« D'abord, l'immobiliser, hein. »
Le vieux Shimerai sortit cette fois un éventail sur lequel était dessinée une scène d'affaissement de terrain.
Quel effet cette image est-elle censée représenter ? Un affaissement de terrain... serait-ce de la magie de terre ?
Il leva l'éventail au-dessus de sa tête et l'abattit avec vigueur.
Un grave bourdonnement résonna dans le ventre, et le crocodile à huit pattes stoppa net.
« Hein ? Qu'est-ce qu'il a fait ? On ne voit rien. »
Comme le dit Lammis, on ne dirait pas qu'une magie s'est déclenchée, mais en observant attentivement, sa posture s'est abaissée et ses huit pattes se sont enfoncées profondément dans le sol.
Peut-être... de la magie de gravité ? Comme s'il était plaqué au sol par quelque chose d'invisible venu d'en haut.
« Son poids a été multiplié par plusieurs fois. Pour le reste, débrouillez-vous. »
C'est bien de la magie de gravité, alors. Entendant cela, les combattants de première ligne se ruent sur le crocodile à huit pattes.
Shui et la Directrice tentent de transpercer ses quatre yeux à la flèche, mais il ferme les paupières au dernier instant et les repousse.
À mi-distance, les boulets d'acier qu'Hebui fait tournoyer heurtent à plusieurs reprises l'articulation de la patte avant gauche, déchirant la peau et faisant gicler le sang.
« La patte... opposée... lance... »
Piti, qui courait à côté de Lammis portant Hakkon, le regarda en disant cela.
C'est une demande tellement déraisonnable que Lammis la dévisage avec perplexité, mais ses yeux sont sérieux... elle le pense vraiment.
« Tu vas vraiment le lancer ? »
« Ouais... fais-le... »
Piti se transforma en version bivalve de son bouclier, Lammis l'attrapa, le brandit et le projeta de toutes ses forces vers la patte avant droite.
Le lancer issu de son bras herculéen, qui d'ordinaire partirait n'importe où, heurta cette fois la patte avant gauche — la cible était grosse et proche — et l'effet combiné avec les dégâts accumulés par les attaques d'Hebui pulvérisa l'articulation.
Elle avait visé la patte avant droite, mais le résultat est bon, hein.
« Tou... touché, c'est bon ! »
C'est bien la patte qui a été touchée, Lammis.
Pendant cet échange, la patte avant droite s'enflamma.
« Allez, brûle, brûle, brûle ! »
Le président enflammé, devenu homme de feu, traite la patte géante de sac de frappe, y déversant poings et kicks à une vitesse fulgurante.
C'est vrai qu'il excelle dans les arts martiaux. On est ébloui par les flammes, mais cette enchaînement féroce fait bouillir le sang d'un homme.
Bien que ses deux pattes avant soient détruites, le crocodile à huit pattes tient encore sur ses six pattes restantes.
Le spectacle d'un adversaire sans défense tabassé unilatéralement n'est pas glorieux, mais dans un combat à mort, il n'y a pas de raison de s'en soucier.
D'ailleurs, on ne sait pas combien de temps cette magie tiendra. Il faut en finir d'un coup.
« Moi aussi, je dois montrer mon bon côté à mon maître ! »
La patte arrière de la patte avant droite en feu s'embrase à son tour. C'est Mishael qui la lacère à coups de grande épée de dragon enveloppée de flammes.
Elle tranche aisément la peau, qui semblait si dure, et les blessures rougissent, brûlant. Même avec des pattes aussi épaisses, des blessures si profondes l'empêchent de soutenir son corps colossal, et il plia les genoux.
« La vieille aussi doit faire sa part. »
La grand-mère Yumite, partie dans la direction opposée à Mishael, agita une fois son sabre vers la patte située derrière la patte avant gauche brisée... c'est l'impression que ça donne. On a cru entendre le bruit de la lame jaillissant de sa canne-épée, mais elle était déjà rengainée, impossible d'en être sûr.
Ce coup qu'on n'a même pas pu voir a laissé une unique ligne sur la patte géante.
« Cette technique d'iaï est fatigante, j'aime pas trop l'utiliser. »
La grand-mère se tape légèrement la hanche et se retourne vers nous. Derrière elle, une ligne oblique court sur la patte, d'où jaillit une gerbe de sang, et la section se décale.
Elle a tranché cette patte d'un seul coup. Ce vieux couple est vraiment hors norme.
Ayant perdu la moitié de ses huit pattes, le crocodile à huit pattes ne put plus soutenir son corps massif et s'effondra en avant, plaqué au sol.
