Je vérifie mon statut pendant qu'ils haletent, frappant toujours.
Si la Robustesse peut monter, les autres caractéristiques sont-elles aussi augmentables ? D'abord, la Durabilité.
[Voulez-vous dépenser 1 000 points pour augmenter la Durabilité de 10 ?]
La Durabilité peut monter. Mais pour le coût, le gain est faible. Si elle augmentait de 100, je n'hésiterais pas. Et les autres ?
[Voulez-vous dépenser 10 000 points pour augmenter la Force de 10 ?]
[Voulez-vous dépenser 10 000 points pour augmenter l'Agilité de 10 ?]
[Voulez-vous dépenser 10 000 points pour augmenter la Dextérité de 10 ?]
Un zéro de plus... Force, Agilité, Dextérité ne sont pas des stats utiles à un distributeur, je n'avais pas prévu de les monter, mais c'est quand même excessif.
Si je montais la Force ou l'Agilité, est-ce que je pourrais marcher en me dandinant ? Si c'est possible, ça pourrait être assez drôle.
La Magie ne monte donc pas, quoi qu'on fasse. Un distributeur magique, ça ne sera pas pour cette fois. Dommage.
« Assez, vous deux. »
« Oui. »
Ah, c'est fini. Comme j'ai augmenté la Robustesse après avoir perdu une trentaine de Durabilité, j'ai dû faire pitié à voir.
« Hé, il ne répare pas ses dégâts. »
« C-c'est impossible. Tout à l'heure, il s'est réparé. Je l'ai vu de mes yeux ! H-hey, toi. Répare tes blessures, vite ! »
Je refuse. Je continue à faire le cassé. Pas la moindre envie de leur servir une boisson... ah, non, j'ai changé d'avis, je vais leur en donner.
« Gugoil. Si celui-ci casse, tu sais ce qui t'attend. »
« H-hai ! H-hey, boîte à merde, répare tes blessures, vite ! De toute façon, tu fais juste semblant de ne pas pouvoir bouger ! »
Il panique, il panique. Bon, je laisse les dégâts, mais je donne à boire, alors rassurez-vous.
« Ch-chef ! Les produits tombent ! V-voyez, il n'est pas cassé ! »
J'ai lâché une boisson par personne, ils les ramassent en riant. Remerciez ma gentillesse.
« Bon, bah. Donnez-m'en une, n'importe laquelle. »
Tout le monde a sa boisson. Presque en même temps, ils décapsulent, et ceux qui m'ont tabassé en suant l'avalent d'un trait.
« Buuuuuu. »
« Gueuh, kofo, c-quoi ça ?! »
« Putain, c'est dégueulasse ! »
Comment trouvez-vous le goût de mon top 10 des pires ? Moi qui achetais chaque nouveauté sans réfléchir, j'ai eu des jackpots, mais aussi pas mal de ratés.
On se demande si les responsables ont des papilles, tant certaines boissons sont incroyablement mauvaises. Pour les cas légers : un légume qui devient bon avec de la mayonnaise, mais qu'on a carbonaté, ou une herbe aromatique forte de la cuisine japonaise qu'on a carbonatée... et les deux viennent du même fabricant.
Il y a pas mal d'autres combinaisons aberrantes, qui montrent la profondeur insoupçonnée de l'industrie des boissons.
« Celui-là, il est pas vraiment cassé ? »
« Peu importe. On décidera une fois rentrés au repaire. S'il est vraiment cassé, Gugoil. Tu t'en sortiras pas indemne. »
« H-hai. »
Il blêmit sous la menace du chef, prêt à s'évanouir. Je m'en fiche qu'il ait de la sympathie ou pas. C'est de sa faute s'il en est là.
De peur de me casser pour de bon, ils me traitent avec une politesse suspecte depuis. L'accalmie est là, mais la situation n'a pas bougé d'un poil.
Même arrivés au repaire, comment m'en sortir ? Aucune idée. Je devrai improviser. Si ça tourne vraiment mal, je résisterai avec la Barrière.
Plus aucune dispute, plus aucun achat, et deux heures plus tard, on arrive.
On suit un chemin de gravier à peine meilleur qu'une piste animale, et au milieu de cette nature luxuriante se dresse une construction incongrue. Ses murs sont percés de larges brèches, tout pourrit, prête à s'effondrer : un fortin. Bien plus petit que l'Association des chasseurs, mais à l'origine, c'était un vrai fort.
Depuis combien de temps est-il abandonné ? Des lianes l'enveloppent partout, ça ferait un chouette spot d'exploration de ruines.
« Emmenez-le à l'intérieur. Laissez-le l'analyser. »
« Compris. Mais je doute qu'elle nous écoute. »
« À ce moment-là, ta tête quittera ton corps. »
« Hii, c-c'est compris ! »
Le petit truand, je le rétrograde au rang de sous-fifre. Mais qui est « elle » ? Pas l'air d'avoir une relation de confiance avec leurs camarades.
