Des enfants s'amusent avec Lammis et Schu. Cette dernière a un côté naturellement candide, elle s'entend donc bien avec les gamins ; en quelques minutes, ils étaient déjà potes.
À présent, des mômes fuient en tous sens sous la douche de mon corps transformé en nettoyeur haute pression. C'est Lammis qui manipule, cela va de soi.
Les gamins, lessivés par le jeu, tentent de rentrer chez eux trempés jusqu'aux os, mais ils se raidissent sur le seuil face à la directrice, bras croisés, un sourire terrifiant aux lèvres.
« Mesdemoiselles, messieurs, où croyez-vous aller dans cet état, trempés et couverts de boue ? »
« Eh ? La directrice... »
« Vous ôtez vos vêtements sur-le-champ, vous les jetez dans ce panier, et direction le bain. »
« O-oui... »
Les gamins, intimidés, commencent à se dévêtir devant la porte. Lammis et Schu s'y mettent aussi... Doucement, les filles. Même sans témoins, c'est l'extérieur. Une jeune fille qui se déshabille comme ça, c'est indécent. Je voulais les reprendre, mais j'ai jugé trop vite : elles n'enlèvent que chaussures et chaussettes.
Bon, servons-leur des serviettes de bain.
« Merci, Hakkon. Toi aussi, Schu. »
« Hakkon, t'as l'esprit vif, hein. Si t'étais humain, t'aurais un succès fou ! »
« Même comme ça, t'es déjà une star. »
Face aux compliments des deux filles, je fais mon timide et change de forme pour devenir un lave-linge séchant à pièces tout-en-un. Ça fait plaisir d'être loué, mais quand on me balance des émotions franches en plein visage, je ressens une drôle de gêne, un truc qui démange bizarrement.
« Ah, c'est la machine à laver, hein ? Bon, je la rentre à l'intérieur. »
Lammis m'embrasse et m'installe dans le coin de l'entrée. On me bourre de vêtements et de sous-vêtements tout sales, et le cycle démarre.
« C'est quoi, ce truc... ? »
« Hakkon, c'est un objet magique mystérieux qui peut changer de forme. C'est ouf, non ? »
Schu se vante comme si c'était son propre exploit, en bombant le torse. À côté, Lammis acquiesce de façon théâtrale.
« Oh mon dieu, je pige pas tout, mais c'est drôlement fort. Les objets magiques d'aujourd'hui, c'est bien pratique. »
Réaction type de ma mère face à un électroménager dernier cri : elle ne comprend pas le fonctionnement, mais elle a saisi que c'était impressionnant. Enfin, c'est pas moi qui suis fort, c'est la technologie japonaise qui est au top.
« Le lavage finit vite, donc en attendant, tout le monde au bain. Allez, dépêchez-vous, sinon je vous attrape et je vous lèche partout ! »
« Waaaah ! »
La langue dehors, Schu la balance de haut en bas en pourchassant les gamins. Ils hurlent en fuyant, mais ils ont l'air de s'éclater.
Si Schu était un mec, ce serait totalement criminel. Bon, même en femme, si les gamins n'aiment pas, c'est out.
« Si tu laves aussi le linge intime, on peut porter Hakkon près de la salle de bain. »
« Bienvenue. »
C'est ça. En dix minutes, le séchage est fini, ce sera prêt pendant qu'ils sont au bain.
« Ah, mais... avec le poids, le plancher va pas s'effondrer ? »
« Si ça vous inquiète, faites le tour par la porte de derrière. Elle donne directement sur l'arrière du bain, et il y a une entrée de service. »
« Ok, on fait le tour par dehors. »
Porté sur le dos de Lammis le long du mur extérieur, j'aperçois une porte. C'est ça, l'entrée de service.
Posé contre le mur, je vois Lammis entrouvrir la porte. Derrière, c'est le vestiaire du bain : une foule de gamins à poil ou à moitié.
Mais est-ce que tout ce monde peut rentrer en même temps ? Si oui, la baignoire doit être énorme.
