Quand je concentre ma conscience sur les ennemis devant moi, les monstres collés à ma « Barrière » reculent vers l'arrière.
Qu'est-ce que ça veut dire ? Qu'ils renoncent serait l'issue la plus souhaitable, mais les choses ne se passent jamais aussi commodément, hein.
« Sacrifier sa vie pour laisser fuir ses compagnons ? Je ne peux pas comprendre une telle idée, mais je reconnais que ta force est remarquable. »
« Merci. »
Puisqu'il me complimente, je le remercie pour la forme.
« Simplement, j'ai déjà vu ta « Barrière » auparavant. Ne penses-tu pas qu'il est d'une stupidité excessive de n'avoir prévu aucune contre-mesure à son encontre ? »
À ces mots, j'éprouve une sensation comme si tout mon corps se figeait.
C'est vrai, moi aussi j'y avais pensé. Si j'étais du côté ennemi, une fois la dangerosité de la « Barrière » connue, n'importe qui y réfléchirait. Mais, sans vouloir me vanter, la briser n'est pas chose aisée.
Les méthodes envisageables sont soit l'épuiser en points, soit...
« Tu as déjà eu l'expérience de te la faire détruire, cette barrière, non ? »
Cette phrase résonne comme si elle pointait exactement la contre-mesure que j'avais en tête ; si j'avais eu un corps de chair, j'aurais peut-être sué à grosses gouttes.
« J'étais tapi dans le corps de Slurim sous forme de bracelet. Et vous m'avez transporté jusqu'au Maître du Donjon, me permettant ainsi d'obtenir ce pouvoir. »
Je le sais déjà, pas besoin qu'il me l'explique.
« En réalité, tout le bracelet n'est pas devenu ce corps. Une partie en est encore au poignet de Slurim. Et c'est une partie de mon corps. Avec l'immense puissance magique que je possède maintenant, manipuler son porteur via ce bracelet est un jeu d'enfant. On ne devrait pas laisser une pièce inutilisée jusqu'au bout, tu ne trouves pas ? »
C'est un détour phrasé, mais me voilà qui comprends ce que veut dire le Roi des Enfers.
Une façon de contrer la « Barrière » en manipulant Slurim. C'est...
« Voilà de quoi il retourne. »
Ce qui apparaît juste à côté du Roi des Enfers flottant dans les airs, ce sont Slurim et... Hai, le chef Kerioil, et... Lammis.
Les pires prédictions sont celles qui se réalisent le mieux.
De ses quatre mains, il agrippe la tête de chacun, faisant cliqueter les os de leurs mâchoires comme s'ils riaient.
« Qu... c'est ici... ! »
« Hein ? Hakkon-san et le Roi des Enfers... ! »
« P... pourquoi, Hakkon ! »
Mes compagnons, qui ne saisissent pas la situation, tentent instinctivement de chasser ses mains, mais un éclair leur parcourt le corps et les fait convulser de la tête aux pieds.
« Gyaaaaaaah ! »
« Guh ! »
« Kyaaaah ! »
Arrêtez... putain de squelette !
J'aimerais me jeter sur lui et le frapper pour les sauver, mais en tant que distributeur automatique, je ne peux rien faire.
Leur corps tremble par à-coups, mais ils ne sont pas morts, je veux le croire, je le crois.
Ne perds pas ton sang-froid à cause de la colère, c'est maintenant qu'un jugement calme s'impose. Calme-toi, calme-toi, moi.
Des voix de Kerioil et Lammis s'échappent, incapables de supporter la douleur atroce, mais Hai, dont le corps est rongé depuis des années, a peut-être l'habitude de la souffrance, car il retient sa voix.
Slurim ne montre aucune réaction, le regard vide, sans focus.
« Cessez toute résistance inutile. Vous ne voulez pas mourir ici, n'est-ce pas. Je pense que vous avez compris en voyant ça : je les ai fait venir ici à trois en utilisant le pouvoir de téléportation de Slurim. »
Qu'il les ait laissés s'enfuir si facilement à la base était un préparatif pour rejoindre le Maître du Donjon, je l'avais compris, mais il estimait donc qu'ils avaient encore une utilité.
La respiration de Lammis est haletante, mais cela prouve qu'elle vit et respire.
« Bon, Kerioil. Peux-tu faire disparaître cette barrière avec ton Brise-Œil ? Ah, pour éviter tout échange inutile, j'ajoute une chose. Si tu refuses, je fais exploser la tête de ton fils et de la fille à la force herculéenne en même temps, alors réfléchis bien avant de répondre. »
Kerioil allait ouvrir la bouche pour refuser, mais il la referme et fusille du regard le Roi des Enfers.
Même sans aller jusque-là, il aurait suffi de négocier directement avec moi en prenant la vie de Lammis en otage. Pourtant, il use d'une méthode détournée pour forcer Kerioil à un choix cruel. C'est un vrai salaud, un pur pourri.
« Pas question, papa ! Je peux tenir comme ça grâce à Hakkon-san. Même si je dois mourir, je n'oublierai jamais le temps passé avec ma famille ! »
« Pa... s... »
La voix de Lammis est faible, mais Hai a assez récupéré pour parler.
