« Hé, l'vieux, t'as vraiment eu un objet magique comme ça ? Un Distributomate, c'était ça ? »
Un gamin à l'air effronté lança cette question. La fillette à côté de lui, qui semblait être sa sœur, tira la manche de son vêtement, bien qu'elle ait l'air d'une enfant sage.
On avait entendu qu'un donjon était apparu près de ce village, et on avait fait un détour par là, loin de notre destination initiale. Les villageois nous avaient accueillis chaleureusement.
Comme les donjons fraîchement formés peuvent faire surgir des monstres, le chef du village nous avait demandé d'en explorer l'intérieur, et on prévoyait d'y aller avec tout le monde après ça.
C'est en chemin vers l'unique auberge du village qui nous logerait à partir d'aujourd'hui qu'on s'est fait alpaguer par les gamins du coin.
« Puisque vous êtes des chasseurs, vous devez connaître des histoires intéressantes, pas vrai ? »
Comme je leur en avais raconté une pour les occuper, voilà la réaction.
Ils ne croyaient pas du tout à mon histoire sur le distributeur automatique Hakkon.
« C'est vrai. C'était un objet magique qu'on appelle distributeur automatique, il fournissait non seulement de la nourriture et des boissons, mais toutes sortes d'articles du quotidien et de bric-à-brac, un objet magique vraiment remarquable. »
« Eh~, mensonge. Un coffre en fer carré qui parle et qui abrite une âme humaine, impossible. Hé, l'vieux, prends-nous pas pour des gamins pour nous sortir un mensonge aussi nul. »
« Frère, faut pas dire ça à un adulte. »
En voyant le gamin insupportable qui ricanait, j'ai ressenti une pointe d'agacement, mais m'emporter ici n'aurait pas été une réaction de gentleman. La sœur, elle, essayait désespérément de retenir son frère.
« Gamin... c'est pas "l'vieux", c'est "grand frère". Tu piges ? »
« Ah, ha... hi. »
Oh oh, qu'est-ce qu'il a à trembler comme ça ? Grand frère n'a fait que sourire.
Ah, la sœur a aussi les yeux pleins de larmes, elle va pleurer. J'ai été un peu immature, là.
« Désolé, désolé, en guise d'excuses, tenez, prenez ça. »
Je tendis les jus d'orange que je tenais dans ma main droite et ma main gauche aux deux enfants.
Ils n'ont pas semblé comprendre tout de suite ce que c'était, et les ont pris avec hésitation, fixant les canettes de jus sans ouvrir le bouchon.
« C'est un récipient qui contient du jus de fruit sucré. Si tu tournes le haut, le couvercle s'ouvre, et tu pourras le boire. »
La curiosité a semblé l'emporter sur la peur de l'inconnu, car tous deux ont tourné et ouvert le bouchon. À l'odeur d'agrumes qui s'échappait de l'ouverture, les visages des enfants s'illuminèrent.
Sans plus se méfier, ils portèrent le bord à leurs lèvres, leurs gorges se gonflèrent, et ils avalèrent le contenu.
« Puhhaaaaah, c'est boooon ! C'est quoi ça, c'est quoi ça !? »
« C'est trop bon ! »
Oh, ils sont contents, ils sont contents. Rien ne tire un sourire d'enfant comme un bon jus d'orange bien sucré.
« Mais dis, l'vieux... non, grand frère, t'avais pas ça tout à l'heure ? »
« Hu-hu-hun, grand frère est doué pour la prestidigitation. »
« Prestidigitation ? »
Le frère et la sœur inclinèrent la tête. Dans un petit village perdu comme celui-ci, même le mot "prestidigitation" est inconnu, hein. Bon, l'écriture de la langue commune est déjà hasardeuse, et dans un village de moins de cent habitants, c'est pas étonnant qu'il n'y ait personne qui sache faire de la magie.
« C'est un peu comme de la magie ou une bénédiction. »
« Hé, grand frère, tu sais utiliser la magie ou une bénédiction ! Montre-nous, montre-nous ! »
« Moi aussi je veux voir ! »
Quand on vous regarde avec des yeux aussi purs et innocents, répondre à l'attente, c'est le devoir d'un adulte.
« Bon, bah, grand frère va vous montrer spécialement, maintenant... »
« Ah, te voilà ! Bientôt, on va plonger dans le donjon près du village ! »
Une femme vive et énergique arriva, les cheveux blonds courts attachés sur le côté en une queue latérale. Ses cheveux avaient pas mal poussé depuis la première fois qu'on s'était vus ; avant, c'était une queue courte, maintenant ils sont bien plus longs.
« Yo, tout le monde est là. Donc, c'est avec cet accoutrement que tu y vas ? J'arrive toujours pas à m'y faire, mais bon... je trouve ça bien, moi. »
Un peu derrière elle, une autre femme apparut.
Des cheveux longs couleur thé au lait, quelques mèches rebondies, une allure qui semble forte de prime abord, mais je sais qu'en vrai, c'est une grande sœur protectrice et inquiète.
« Ah... toute seule... faut pas... traîner. »
« Le repas, c'est pas encore prêt ?! »
« Si tout le monde court comme ça, vos chaussures vont se salir, vous savez. »
« Maître a l'air cool avec cet aspect aussi ! »
Tout le monde est arrivé. Comme je m'étais promené seul dans le village par joie, j'ai dû les inquiéter.
