Ces temps-ci, que faire...
Bien qu'il soit encore en plein jour, c'est rare qu'il n'y ait pas de clients, alors j'en profitais pour examiner mes fonctions et mes produits.
La liste des articles qui me vient à l'esprit.
Ce sont uniquement des choses que j'ai achetées de mon vivant, mais il y en a un nombre fou. En revérifiant mon historique d'achats, moi-même je... suis légèrement effaré.
Chaque fois que je trouvais un produit inconnu dans un distributeur, je l'achetais presque sur-le-champ, et voilà le résultat.
À froid, il y a aussi des trucs que je n'avais pas tant envie que ça, enfin, pas mal quand même, mais en tant que passionné de distributeurs, je ne pouvais pas m'empêcher de les acheter !
Je ne le regrette... pas !
C'est vrai, je te jure !
Le présent avant le passé. Je me demande si la lumière ne pourrait pas se porter sur des produits qui n'ont pas l'air d'avoir de la demande.
C'est pour ça que je me creuse la tête depuis tout à l'heure sur... l'entomophagie.
Haute valeur nutritive, goût pas mauvais, mais le problème, c'est l'apparence, quoi.
Dans un tube en plastique transparent, un sachet argenté. Dessus, l'insecte qui sert de matière première est dessiné de façon hyper réaliste.
Le contenu problématique, c'est l'insecte séché tel quel.
Les distributeurs ont commencé à le vendre comme produit sur la vague de l'entomophagie, et grâce à cet impact, les médias en ont parlé et ça a fait du bruit.
Bon, moi, j'avais déjà l'info avant que ça ne devienne un sujet de conversation !
...... Non, non. C'est pas bien d'essayer de prendre le dessus en tant que passionné de distributeurs.
Revenons au sujet. Cet aliment à base d'insectes, il n'y en a pas qu'un seul. En fait, il y a pas mal de variétés : grillon, scorpion d'eau, sauterelle, ver à soie, ver de farine, tarentule, hanneton, et mélange.
Je ne peux vendre que des produits que j'ai moi-même achetés dans un distributeur.
Autrement dit, j'ai bel et bien acheté toute la gamme d'entomophagie.
Ah, je l'ai achetée. Et, en respectant l'esprit du passionné de distributeurs et l'éducation qu'on ne doit pas gaspiller la nourriture, je l'ai toute mangée ! Toutes les variétés !
Le goût ? Je me souviens que ça avait un petit côté noisette. Étonnamment, c'était pas mauvais.
Mais bon, l'apparence est vraiment dégueulasse. Gamin, j'aurais eu moins de résistance devant des insectes, mais adulte, les insectes, c'est non.
Déjà les toucher, c'est limite, alors les mettre dans sa bouche et les manger... normal qu'on hésite.
Du coup, je m'étais résigné à ne pas en attendre grand-chose comme ventes, mais j'ai eu une illumination.
Je pense que la grande majorité des Japonais modernes ressentent la même chose, mais qu'en est-il des gens de l'autre monde ?
Des gens qui mangent des monstres sans sourciller, peut-être que les insectes, ça passe ?
« Hakkon, tu clignotes comme un sapin, t'as un souci ? »
Nyu, elle surgit dans mon champ de vision par le côté, Shui.
L'archère de la Compagnie des Frasques du Fou, look garçon manqué qui lui va bien, grande mangeuse devant l'éternel.
« J'ai un petit creux, j'aimerais bien manger un truc bon. »
Normalement, à ce stade, lui proposer des snacks en sachet ou des sucreries suffit à la satisfaire, mais l'estomac de Shui dépasse l'entendement commun.
Elle avale sans broncher plusieurs fois la ration d'un humain lambda.
Un cobaye... non, une cliente arrive à point nommé.
« Si possible, j'aimerais un truc que j'ai jamais mangé, un truc rare. »
Hoho, ça tombe bien. Elle réclame de l'inhabituel.
*Clac*, je laisse tomber un produit dans le bac de distribution.
« T'as pas mis de pièces, mais c'est bon quand même ? »
« Bienvenue. »
« Yay ! Je m'en régale avec gratitude. »
Un sourire radieux, elle fourre la main vivement et retire le produit d'un coup sec.
Puis, en voyant ce qu'elle tient, son sourire se fige.
« Wawawawa ! Hiiii ! »
Elle le jette involontairement, le produit roule par terre et s'arrête contre mon corps.
