L'existence de cavités à l'intérieur de la Montagne aux Rochers-Chiens avait été confirmée par une enquête préalable.
Le plan schématique dressé lorsque Shimerai a pris le contrôle de la conscience d'un oiseau marin pour s'infiltrer dans la Montagne aux Rochers-Chiens est déjà achevé. Je l'ai déjà gravé dans ma tête, il n'est même pas nécessaire de sortir une carte.
L'intérieur de la Montagne aux Rochers-Chiens est parcouru de cavités semblables aux organes d'un être vivant, et un noyau magique se trouve à l'endroit qui correspondrait au cœur.
« À la base, pour les golems faits de roche, on grave la formule d'activation à la surface. En y infusant de la puissance magique, on leur donne vie en tant qu'êtres magiques. Donc, si on efface cette formule, ils ne peuvent plus bouger. »
« C'est facile à comprendre, mais le défaut, c'est que la faiblesse est à découvert. »
« C'est ça. Mais si on place la formule d'activation à l'intérieur du corps, ça devient chiant pour les réparations et la recherche de pannes. En plus, créer des cavités fragilise la solidité qu'on a peine à obtenir. C'est pour ça que personne ne se donne la peine de fabriquer des golems aussi compliqués et pénibles. »
« C'est parce qu'il a ce corps gigantesque qu'il peut le faire, hein. »
Pendant qu'on avance vers le noyau de la Montagne aux Rochers-Chiens, Shimerai, qui s'ennuie, commence un cours sur les golems. C'est instructif, donc tout le monde écoute.
« Le reste, c'est de l'obsession. Les créateurs de golems, y en a parfois qui mettent des décorations bizarrement poussées, qui s'obstinent sur l'apparence ou la fonctionnalité. C'est l'esprit artisan, peut-être. Moi, je pige pas. »
« La Montagne aux Rochers-Chiens a forcément été créée par le maître de strate. En d'autres termes, un maître de strate avec sacrement d'obsessions. »
« Ça saute aux yeux rien qu'à voir que le paysage et l'environnement changent complètement à chaque strate. »
Shimerai a raison. Ici, chaque strate est comme un monde à part, avec des paysages et des températures radicalement différents. J'ai arpenté pas mal de donjons, mais c'est la première fois que je vois un truc pareil.
« Ça a dû être fait par un maître de strate vachement doué et obstiné. Reproduire l'intérieur d'un vrai corps vivant pour un golem, c'est de la folie pure. En tant que magicien moi-même, ça va au-delà de l'admiration, ça me glace le sang. »
Il existe une théorie selon laquelle les donjons ont été créés par d'excellents magiciens de l'Antiquité.
Il n'y a toujours pas de preuve formelle, c'est juste l'une des nombreuses théories courantes, mais chez les magiciens, c'est celle qui a la cote, paraît-il.
« Bon, grâce à cette obsession, on peut le battre. On dirait presque qu'il a créé ses propres faiblesses exprès... enfin, peut-être. »
Shimerai parle en laissant entendre quelque chose de plus.
En réalité, personne ne sait. Mais un donjon a toujours une prise pour être conquis. Comme si le maître de strate, son créateur, souhaitait qu'on le traverse.
Peut-être que je surinterprète.
Je secoue la tête pour chasser ces pensées parasites. Maintenant, je dois me concentrer sur la mise à mort de la Montagne aux Rochers-Chiens.
« On est en plein œsophage, mais à partir de là on ne va pas vers l'estomac, on vise le cœur. Le noyau est dans la zone cardiaque. »
On quitte la grande cavité de l'œsophage pour s'engager dans un trou qui fait office de tube étroit.
La hauteur oblige à se courber un peu, c'est franchement à l'étroit, mais c'est pas le moment de râler.
« La cavité qu'on traverse maintenant imite un vaisseau sanguin. Si du sang y avait coulé, ça aurait été chiant, mais ils ont pas poussé le réalisme jusque-là, heureusement. Par contre, une quantité massive de puissance magique y circule. »
D'après Shimerai, ils font circuler de la puissance magique à la place du sang pour mouvoir ce corps gigantesque. La magie, c'est pas mon rayon, j'ai pigé qu'à moitié ce qu'il racontait.
