Je suis Hayachi, la demi-sœur aînée de Mishael par sa mère ! Il semble que mon petit frère ait été pris en charge par vous, et je vous en remercie !
Lorsque Mishael a expliqué à tous la femme qu'il appelle « grande sœur Hayachi », elle a salué militairement avant de se présenter avec assurance.
Son ton est raide, mais on sent qu'elle s'entend bien avec Mishael, qui esquisse un sourire forcé à côté d'elle.
Mais plus que ça... ce qui m'intrigue, c'est l'animal ressemblant à un lapin assis tranquillement à ses pieds.
Il est deux fois plus gros qu'un lapin normal, ses oreilles sont pointues comme des lames tranchantes ; je l'ai fixé intensément, me disant que c'était bien une bête d'un autre monde.
Les femmes sont plus intéressées par ce faux lapin que par la chevalière, et Lammis tend la main en l'appelant : « Viens ici. »
« Ces Éshig sont Usattā et Ussarīna. Ils ont deux enfants, mais on les a fait partir avant nous vers la ville de défense. »
« Au passage, ils nous ont sauvés quand nous avons croisé le Général Index des Cinq Généraux. Leur maniement de l'épée... enfin, des oreilles, est bien au-dessus du mien. »
J'ai douté de mes oreilles à l'explication de Mishael, mais je sais pertinemment que mon disciple ne fait pas de blagues stupides. Donc, c'est la vérité.
« Ils ont l'air vraiment forts, en effet. »
Yumite sourit avec admiration. Il n'y a plus de place pour le doute.
Dans un autre monde, il n'y a rien d'étonnant à avoir des lapins d'élite... non, quoi qu'on en dise, c'est bizarre.
« Sérieux, des Éshig aussi forts ? Si la vieille et Mishael le disent, c'est pas une blague. Les bestioles d'aujourd'hui sont dingues, Bouton et Kuro-Yatagarasu aussi d'ailleurs. »
Hyûrumi, les bras croisés, grogne ; la chevalière Hayachi s'avance vers elle.
Profitant de son recul soudain, elle saisit sans la moindre hésitation la main de Hyûrumi.
« Oh ! Vous connaissez Bouton et Kuro-Yatagarasu ! »
Devant l'enthousiasme bruyant de Hayachi, les yeux brillants, même Hyûrumi d'ordinaire si assurée semble un peu impressionnée.
D'après son explication, ces Éshig, comme Bouton, seraient des camarades de Hatake, un compatriote réincarné dans ce monde comme moi.
Hatake aurait-il une réputation d'éleveur d'animaux haute performance ? Je ressentais une proximité entre Japonais réincarnés en objets inanimés, mais là, je veux vraiment savoir quelle vie... quelle « vie de Hatake » il a menée ici.
On laisse les retrouvailles pour le trajet ; je passe en mode « Distributeur de voitures d'occasion » et en sors un second véhicule.
Avec un groupe aussi important, un seul camion ne suffit plus.
« Oh oh, c'est... c'est... »
Hayachi est surprise, mais sa réaction est modérée pour une première fois. Enfin, si elle a côtoyé quelqu'un réincarné en champ, elle a dû développer une certaine tolérance.
D'après Mishael, le Roi des Enfers agit en solo ; l'Armée du Roi Démon et la ville de défense sont en cessez-le-feu. La procédure officielle serait en cours et devrait se boucler en quelques jours.
« Ça veut dire que le Roi des Enfers n'agit pas sur l'ordre du Roi Démon ? »
« Exact. Le territoire du Roi Démon est une terre frontalière où les cultures poussent mal, et la situation empire depuis des ans. Il a envahi le pays voisin pour nourrir son peuple. »
Assise en seiza sur le plateau du camion, Hayachi caresse le dos des Éshig assis à côté d'elle tout en répondant.
Au volant, c'est le Président de l'Ombre, avec le Président Brûlant à côté. Ce duo bruyant est encore supportable quand il conduit.
Sur le plateau : la chevalière Hayachi, le couple d'Éshig, moi, Lammis, Hyûrumi, Shuï, le vieux Shimerai, la vieille Yumite, la Directrice et Mishael.
Ah, Piti est derrière. Sa présence est si faible que je ne l'avais pas remarquée.
Le chef Kerioil et sa famille sont dans l'autre camion, qui nous suit. Au volant, c'est Rouge ? À côté, Blanc... L'air part en vrille pour rien.
« Donc soit le Roi des Enfers fait cavalier seul, soit l'info du cessez-le-feu n'est pas passée... »
« Probablement pas. Le Roi des Enfers gérait le renseignement pour l'Armée du Roi Démon. Il ne peut pas ignorer la situation actuelle. »
Ancien général de l'Empire, il a encore ses entrées dans les renseignements de l'Armée du Roi Démon.
« S'il le fait exprès, ça change tout. L'Armée du Roi Démon ne va-t-elle pas devenir ennemelle aussi... »
Tout le monde écoute la conversation entre Hyûrumi et Hayachi. Disons plutôt que personne n'ose s'intercaler.