« Q-qu'est-ce que c'est que ce dessin d'insecte ultra réaliste ! »
Ah, elle n'aime pas les insectes. Je pensais qu'avec son appétit d'ogresse, Shui mangerait n'importe quoi.
« Franchement, faites pas des frayeurs pareilles. Dessiner un truc pareil sur un sachet, c'est de la mauvaise goût. Ça veut dire que c'est si bon que même les insectes le mangent ? »
Tout en râlant, elle ramasse l'entomophagie qu'elle a fait tomber et sort le sachet du tube en plastique.
Elle a l'air de vouloir l'ouvrir, mais vu sa réaction d'il y a un instant, mieux vaut l'en empêcher.
« Dommage. »
« Trop tard, "j'veux plus" ça marche pas. »
Visiblement, mon intention n'a pas été comprise. Elle se retourne et ouvre le sachet d'un geste vif.
Puis y fourre les doigts et en pince le contenu.
Une fois, son corps tremble violemment de haut en bas, puis il s'immobilise totalement.
« C-c'est... »
Une voix fine, à peine pressée, m parvient.
Shui se retourne lentement, le visage blême, et me tend le grillon qu'elle a pincé.
« Si vous gagnez, une deuxième boisson vous est offerte. »
« Pas question ! »
Réponse immédiate, les yeux pleins de larmes.
« Les insectes, c'est non, non et non. Pour le reste, je n'ai aucun 싫어, je mange tout. »
C'est de ma faute.
À ce stade, mieux vaut éviter de proposer un test à Lammis ou Hyûrumi.
Tant pis, l'entomophagie, je la scelle.
« Shui, tu cries pourquoi ? »
« T'as dit que tu voulais manger ! Y a de la bouffe ?! »
« Tu baves, Per. »
« Je te prête mon mouchoir, alors Short, essuie-la. »
C'est la bande des quatre grandes mangeuses qui arrive avec entrain.
On dirait des diables de Tasmanie bipèdes, mais c'est l'espèce « homme-panda à sac ».
« Hum, c'est rien... Ah, si tu veux, tu peux l'avoir. »
Shui tend le grillon qu'elle a pincé et le sachet tout juste ouvert à Mikene, la cheffe, comme pour s'en débarrasser.
Dès que la bande des gloutons se regroupe... des cris de joie éclatent.
« Wahah~, des insectes qui ont l'air bons ~ »
Per, le type poupon, fourre presque son visage dans le sachet pour mater.
« Bon, je goûte en premier pour voir si c'est mangeable ! »
Mikene a l'air de diriger en cheffe, mais cette tête, c'est juste qu'elle veut être la première à bouffer.
« C'est pas juste, file-m'en à moi aussi ! »
Short, d'ordinaire le plus calme du groupe, expose son désir sans fard.
« Allez, c'est le moment de céder à l'unique fille du groupe, non ? »
Score aussi se faufile entre ses camarades pour tenter de s'emparer de l'entomophagie.
La bande des gloutons est, contre toute attente, en extase devant ça.
« C'est dé-li-cieux ! L'extérieur est croustillant et ça a un goût grillé香ばしい ! C'est meilleur que de les manger crus ! »
« Per, pas parler la bouche pleine. Les pattes d'insectes volent, c'est dégueu ! »
« Arrêtez de vous chamailler, Short, Per. Les repas, c'est dans la joie qu'il faut les prendre. »
« Ouais ouais, Score a raison. Mais c'est vrai que c'est super bon. À ce niveau, j'en mangerais à l'infini. »
Ils se jettent dessus avec une voracité qui fait reculer Shui d'effroi.
Bien réfléchi, ils marchent sur deux pattes et parlent la langue humaine, mais leur apparence, c'est 100 % diable de Tasmanie. Du coup, leurs goûts alimentaires sont peut-être plus du côté animal.
Même parmi mes produits, leur truc préféré, c'est le karaage au goût simple. Y a plein d'animaux qui mangent des insectes, après tout.
...... Cela dit, c'est peut-être une opportunité commerciale.
À partir de ce moment, je ne fournis de l'entomophagie que quand des hommes-bêtes viennent acheter.
Avec les humains, c'est le néant total, mais avec les hommes-bêtes, ça part comme des petits pains.
Apparemment, les insectes se grignotent comme des snacks, et ça s'ancre comme une friandise abordable.
