« J'ai jeté un œil rapide aux documents, et c'est vrai que vous pouvez communiquer avec "Bienvenue." et "Dommage." ? »
« Bienvenue. »
« Je vois. Un objet magique doté d'une intelligence équivalente à celle d'un humain, c'est une première pour moi. Mais tu sais qu'il n'est pas si rare de trouver des armes qui comprennent et parlent le langage humain ? »
« Dommage. »
Quand il explique comme ça, il a l'air intelligent et son ton s'adoucit un peu.
« Il y en a pas mal dans les livres, aussi. On les appelait "armes sages". Mais il semble que leurs voix ne soient audibles que par leur utilisateur ou une personne précise, et les gens autour prenaient ça pour des divagations. En plus, leur créateur est inconnu, ce qui a nui à leur crédibilité. »
J'ai déjà vu ce genre d'armes dans des jeux ou des romans. Donc ce monde en a aussi.
« Moi aussi, je suis un peu magicien d'objets. J'ai essayé maintes fois de donner une intelligence à un objet magique... mais avec la technologie actuelle, c'est impossible. Alors j'ai changé d'approche. Pas une vie artificielle créée par l'homme, mais une âme humaine qui y aurait pris résidence. »
Il a trouvé la réponse tout seul, celui-là ? Elle pourrait bien deviner ma vraie nature. Je me concentre sur la conversation, portant cet espoir secret.
« Sceller une âme, c'est une pratique ancienne utilisant la magie ou les bénédictions. En général, on fait descendre temporairement l'âme d'un mort dans un corps, ou on utilise une magie noire pour y faire descendre l'âme de quelqu'un et manipuler le cadavre. Hein, ah, excuse-moi, un peu d'eau... »
Il essaie de verser de l'eau d'une gourde bon marché et rouillée dans une tasse. Pas la peine, je t'offre ce qu'il faut. Quoi de bien ? Un bon thé au lait chaud, de la couleur de ses cheveux. On est sous terre, il fait un peu frais, un truc chaud sera le bienvenu.
« Hein ? Un bruit ? C'est un de tes produits ? Je peux le prendre ? »
« Bienvenue. »
« Ah, merci. Je m'en prive pas... Mm, kuaaah, le sucre fait du bien à mon cerveau cramé. Et cette température juste parfaite. T'es fort, toi. »
Oh, son expression se détend et son image change du tout au tout. Un sourire innocent, pur, comme une gamine.
« Je me sens revivre, merci. Donc, ton nom s'écrit Hakkon, c'est bien ça ? »
« Bienvenue. »
« Alors Hakkon. Dis-moi... est-ce que tu es un objet magique qui abrite une âme humaine ? »
Je ne m'attendais pas à ce qu'on me pose cette question un jour. Je me disais déjà chanceux d'avoir rencontré Lammis, quelqu'un avec qui je peux communiquer malgré mon incapacité à parler normalement, et voilà qu'en plus quelqu'un perce ma situation.
« Bienvenue. »
Je réponds plus distinctement, un peu plus fort.
« C'est bien ça ! Mon pouvoir de déduction n'est pas pourri, hein ! Oh, oui, oui. Ravi de te connaître, Hakkon. »
« Merci de votre achat. »
Je suis vraiment content. C'est une drôle de coïncidence que cette personne soit l'amie de Lammis, mais les gens qu'elle fréquente sont tous foncièrement bons. Je me demandais si c'était le hasard, mais si c'est son charme qui les attire, alors c'est peut-être inévitable.
« Je vais maintenant formuler des hypothèses basées sur les documents. Si je me trompe, corrige-moi sans ménagement. Hakkon est un objet magique qui a un maître. »
« Dommage. »
Un distributeur automatique n'a pas de propriétaire. Si on force le trait, ce serait peut-être dieu.
« Ho, y en a pas. Alors, tu as des souvenirs de quand tu étais humain ? »
« Bienvenue. »
« C'est ça. Hmm, je vois. Et la question principale : tu ne recharges pas tes produits, pourtant ils ne s'épuisent jamais. Je parie sur de la magie spatiale ou une capacité du genre, un entrepôt dans un espace à part d'où tu les tires. Qu'en penses-tu ? »
D'un certain côté c'est juste, mais c'est pas la bonne réponse non plus. Moi-même, je ne comprends pas du tout le mécanisme.
« Bienvenue. Dommage. »
« Pas complètement faux, alors. Dans ce cas, ça touche au prix des produits. Sans maître, l'argent que tu ramasses en vendant ne te sert à rien. Si le but c'est juste de vendre, tu pourrais baisser les prix. Pourtant, tes tarifs semblent un peu élevés. Donc, l'argent joue un rôle important pour toi, Hakkon. »
« Bienvenue. Bienvenue. »
Hyûrumi est forte. Lammis avait deviné par sa gentillesse et son flair, mais elle, elle déduit la bonne réponse à partir de peu d'infos.
« C'est un sans-faute. La méthode est mystérieuse, mais tu utilises l'argent gagné pour acheter les produits. Qu'en penses-tu ? »
« Bienvenue. »
« Donc, l'achat des produits coûte assez cher ? »
« Dommage. »
Pour juste acheter les produits, un dixième du prix de vente suffit à rentrer dans ses frais, mais les autres fonctions, les bénédictions, et même le maintien en vie coûtent des points.
« Pas ça ? Alors, pas besoin de fixer des prix aussi hauts pour gagner de l'argent... Il y a une autre utilité à l'argent. »
« Bienvenue. »
Mieux vaut lui montrer, ce sera plus clair. Le plus simple à comprendre, c'est le changement de forme, ce mode vente de bonbons.