Pendant qu'on me porte à six, allongé, je me dis que Lammis, qui me trimballe seule comme une plume, moi qui pèse assez pour nécessiter six hommes, est vraiment hors normes.
On passe sous une double porte dont les gonds menacent de lâcher au moindre choc, et l'intérieur du fortin est plus propre que prévu. Dans une sorte de hall, des tables et chaises artisanales en quelques exemplaires.
Le grand canapé contre le mur est vieux mais de bonne facture. Le sol ne porte pas trace de poussière, nettoyé régulièrement. Sale tronche de pieuvre maléfique, mais maniaque de propreté ?
Je m'attendais à monter l'escalier au fond du hall, mais on se dirige vers une porte en fer dans le coin droit. Elle grince en s'ouvrant sur un escalier descendant dans la pénombre.
Porté en mikoshi, je descends, on avance encore, et deux hommes en armure métallique font le guet devant une porte barrée. On dirait qu'ils gardent un criminel dangereux.
« Il est sage ? »
« On lui a donné un objet magique, il s'est calmé tout d'un coup, il fait gacha-gacha. »
« Drôle de fille. Bah, tant qu'elle a ça, elle bougera pas. »
J'écoute la conversation des malfrats, mais l'image de qui m'attend devient de plus en plus floue.
On retire la barre, les guets lèvent leur lance en alerte en ouvrant. Il y a quoi, une bête sauvage fanatique d'objets magiques ?
« Hé, on t'a ramené un jouet à ton goût. Analyse-le, et s'il est cassé, répare-le. »
« Aaah. T'es qui pour me parler comme ça, espèce de merde ? Des moins que rien comme vous qui donnent des ordres à une personne respectable, très peu pour moi ! »
Une voix grave remplit la pièce. Les sous-fifres s'effondrent, ne pipent mot, détournent les yeux et me posent dans un coin.
« V-voici ses documents. Lisez-les bien. »
« Ha. Tu as pas appris à regarder les gens dans les yeux quand tu leur parles ? Ou t'as peur, devant une pauvre petite fille comme moiii ? »
Je fixe cette femme au parler de voyou impressionnant. Elle est très grande pour une femme, à ma hauteur ou juste un peu en dessous.
Elle a de longs cheveux couleur thé au lait attachés derrière, mais ça a l'air d'être juste pour ne pas être gênée, des mèches rebiquent partout.
Ses yeux fins sont plissés, elle me dévisage avec suspicion. Ses lèvres roses fines font « tch » avec un claquement de langue, prête à cracher par terre.
C'était peut-être blanc à la base, mais maintenant c'est un vêtement collant marron et noir tacheté. Je croyais qu'elle portait un manteau noir par-dessus, mais en y regardant de plus près, c'est une blouse blanche teinte en noir. Comme elle l'a grande ouverte par-dessus son vêtement collant, sa silhouette saute aux yeux.
Sa poitrine est... comment dire... à faire un double-take tant il n'y a rien. Presque pas de volume.
Voilà. Grande, visage dur, plate. L'exact opposé de Lammis.
« Aaah ! Ils ont laissé ça et ils ont fui. Pour courir, ils sont de première. Donc c'est quoi, ça. Ils parlaient de documents mais... »
Elle ramasse les feuilles posées au sol avec lassitude, les parcourt. Cette grande gueule a l'air d'être du genre avec qui il vaut mieux ne pas s'embrouiller. J'ai l'impression qu'il vaut mieux continuer à faire le bloc de fer inoffensif.
« Hé, c'est vrai que t'es un objet magique doué de volonté ? »
Ça doit être écrit dans les documents. Faire l'ignorant ici ne servirait à rien. Elle a la langue bien pendue, mais on dirait qu'elle s'entend mal avec eux, l'ennemi de mon ennemi est mon allié, non ? Hmm, je sais pas trop comment réagir.
« Bienvenue. »
« Oh, tu parles vraiment ! Uoooh, un objet magique qui comprend les mots et les prononce, c'est la première fois que je vois ça. Se faire capturer a du bon, parfois. »
Ses yeux fins s'écarquillent, son air paresseux s'évapore, elle souffle du nez en s'approchant pour m'inspecter de fond en comble.
« Je peux te poser quelques questions ? »
« Bienvenue. »
« C'est marqué dans les documents que ça veut dire "oui". Bon, les questions... ah, merde. Faut d'abord se présenter, c'est la politesse. Je m'appelle Hyûrumi. »
Hein ? Ce nom me dit quelque chose. Pas possible, je la rencontre ici avant même Lammis ? L'amie magicienne d'objets que Lammis voulait me faire rencontrer, Hyûrumi, c'est elle ?