Cela dit, vu le chiffre d'affaires total, c'est pas terrible. La raison est simple : les hommes-bêtes sont écrasément moins nombreux que les humains.
Dans ce labyrinthe, ceux qu'on croise souvent, c'est la bande des gloutons, le président-ours, et les hommes-bêtes tanuki et renard à peu près. Demande faible, offre ajustée.
J'ouvre le menu d'achat de produits et hésite sur la quantité d'entomophagie à commander.
Hmm, ceci dit, la bande des gloutons en engloutit, dix pièces, c'est parti en un clin d'œil, alors cent, c'est peut-être trop. Les points se consomment, mais une trentaine, ça devrait le faire.
« Hakkon ! Hakkon ! Qu'est-ce qui se passe ? »
Wah, m-m'a fait peur.
Cette voix forte, pleine de sollicitude, qui surgit sans crier gare.
Elle a ramené ma conscience, qui plongeait dans la mer de la pensée, à la surface.
« Tu répondais pas quand je te parlais, et tu clignotais comme un dingue ! »
Lammis se tourne vers moi, l'air inquiet.
C'est vrai, là, je suis en plein milieu d'une quête acceptée à la Guilde des chasseurs.
Mauvais, mauvais.
Aujourd'hui, je suis en enquête à l'intérieur de la strate du lac aux eaux claires avec Lammis, Hyûrumi et le président-ours.
Non content du roi des démons-grenouilles et du démon-serpent à deux têtes, le maître de strate, le crocodile à huit pattes, a même pointé le bout de son nez. C'est une situation anormale rare depuis des années, d'où la présence personnelle du président-ours.
Pour l'instant, pas d'attaque de monstres, et connaissant la force du président-ours qui fait aussi office d'escorte, je ruminais l'avenir de mon commerce en toute tranquillité.
« Hakkon, tu pensais à autre chose, hein ? »
Hyûrumi, un sourire en coin, porte une estimation acérée.
« Si vous gagnez, une deuxième boisson vous est offerte. »
« Hakkon, quand tu veux faire diversion, tu sors souvent celle-là. »
Ouch, Lammis m'a grillé.
Je me reprends et me concentre sérieusement sur la quête. Je ferme le menu des produits, je ferme, et... hein ?
Nnnnnnnnnnnnnnnnnn ?!
« W-wawawa, wa ! Qu-qu'est-ce qu'il t'arrive Hakkon ! Tu clignotes à fond ! »
« M-m'a aveuglé ! »
« Hakkon, t'as un bug ? »
Les trois s'inquiètent pour moi, mais c'est pas le moment.
J'ai fait une boulette !
Je comptais commander trente grillons d'entomophagie, et voilà qu'il y en a... trois cents !
La voix de Lammis m'a fait sursauter et j'ai mal commandéuuu !
Trente, j'ai confiance pour les écouler, mais là, l'ordre de grandeur est pas le même !
Même en en vendant dix par jour à la bande des gloutons, ça fait trente par mois. Trois cent soixante par an. Pour tout vendre, il me faudrait près d'un an.
J'ai merdé !
Annulation, annulation, possible ?! Impossible, apparemment...
Qu-qu'est-ce que je fais, ça. J'ai grillé pas mal de points en plus.
« Hakkon, ton clignotement s'arrête pas ! »
Bon, bon, calme-toi. Ici, calme, bois un thé pour te poser.
« Woh ! Hé, y a du thé sucré qui tombe en cascade ! »
Du thé au lait déborde du bac de distribution.
Nnnn ! Donc, calme-toi, moi !
Ce qui est fait est fait. Grande inspiration profonde... pas de bouche.
« Ah, le clignotement s'est arrêté. »
« J'ai cru à une panne, j'ai eu une frayeur. »
« C'est rare de te voir perdre ton sang-froid. »
Ah~ J'ai gaspillé des points précieux pour rien.
Même en abandonnant l'idée de les récupérer, ces trois cents entomophagies, j'en fais quoi.
Niveau fonction, avoir du stock ne pose pas de problème, mais avoir autant de produits invendables, c'est vachement déprimant.
À chaque fois que je vérifierai le stock, le chiffre trois cents me sautera aux yeux et me fera déprimer.
« Hakkon. Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais ça m'arrangerait que tu remettes tes soucis à plus tard. »
La voix calme et imposante du président-ours me ramène à la réalité.
Le président-ours, caché derrière un rocher proche, nous fait signe à Lammis et Hyûrumi de venir.
