« Pourquoi toi aussi, tu viens par ici ! »
« Mmh mmh. »
Je me retrouve à acquiescer involontairement face à Hyûrumi qui hurle.
Je pensais qu'il était ravi de nous avoir envoyés dans un autre monde, alors pourquoi nous a-t-il poursuivis ?
« Je devais bien... Dans ce monde asséché dominé par un dieu maléfique, je n'aurais pas pu voir vos visages déçus ni vos mines effrayées. »
Le roi des Enfers hausse les épaules avec un air ahuri, ce qui m'agace.
Vraiment, quel squelette au caractère pourri.
« En plus, je ne serai tranquille que si je vous étouffe de mes propres mains. Surtout, cet objet magique, je dois le détruire. Il dépasse mes prévisions. »
Il pointe son bâton d'os droit sur moi. Il me surestime totalement.
En résumé, il est venu pour voir nos têtes déçues et pour me détruire complètement. C'est bien aimable de sa part.
« Alors, si on le bat ici, ça aidera aussi tout le monde de l'autre côté ! »
Lammis frappe dans ses mains *pan* et bombe son large torse en souriant.
« C'est ça. Puisqu'on ne peut pas rentrer, au moins on embarque le squelette avec nous ! »
« Oui... Enterrer ses os... ici... »
« Je vais régler le grief d'avoir été envoyée dans un monde sans chaussures ! »
« Notre lien pourri s'arrête ici ! »
Oh, tout le monde a sa réplique toute prête. Moi aussi, je vais en profiter pour dire quelque chose de cool. Je combine les mots pour faire court et clair.
« Tête à claques. »
En regardant son crâne, les mots sont sortis naturellement.
Le roi des Enfers fait moins la grimace que Lammis. Tiens, je lui avais déjà dit ça, à elle.
« Provocation bon marché. Bon, je pourrais vous écraser comme des vermisseaux, mais gagner trop facilement n'a pas d'intérêt. Donc, si par un hasard vous me battez... Je vous renverrai dans votre monde d'origine. »
Le roi des Enfers, prononçant des mots inattendus, fait un geste ample de son bâton d'os, et un cercle magique émettant une lumière violette apparaît sur le sol, un peu plus loin.
« J'ai mis ma mort comme condition de déclenchement. Quelques instants après ma défaite, ce cercle s'activera. Bien sûr, il mènera à votre monde d'origine. Comment ? Ça vous motive, non ? »
De mon côté, c'est appréciable, mais rien ne garantit que ce cercle mène vraiment à notre monde. Cela dit, je suis bien conscient qu'on n'a d'autre choix que de parier là-dessus.
« ... Pendant que vous vous battez, je vais aller vérifier si ce cercle est authentique. »
Tout le monde hoche légèrement la tête à la voix murmurée d'Hyûrumi. Si c'est elle qui vérifie, on peut lui faire confiance les yeux fermés.
« Et puis, l'air dehors est vraiment respirable... Je vais tester. »
« Hein, c'est quoi ça, Hyûrumi ? »
Sans répondre à la question de Lammis, elle fait un grand bond en arrière.
Son corps traverse le mur bleu translucide de la « Barrière » et sort à l'extérieur.
C'est si audacieux qu'on n'a même pas pu l'arrêter, mais Hyûrumi, hors de la « Barrière », agite bras et jambes, fait des flexions et prend une grande inspiration.
« Nickel, ça va, les gars. Juste un peu frais, rien de grave. »
Le roi des Enfers n'avait pas menti. D'ailleurs, jusqu'ici, il a posé des conditions impossibles et menacé, mais il n'a jamais menti... ce type.
« Je ne profère pas de mensonges aussi stupides. Je ressens de la colère pour m'être dressé devant moi et m'avoir gêné à maintes reprises, mais en même temps, je vous estime. C'est pourquoi je dois vous éliminer de ma propre main. »
Bon, même s'il nous laissait là, on trouverait bien le moyen de revenir, nous.
De mon côté, je veux aussi en finir avec le roi des Enfers. C'est entendu.
... Enfin, c'est bien beau de faire le fanfaron, mais le problème, c'est si on peut gagner avec cette équipe.
Si le vieux Shimerai et la vieille Yumite étaient là, nos chances grimperaient en flèche. Le roi des Enfers a utilisé une grosse technique, donc s'il est affaibli, on a une chance.
Tout en refoulant ces pensées, j'avance, porté par Lammis.
Seule Hyûrumi est partie examiner le cercle, donc j'aimerais qu'on se batte loin d'elle pour ne pas l'impliquer.
« Puisque vous vous battez ici, vous serez inquiets pour cette femme et ne pourrez pas donner le meilleur. On change de lieu. »
C'est le roi des Enfers qui le propose. D'habitude, il prend des otages ou provoque, il adore les coups fourrés et le harcèlement, mais là, il fait preuve d'une drôle de clairvoyance. Y a-t-il un piège ?
Tout en me méfiant, je suis le roi des Enfers qui flotte *suu* dans les airs et recule.
« Comment ça ? Vous ne prenez plus d'otages, plus de pièges ? »
Quand Hebui demande ça, le roi des Enfers tourne ses orbites vides vers nous.
