Quelque chose de rouge et de blanc, éclairé par les phares, oscille de gauche à droite. Cela semble s'approcher progressivement de nous.
« Est-ce un monstre ? Je pensais qu'il n'y en avait pas ici, mais s'ils apparaissent, c'est inévitable. »
« C'est ça. Inévitable. »
« Ouais... faut les battre... »
« Ici, je passerai en avant, donc Maître Hakkon, veillez sur nous. »
« J'fais le job ? »
Mes compagnons, hormis Hyûrumi, se lèvent en saisissant leurs armes. J'ai l'impression que leurs lèvres se détendent, légèrement réjouis.
'C'est ça, peut-être. Rien que de l'entraînement, pas l'occasion de se défouler vraiment, la frustration a dû s'accumuler.'
« Attendez, y a un truc qui cloche. Ce peut être des chasseurs partis en avant. »
Hyûrumi les arrête, et tous plissent les yeux pour scruter l'objet qui oscille.
À mesure que le rouge et le blanc approchent, d'autres détails deviennent clairs.
Sous le rouge et le blanc, des visages émaciés identiques apparaissent, titubant vers nous comme des humains.
'Attendez, c'est pas... !?'
« C'est pas Rouge et Blanc, ça ? »
« Se revoir dans un coin pareil... »
Réagissant aux voix surprises de Shuï et Hebui, les yeux creux des visages creusés se tournent vers nous.
Aussitôt, de la lumière revient dans leurs prunelles, et, tout en titubant, ils courent vers nous de toute leur force.
Mes compagnons, qui s'apprêtaient à lever leurs armes vu qu'on est techniquement ennemis, les baissent en les voyant s'effondrer sur place après quelques pas, et se précipitent vers eux.
« Qu'est-ce qui s'est passé, pour que vous soyez aussi maigres ? »
« De l'... eau... et... un truc à bouffer... on vous en prie... »
Je sors immédiatement la boisson pour sportifs qu'on appelle « la perfusion à boire » et la leur tends par « Télékinésie ». Bien sûr, j'ouvre les bouchons.
Puis je « change de forme » en « Distributeur de konbini » et sors une gelée nutritive à boire. En état de faim extrême, la nourriture solide passe pas, donc cet aliment facile à digérer sera approprié.
Ils saisissent les bouteilles et essaient de les vider d'une traite, mais s'étouffent en route et renversent de la boisson par la bouche.
« Gahack, toux, toux ! »
Malgré ça, ils remettent au bec et boivent tout le contenu. Ensuite, ils aspirent la gelée d'un trait.
C'est là qu'ils semblent enfin soulagés, et Rouge expire longuement.
« Putain, merci. Cette fois j'étais prêt à crever, mais j'ai gagné le pari. »
« Pourquoi vous étiez si affamés, qu'est-ce qu'ont fait le chef Kerioil et la vice-cheffe ? »
À la question d'Hebui, Rouge écarquille les yeux, tente de se lever d'un bond mais pas de force, et s'effondre mollement sur place.
« C'est ça, les vieux sont plus loin ! Je sais qu'on est pas en position de demander, mais je vous en supplie, sauvez tout le monde ! »
De mains tremblantes, ils agrippent le col d'Hebui, et Rouge et Blanc la supplient.
« Calmez-vous. Les chefs sont plus loin, c'est ça ? Vous sauver veut dire qu'il y a des monstres, ou bien plus de bouffe ? »
Elle appuie légèrement sur la tête de Blanc qui se débat, et Hyûrumi lui parle doucement.
Le regard erratique se fixe, et il scrute son visage intensément.
« D'désolé. Y a pas de bouffe. Du coup, on a tout misé sur un coup de poker. Les chasseurs qui viennent par ici... en gros, vous. On s'est dit qu'on pourrait vous croiser. On a marché une semaine avec des rations de misère. Les vieux doivent encore être en vie. Vous nous croirez peut-être pas, mais on a quitté les rangs du Roi des Enfers. Sauvez les vieux, on fera n'importe quoi... »
« Bienvenue. »
Quand on vous demande ça d'une voix si faible, impossible de refuser. Surtout que je leur dois bien une fière chandelle pour m'avoir aidé à fuir la base.
Et s'il est vrai qu'ils ont quitté les subordonnés du Roi des Enfers, y a plus de raison d'être ennemis. Ceci dit, vu l'histoire du frère des jumeaux, je peux pas leur faire confiance aveuglément.
« On causera en route. Hakkon, tu peux accélérer ? »
« Ouais. »
Je couche délicatement les jumeaux Rouge et Blanc sur la plateforme. Comme j'ai empilé les serviettes de bain que j'ai sorties, les vibrations devraient être un peu amorties.