« Doucement, pas de bousculade. Bon, tout le monde, on se lave le dos mutuellement au bain ! »
Schu, totalement nue, embarque un petit sous son bras et disparaît dans la salle de bain. Coupe courte, plus gourmande que coquine, mais bon, c'est bien une fille, je m'en suis rendu compte avec une admiration bizarre.
« Ah ! Y a pas d'eau dans le bain ! »
« Mais oui, qui était de corvée de bain aujourd'hui, déjà ? »
La directrice, venue jeter un œil au vestiaire, pose un doigt sur sa joue et penche la tête. Pendant que les regards se croisent pour savoir qui c'est, deux filles lèvent la main et s'avancent.
« G-gomen nasai. On jouait avec Schu-neechan, on a oublié. »
La directrice pose doucement la main sur la tête de la gamine qui se recroqueville, toute repliée sur elle-même. La gamine tressaille, relève le visage baissé et croise son regard.
« Oublier sa corvée, c'est pas bien. Mais merci de l'avouer honnêtement. Tout le monde peut faire des erreurs. L'important, c'est pas de les cacher, mais de les reconnaître et de réfléchir. »
De nos jours, beaucoup de parents hurlent sans réfléchir. Savoir gronder en expliquant, ça a l'air évident, mais c'est pas si simple.
Dans ma famille et mes connaissances, y'en a qui hurlent sur leurs gosses à en faire pitié, j'ai dû intervenir plus d'une fois pour les calmer. C'est encore mieux que les parents qui laissent tout faire sans rien dire, mais l'excès... enfin, c'est pas à un célibataire qui connaît rien à l'éducation de donner des leçons.
« Cependant, c'est embêtant. Si on commence à remplir et chauffer au bois maintenant, ça va prendre un temps fou. On renonce au bain pour aujourd'hui ? »
Avec le corps refroidi par les jeux d'eau, pas de bain = risque de rhume. Je peux pas faire quelque chose ? Y a-t-il une fonction pour ça ?
« Ah, le lavage est fini, Hakkon. Je sors le linge. »
Le séchage est déjà terminé. Pendant que Lammis sort le linge propre, je scanne la liste des fonctions.
Rien pour le bain. L'eau, ça met du temps à chauffer, alors de l'eau chaude... Ah ! Ça, ça peut le faire !
Une fois tout le linge sorti, j'effectue ma troisième transformation du jour : distributeur automatique d'onsen.
Comme son nom l'indique, c'une machine qui vend de l'onsen automatiquement. Sur son corps parallélépipédique, « Distributeur automatique d'onsen » est écrit en gros au pinceau. Un tuyau sort sur le côté : pour 100 yens, il débite de l'onsen pendant deux minutes.
J'en ai déjà vu dans des stations thermales, et j'en ai même utilisé. Mais ça refroidit avant de rentrer, donc c'est de l'onsen qui doit être réchauffé à la maison.
« Encore une forme inédite, Hakkon. Tu en as combien, de corps différents ? »
Bonne question. Moi non plus, je les ai jamais comptés. Rien que les distributeurs dans lesquels je peux me transformer, y'en a une vingtaine qui ont l'air dispo.
« Euh... ce long tuyau, d'après le déroulement, c'est par là que ça sort, non ? Et vu la situation... j'ai compris ! »
Ces temps-ci, c'est souvent Hyûrumi qui devine comment utiliser mes fonctions à partir de ma forme, mais Lammis, elle, a une sacrée compréhension, aussi.
Hyûrumi déduit la capacité à partir de la situation et de ma forme. Mais Lammis, j'ai l'impression qu'elle lit en moi pour comprendre. « Avec ton caractère, tu ferais ça, non ? »
Face à un simple distributeur qui me prend au sérieux, ma gratitude envers Lammis est infinie.
J'ouvre en grand la porte coulissante de la salle de bain, j'enfonce le tuyau dans la baignoire. Dans cette position, Lammis se retourne, me regarde, ferme un œil et me fait un clin d'œil. Signal reçu. Je balance le tout d'un coup.