Le Roi des Enfers regarde le jeune homme hurler pour le convaincre, sans l'arrêter, puis il gratte son menton avec sa longue queue d'os et fait mine de réfléchir.
« Beau garçon. Mais lui qui est libéré de la souffrance, qui a une vie merveilleuse devant lui, tu veux la finir ici ? Si tu effaces cette barrière, je jure qu'aucun mal ne sera fait aux vôtres. Contrairement à vous, je n'ai jamais rompu un seul contrat, du moins c'est mon intention. »
Comme dit le Roi des Enfers, ce sont Kerioil et les siens qui ont trahi en premier en rompant le contrat ; il doit se moquer d'eux.
Mais ici, l'adversaire n'a aucune obligation de tenir sa promesse orale.
« Soit vous refusez et vous mourez ensemble, soit vous effacez la barrière et vous profitez de la vie avec votre famille. Choisissez comme bon vous semble. »
Si je refuse, la mort est certaine. Même si j'accepte, on pourrait nous tuer quand même, mais la possibilité de survivre existe bel et bien.
Si la barrière disparaît, nous pourrions nous en sortir, mais si les monstres en fuite rattrapent les habitants, un sort atroce les attend.
Kerioil se mord les lèvres jusqu'au sang, une expression de souffrance telle qu'on dirait qu'il va en perdre la tête ; son dilemme me parvient clairement.
Je comprends ce qu'il ressent. En voyant Lammis gisant là, inerte, j'ai l'impression que mes circuits vont court-circuiter et projeter des étincelles.
Y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? Un coup de poker pour renverser la situation avec ce que je suis maintenant ?
« Hakkon. Si tu fais le moindre mouvement suspect, ils meurent sur le coup. Retiens-toi. »
Il me cloue le bec avec un timing qui donne l'impression qu'il a lu dans mes pensées.
Il ne me reste plus... que cette option.
« Allons, comment vas-tu décider ? Pour t'aider à te décider, je vais imposer un délai. Dix secondes. Dix, neuf, huit, sept. »
Plus le temps de tergiverser. Je lève moi-même ma « Barrière ». La lumière bleu pâle qui enveloppait et protégeait mon corps s'éteint.
Kerioil m'ouvre de grands yeux et me fixe intensément. Il semble vouloir dire quelque chose, mais il a compris mon intention et me transmet « désolé » par le seul mouvement de ses lèvres.
C'est bon, chef. C'est moi qui ai décidé.
En plus, cet échange aura fait gagner du temps pour la fuite des gens.
« La barrière a été effacée par le Brise-Œil, je vois. Le cœur d'un parent qui sacrifie tout pour son enfant... c'est risible... non, c'est touchant. Je ne reviendrai pas sur ma promesse. Après avoir assisté à la destruction de cet objet magique, je vous reconduirai auprès de vos compagnons. »
Une phrasé louche, mais pour l'instant je n'ai d'autre choix que de le croire.
La horde de monstres se rue sur moi, privé de « Barrière ». À chaque fois qu'ils abattent sans pitié leurs armes sur mon corps de distributeur géant,
[2 points de dégâts. La durabilité a baissé de 2]
[0 point de dégâts. La durabilité n'a pas baissé]
les caractères pleuvent dans ma tête comme une averse diluvienne.
Grâce à ma Robustesse élevée, les démons-grenouilles de base ne percent pas ma défense et infligent zéro dégât, mais dès qu'il s'agit de démons-crocodiles ou plus forts, de minimes dégâts passent, et avec ce nombre, ils s'accumulent en un clin d'œil.
À ce rythme, la destruction n'est qu'une question de temps, alors j'augmente encore ma Robustesse ; à 100, je n'encaisse presque plus rien. En échange, j'ai perdu une quantité massive de points.
J'aurais voulu monter plus haut, mais 100 semble être la limite ; impossible d'y injecter davantage de points. À la place, je pousse ma Durabilité à sa limite de 1000 pour ne pas me briser si facilement.
Ayant dépensé des points pour réparer mon corps et acquis une solidité incomparable à avant, j'encaissé les attaques dans un état quasi intact.
Comme ça, si je répare les rares petits dégâts qui passent, je peux tenir plus longtemps qu'avec la Barrière.
Yosh, comme prévu. Dans cet état, je peux faire semblant d'être docile tout en gagnant du temps pour essayer des choses.
« Cependant... tu parviens à encaisser ça. Alors, laisse-moi tester cette puissance magique débordante. »
La queue du Roi des Enfers s'allonge, s'enroule autour des quatre personnes. Il les maintient ainsi, suspendues en bas ; elles semblent paralysées, incapables de résister.
Il lève ses quatre bras libres et un petit tourbillon se forme au-dessus de sa tête.
Il aspire l'air, les débris, les rochers du plafond qui commence à s'effondrer, et se transforme sous nos yeux en un gigantesque tourbillon.