J'avance en écoutant ses explications d'une oreille distraite, et on arrive à destination.
Au centre de l'énorme cavité, un objet sphérique géant flotte en l'air. Sa surface est gravée d'innombrables caractères qui émettent une lumière verte.
« Ho, de l'écriture antique. Si on pouvait le ramener, ça vaudrait assez de fric pour que trois générations n'aient pas à bosser. Quel gâchis. »
« Ouais ouais, de toute façon c'est impossible de l'emporter, alors dépêche-toi de le casser. »
Yumite pousse Shimerai, qui se tient le menton avec une grimace, et fait un pas en avant.
Elle dégaine sa lame et la porte devant elle, pointe au niveau des yeux.
« Tch, y a pas le choix. Hop. »
Shimerai agite son éventail, et une lumière dorée s'installe sur la lame de Yumite.
La maîtrise d'une experte, combinée à l'apport de puissance magique, engendre une force de destruction hors norme. Combien de fois ce coup unique nous a-t-il sauvés ?
« Par sécurité, je tire en même temps, d'accord ? »
« Ouais. J'en mets aussi sur le tien. »
Une lumière s'allume aussi sur la pointe de flèche de Hoksie.
Yumite et Hoksie se regardent, calent leur respiration, et bougent d'un seul mouvement.
Une entaille volante qui émet de la lumière, et une flèche. Les deux frappent le noyau quasi simultanément.
Le noyau, fendu en deux par le tranchant, reçoit la flèche, et une détonation éclate, le réduisant en miettes.
« Yossha ! C'est une réussite totale ! »
« Ça y est, la Montagne aux Rochers-Chiens est abattue ! C'était vite fait, dis donc. »
Shimerai et Yumite se tapent dans les mains, ravies.
Hoksie les regarde avec des yeux tendres.
Kurokuro et moi, qui n'avons pas eu notre moment de gloire, échangeons discrètement une poignée de mains dans le dos.
« Tous, pas de relâche tant qu'on n'est pas rentrés sains et saufs... »
Soudain, le corps secoue violemment.
Des vibrations qui vous mettent à terre, encore et encore.
« Ooooooh ! Qu'est-ce qui se passe ?! »
« Probablement ! Il est en train de se retourner sur le flanc ! »
En supposant que la Montagne aux Rochers-Chiens, privée de son noyau, tente de s'effondrer sur le côté, ce qu'on peut envisager, c'est...
« Préparez-vous au choc ! Imaginez qu'on soit plaqués au sol depuis une grande hauteur ! »
« Non mais, même en se préparant, le corps tiendra pas ! Kurokuro, gonfle-toi comme pour le bateau ! Bomie, à la place du bateau, agrippe les quatre membres de Kurokuro ! »
« Compris. »
J'obéis à Shimerai. J'agrippe les quatre membres de Kurokuro, et Shimerai et les autres s'accrochent à mon corps.
« Il faut synchroniser nos mouvements pour pas percuter les murs en flottant ! Aaah, merde alors ! »
Le fardeau de Shimerai est énorme, mais il doit tenir bon.
Au moment où notre corps décolle et que nos pieds quittent le sol, une grande quantité de liquide déboule du tube étroit.
« Uwah, c'est quoi ça. Mmh, mon manteau a des trous là où le liquide l'a touché. »
« Ce n'est pas du liquide digestif ? Puisqu'il imite les organes d'un être vivant, il est normal qu'un estomac existe. »
« Je vois, de l'acide gastrique, quoi. »
D'habitude Shimerai aurait donné son explication, mais là il a les mains pleines à régler la magie, il a pas la marge pour caser un mot.
Ce développement était prévu. Puisqu'on partait du principe qu'on entrerait dans un organisme géant, j'ai des contre-mesures.
« Kurokuro, tu peux sortir le truc ? »
« Oui. ... Oro-roro-ro-ro. »
Un trou s'ouvre dans la partie de Kurokuro étendue comme un tissu noir, et une bouteille remplie de liquide en tombe.
