Hyûrumi, qui avait compris ce que je voulais, s'est mise illico à modifier la plateforme de chargement. Elle va faire en sorte qu'on puisse l'atteler à l'arrière de la voiture.
Avec un corps de distributeur automatique, impossible de m'installer ni au volant ni sur le siège passager. La seule solution, c'est de relever le hayon arrière et de me caler dedans.
Comme tout à l'heure en mode « distributeur en carton », je tiens quatre heures maximum. Pour la conduite normale, il n'y a pas d'autre moyen de faire.
La sécurité entre aussi en ligne de compte, donc on ne peut pas bâcler le travail. Du coup, on a décidé de passer la nuit à l'auberge, et je me suis tenu aux côtés de Hyûrumi pendant qu'elle poursuivait son ouvrage.
Au début, Lammis et les autres allaient chercher les pièces nécessaires jusqu'à la strate du Courant-Limpide, mais dès qu'il a fallu bricoler, ils n'avaient plus rien à faire. De peur de gêner, ils se sont repliés à l'auberge.
« Hakkon, tu peux pas augmenter un peu l'éclairage ? »
« Bienvenue. »
Même avec les torches et les lumières d'objets magiques alentour, la Strate éternelle est trop sombre. J'ai poussé la luminosité du distributeur au maximum ; ça devrait aller mieux.
« Oh, merci. Comme ça, je vois mes mains. »
Elle a essuyé la sueur sur son front et a repris son outillage.
Les camarades avaient dit qu'ils resteraient pour attendre la fin, mais Hyûrumi les a expédiés à l'auberge sans ménagement.
« De toute façon, une fois fini, je dormirai sur la plateforme. »
Face à ça, impossible de répondre. Moi, je n'ai pas besoin de dormir, donc je veille sur elle comme ça.
Mais quand elle se concentre à fond, elle en oublie de manger et de boire. Il faut que je surveille le moment pour lui servir quelque chose.
« Au fait, y'avait une lettre du président et une petite boîte sur la plateforme. J'ai oublié de le dire. Hakkon, tu veux savoir ce qu'il y a dans la lettre ? »
« Oui. »
« Alors je te la récite, je m'en souviens : "Quand vous atteindrez les tréfonds de la strate la plus basse, ouvrez cette boîte et servez-vous de ce qu'il y a dedans. C'est un cadeau des vieux." »
Qu'est-ce que ça peut bien être, le contenu de la boîte ? La phrase « quand vous atteindrez les tréfonds » est-elle un indice ? J'aimerais bien l'ouvrir pour jeter un œil, mais il faut que je me retienne.
Au bout d'une heure de travail non-stop, j'ai guetté l'instant où ses mains s'arrêtaient pour lui coller une bouteille d'eau minérale glacée contre la joue.
« Hyaww ! Qu'est-ce que tu fous, Hakkon ! »
« Bois. »
« O-ouais. On fait une pause, tiens. »
Elle s'est affalée par terre, le dos contre moi, la tête renversée en arrière pour me regarder.
Sa peau rougeaude et ses mèches collées sur le front par la sueur avaient un je-ne-sais-quoi de troublant. Vu d'en haut, l'absence quasi totale de poitrine marque la différence avec Lammis.
« Hakkon, t'as pas des idées bizarres, par hasard ? »
J'ai l'impression que l'intuition de Hyûrumi s'affûte de plus en plus ces temps-ci.
« Mmh. »
« Ta prononciation est bizarre, "mhmhmh". »
Son regard s'est durci et elle m'a frotté le crâne avec force.
C'est seulement quand on est tous les deux qu'elle montre ce visage-là. La grande gueule autoritaire, ce n'est qu'une facette ; cette version sans fard est tout aussi attachante.
J'aime bien son air de grande sœur d'habitude, ceci dit.
« Cela dit, le fait que Hakkon sorte une plateforme qui bouge, ça m'a bluffée. Comment s'appelle ce véhicule ? »
« Kuryuma. »
« Kuryuma, c'est ça ? Classe comme nom. »
Oui, bon, ça ira.
Une fois la plateforme finie, je ferai asseoir Hyûrumi au volant. Je conduirai au début, mais elle a l'air d'apprendre vite.
« Je sais pas quelle vitesse ce Kuryuma peut atteindre, mais on va gagner un temps fou. Merci... ceci dit, tant que je suis avec Hakkon, je m'en fiche de voyager des années ensemble. »
Elle a eu l'air de s'embarrasser elle-même en le disant ; elle se grattait la joue du bout des doigts.
« C'est parti. »
« C'est amusant. »
« Ouais. »
« C'est ça. »
Après ça, on a refait le monde en causant de notre première rencontre, et dans une ambiance décontractée, on a bossé ensemble jusqu'au matin.
« Youhou, c'est fini ! Putain, crevée ! »
« Merci. »
J'aurais voulu dire « Otsukaresama », mais il me manque les syllabes « tsu » et « re ».
Puisque les mots manquent, il faut le prouver par les actes. Je suis passé en mode « distributeur de konbini » et j'ai préparé un thé au lait royal un peu cher et deux pâtisseries.
« Oh, merci. Quand on use son cerveau, on a envie de sucré, pas vrai ? »
En la regardant fourrer une crêpe dans sa bouche avec un air béat, j'ai vu Shu surgir derrière elle, accroupie, un doigt dans la bouche.
