Je m'étonne moi-même de ne pouvoir détacher les yeux de la beauté de Jessica.
Depuis lors, je n'avais jamais été épris d'une femme. Mais face à celle qui se trouve là... non, mes sentiments n'étaient pas censés être aussi fragiles.
Il faut que je détourne le regard. Si je continue de fixer le visage de Jessica, je vais en être fasciné et perdre toute capacité de réflexion lucide.
Je dois baisser les yeux, plus bas, encore plus bas !
D'une volonté ferme, j'abaisse mon regard de force. Il glisse sous l'ample jupe, longe des jambes d'une blancheur éblouissante, et atteint sa destination.
Il y a là des souliers à talons hauts d'un rose pâle, de la même teinte que la robe. Peu ornés, mais le cuir utilisé est visiblement de dragon. La semelle intérieure semble élastique, adaptée à la marche prolongée.
Il s'agit sans doute d'une œuvre de Keteminuï, l'artisan cordonnier qui poursuit l'alliance de l'élégance et de la fonctionnalité.
Ah, quel régal pour les yeux. La surface est soigneusement cirée, on sent qu'ils sont choyés.
Pfiou... Me voilà captivé par la magie de ces souliers, mes pensées pour Jessica se sont évanouies.
« Jessica-bō... Ojō-sama. Je vous prie de cesser de répandre votre fascination à tout va. Vous mettez les gens dans l'embarras. »
Un homme en habit de majordome s'aligne aux côtés de Jessica et, sous couvert d'un murmure, lui lance un avertissement à voix assez haute.
Il me semble qu'il vient de l'appeler d'une façon un peu étrange, mais ce n'est sans doute qu'une impression.
« C'est exactement ce que dit Steck. Ces yeux qui transforment les hommes en gentlemen pervers, mieux vaut les tenir fermés. Vous causez du tort à tout le monde. »
On dirait un ton poli, mais une servante qui ose adresser une remontrance à sa maîtresse, est-ce vraiment permis ?
« Steck, Mouder, retenez-vous. Des serviteurs qui osent donner leur avis à leur maître... »
Effectivement, ils se font réprimander. Ce n'étaient pas des paroles qu'on adresse à son seigneur, qui est aussi le maître des lieux.
Les deux serviteurs baissent la tête, repentants.
« Pardon pour cette ingérence. Moi qui suis connu comme le "beau vieux majordoc", j'ai commis un impair. Je n'ai pas pu laisser sans réagir ceux qui risquent d'être dévorés par la maîtresse dans l'état où elle est. »
... Hein ? Dévorés ?
« Mieux vaudrait vous retenir un peu de dévorer hommes et femmes sans distinction, vous êtes omnivore. »
... Hein ? Dévorer hommes et femmes ?
Eh ? Mes oreilles auraient-elles buggé ? J'ai cru entendre une déclaration insensée... Ils ont apparence humaine, mais seraient-ce une race anthropophage ? Si c'est le cas, leur beauté diabolique s'explique.
« Ne dites pas des choses inconvenantes. Mes sentiments ne sont versés que pour cette personne. Et puis, demi-solde pour six mois. »
« Jessica-ojō-sama est d'une beauté resplendissante aujourd'hui encore, le soleil lui-même se recroqueville devant son éclat, si bien que des nuages voilent le ciel. »
« Cette personne a dit qu'elle trouvait la douce et magnanime Jessica-sama merveilleuse. Je réclame mon plein traitement. »
Les deux serviteurs, ayant gâté l'humeur de leur maîtresse, enchaînent flatteries et justifications.
Pourtant, sous des dehors respectueux, le contenu est familier ; la relation maître-serviteurs semble excellente. Normalement, tenir de tels propos à son maître vaudrait une exécution immédiate sans qu'on ait rien à redire.
Et pourtant, à mes yeux, cela ressemble à une famille qui badine en discutant.
« Ah, excusez-moi, mais puis-je tout de même vous exposer notre affaire ? »
« Pardonnez notre impolitesse. Nous comprenons que vous êtes le président de l'Association des chasseurs du donjon de l'Arbre Sacré, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact. On m'appelait le président de Seiryū. J'ai une communication urgente à vous transmettre, c'est pourquoi je me suis déplacé jusqu'ici au moyen de cet objet magique, le Kryuma. »
Dans la direction indiquée par le président de Seiryū se trouve un Kryuma attelé, autour duquel s'est formée une foule.
« C'est cet objet magique rare, n'est-ce pas. Pour employer une chose si précieuse, quel est le message d'une telle importance ? »
« Le donjon a été conquis par le général de l'aile gauche de l'armée du Roi Démon et s'effondre. Une horde de monstres de l'intérieur du donjon va déferler ici. »
Au moment où le président-ours prononce ces mots, le sourire disparaît du visage de Jessica, qui souriait jusqu'alors.
Les deux serviteurs à ses côtés ne changent pas d'expression, mais l'aura qui les entoure bascule radicalement.
« Pourriez-vous nous donner les détails à l'intérieur ? »
Jugeant que ce n'était pas une conversation pour l'extérieur, tout le monde pénètre dans le poste de garde, et le président entame une explication détaillée.
Une fois tout dit, Jessica expire longuement.