L'onsen jaillit avec force, et grâce à ma Vitesse, la baignoire se remplit en un clin d'œil.
« Wah, c'est dingue ! »
« C'est le bain, c'est le bain ! »
« On saute ! »
« Doucement ! Faut se laver le corps d'abord ! »
Les voix des gamins et les remontrances de Schu résonnent dans la salle de bain. Mon rôle de remplissage terminé, je redevends lave-linge pour tourner le reste du linge.
Lammis a tout retiré aussi, et elle a l'air de se laver avec les gamins.
« C'était Hakkon-san, n'est-ce pas ? Merci beaucoup pour tout. Vous nous avez bien aidés. »
Pas sûr qu'elle ait bien saisi ce que je suis, mais la directrice s'incline profondément.
« Bienvenue. »
« Euh... ça veut dire "oui", c'est ça ? Schu, ces temps-ci, avait des moments où elle rumine, j'étais inquiète. Mais en la voyant aujourd'hui, je suis rassurée. Continuez à veiller sur elle, s'il vous plaît. »
Remercier et confier son enfant à un simple distributeur, c'est admirable. Être traité avec autant de considération me met mal à l'aise, j'en deviens tout chose.
Mais quel peut être le souhait de Schu, qui a un foyer si chaleureux ? Faire tourner un orphelinat coûte une fortune, alors c'est sûrement l'argent qu'elle vise. Hum... fouiner là-dedans, c'est indiscrétion.
Le lavage et le bain finis, c'est moi qui régale pour le dîner. Je sors des surgelés et des nouilles instantanées, des trucs qu'ils n'ont jamais mangés, mais je me soucie de l'équilibre nutritionnel, alors j'ajoute fruits et crêpes en dessert.
La salle à manger et les chambres ont des planchers dont la solidité est douteuse, donc ma place attitrée à l'orphelinat, c'est le coin de l'entrée.
Pendant que les gamins mangent, je voulais rester tranquille dans mon coin, mais ils disent « Hakkon tout seul, c'est triste », alors on sort chaises et table dans le jardin pour manger dehors.
Autour de l'orphelinat, y'a beaucoup de maisons vides, donc même s'ils font du bruit, les plaintes sont rares. Les gamins fourrent la bouffe à pleines joues et hurlent « C'est bon ! C'est bon ! » en toute joie.
Leurs vêtements sont tous simples... non, je mâche mes mots. Ils sont miteux. Pas un seul gamin potelé. Mais aucun non plus qui soit squelettique. L'alimentation a l'air d'être assurée, tant bien que mal.
Je prévois de fournir sous-vêtements et serviettes plus tard.
Je pourrais faire un don d'argent, mais est-ce que recevoir l'aumône d'un distributeur automatique serait bien vu ? Dans ces moments, je sais pas où placer la limite. Si je pouvais parler normalement, je pourrais aider sans froisser... mais je n'ai que mes phrases toutes faites.
J'ai toujours pensé qu'à gagner du fric pour mes points, mais en voyant ces gamins pauvres mais heureux, je me sens soudain bien crade.
« Tes lumières clignotaient... T'as pas des idées bizarres ? Hakkon, c'est Hakkon. Maintenant, tu peux offrir à manger à tout le monde et les faire sourire parce que t'as de la marge. Alors, aie plus confiance en toi. »
Sans que je m'en rende compte, Lammis est à côté de moi. Elle me lit dans les pensées, me balance ça, et me sourit.
T'es forte, Lammis. Tu comprends les pensées d'un distributeur qui ne parle pas, et tu te soucies de moi.
Ouais, c'est ça. Je suis moi. J'arrêterai pas de gagner du fric pour mes points, mais dorénavant, j'essaierai d'un peu plus regarder autour de moi avant d'agir.
Et maintenant, profitons purement de l'instant, et pensons juste à faire plaisir aux gamins.