Ma vision secouait violemment de haut en bas, de gauche à droite. Et de temps en temps, le paysage filait à une vitesse folle.
« Hakkon, dans un petit moment c'est midi, alors faisons une pause, d'accord ? »
La voix de Lammis, qui travaillait encore aujourd'hui avec entrain à la reconstruction, m'arrivait de tout près. Forcément, puisqu'elle me porte sur le dos, mais elle pourrait quand même me poser, non ?
Depuis qu'elle est revenue après avoir été enlevée, Lammis ne me quitte plus. Avant, pendant le travail, je restais posé par terre, mais maintenant, quoi qu'il arrive, elle me garde sur son dos. Elle ne me lâche que pour aller aux toilettes, et on passe presque la journée ensemble.
C'est pas que ça me dérange, mais... c'est pas un peu trop de dépendance, ça ?
« Vous êtes amis au point d'en faire reculer d'un pas. Yo, Hakkon, t'es en forme ? »
Celle qui s'approche en levant légèrement la main, c'est encore Hyurumi en tenue noire aujourd'hui. Comme d'habitude, elle s'en fiche complètement de ses vêtements et de son apparence, ses cheveux en broussaille attachés n'importe comment.
'C'est quand elle était séquestrée qu'elle était la plus présentable, c'est quoi ce truc ?'
« Ah, Hyurumi. Ton corps, ça va maintenant ? T'as plus de fatigue ? »
« Ouais. Au contraire, pendant ma séquestration je bouffais mieux, alors je pète la forme. »
On dirait vraiment qu'elles s'entendent super bien, tous les jours elles se retrouvent exprès à l'heure de la pause.
En gros Hyurumi fait grande sœur cultivée, mais parfois Lammis se met à veiller sur elle comme une mère, et cette relation est marrante.
« Ceci dit, pendant le travail tu pourrais pas poser Hakkon ? C'est pas gênant ? »
« C'est totalement okay. J'ai de la force à revendre, alors sans un poids comme Hakkon mon corps est trop léger et du coup c'est plus dur de bouger. »
'Mouais, c'est pas la seule raison, quand même. Qu'elle se fasse du souci, ça fait plaisir, mais là c'est de la surprotection, ou plutôt de l'inquiétude maladive à un niveau excessif. Faut que je fasse quelque chose, peut-être.'
« Mais enfin, si Lammis est toujours collée à toi, y a des clients qui vont pas oser s'approcher, non ? »
« Ah, euh. Mais si je m'éloigne, je risque de me faire enlever encore. »
« Hakkon, lui, cette fois il est sur ses gardes. Hein ? »
« Bienvenue. »
« Euh, mouais. Si Hakkon le dit... »
À contrecœur, Lammis me pose par terre, le visage mécontent, les joues légèrement gonflées. Comme ça, j'ai aussi mon temps privé. Bien joué, Hyurumi.
Franchement, depuis qu'elle me porte tout le temps, mes ventes ont pas mal chuté. Évidemment, y a pas grand monde qui a le cran d'acheter à un distributeur qui bouge violemment sur le dos de quelqu'un. Les deux gardes, eux, ils m'appellent d'abord et attendent que je m'arrête avant d'acheter.
Lammis ne cesse de jeter des coups d'œil partout, du coup elle est pas concentrée sur son boulot, j'ai peur qu'elle se blesse.
De mon côté, ça roule pas mal : les clients qui jusque-là hésitaient se pressent devant moi. Allez, je vais rattraper mon retard.
J'ai écoulé bien plus que prévu à midi, j'ai réapprovisionné les produits qui partent bien, et je squatte ma place habituelle devant l'Association des chasseurs, tout content, au point que j'ai l'impression que tous mes produits vont finir par devenir chauds.
Le soir venu, d'habitude Lammis mangeait les produits du distributeur à côté de moi, mais Hyurumi, prévenante, l'a emmenée à la cantine tenue par Munami et la patronne dans leur boutique temporaire.
À cette heure, y a jamais personne, alors pour la première fois depuis longtemps je profite tranquille, tout seul — enfin, tout un distributeur — quand quelqu'un s'approche en baissant la tête.
C'est lui, le jeune marchand du trio d'habitués du matin. D'ordinaire il affiche un sourire rafraîchissant à en être inutile, avec un abord si aimable que même le vieux couple en a une bonne impression, mais là il déprime à en émettre une aura noire autour de lui.
« Haa... ça marche pas... Ces temps-ci elle a l'air encore plus occupée qu'avant. L'occasion de lui parler... alors que c'est son anniversaire demain... »
En entendant son soupir mêlé de marmonnement, j'ai compris. C'est bien lui, il est amoureux de Munami, la fille de l'auberge. Il veut faire avancer leur relation mais ça marche pas et il s'en fait. Un souci sentimental, hein... J'aimerais bien l'écouter et le conseiller, mais je suis spécialisé dans les répliques toutes faites.
