flotte toute seule. Elle s'avance en vacillant, à hauteur de taille s'il s'agissait d'un humain.
J'ai un très mauvais pressentiment. Si j'avais des jambes, je fuirais illico à l'auberge, mais hélas, un distributeur automatique n'a pas de moyen de fuite.
Je croyais que mon mental s'était endurci dans ce corps, mais visiblement, je me trompais. Un bruit bizarre résonne à l'intérieur de mon corps principal. Moi, un distributeur, qui a la trouille...
Coincé entre la peur et la curiosité, je fixe cet objet de mes yeux, l'observant avec attention.
C'est un crâne enveloppé de flammes. Hein, un Crâne-enflammé ! Ah, j'ai eu peur pour rien. Normalement, ce serait une scène d'horreur, mais je connais sa faiblesse et je l'ai déjà battu maintes fois, plus la peine de trembler maintenant.
Une fois son identité connue, je reprends mes esprits. La peur s'est évanouie, mais le problème, c'est qu'un monstre apparaisse dans le village la nuit. Si les monstres rodent tranquillement dans le village dès la tombée de la nuit, on ne pourra pas sortir imprudemment.
Pendant que j'y réfléchis, d'autres crânes enflammés apparaissent. Dans mon champ de vision seul, j'en compte huit. Pour une raison quelconque, ils n'essaient pas d'entrer dans les bâtiments, ils errent seulement, leur but est incompréhensible.
Ah, cette fois, ce sont des squelettes qui apparaissent avec les Crânes-enflammés. Celui-là a un crâne, c'est juste un squelette. Non, le fait qu'il bouge est déjà anormal. Oh, un humain translucide sort aussi... c'est une maison hantée en plein air.
Avec autant de monstres qui se montrent aussi ouvertement, ça ne fait pas peur. Ou plutôt, l'aspect horreur est dilué. Les gens translucides façon fantômes marchent juste avec des vêtements normaux, s'ils veulent faire peur, il faudrait un peu plus d'effort. Qu'ils courent en traînant leurs entrailles avec le bas du corps arraché, en gémissant de rancœur, qu'ils prennent exemple sur les fantômes japonais.
Que je puisse les observer tranquillement, c'est parce qu'aucun ne tente d'entrer dans les bâtiments. Les habitants de ce village ont peut-être pris des mesures.
Par précaution, j'ai activé ma « Barrière », mais les monstres ne s'approchent pas. Ils n'ont absolument aucun intérêt pour moi.
Puisque je vais explorer cette strate par la suite, tester quelques trucs n'est pas une mauvaise idée. Est-ce qu'il y a des produits anti-morts-vivants ?
Hmm, le grand classique, c'est le sel ? Du sel... ça a l'air d'exister, mais c'est étonnamment l'un des produits qu'on ne trouve pas dans les distributeurs. Du sel gemme, j'en ai déjà acheté, essayons.
Je sors un sel gemme dans son tube transparent, le laisse tomber dans ma bouche de distribution, fais disparaître le tube, et propulse le sel gemme avec ma « Barrière ». Je visais le squelette, mais je rate et touche le fantôme — ça le traverse. Forcément, un fantôme n'encaisse aucune attaque physique.
Les monstres jettent un œil au sel gemme qui roule par terre, mais ne réagissent pas du tout. Aucun effet.
Ce qui pourrait marcher d'autre... ah, tiens, ça, comment ? Les statuettes de bouddha et les malas qu'on trouve dans le « distributeur de statuettes de bouddha » du village du cinéma de Kyoto.
Ça fait partie de mon top 10 des produits insolites. Difficile à croire, mais ça se vend vraiment. C'est minuscule, taille paume de main, mais ce sont de vraies statuettes.
Contre des fantômes, ça pourrait marcher. J'expulse par ma « Barrière » les deux statuettes et le mala que j'avais achetés à l'époque, et je surveille.
Les monstres semblent intrigués par ces objets mystérieux et s'approchent, mais sans le moindre effet. Ou alors, c'est juste que le nombre ne suffit pas. Tentons le tout pour le tout.
« Yo, Hakkon. T'as dormi hier... uwoooah, c'est quoi ça ! Pourquoi y a des poupées de forme bizarre et des pierres qui traînent par terre ? »
Déjà le matin ? Hier, je testais l'efficacité du sel et des statuettes face aux monstres, mais je ne pensais pas tenir jusqu'au matin en boucle.
J'ai cru avoir une bonne idée, mais l'autre monde a une religion différente...