« Avec ça, on devrait pouvoir bloquer le liquide digestif temporairement. Dépêchez-vous ! Il arrive ! »
« C'est comme ça que ça s'est passé. »
« Rien qu'à y repenser, j'en ai des frissons. »
« Après ça, des petits golems nous ont attaqués, et il y a eu pas mal de trucs avant qu'on s'en sorte. »
« Ma foi, c'est nostalgique. Les exploits époustouflants de nos aînés étaient magnifiques, mais s'il avait manqué ne serait-ce qu'un des camarades ici présents, on ne serait pas là aujourd'hui. »
Yumite et Hoksie en parlent calmement, mais j'aurais bien voulu entendre en détail leur fuite épique.
L'histoire jusqu'ici était déjà assez passionnante, mais si l'occasion se représente, je leur demanderai la suite.
« Merci beaucoup. »
Je tends une boisson aux cinq personnes qui nous ont raconté ce précieux récit — l'ancien groupe du Noir — en guise de remerciement.
« C'était une histoire incroyable. »
« Le président-ours à son apogée, hein. C'est ouf. »
« Mademoiselle la directrice, j'veux entendre plus d'histoires de votre jeunesse. »
Lammis, Hyûrumi et Schu brillent des yeux, le regard plein d'admiration.
Le groupe du Noir, hein. Même maintenant, leur force à tous ressort, mais j'aurais aimé rencontrer la version jeune de chacun. Si j'avais été réincarné en distributeur automatique à cette époque, une autre histoire serait-elle née ?
Ah, tiens, j'ai pas posé la question principale.
« Ku ri yo ku ri »
« Yo ka i chi yo »
« Se i ka ku »
« "Kuriyokuri, yokaichiyo, seikaku", ça veut dire quoi ? »
Le président-ours penche la tête. C'était encore trop dur pour le niveau 3 du test Hakkon.
« Euh, je pense qu'elles veulent entendre l'histoire de comment la personnalité de la présidente Kurokuro a changé. »
« Bienvenue. »
C'est bien Lammis, niveau 1 du test. Une interprétation parfaite.
Je veux savoir pourquoi Kurokuro, la présidente de la Forêt des Ténèbres, qui était si réservée dans les vieux récits, en est arrivée là.
« Kurokuro est devenue comme ça, bah... c'est ça. »
« C'est la faute de Bomie. »
« Exactement. »
« Tout à fait. »
Alors que le président-ours levait les yeux au ciel en botant en touche, les trois lui coupent l'herbe sous le pied en prenant la parole.
« C'est ça. Il m'a dit : "Pourquoi pas essayer d'être un peu plus proactif avec nous ? Ce serait chouette si tu parlais plus décontracté. Même si t'es pas à l'aise pour causer, j'écouterai n'importe quelle connerie." C'est ça qui m'a fait me bouger ! J'ai bossé mon parler, appris les blagues, et j'ai évolué en forme parfaite ! »
Je vois. C'est le président-ours qui a été le déclencheur de cette personnalité.
« "Le regret ne précède pas l'action", comme on dit. C'est mon plus grand regret de ma vie. »
« Allez, comme promis, tu vas m'écouter causer ! Voyons, le président du Lac aux Eaux Claires en personne, qui irait jamais briser sa parole ? On va passer la nuit à palabrer ! »
Le président-ours a l'air de se noyer sous le flot de paroles qui jaillit pendant qu'il tourne en rond autour de lui.
Shimerai, Yumite et Hoksie s'éloignent progressivement sans quitter les deux du regard. Une démarche impeccable, pas le moindre bruit.
« Aujourd'hui, on va se faire une veillée d'histoires d'autrefois ! Bien sûr, avec tout le groupe du Noir ! »
Des ombres s'étirent depuis les pieds des trois qui étaient en posture de retraite, et s'enroulent autour de leurs torses.
« On a raté notre fuite. »
« Mieux vaudrait battre en retraite en tranchant les ombres. »
« Yumite, ça c'est quand même... »
Tous ont l'air de s'être résignés, ils s'en vont en traînant les pieds, la tête basse.
Leur destination, c'est l'auberge de Munami, qui fait aussi taverne.
D'habitude ma place c'est devant la boutique, mais aujourd'hui je vais demander à entrer. Je vais faire un formchange en juke-box pour mettre de l'ambiance dans leurs vieilles histoires.