Les deux se précipitent et glissent leur visage derrière le rocher.
Le regard porté devant eux : une prairie à perte de vue, au loin des montagnes et un lac. Rien d'autre, un spot parfait pour un pique-nique.
Mais maintenant, pas le loisir d'admirer ce paysage paisible.
À droite, un groupe de serpents à deux têtes.
À gauche, un groupe de grenouilles bipèdes.
Parmi les trois grands monstres qui squattent la strate du lac aux eaux claires, deux espèces sont là.
Juste à une distance subtile : chacune perçoit la présence de l'ennemi et reste sur ses gardes, mais ça ne dégénère pas en bataille.
« C'est une situation de face-à-face. »
« Le démon-serpent à deux têtes est le prédateur naturel du démon-grenouille, mais inférioritaire en nombre, il ne peut pas attaquer. »
« Hmm, proportion d'un démon-serpent à deux têtes pour trois démons-grenouilles, à peu près ? »
Lammis fait le compte en pointant du doigt, c'est mignon.
Les démons-grenouilles ont l'avantage numérique, mais il y a un écart de capacité de base. Les démons-serpents à deux têtes sont bien plus petits que ceux qui ont attaqué le village, mais ils dominent quand même largement les démons-grenouilles en taille.
Y en a pas mal, alors l'idéal serait de les éliminer tous d'un coup ici, mais à trois... non, niveau forces vives, le président-ours et Lammis à deux, c'est mission impossible.
Le top serait qu'ils s'entretuent, mais ça ne se passera pas si bien.
« Forces équilibrées = guerre d'usure garantie. Il nous faut un déclencheur pour les faire bouger. »
Hyûrumi a l'air sur la même longueur d'onde, main sur le menton, elle réfléchi.
« Un déclencheur ? »
« Une raison qui vaille le coup d'intervenir. Pour le démon-serpent, l'adversaire c'est de la bouffe, mais le démon-grenouille, c'est juste un ennemi chiant. Même s'ils le repoussent, y a quasi pas de mérites. Mieux vaut fuir que se battre. »
Du côté des grenouilles, que des pertes, hein.
Une raison de se battre. Les grenouilles mangent pas les serpents ? Enfin, au fait, les grenouilles bouffent quoi... ah.
« Hakkon, t'as fait tomber un truc ? »
Le bruit d'un produit tombant dans le bac a alerté Lammis, qui me pose au sol et s'accroupit.
« Un sachet dans un tube ? »
« Y a un dessin d'insecte dessus. »
Lammis et Hyûrumi penchent la tête, scrutant le produit fixement.
« C'est un achat pour le goûter, ça ? »
Jamais servi aux deux, mais le président-ours est un habitué, il connaît.
Lammis, qui ne pige pas trop, le tend au président-ours. Ce dernier, d'un geste rodé, ouvre le sachet, en sort le contenu et l'engouffre dans sa grande gueule.
« Gue. »
« C'est des insectes ~ »
Les visages des deux se crispent.
Comme prévu, les insectes, c'est non.
« Merci pour le festin. »
Vu sa taille, c'est discutable que ça cale son estomac, mais il a l'air satisfait.
J'enchaîne en faisant tomber d'autres entomophagies.
« Hakkon, t'as pas besoin d'en mettre autant. »
« Peut-être qu'il y a une autre intention derrière ça ? »
« Bienvenue. »
Hyûrumi, bingo.
Lammis n'a pas l'air d'avoir capté, mais je fais sortir mes entomophagies et les aligne par terre.
Quand le nombre approche la centaine, je m'arrête.
Les trois fixent la rangée d'entomophagies.
« « C'est ça. » »
Le président-ours et Hyûrumi murmurent en même temps.
Seule Lammis a l'air de pas suivre, elle alterne son regard entre les deux.
« Hakkon. Tu comptes utiliser ces insectes comme appât pour déplacer les démons-grenouilles, c'est ça ? »
« Bienvenue. »
Content qu'il pige vite, ça fait gagner du temps.
« Euh, ça veut dire quoi ? »
« En gros, on place ces insectes près des démons-serpents à deux têtes pour attirer les démons-grenouilles et les faire se battre, c'est bien ça ? »
« Bienvenue. »
L'explication du président-ours fait comprendre à Lammis, qui hoche vigoureusement la tête plusieurs fois.