« Bon, bah, nous, on file au donjon. Quand on reviendra, je vous raconterai la suite. Ah, oui. Comme y a une limite de temps, je vous montre un dernier tour de magie spécial à la fin. »
Devant les enfants qui me regardaient en levant la tête, mon corps émit une lumière dorée.
Quand les gamins, éblouis, rouvrirent les yeux après les avoir fermés, devant eux se tenait — reflétant la lumière du soleil, mon corps blanc poli brilla — un distributeur automatique.
« Hein ? »
« Bienvenue. »
« Eh ? »
Ils sont trop surpris, ils en restent bêtes. Voilà, le vrai visage de ce beau jeune homme d'à l'heure, c'est moi, Hakkon, l'homme réincarné en distributeur automatique !
J'aurais jamais cru que le troisième pouvoir de la « Transformation » s'éveillerait et me permettrait de reprendre forme humaine. La limite de temps est toujours la même, donc je ne peux rester sous forme humaine que trente minutes, ceci dit.
Je venais de l'apprendre, j'étais content, et j'ai fini par me promener seul dans le village, mais maintenant qu'on va plonger dans le donjon, c'est un gros problème... J'ai merdé.
« Mais, Hakkon. Si tu utilises le pouvoir de transformation, tu pourras plus prendre d'autres apparences dans le donjon aujourd'hui, tu sais ? »
« Hé hé, c'est pas comme toi. Bon, je comprends pas non plus, ceci dit. »
Ouch, Lammis et Hyûrumi ont remarqué ma bêtise.
Regardez, tout le monde est devenu plus fort qu'avant, et ils me font confiance, donc ça va.
« J'espère que ton vœu se réalisera dans ce donjon, Hakkon. »
Le donjon d'avant était trop petit, le vœu qu'il exauçait était minable.
Le trésor n'était pas extraordinaire non plus, parait que c'est dû aux capacités du Maître du Donjon qui l'a créé. Le Maître du Donjon de l'Arbre Sacré était apparemment un mage très célèbre à l'époque, et les donjons de cette envergure sont rares.
Un donjon où chaque strate fonctionne comme un monde à part. Maintenant qu'elle le dit, c'est impossible à créer sans être un sacré costaud.
Cette fois, on ne sait pas qui l'a créé ni pourquoi, mais comme personne n'y a encore mis les pieds, l'attente monte.
J'aimerais bien que vienne le jour où je pourrai redevenir humain sans limite de temps.
« Si tout le monde est prêt, on y va. Aujourd'hui, on fait le tour du premier étage pour checker l'intérieur, et on rentre. »
Hyûrumi a sur le dos un objet magique qu'elle a fabriqué en se basant sur moi, un mélange de lance-flammes et de fusil, elle a l'air motivée à fond.
Les camarades aussi ont leurs armes, les préparatifs d'entrée sont bons. Pour la bouffe et le bric-à-brac, comptez sur moi, je fournis tout.
« Alors, tout le monde va bien ? »
« Piti... si Hakkon est là... c'est bon... »
« Po te i san. »
Récemment, son niveau de dépendance n'a pas un peu augmenté ?
« Ouais, explorer en premiers un donjon que personne a pas encore fouillé, ça fait battre le cœur ! J'espère qu'il y a des monstres qu'on a jamais vus. »
Le sang de Hyûrumi, qui est à la fois technicienne d'objets magiques et savante, ne fait qu'un tour.
« Je vais bouger à fond, me crever la dalle, et bouffer un bon repas, c'est ça ! »
Shuï est comme d'habitude, l'appétit trône au centre de sa pensée.
« Quand vous serez fatigués après un exercice intense, dites-le-moi quand vous voulez. Récemment, j'ai aussi appris le massage des pieds, donc si vous m'enlevez vos chaussures et me les donnez, je le ferai quand vous voulez. »
T'as pas acquis une compétence bizarre qui fait monter ton niveau de perversité, Hebui ?
« Je m'occupe de l'avant-garde, Maître Hakkon ! »
Aujourd'hui encore, l'aiguille de sa loyauté est dans le rouge, Mishaël.
En voyant l'attitude inchangée de mes compagnons habituels, je suis content.
Mes camarades qui ne m'ont jamais abandonné, moi qui ne suis qu'un bloc de fer, un distributeur automatique, et qui restent avec moi depuis tout ce temps. Je ne les remercierai jamais assez.
Ils font des efforts pour me rendre ma forme humaine, mais moi, je m'accroche pas tant que ça. Je peux redevenir humain temporairement, après tout.
Juste pouvoir passer du temps avec eux comme ça. Ça seul me rend heureux.
Mon corps fut fixé dans la hotte de portage habituelle, et Lammis me porta sur son dos.
Haa~, cet endroit est vraiment apaisant, après tout. Une fois redevenu humain, je ne pourrai plus jamais vivre ça, c'est juste un peu dommage.
« Bon, alors, Hakkon, on compte sur toi pour le signal de départ ! »
Tous les regards convergent vers moi.
Bon, au nom de l'équipe, permettez-moi de dire un mot, avec votre indulgence.
« Bienvenue. »