« Bien, voyons si tu peux encaisser ça. Ou bien... si tu réduis cette énorme carcasse pour le laisser passer, je te laisserai la vie. Inutile de dire que si tu fais le moindre mouvement suspect... tu comprends, n'est-ce pas. »
« Bienvenue. »
Ai-je répondu, mais ce tourbillon est clairement dangereux, pas besoin de tester. Si je sors la « Barrière », je peux l'arrêter, mais alors la vie du chef et de Lammis est perdue.
Dans les films, il y a ce choix ultime de mettre deux vies sur une balance ; c'est exactement ça, maintenant. Je n'aurais jamais cru qu'en renaissant distributeur automatique, je serais confronté à un tel dilemme.
L'existence la plus précieuse pour moi dans ce monde, c'est Lammis, et mes compagnons. Alors, pas d'hésitation.
Mais moi... je n'arrive pas à trancher. Je sais pertinemment que c'est égoïste et naïf, mais je veux tous les sauver.
« Pa... s... Hak... Kon... »
Elle a peine à ouvrir la bouche, et pourtant elle s'inquiète pour moi.
Ça va, Lammis. Je veux croire en ce corps que j'ai obtenu dans l'autre monde, ce corps de distributeur automatique avec qui j'ai continué à voyager et à grandir ensemble !
Tandis que je fixe le tourbillon géant qui m fonce dessus — je l'encaisserai sans déployer la « Barrière ».
Un choc comme je n'en ai jamais ressenti secoue tout mon être, ma vision se teinte de noir et d'innombrables éclairs y dansent.
Un rugissement me reste dans les oreilles, je ne parviens absolument pas à saisir ma situation.
Qu'est-ce que cette sensation ? Je n'ai ni douleur ni sens tactile, et pourtant j'ai l'impression que toute ma force m'abandonne, un frisson glacial et répugnant.
[979 points de dégâts. La durabilité a baissé de 979]
J'ai tenu, juste à la limite ! Vraiment de justesse.
Je baisse les yeux sur moi : mon corps de distributeur géant est ébréché de partout, percé de trous. Désolé de t'avoir tant abîmé.
Pourtant, soulagé d'avoir survécu, je laisse ma garde baisser, et de nouveaux caractères flottent dans ma tête.
[Plus de 90 % détruit, retour au distributeur d'origine.]
Hein ? Il y a une telle spécification ? Comme je n'avais jamais subi autant de dégâts, je l'ignorais.
[De plus, ce distributeur automatique ne peut plus être utilisé.]
Une fois aussi en lambeaux, je ne pourrai plus jamais faire de « changer de forme » pour redevenir ce distributeur-là ?
Jusqu'ici, le plus grand distributeur automatique du Japon m'a sauvé maintes fois. Vraiment merci, pardon.
Alors que je lui adresse ma gratitude du fond du cœur, une lumière dorée s'échappe de mon corps et je rétrécis d'un coup. Et je reviens à ma forme de distributeur d'origine.
Mon corps est penché en avant, comme prosterné au sol.
« Il a encaissé ça... Mais il ne peut plus maintenir cette forme non plus. À en juger par l'air, ce n'est pas sa limite, non ? »
Me revoilà distributeur normal, mais mes circuits ont l'air grillés, des étincelles jaillissent par instants, un état lamentable. Ma Durabilité n'a pas remonté, j'offre un spectacle misérable.
Je veux réparer tout de suite, mais si je me fais repérer, la vie de Lammis et des autres est foutue.
[1 point de dégâts. La durabilité a baissé de 1]
Une fois aussi cassé, ma Durabilité continue de baisser toute seule si je ne fais rien ?
« ...a, c'est admirable... alors... »
C'est fini, je n'entends même plus correctement les voix. C'est ça, l'agonie d'un distributeur automatique ?
Lammis pleure en hurlant quelque chose. Ça va... ça va.
Le Roi des Enfers tend le bras droit vers l'avant. Ah, la horde de monstres arrive. La fin, c'est d'être englouti par la vague de monstres, piétiné, écrasé.
[1 point de dégâts. La durabilité a baissé de 1]
Merde, ma vision se trouble.
Si je répare maintenant et que je remets la « Barrière », personne ne me le reprochera. Lammis et le chef comprendraient, ce sont des gens comme ça.
[1 point de dégâts. La durabilité a baissé de 1]
Si je résiste, le chef... Lammis mourra.
Des pas qui approchent résonnent comme une avalanche dans mes oreilles. Un pied de monstre m'écrase, mon corps fissuré se brise, les étincelles jaillissent violemment.
[1 point de dégâts. La durabilité a baissé de 1]
La fumée qui s'échappe de mon corps emplissait les alentours.
Ma Durabilité est-elle passée sous les deux chiffres ? Mon corps a-t-il atteint sa limite ? Je ne peux même plus vérifier mes capacités.
[1 point de dégâts. La durabilité a baissé de 1]
[1 point de dégâts. La durabilité a baissé de 1]
L'énorme pied d'un monstre passe au-dessus de moi, ils sont serrés... le plafond lui-même... ne se voit... plus.
[1 point de d...ts. Durab...ité... bais...]
« Ra... kku... i... su »