« Ça a l'air bon, dis donc. »
« Buho ! *Tousse, tousse*. Fous pas la trouille, Shu ! »
« Désolée. Ça sentait bon, j'ai pas pu m'en empêcher. »
« Ça a l'air sympa... Hakkon... »
Wah ! Le visage de Piti flotte dans l'obscurité. Elle s'était approchée si près sans que je sente la moindre présence.
Son silhouette qui se fond dans les ténèbres fait peur. Scène déjà vue dans quelques films et jeux d'horreur.
« J'suis en retard ! »
Lammis a déboulé en panique, visiblement tout juste réveillée ; ses vêtements sont en désordre. Comme sa tenue est déjà très échancrée à la base, c'est limite dangereux.
Y a que des femmes, pas un homme normal dans le coin, alors les chasseuses ou pas, soignez votre apparence, bon sang.
Je me transforme en distributeur blanc, fin et allongé. C'est le modèle « distributeur coiffure » qu'on trouve dans les hôtels, avec lotion capillaire, tonique et peigne ; je n'en extrais que le peigne et, par « Télékinésie », je démêle les cheveux en bataille de Lammis.
« Mmh, merci, Hakkon. »
Elle ferme les yeux, visiblement aux anges. Comme elle a du mal à émerger, lui arranger les cheveux de temps en quand n'est pas une mauvaise idée.
« Prochain... Piti... »
Elle s'est rangée derrière Lammis et me fixe sans bouger.
L'atmosphère ne permet pas de refuser ; je m'en occuperai après. Ses cheveux sont très longs, y aura du travail.
« Désolée de vous déranger alors que vous êtes occupés, mais je veux mon petit-déj. »
Shu n'a pas changé. L'auberge ne servait pas le petit-déjeuner, peut-être ?
En y regardant de plus près, elle a des miettes au coin des lèvres. C'est ça : les portions étaient insuffisantes.
« Tout le monde est matinal, hein. »
« Vous vous faites coiffer ? »
Les gars sont arrivés à leur tour. Mishael regarde Lammis avec envie, mais je pourrais le faire pour son disciple aussi. Cela dit, si elle s'attache trop, ça risque de devenir dangereux.
Tout le monde étant réuni, j'ai servi les desserts de fin de repas.
Une fois qu'ils ont fini de manger et que les préparatifs sont bouclés, reste un problème : qui monte dans la voiture ? Personne n'a contesté qu'Hyûrumi, qui s'est le plus déménée, prenne le volant.
Du coup, la question, c'est qui s'assoit à côté. Hebui a direct grimpé sur la plateforme, donc elle s'en fiche. Mais les autres n'ont pas l'air décidés à céder.
Les quatre se toisent, se jaugeant du regard.
« Puisque c'est moi qui suis la plus proche de Hyûrumi, c'est moi qui dois m'asseoir à côté. »
« Ça n'a rien à voir. On est toutes potes. »
« Piti aussi... elle veut monter... dans celui-là... »
« Puisqu'on ne connaît pas encore la nature de ce véhicule, ne serait-il pas judicieux que je monte en premier, en tant que disciple représentant le groupe ? »
Oui, pas une ne recule d'un centimètre.
C'est compréhensible : devant une voiture qu'on voit pour la première fois, on a envie d'essayer. Moi aussi, à leur place, je voudrais monter.
« Tout le monde, montez chacun votre tour. Si on ne part pas maintenant, on n'arrivera jamais. »
La réplique imparable de Hebui les a fait taire ; cette fois, elles se sont mises à se pousser poliment.
« Bon, laissez Hakkon trancher. Qui doit prendre la place du passager ? »
« Lammis. »
À ma réponse immédiate, Lammis a serré le poing en jubilant.
De base, je pensais que la place d'à côté revenait à la personne la plus proche, donc ce choix me semble optimal.
Personnellement, je tenais à ce que ces deux-là montent en premier ; pouvoir faire un road trip dans ma propre voiture avec elles me rend heureux.
« En route. »
J'ai donné mon ordre de départ mollement, démarré le moteur et enfoncé l'accélérateur par « Télékinésie ».
Même en comptant la plateforme arrière, on dépasse largement la capacité d'emport, mais entre le moteur compact mais performant, turbo compris, et le « Contrôle du poids » de Piti, le départ s'est fait en douceur.
On a slalomé entre les quelques bâtiments, puis on s'est engagé sur la unique route qui court au-dessus des ténèbres. Comme il fait nuit noire, j'ai allumé les phares.
La route fait près de dix mètres de large, donc pas de risque de basculer dans le vide, mais tant que je n'ai pas l'habitude, je reste prudent.
« Waaaah, c'est dingue, c'est dingue ! »
« C'est quoi la source d'énergie, ce truc ? Et en plus, aucune vibration, le cul me fait pas mal. C'est ouf. Je l'ausculterai plus tard. »
Tous les deux, le nez collé au pare-brise, sont en extase.
« C'est bien plus rapide que l'unasusu. »
« Le vent... c'est agréable... »
« C'est grisant. »
« Comme on s'y attend de la part du maître Hakkon ! »
Ça a l'air de plaire. Même à cette allure, le trajet s'annonce long, mais s'on peut passer des jours joyeux ensemble, tant mieux. Pour ça, je ferai n'importe quoi en tant que distributeur automatique.