« Ohohoh ! C'est quoi ça ? De la lumière... Oho, tu changes encore complètement ! »
Je passe en mode vente de bonbons, forme cylindrique, et Hyûrumi me touche partout, peta-peta. Si j'avais le sens du toucher, ce serait bizarre.
« Cette partie transparente, c'est comme du verre mais c'en est pas, c'est fascinant. On met la pièce ici et le produit sort ? Voir le produit directement stimule l'envie d'acheter... C'est dingue ! »
Un commentaire précis. Son œil est tout autre que celui des autres gens de ce monde.
« Et excuse-moi. Trop excité, j'ai dévié. En résumé, Hakkon utilise l'argent accumulé pour changer de forme comme ça... non, pour changer ses fonctions elles-mêmes. »
« Bienvenue. »
Comme il a trouvé la bonne réponse, je lui laisse tomber un bonbon. Il le mangera plus tard.
« Oh, merci, je le garde. »
Je confirme qu'il l'a ramassé, et je reviens à ma forme de distributeur habituelle. J'aime bien le mode bonbons, mais il me met mal à l'aise.
« Et ce que je veux savoir... c'est ça : à part changer de corps et de produits, tu peux faire autre chose ? »
« Bienvenue. »
J'ai la « Barrière » comme bénédiction. À son amie, je peux le dire.
« Héé, t'as encore des secrets. Je peux la voir, celle-là ? »
« Bienvenue. »
« Ça me fait plaisir. Montre-moi. »
Pas de souci, mais elle est trop près. Si j'active la Barrière ici, je la souffle. Comment la faire reculer ? Recule, recule... j'essaie d'envoyer ma pensée.
« Hein ? Tu me montres pas ? Ah, excuse, c'est dangereux ? Je m'éloigne un peu... comme ça, ça va ? »
« Bienvenue. »
C'est pas ma pensée qui a porté, c'est juste qu'elle a deviné.
Elle a pris assez de distance, ça devrait aller. Y a un petit bureau à côté, mais il est vide, pas de souci si ça vole.
Allez, « Barrière ».
Une lumière bleue apparaît autour de moi. Un mur bleu translucide se forme à un mètre de moi, m'entourant.
« Oh, c'est quoi ? Le bureau à côté a été poussé et envoyé valser. C'est une sorte de barrière ? Je peux toucher ? »
« Bienvenue. »
C'est juste un mur incroyablement dur, le toucher ne pose aucun problème.
Sans se démonter, il le pique du doigt, pose la paume pour tester la texture, verse de l'eau dans un gobelet et fait gicler des gouttes au-dessus, observant avec intérêt comment la Barrière les repousse.
« Sensation d'un mur costaud. La solidité a l'air pas mal. »
En le voyant tripoter le mur comme ça, mon côté taquin se réveille. Allez, je le surprends un peu.
J'autorise Hyûrumi à entrer dans la Barrière.
« Jusqu'à quel choc ça tient, je te... fuhé ? Kyaaah ! »
Elle poussait des deux mains, donc ses mains ont traversé la Barrière d'un coup et ont touché mon corps. L'élan l'a fait s'effondrer contre moi.
Si j'étais un humain en chair et en os, ce serait peut-être ma chance, mais vu de l'extérieur, une femme qui se jette dans la poitrine d'un distributeur, c'est juste une drôle de personne...
« Qu'est-ce que c'est ? Mon corps est entré dans le mur bleu. Tu l'as pas désactivé, mais moi seul j'ai eu le droit d'entrer. Un mur solide dont on peut choisir librement qui entre et sort. J'ai déjà entendu ça quelque part... ah, c'était où... l'Empire... oh, oui ! Barrière, c'est une Barrière ! Une des bénédictions rares, une capacité semblable existe ! »
« Bienvenue. »
Mais elle est drôlement cultivée, Hyûrumi. Je comprends pourquoi Lammis voulait qu'on se voie.
« Hakkon, t'es incroyable. Tu gères une foule de produits, tu changes de corps et de fonctions, et en plus tu utilises une bénédiction. Tu dépasses le cadre des objets magiques. »
Ça fait plaisir d'être complimenté, mais c'est pas mon mérite. J'ai juste reçu le corps d'un excellent distributeur automatique. Celle qui mérite vraiment les éloges, c'est elle, pour sa connaissance. C'est elle qui l'a acquise par ses propres forces.
Ensuite, j'ai répondu à toutes ses questions, jusqu'au milieu de la nuit où elle a été satisfaite.
Sa curiosité intellectuelle comblée, elle a l'air contente, une boisson nutritive à la main. Elle a failli s'effondrer d'excitation, alors j'ai ajouté ce produit en contre-mesure.
Comme c'est un produit assez cher, l'effet est immédiat : dès qu'elle a bu, elle a retrouvé une pêche d'enfer. Les vraies bonnes boissons nutritives agissent sur l'instant. Riches en nutriments, elles m'ont souvent dépanné quand j'attrapais un rhume.
Mais elle a l'air à bout, elle décide de dormir. Elle s'allonge sur le dos sur la grande table un peu plus loin, se couvre d'un chiffon usé, et s'endort en un clin d'œil. Quel culot.
Montrer une telle ouverture au milieu d'une bande de criminels durs à cuire, c'est dangereux. Intrépide, ou je ne sais quoi. Aujourd'hui, je fais le guet toute la nuit.