« Haa, Akoi-san, ces temps-ci tu te donnes trop à fond, ça m'inquiète. »
D'une direction opposée au jeune marchand, une énorme ombre s'avance... Gori... ah non, c'est Goggai, l'assistant du changeur.
Malgré son apparence, c'est quelqu'un de doux. L'autre jour encore, il a attendu qu'un gamin tombé par terre se relève en pleurant, et il lui a souri gentiment en disant « C'est bien, tu t'es relevé tout seul. »
« Oh, mais c'est pas Goggai-san du changeur ? »
« Cela dit, l'autre jour vous m'avez bien aidé. »
Ils ont l'air de se connaître, ils s'inclinent légèrement. Bon, marchand et changeur, c'est normal qu'ils aient des contacts. Ils échangent des banalités sur la météo, le commerce et les rumeurs récentes, mais les deux ont l'air ailleurs, comme une mauvaise pièce de théâtre.
De temps en temps, tous deux jettent un œil vers moi. Apparemment, ils veulent tous les deux acheter quelque chose, mais même avec l'autre présent, ils pourraient juste acheter ce qu'ils veulent, non ? Y a un truc ?
« Bienvenue. »
« Ah, vous voulez boire quelque chose ? C'est moi qui invite. »
« Non non, Hakkon-san m'a bien aidé, alors c'est moi. »
Ils se renvoient « moi », « moi » en boucle. Si je pouvais parler normalement, c'était l'occasion rêvée de faire le « Alors, c'est moi qui paye », « Vas-y, vas-y ».
« Alors, cette fois c'est moi qui paie, mais la prochaine fois qu'on se voit, je compte sur vous, d'accord ? »
« Compris. Cette fois, je me laisse inviter. »
Le jeune marchand boit son thé au lait habituel, Goggai prend un thé au citron. Les deux ont choisi chaud. On a l'air d'être en début d'hiver, la saison où les trucs chauds sont bons. Qu'il y ait des saisons dans un donjon, ce genre de question, c'est trop tard maintenant.
« Haa, ça apaise. »
« Les produits de Hakkon-san sont tous vraiment délicieux, c'en est embarrassant. »
Pourtant, ils font rien d'autre que boire un truc chaud ensemble, mais j'ai l'impression que la distance entre eux a diminué. Leur conversation a l'air plus animée qu'avant.
« Au passage, même si c'est indiscret... vous aviez l'air de faire une tête bien grave... »
« Non, c'est gênant. Un peu... bon, j'ai un souci avec une femme. »
« C'est ça ? Si vous voulez, vous pouvez en parler. Un souci, quand on le dit à voix haute, ça soulage un peu. Ah, c'est vrai. Moi aussi j'ai un souci qui concerne mon chef Akoi-san, et si vous pouviez m'écouter après, ça m'arrangerait. »
En posant la condition qu'il dirait son propre souci après, Goggai-san a créé une situation où le jeune marchand pouvait parler facilement. Akoi-san a un caractère un peu dur et n'est pas doué pour la négociation, alors Goggai doit toujours faire le suivi.
« En fait, y a une femme que j'aime en secret, et j'ai su que son anniversaire approche, mais je sais pas quoi faire. Même si je lui offre un cadeau, on n'est pas si proches que ça, je suis juste un client parmi d'autres, est-ce qu'elle serait vraiment contente de le recevoir ? »
« Je vois, c'est effectivement un problème délicat. Un cadeau, ce n'est pas parce qu'il est cher qu'il est bien. Si vous étiez très proches, des bijoux ou accessoires iraient, mais venant d'un client habituel, recevoir ça d'un coup risquerait de la mettre mal à l'aise. »
« C'est vrai. C'est honteux à dire, mais je n'ai fait que du commerce et j'ai peu d'expérience en amour, donc je trouve pas la meilleure réponse pour ce genre de cas. »
C'est un jeune homme qui a l'air sérieux, il a dû vivre sans rien avoir à voir avec les histoires de cœur.
Dans les histoires commodes ou les jeux, une fille facile, tu lui donnes un truc de valeur, elle dit « Eh ? Je peux pas accepter ça » mais elle finit par le prendre et son affection grimpe en flèche. Mais Munami a l'habitude de ce genre de types, alors elle prendrait ça avec un sourire et ce serait fini.
« Dans ce genre de cas, un truc à prix raisonnable qui ferait plaisir à une femme normale, ça me semble le mieux. »
« C'est bien ce que je pensais. Moi aussi je le pensais, c'est pour ça que je suis venu. Vous savez qu'il court une rumeur comme quoi Hakkon-san écoute les souhaits des gens et leur fournit les nouveaux produits qui vont bien ? »
« Ah, j'ai aussi entendu ça. Pas seulement les produits, mais sa forme aurait changé aussi... C'est juste entre nous, mais les trucs genre préservatifs utilisés chez Shirley-san qui fait le commerce de la nuit, c'est Hakkon-san qui les a fournis, paraît-il. »
'C'est de là que l'info a fui, hein. Un de ces quatre, ça finira en légende du village, pas légende urbaine. Vu que je suis déjà un distributeur avec une volonté, c'est plus la peine de s'étonner.'