« Mais, même avec leur prédateur à côté, les démons-grenouilles vont s'approcher ? »
« Lammis, regarde bien. Les démons-grenouilles sont maigres, non ? Ils ont l'air de crever la faim. Dans cet état, si un repas appétissant se présente sous leurs yeux. Toi, tu ferais quoi ? »
« Je sauterais dessus, même en sachant que c'est dangereux. »
« En plus, les démons-serpents à deux têtes mangent aussi des insectes, normalement. Si on laisse faire, ils boufferont tout. Alors, ils n'ont pas le choix, ils doivent y aller. »
L'air de dire que le plan est validé, je continue à sortir des entomophagies.
« Hakkon. Le coût de tout ça, l'Association des chasseurs le prendra en charge comme frais plus tard. »
« Merci de votre achat. »
Yosh ! Mon stock va bien descendre !
J'en donnerai autant qu'il faut !
« Le problème, c'est comment transporter cet appât jusqu'là-bas. »
Ici, c'est une plaine sans aucun abri.
S'approcher sans se faire repérer, c'est quasi impossible.
D'ici, la distance est considérable. Y aller en courant, poser le truc et revenir, c'est du suicide.
Y a-t-il un produit utilisable... celui-ci, peut-être.
Tout mon corps s'illumine et ma forme change.
Une base plate sur laquelle repose un parallélépipède rectangle. Hauteur, un peu plus d'un mètre.
Sur la face avant, un crochet où pend un sac.
Oui, c'est ça, le distributeur automatique de sacs de courses / éco-sacs !
En insérant une pièce sur le côté, le crochet se détache et on peut prendre le sac. Un nouveau type de distributeur né ces dernières années, depuis que les éco-sacs sont devenus indispensables.
« Hakkon, t'es devenu super mince ! »
« Ce qui est accroché, c'est un sac en papier... Je vois, on y fourre les insectes en masse et Lammis le balance là-bas, c'est ça ? »
« Avec la force herculéenne de Lammis, c'est faisable. »
Grâce à leur compréhension instantanée du plan, les choses avancent efficacement.
Hyûrumi ouvre les tubes en plastique, déchire les sachets et les tend au président-ours.
Lammis, le visage retourné de dégoût, tient l'ouverture du sac en papier, et le président-ours y déverse les insectes avec adresse.
Répétant l'opération avec efficacité, en quelques minutes, dix éco-sacs sont bourrés d'insectes.
Lammis tient les anses des dix sacs regroupés, le visage dégoûté au possible.
« C'est dur, mais c'est pour les gens du village. Désolé. »
« Bon, partage des tâches. Courage. »
« Hyûrumiiiiii... U-un. Daijoubu. Un, daijoubu. »
Lammis, qui fulminait du regard face à l'encouragement léger d'Hyûrumi, voit la lumière quitter ses yeux et laisse tomber ses épaules lourdement.
D'une voix éteinte, sans la moindre once de son énergie habituelle, elle se répète à elle-même que ça va aller.
Désolé, Lammis. Une fois fini, je t'offre ce que tu veux, alors tiens bon !
Elle regroupe les dix anses, commence à tourner sur place.
« Wawawa, les insectes volent, les insectes volent ! »
Le président-ours se réfugie derrière son dos, Hyûrumi se cache derrière lui.
Voyant ça, Lammis esquisse un petit sourire satisfait et, utilisant la force centrifuge, balance les éco-sacs !
Ils décrivent une parabole et atterrissent pile au milieu des deux groupes.
Les démons-grenouilles et démons-serpents à deux têtes, qui se toisaient, portent leur attention sur les éco-sacs apparus pour bloquer leur ligne de mire.
Je fais disparaître les sacs seuls, et les grillons à l'intérieur apparaissent en tas sur le sol.
Face à cette irruption trop soudaine, aucune des deux parties ne comprend ce qui se passe, un silence pesant s'installe... et ce sont les démons-grenouilles qui brisent l'équilibre.
Ne supportant plus la faim, ils se jettent tous d'un coup sur les grillons.
Les démons-serpents à deux têtes ne laissent pas passer l'aubaine : une grande bagarre générale éclate autour des grillons.
« Bon, on regarde un peu. »
Pas la peine d'intervenir de force. Le président-ours propose ça tranquillement en mangeant le reste d'entomophagie.
« Ça te dit, en accompagnement du spectacle ? »
Il tend un grillon.
Lammis et Hyûrumi secouent la tête de toutes leurs forces pour refuser.