D'après eux, y a pas de pièges, juste une route unique, alors j'appuie sur l'accélérateur. Allez, on fonce !
En roulant à 100 km/h, j'écoute l'histoire des jumeaux.
« Après ça, on a été soupçonnés d'avoir aidé Hakkon à s'enfuir, alors le Roi des Enfers a essayé de nous jeter. »
Ça s'est pas fini commodément avec seulement Slurim blâmée, hein.
Alors que l'exploration du labyrinthe aurait piétiné sans l'aide du chef Kerioil, ils ont fait un coup audacieux.
« En plus, Slurim a été tenue pour responsable, faillit être exécutée en exemple pour les subordonnés. Du coup, le frère devenait inutile. Alors Slurim a warpé ici avec le frère et nous. »
« Quoi, Slurim a trahi le Roi des Enfers aussi ! »
« Ouais. Nous non plus on s'attendait pas à ce que Slurim trahisse, mais elle est devenue super proche du frère. Hein, Blanc ? »
« On aurait jamais cru qu'elle tombe sérieusement amoureuse d'un gamin comme le frère. »
À ce moment, l'image que j'avais montrée, Slurim et le frère des jumeaux tout choux ensemble, a dû remonter dans les têtes de tous sauf les jumeaux. Ils détournent les yeux avec un sourire indescriptible.
« Bref, on a été sauvés par Slurim, mais elle a pété la magie de contrainte du Roi des Enfers et a forcé le warp, du coup elle peut plus bouger. Y a presque pas de bouffe. On a parié que Hakkon et sa bande arriveraient jusqu'ici. Ou bien qu'il y aurait d'autres chasseurs dans le coin. »
« Les vieux s'occupent de Slurim. Le frère peut pas la quitter, et s'elle crève, ils revivraient cette douleur. »
Le chef et la vice-cheffe sont dans un état où ils peuvent pas bouger même s'ils veulent. Certes, si Slurim meurt, tout ce qu'ils ont fait devient caduc.
« Mais ils nous ont donné moins que ce qu'ils avaient. Alors le plus vite possible... encore deux, trois jours max... ça tient plus peut-être. »
Rouge lève les yeux vers l'obscurité, une grimace de souffrance au visage.
Je vois. Eux ne voient que l'obscurité, donc ils comprennent pas à quelle vitesse on file.
Deux types avec quasi pas de bouffe qui marchent sans dormir, c'est impossible d'aller aussi loin. À 100 km/h, ça prendra même pas une journée.
« T'inquiète. Ce Kuruma, il est méga rapide. »
« Ouais ouais, on arrivera à coup sûr ! »
Face à l'assurance d'Hyûrumi et Lammis, le fil de la tension casse, et Rouge et Blanc s'évanouissent.
'Je ferai en sorte qu'on arrive à temps, alors dors tranquille.'
'Je vais vous montrer la technique de conduite affûtée lors de mon tour national des distributeurs !'
Et, plein gaz, je fonce sur cette route qui ne fait que s'étirer droit devant.
D'ordinaire, c'est l'heure du dîner, mais ici, trouver le chef passe avant. Tout l'a l'air de l'avoir pigé, personne dit rien.
Shuï tient le coup en grignotant ses rations.
Le jauge baisse dangereusement, faudrait bientôt ravitailler, mais plusieurs silhouettes apparaissent dans les phares, alors j'écrase le frein.
« Kyaaah ! » « Uooooh ! »
Un cri mignon et un hurlement rauque s'entendent avant et après, mais les excuses, ce sera pour plus tard.
On a frôlé l'accident, mais j'ai réussi à m'arrêter in extremis.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça... »
C'est la voix du chef Kerioil. Il se redresse en se méfiant, alors pour le calmer, je prononce un « Bienvenue. » bien énergique.
« Hakkon ? Hein, c'est Hakkon... Encore une forme bizarre... »
Non, c'est pas moi, c'est le produit, mais l'explication attendra.
Mes compagnons sautent de la plateforme, mais Lammis m'embrasse et descend avec moi.
« Puisque vous êtes là, les fils idiots... »
« B... b... bie... ve... nu... e... »
« C'est ça... haha, merci... »
Il a dû forcer ses dernières forces pour se lever et se méfier. Il s'effondre des genoux, et Hebui le soutient.
La vice-cheffe, Slurim et le frère sont aussi allongés, yeux fermés. J'ai paniqué croyant qu'ils étaient morts, mais leur poitrine monte et descend, ils dorment seulement.
« Ils sont pas morts. Pour économiser leurs forces, Filmina les a endormis avec un sort de sommeil. »
Soulagé. Du coup, je prépare le même set qu'aux jumeaux pour tout le monde.
Même si ça doit chauffer après, faut d'abord qu'ils récupèrent, sinon on peut pas discuter.