« Je vois, une telle chose... Si une telle armée devait déferler, il y a peu encore nous aurions été pris en tenaille par l'armée du Roi Démon et n'aurions connu que le désespoir... »
« Ce n'est plus le cas maintenant. Cependant, bouger pendant les négociations avec l'armée du Roi Démon, est-ce une initiative personnelle ? »
« Il se peut que l'information n'ait pas encore atteint le général de l'aile gauche, Jessica-sama. »
« Excusez-moi, mais en quoi consistent ces négociations avec l'armée du Roi Démon ? »
La question du président tombe à pic. Moi aussi, je me le demandais.
« Nous sommes en pleine négociation officielle d'armistice. Les pourparlers sont sur le point d'aboutir. Il ne reste que les derniers ajustements ; les représentants devraient rentrer dans quelques jours, donc cette avance ne devrait pas poser problème. »
Un traité d'armistice a été conclu sans que nous le sachions. Dans ce cas, le général de l'aile gauche, le Roi des Enfers, agit en désobéissance aux ordres.
Si l'information n'est pas parvenue, cette avance s'arrêtera... mais.
« Jessica-sama. Le général de l'aile gauche a la réputation d'être un stratège. Il est inconcevable qu'un homme aussi doué pour le renseignement ignore qu'un armistice est en cours. »
« Steck pense donc que le général de l'aile gauche agit en toute connaissance de cause. »
« Oui. D'après les rumeurs, il a une haute estime de lui-même et sa loyauté envers le Roi Démon serait inférieure à celle des autres généraux. »
« Autrement dit, une usurpation. Quand les subordonnés manquent de loyauté, les supérieurs en font les frais, n'est-ce pas, Jessica-sama ? »
« Vraiment... oui. »
Jessica fixe ses deux serviteurs en hochant plusieurs fois la tête avec force. Ceux-ci font mine de ne rien savoir.
« Steck, partez en messager vers le territoire du Roi Démon pour que l'on revienne avant que l'armée ennemie n'atteigne nos terres. »
« Ha, j'obéis. »
« Mouder, expliquez la situation aux soldats et aux habitants. »
« Je m'en charge. »
Les deux serviteurs font demi-tour et quittent le poste de garde.
« Mesdames, messieurs, vous devez être fatigués par le long voyage. Nous allons vous préparer un hébergement, reposez-vous tranquillement. »
Même dans cette situation, elle affiche un sourire sans la moindre trace d'impatience ; cette aisance, Jessica l'a-t-elle parce qu'elle a un foie d'acier ou parce qu'elle a une carte en main ? L'un ou l'autre, sans doute.
« Madame la seigneure, vous paraissez fort sereine. »
« Jessica suffit. D'ailleurs, je suis plus jeune que vous, alors parlez-moi plus naturellement. Les façons guindées, je n'aime pas ça. Ah, par contre, mes serviteurs sont hors sujet. »
Au moment de prononcer ces derniers mots, son sourire prend une lueur glaçante. Elle doit avoir pas mal de griefs accumulés sur leur comportement habituel.
« Alors, Jessica-sama. Avez-vous un plan ? »
« Ce n'est pas ce qu'on pourrait appeler un plan, mais je pense que les choses s'arrangeront quand *cette personne* sera de retour. De plus, je suis en bons termes avec le général de l'aile gauche, donc je pourrai aussi demander son aide pour raisonner le général de l'aile droite. »
« Le général de l'aile gauche, l'un des quatre généraux des membres ? »
« Oui. Nous étions ennemis auparavant, mais maintenant nous nous entendons très bien. »
Un général de l'armée du Roi Démon... Connaître le Roi des Enfers est à peine croyable, mais Jessica n'a aucune raison de mentir, c'est donc la vérité.
Cependant, la confiance qu'elle place en "cette personne" est extraordinaire. Qui peut bien être cet individu ? Je me le demande intensément.
Un homme mûr, compétent et fiable, sans doute. Ce serait impoli de ma part de le demander à la seigneure, alors attendons avec impatience le jour où nous pourrons le rencontrer.
On m'a dit qu'elle allait nous guider jusqu'à l'auberge. Tout en suivant la silhouette gracieuse de Jessica qui avance en ville, j'ai cru percevoir une voix furtive ; j'ai donc affûté mon ouïe.
« Son retour me réjouit... mais le problème, c'est que le pire ennemi revient aussi... Pour l'instant, elle a un coup d'avance, mais je n'ai pas l'intention de me contenter éternellement de cette situation... Les moyens de la captiver sont déjà nombreux... »
Elle marmonne quelque chose d'inquiet, Jessica.
D'après le contenu, elle nourrit des sentiments pour "cette personne", et un rival amoureux revient aussi, c'est ça ?
Les histoires de cœur d'autrui, mieux vaut ne pas s'en mêler, mais à propos d'histoires de cœur, comment vont les choses pour Hakkon, à l'avenir ?
Lui-même ne s'en rend pas compte, ou fait semblant de ne pas s'en rendre compte, c'est difficile à juger, mais en bon vieux inquiet, je me dis qu'il vaudrait mieux qu'il prenne les devants.
Il incarne "l'apparence ne compte pas", après tout, Hakkon.
Il doit être en pleine fouille en ce moment. Moi aussi, je crois que tout le monde est sain et sauf. J'ai hâte que le jour des retrouvailles arrive.