« On dirait qu'on va rattraper l'arrière-garde. »
Depuis le siège du conducteur du chariot à sanglier qui fendait le vent, le chef Kerioil — papa — plissa les yeux pour scruter l'horizon et s'adressa à sa famille.
« Ce maître de strate fusionné s'est dirigé vers l'avant, ça nous a arrangés, chef. »
« Ouais, vice-cheffe. L'affronter serait impossible. Mais pour les autres monstres, on peut les user. »
Ils sont mari et femme, pourtant en public ils s'appellent chef et vice-cheffe, ces deux-là.
« On le fait pour de vrai, Rouge. »
« Évidemment, Blanc. »
Les jumeaux se grattèrent la tête, roux et blanc, en affichant un sourire confiant.
Ils ont pas mal grandi depuis que je ne les ai pas vus. Moi seul je suis resté petit, alors leur apparence me donne un sacré sentiment d'étrangeté.
« Moi aussi, je vais faire de mon mieux. »
« Hai, t'as pas à forcer. Moi, je me démerderai pour faire le boulot à ta place, alors sois tranquille. »
C'est Slurim qui me serra dans ses bras par derrière en disant ça. Aujourd'hui encore, elle m'arrose de gentillesse avec un sourire doux.
Au début, elle flattait pour que je lui lève sa malédiction, mais maintenant —
« Merci, grande sœur Slurim. Mais toi non plus, ne t'efforce pas trop. »
« Ouais, laisse-moi faire. »
En voyant ce sourire, moi aussi je me sens heureux.
Les doutes envers celle qui a trahi le Roi des Enfers pour nous sauver, ma famille et moi, se sont évanouis. Il ne reste que la confiance et un amour égal ou supérieur à celui de la famille.
Si Slurim le souhaite, je pense sérieusement qu'un jour je voudrais être avec elle.
« Le monde est à l'envers. Pourquoi c'est le grand frère qui est le plus dragué… »
« C'est vrai. Avec ce corps-là, il pourrait pas les satisfaire, en plus… »
Mes frères idiots jettent des regards envieux par ici en marmonnant, mais je vais les ignorer.
« C'est parce que vous vous obstinez sur l'apparence sans polir l'intérieur. »
« Mais, maman. Les mecs comme les nanas, au début, c'est l'apparence qui fait craquer, non ? »
« Moi aussi, je suis du même avis que Rouge. De n'importe quel angle, c'est l'apparence qui prime. »
Maman Filmina les reprend, mais les frères ne semblent pas convaincus et répliquent.
Je comprends ce qu'ils veulent dire, mais je pense que l'apparence n'est pas tout chez une personne.
« Vous piges rien du tout. Le charme d'un homme, c'est ici. »
Papa, sur le siège du conducteur, a dû entendre la conversation. Il se retourne, se pointe le pouce sur la poitrine et s'immisce dans la discussion.
« Mais quand même, Mishael aussi, c'est grâce à sa gueule qu'il est aussi populaire. »
« C'est ça, c'est ça. Au fond, les gens, c'est la gueule qui compte. »
Les frères n'ont pas l'intention de céder d'un millimètre. Mishael est effectivement cool, même vu par un autre mec. Je comprends qu'ils soient jaloux.
« Rouge, Blanc. Si l'apparence est cruciale, alors Hakkon n'est pas populaire, c'est ça ? »
Quand je dis ça, les deux se turent net.
Si on joue sur l'apparence, Hakkon, qui est une boîte de fer carrée, en serait où ? C'est lui, sans conteste, le plus dragué parmi les compagnons.
« B-bah, si tu nous sors ça, on a plus rien à répondre. »
« Mince, Rouge, on a perdu. »
C'est l'exemple vivant que l'intérieur compte, Hakkon.
Même maintenant, c'est un être mystérieux. Pas seulement de la nourriture et des boissons, il peut sortir plein de trucs rares, un objet magique qui abrite une âme humaine. Moi aussi il m'a aidé, et il a sauvé ma famille plusieurs fois, paraît-il.
« Hakkon, j'espère qu'il a été déterré d'ici là. J'ai une montagne de dettes envers lui. S'il revient pas sain et sauf, ça m'ennuie. »
« C'est ça, chef. Faut qu'on rende la pareille aux enfants et à nous. »
Maman s'est déplacée à côté de papa et s'est assise. Quoi qu'on en dise, je trouve que mes parents s'entendent bien. Même si papa se fait souvent mener par le bout du nez.
« Quand Hakkon nous rejoindra, faudra qu'il nous file ses techniques de drague. »
« Oh, c'est pas bête, ça. »
Tant qu'ils diront ça, le jour où ils seront populaires comme Hakkon n'arrivera jamais.
Mais l'idée d'apprendre son état d'esprit et sa façon de penser n'est pas mauvaise. Moi aussi, j'aimerais qu'il m'apprenne plein de choses. Un jour, je veux devenir un adulte gentil et plein de cran comme Hakkon.
« Cet objet magique qui a été le déclencheur pour faire fondre mon cœur gelé. Je veux reboire cette boisson sucrée, et je ne lésinerai pas sur ma coopération. »
Slurim a l'air d'apprécier Hakkon, elle aussi.
C'est vraiment un type bizarre, non ? Hakkon.
« Bon, basta les bavardages. On a rattrapé la queue du groupe de monstres. »
À quelques centaines de mètres devant, on voit la horde.
Au sein du groupe, les monstres les plus lents semblent s'être un peu détachés des autres. Comme les ennemis contrôlés priorisent les ordres, je pense que pour l'instant on peut les égrener depuis la queue.