« Vous seuls, j'ai voulu vous écraser par la force pure, par une puissance écrasante. Assez pour que vous ne puissiez pas vous excuser en disant avoir perdu par des moyens lâches. »
Il parle calmement, contrairement à d'habitude. Où est passé son ton habituel qui méprise les faibles ?
« En plus, mon armée est anéantie. La rébellion a été rapportée au roi Démon. À ce rythme, je n'attends que la ruine. Mais je n'abandonne pas. Après vous avoir éliminés et avoir confirmé ma force, j'accumulerai encore plus de puissance ici pour retourner dans ce monde. Pour le mettre dans ma main ! »
Il reconnaît l'échec de cette opération. Et par-dessus ça, il veut nous battre de force pour regagner confiance.
Un peu de la mauvaise foi, mais c'est nous qui l'avons poussé à bout.
S'il veut se battre loyalement, c'est tant mieux pour nous.
Une fois distancés du cercle magique, le roi des Enfers s'immobilise *pittari* et se pose au sol.
Pas besoin de flotter face à nous, c'est ça ? Cette assurance qui n'est pas du bluff, c'est embêtant.
« Allez-y, attaquez comme bon vous semble. Je promets de ne pas riposter pendant un moment. Je vais vous montrer le vrai désespoir. »
Réplique de boss de fin.
Moi et Lammis en avant, plus Mishael, on se rapproche en rampant. Cette fois, Piti participe aussi au combat rapproché. D'habitude, elle reste en arrière pour la protection, mais sur sa demande, elle prend le rôle d'encaisser les attaques ennemies.
Un peu plus en arrière, Hebui attend, sa massue à chaîne déployée. Comme elle a aussi le rôle de soigneuse, elle ne participe pas activement au combat.
Encore plus loin, Shuï a son arc bandé.
Si on avait un mage, l'équilibre serait bon, mais l'ennemi a une forte résistance à la magie. Donc les attaques physiques passent mieux, dit-on.
Si le coup décisif de Mishael ou le coup de grâce de Lammis touchent... Les chances de le battre sont élevées.
Les trois avant-gardistes s'échangent un regard, et nous nous lançons en premier.
Grâce à ma « Barrière », on peut foncer tête baissée sans trop de risque.
« C'est parti ! »
Lammis fonce de face à fond, et le roi des Enfers la regarde droit dans les yeux.
Sur plusieurs mètres, elle comble la distance d'un bond en frappant le sol de toutes ses forces, et capture la silhouette du roi des Enfers juste devant elle.
Elle lâche son coup de poing droit, sa spécialité rodée sur les champs de bataille — mais son poing est repoussé par un mur noirâtre semi-transparent.
Un grondement comme un choc frontal résonne, mais le mur frontal n'a pas une éraflure.
Elle enchaîne avec ses deux poings, mais impossible de percer cette paroi. Une barrière magique qui entoure le roi des Enfers. Ça ressemble pas mal à ma « Barrière ».
« Alors, qu'en est-ce de ceci ! »
Mishael, qui avait fait le tour par l'arrière, enflamme sa grande épée et abat un coup vertical.
Une explosion de flammes et un vent brûlant soufflent alentour, je me hâte de déployer ma « Barrière » pour parer le contrecoup.
Le champ de vision rougi redevient normal, mais le roi des Enfers se tient là, indemne.
« Une belle puissance. Si ce n'était pas moi, tu aurais peut-être déjà péri. Mais à ce niveau, tu ne perceras pas ma barrière des ténèbres, ma magie noire de prédilection. »
Belle puissance... Le mur n'est pas égratigné, mais il en connaît la puissance ? Comme moi, il voit la consommation de points par les dégâts ?
Non, les gens de ce monde ne voient pas les points, ils ne connaissent même pas leur existence. Alors, disons qu'il voit la consommation de puissance magique.
Si l'attaque consomme de la puissance magique à la réception...
Pendant que je réfléchis, les attaques acharnées de Lammis et Mishael continuent.
Le roi des Enfers a perdu ses muscles faciaux, impossible de lire ses pensées sur son visage.
Mais à chaque fois qu'un coup porte, son corps tremble imperceptiblement. Il s'en soucie, en fait ?
« Se contenter d'encaisser n'a pas d'intérêt. Je vais un peu jouer avec vous. »
Hé, tu as oublié « je ne riposterai pas pendant un moment » ?
Ça prouve que ça marche pas mal, non ?
« Pa s de ma in. »
Pour le provoquer, je ressors la réplique d'à l'instant. Malgré son absence d'expression, son irritation me parvient. Il se souvient de sa propre phrase.
« Hmph, ne rien faire m'ennuie... »
« Dommage. »
Je me retrouve face à lui... malgré l'absence de globes oculaires, je sens son regard noir.
Mieux vaut ne pas trop le provoquer.
Je me tais, et le voilà qui lève son bâton vers le ciel comme pour le transpercer.
« Écartez-vous ! »
Au cri d'Hebui, Lammis et Mishael prennent de la distance.
Au moment où le mur des ténèbres disparaît, Shuï tire une flèche, mais elle est repoussée juste devant le roi des Enfers. Son bras d'os l'a déviée.
Mage et pourtant des capacités physiques élevées ?
D'innombrables lances d'un noir épais flottent autour du roi des Enfers.
C'est son tour, cette fois. Je vais tenir le coup et trouver l'ouverture pour contre-attaquer.