« Nous sommes proches du Général Jambe Gauche. Selon lui, le Roi des Enfers dominait à l'origine le territoire du Roi Démon. Il a perdu contre l'actuel Roi Démon et est devenu son subordonné. »
« Alors ce n'est pas une usurpation, mais une reconquête de son ancien rang. Raison plus que suffisante pour trahir le Roi Démon. »
La tournure m'étonne, mais c'est pas mal. Il ne reste plus qu'à gérer l'armée du Roi des Enfers. À condition que l'Armée du Roi Démon ne se mette pas à avoir des idées.
« Le Roi Démon est-il fiable ? Il pourrait feindre la trêve pour nous prendre en tenaille. »
Hyûrumi partageait mon inquiétude ; elle a posé la question à ma place.
« D'après le Protecteur et le Général Jambe Gauche, c'est un homme de confiance. Il s'entendait si bien avec Hatake qu'ils en sont devenus « meilleurs potes ? », dit-on. »
Rappel : le Protecteur, c'est Hatake, un Japonais réincarné ici comme moi.
Hatake communiquerait avec les animaux ; il a sans doute un charisme fou. Nous sommes tous deux réincarnés en objets, mais nos intérieurs n'ont rien à voir.
Si c'est vrai, on peut espérer l'aide de l'Armée du Roi Démon. Dans ce cas, le Maître de strate fusionné, notre plus gros problème, devient peut-être gérable ?
« Si c'est vrai, on a une chance. Reste à choisir : on contourne l'armée du Roi Démon... non, l'armée du Roi des Enfers, pour rejoindre la ville de défense et participer à la défense, ou on les prend en tenaille par derrière ? »
La tenaille est la tactique classique, mais elle demande des effectifs. Nous sommes à peine vingt.
Si je propose de les vaincre en tenaille avec si peu de monde, on se moquera de moi.
Mais ici, nos forces sont des monstres capables de tenir tête à mille hommes chacun. Ce n'est pas un pari si fou.
« Probablement, la ville de défense ne restera pas derrière ses murs ; elle sortira au combat. »
« La ville a des vivres en masse, non ? Alors un siège serait plus sage. »
Le vieux Shimerai, silencieux jusqu'ici, intervient.
« Oui, de quoi tenir six mois. Mais des champs s'étendent devant la ville, et le Protecteur ne tolérerait pas qu'on les saccage. »
C'est Hatake, après tout. Je comprends qu'il tienne à ses cultures. Mais abandonner une forteresse solide pour aller se battre me semble suicidaire.
« Transformer les champs en champ de bataille est regrettable, mais les vies humaines priment maintenant. »
« Tout à fait. Le Protecteur place la vie humaine au-dessus de tout, soyez tranquilles. Ils sont rompus aux combats contre l'Armée du Roi Démon. »
Elle a une foi aveugle en Hatake. Cette confiance totale, j'aimerais bien l'avoir.
En fait, les gens de la ville de défense repoussent l'Armée du Roi Démon depuis des années. J'ai l'impression qu'on peut leur faire confiance.
« Puisque tu le dis, voyons ce qu'ils valent. »
« Les soldats de la ville de défense ont un tout autre niveau. Vieux, tu pourras peut-être te la couler douce. »
Shimerai et Yumite n'insistent pas ; ils se mettent à bavarder côte à côte.
« Nous, on tire des flèches ; la stratégie, on s'en fiche. »
« C'est ça. Les trucs compliqués, je pige pas. »
Le duo maître-disciples archers n'a pas l'intention de donner son avis.
Lammis sourit, observant le déroulement des événements.
« Maître Hakkon, qu'en pensez-vous ? »
Mince, Mishael me demande mon avis.
Les remparts de la ville de défense sont réputés solides, donc un siège me semble préférable.
Un siège nécessite de la nourriture et des renforts. Nourriture OK. Renforts depuis l'Empire ? Je ne connais pas assez ce monde pour juger.
Si on joue bien, l'Armée du Roi Démon pourrait nous aider... hum.
Mais si le Maître de strate fusionné attaque, n'importe quel rempart risque de tomber. Impossible de trancher.
« D é f e n s e »
« B o n n e »
« Je sais pas lequel choisir, Hakkon. »
Mince, même Lammis, niveau 1 en langage Hakkon, ne comprend pas. Bon, j'ai répondu exprès à côté.
De toute façon, c'est la ville de défense qui décidera.
« Même pour une tenaille, il faudrait se coordonner avec les défenseurs, mais impossible de les contacter. »
« Ah, c'est vrai, Hyûrumi. Décider ici ne sert à rien sans les consulter. »
Communiquer... Ma machine de service automatique a une fonction téléphone public, je peux devenir une cabine, mais sans ligne c'est inutile. Même en sans fil, il faut un second combiné ; à moins que je ne me duplique, ça ne sert à rien.
Il faudrait un moyen de contacter la ville de défense.
En y réfléchissant, je lève les yeux au ciel et aperçois un point dans les airs.
Il grossit peu à peu, révélant sa forme.
C'est... un oiseau. De grandes ailes noir d'encre, trois pattes, et trois yeux.
Ah, Kuro-Yatagarasu !