« Ce qu'on doit faire, c'est abattre ne serait-ce qu'un monstre de plus. Mais ne jetez pas votre vie. La priorité absolue de la Compagnie des Frasques du Fou, c'est… la vie avant tout. »
« Ouais, compte sur moi, vieux. Couper le mal à la racine, c'est notre truc. »
« Ce soir, ma lance magique réclame le sang. »
Les frères sont influencés par la pièce qu'ils ont vue au Kuruma. Depuis que Hyûrumi, qui comprend à peu près les mots du monde de Hakkon, leur a appris des répliques cultes, ils en sont fans.
Mes frères, si faciles à influencer, m'inquiètent un peu.
« Alors, je commence par lancer la magie. »
« Moi aussi, j vais aider. »
Maman brandit son bâton sur le siège du conducteur, et Slurim, qui me tient dans ses bras par derrière, tend une main vers le ciel.
De la pointe du bâton jaillit une grande quantité d'eau, et d'énormes blocs de glace s'abattent sur les monstres engloutis dans le torrent. Ceux touchés de plein fouet sont morts sur le coup, mais ceux qui ont eu la chance d'esquiver les blocs de glace se retrouvent le corps mouillé gelé d'un coup.
« Magie mixte belle-mère/belle-fille… c'est violent. »
J'entends la voix de papa qui marmonne.
« Chef, vous avez dit quelque chose ? »
Ah, voilà. Il détourne les yeux sous le regard noir de maman.
« Belle-fille, ça… pouf. »
Slurim me lance un regard brûlant, mais papa m'a dit que dans ces cas-là, mieux vaut pas creuser et laisser couler, alors je n'en touche pas un mot.
« Bon, bah, on y va nous aussi. »
Le chariot à sanglier s'arrête, papa et les frères descendent.
Moi aussi je veux aider, mais avec ce corps, le combat rapproché, vaut mieux éviter. Je sors l'arc de rechange que m'a donné Shuï et j'encoche une flèche.
L'arc, je m'y connais depuis gamin, alors toucher un monstre, no problem. Par contre, corps d'enfant chétif oblige, la puissance, vous imaginez.
Une dizaine de monstres hors de portée de la magie avancent en pulvérisant sans pitié leurs congélés.
Les autres monstres devraient se rendre compte du grabuge, mais eux continuent leur avance en silence, sans même jeter un œil par ici.
C'est bien ce que disait Hyûrumi. Les monstres qui jugent avoir été attaqués foncent, mais les autres obéissent aux ordres et ignorent.
Du coup, on peut les éliminer un par un, donc nous seuls, on peut suffisamment les user, allons-y.
Les mouvements de papa et des autres sont rodés, ils éliminent les ennemis sans le moindre danger. Tout le monde est devenu plus fort… d'autant plus que ce corps impuissant me frustre. Mais si ce que je peux faire maintenant est limité, je n'ai qu'à faire ce que je peux.
Je tire une flèche sur le sommet du crâne d'un démon-grenouille qui s'était approché. Elle s'est plantée superficiellement, mais mon frère a profité de son hésitation pour lui planter sa lance. Comme ça, je ne peux que contribuer un petit peu.
Une fois tous les ennemis qui fonçaient sur nous abattus, je remonte sur le chariot et on poursuit.
Puis, attaque magique, élimination des ennemis qui viennent. Répétition de ça.
Vu les dizaines de milliers de monstres qui forment cette immense horde, éliminer ce petit nombre ne leur fait peut-être ni chaud ni froid, mais pour l'instant, on n'a d'autre choix que de grignoter leurs forces.
Si en réduisant les ennemis, ne serait-ce qu'une personne de plus peut être sauvée dans la bataille décisive qui vient, ce n'est pas vain.
Ma famille doit penser pareil, personne ne râle, tout le monde se bat. En me sentant fier de cette famille, au moment où je m'approchais du dos de l'ennemi pour porter une cinquième attaque, une silhouette humaine semi-transparente est apparue soudainement entre nous et les monstres.
C'était une personne à l'allure bizarre. La robe en cuir noir aux épaules découvertes, passe encore, mais tout son corps est enroulé de chaînes argentées. Franchement, ça a l'air dur à bouger.
Le visage a les yeux et les lèvres peints en noir, et les cheveux noirs lui descendent jusqu'en bas de la taille.
Je n'ai jamais vu ce semi-transparent. Papa et les autres non plus, à en voir leurs mines renfrognées. Sur nos gardes, on arrête le chariot et on saute de la voiture.
« Qui es-tu, toi ? »
« Hé, j'aimerais dire que j'ai pas de nom à donner à des traitres qui ont trahi le Roi des Enfers, mais bon, je vais me présenter quand même ! Je suis Kayorings ! La fameuse Diva du Cri, Kayorings-sama en personne ! »
Nous tous, moi y compris, regardons la femme qui hurle sa présentation avec un air dubitatif.
Mettez son comportement de côté, semi-transparente veut dire qu'elle est du genre esprit, non ? J'ai entendu dire que les esprits doués d'intelligence sont des monstres puissants, donc malgré l'apparence, c'est peut-être un sacré client.
« Ça fait longtemps, Général Pharmacien Slurim. »
C'est une connaissance de ma sœur ? Je lève les yeux malgré moi, et elle fixe l'ennemie d'un visage sans émotion.
« Oui, on dirait que t'étais capturée, mais t'as réussi à t'échapper, Petit Général. »
Là, ma sœur a dit « Petit Général ». L'autre est l'un des Cinq Généraux, alors.
Je me raidis, sentant la chaleur de ma sœur dans mon dos, et je bande mon arc.