« Faut essayer, non ? Demandez à Hakkon-san. Moi aussi ça m'intéresse. »
« C'est ça. On perd rien à essayer. Hakkon-san, vous avez entendu ce qu'on vient de dire ? »
« Bienvenue. »
« Alors, c'est rapide. Y a-t-il un article approprié pour offrir à une femme pour son anniversaire ? »
Pendant que j'écoutais, j'ai réfléchi tout le temps, et j'ai eu une idée.
Le village est en pleine reconstruction et ça fourmille, c'est bien, mais comment dire... y a pas de marge. Les provisions nécessaires ne manquent pas, mais divertissements compris, on a l'impression qu'ils sont à bout de souffle dans leur vie quotidienne.
Pour les chasseurs et les marchands, c'est peut-être l'environnement idéal, mais franchement, ce village n'est pas tendre avec les femmes. Alors, le nouveau produit que je vais fournir ici, c'est—
« La lumière... eh ? Elle a encore complètement changé ? Eh ? C'est... des fleurs ? »
« C'est des fleurs d'une beauté superbe. Cette strate a beaucoup de zones humides, vous savez. Moi, j'ai jamais vu de fleurs aussi belles par ici. »
Voilà, un distributeur de fleurs. J'ai mis la majeure partie en verre, divisé en plusieurs compartiments, et j'y aligne les fleurs. Comme je ne peux stocker que ce que j'ai déjà acheté, les variétés sont : œillets achetés pour la fête des mères, roses, fleurs pour les tombes, et lys.
Accessoirement, l'expérience où ma mère m'a fait payer quand elle les achetait semble servir.
En pleine reconstruction, le village n'a que des matériaux de construction et des gravats. Personne n'a le souvenir d'avoir vu des fleurs. Dans un village comme ça, si on tend des fleurs multicolores à une femme, y en a presque aucune qui se sentira mal... je pense.
« Je vois, des fleurs. Le prix est abordable, en plus. C'est bien ! »
« Si je me souviens bien, Akoi-san aime les fleurs blanches. Moi aussi, j'en achète une. »
Chacun achète la fleur qu'il veut. Le jeune marchand prend les fleurs pour les tombes. Goggai achète des lys blancs.
'C'est peut-être moi seul, mais voir ces deux hommes tenir des bouquets, ça me fait un truc chaud au cœur.'
Les deux hommes fixent leur bouquet, les coins des yeux baissés, un peu embarrassés, font un signe de tête et s'en vont. J'espère que ça marchera pour eux deux. Pendant un moment, je vais surveiller et collecter des informations.
« Hakkon, tu sais ? »
Quelques jours ont passé depuis. On a l'impression que le vrai hiver arrive, les habitants s'agitent pour préparer l'hivernage. Comme d'habitude, je vends mes produits à ma place habituelle, quand Lammis me sort ça d'un coup.
Impossible de savoir de quoi elle parle, alors je dis « Dommage. »
« Euh... Munami et la patronne, en ce moment elles font une cantine temporaire sous la tente, tu sais ? Bah, là-bas, c'est super populaire chez les femmes. Tu crois que c'est pour quoi ? »
Même si elle me le dit... Y a trop peu d'infos pour réagir. La raison pour laquelle une cantine marche, c'est le goût, normalement. Mais le fait que ce soit super populaire chez les femmes m'intrigue. À la base, c'est géré par deux femmes, alors j'avais entendu dire que les chasseuses et les habitantes venaient facilement.
Du coup, ça veut dire qu'elles ont fait encore plus attention aux besoins des clientes ? J'en sais rien.
« Dommage. »
« Tu sais pas, hein. En fait, à la cantine de Munami, ils ont commencé à décorer avec de jolies fleurs. C'est des fleurs super belles. Rien qu'à les regarder, ça apaise~ »
Oh, le jeune marchand a acheté fréquemment depuis et il vient assidûment, ça a porté ses fruits. Tiens, l'autre jour le changeur Akoi-san est venu aussi, et son air sévère s'est un peu effacé. L'effet a été immédiat, apparemment.
Lammis aime les fleurs, peut-être. Ses yeux brillaient quand elle en parlait, j'ai trouvé.
'Si c'est le cas, alors voilà, oui.'
« Wah, qu'est-ce qu'il t'arrive, tu changes de forme d'un coup... Eh ? Cette fleur, c'est Hakkon qui la vendait ? »
Je passe en mode vente de fleurs, je sors un œillet rose et je le laisse tomber dans mon bac de distribution.
« Eeeh, tu m'en donnes une aussi !? Merci, Hakkon. Je vais en prendre soin ! »
Elle le prend dans ses bras et tournoie sur place, toute heureuse. Si elle est si contente, ça vaut le coup d'offrir des cadeaux.
Tu le sais, Lammis ? La signification de l'œillet rose, c'est « gratitude ».