« À ce rythme, il ne me restera plus rien à faire. »
« C'est ça, Président. »
Le président-ours, qui courait à nos côtés, esquissa un sourire amer et grimpa sur le corps effondré du crocodile.
Il enduit ses griffes acérées de quelque chose comme une flamme rouge-noire, les plante dans le corps et court du cou vers le dos.
Hakkon et Lammis sautent aussi sur le dos, s'installent vers le bassin, fléchissent légèrement les genoux et s'arc-boutent.
Posant légèrement le poing sur la peau de la bête, il inspire vivement, lève le poing et l'abat d'un trait !
« Toïyaaaah ! »
Une onde de choc qui fait trembler tout le corps d'Hakkon parcourt l'instant d'après, et le corps du crocodile à huit pattes s'enfonce en forme d'entonnoir.
Un craquement sec, *begibegi*, résonne faiblement depuis l'intérieur.
« En voilà une autre ! »
Un deuxième coup, le poing franc de Lammis sans la moindre retenue s'enfonce dans le cratère.
On dirait que le corps géant du crocodile a rebondi. Une puissance de frappe capable d'un tel choc... il a progressé bien au-delà de « s'être amélioré ».
« Tou, choiya, achou ! »
En poussant des cris incompréhensibles, des poings renfermant une puissance destructrice s'abattent sans relâche. Le bassin enfoncé offre un spectacle pitoyable, mais Lammis ne s'arrête pas.
Face à un tel gabarit, on ne peut pas être sûr que ces dégâts suffiront à l'achever.
« Il va recommencer à bouger bientôt. »
La voix du vieux Shimerai, qui devrait être à l'arrière, parvient distinctement comme s'il murmurait à l'oreille. Il a dû porter sa voix sur le vent.
Pendant que tout le monde s'éloigne, Lammis reste immobile, fixant Hakkon.
« On fait *ça* ? »
Oh, Lammis comme toujours. Elle a deviné ce que Hakkon voulait faire avant qu'il ne le dise.
Elle vérifie s'il faut vraiment sortir l'ultime technique ici. La réponse est décidée.
« Bienvenue. »
C'est maintenant ou jamais pour lancer le coup de grâce à pleine puissance, sa nouvelle spécialité.
« En vrai, j'aimerais pas faire faire ça à Hakkon... mais faut croire en son partenaire, non ! »
« Ou i »
Autrefois, elle évitait au maximum de traiter Hakkon comme une arme, mais récemment, on dirait que la compréhension mutuelle s'est approfondie.
« Alors, c'est parti ! »
Elle détacha Hakkon de la hotte, le hissa sur son épaule et le projeta violemment vers le haut.
Le corps s'élève rapidement. En contrebas, on voit Lammis quitter le dos du crocodile.
Une fois une altitude suffisante atteinte, commence la chute — et c'est là le *Form Change* habituel !
Devenu le plus grand distributeur automatique du Japon, sa nouvelle forme standard, il invoqua en plus une dalle de béton sous ses pieds. Poids accru, puissance décuplée !
Le crocodile à huit pattes, libéré de la contrainte gravitationnelle, tente de se remettre en marche, mais avec la moitié de ses pattes partie, il ne peut que se débattre au sol.
Hakkon en piqué s'écrase sur le dos sans défense. Le choc fait cambrer le corps de la bête.
Des éclats de chair, le bruit d'os brisés et la vibration remontent par les pieds. La fois précédente, c'était une destruction interne, cette fois c'est externe.
Le fait que la peau ait été déchirée par les coups de Lammis a sans doute amplifié la puissance. Le coup a percé jusqu'au ventre et le crocodile à huit pattes fut scindé en deux.
Revenu à sa forme d'origine, Hakkon se retrouve entouré d'images gores. Coupes transversales d'organes, d'os, de chair. C'est son œuvre, alors il ferme les yeux en attendant que tout disparaisse.
Peu à peu, la chair s'évapore et ne restent que les os. Même situation qu'avant.
Qu'on ait pu le vaincre si « facilement », c'est grâce à la coopération de tous. Hakkon s'excuse presque d'avoir cueilli la cerise sur le gâteau.
« Maître Hakkon, magnifique ! »
Mishael accourut le premier, posa un genou à terre, baissa la tête, puis releva un sourire éclatant pour le couvrir d'éloges.
Son estimation d'Hakkon a encore monté d'un cran, apparemment.
« Hakkon, ça va ! Tu n'es pas abîmé quelque part ? »
Lammis arrive à son tour et lui palpe le corps de la tête aux pieds.
« Pas de sou ci »
« A vo »
« Ouf... j'ai cru que je t'avais lancé trop haut. »
Y avait la chair comme amortisseur, et la Robustesse a augmenté, alors c'est bon.
La petite mesquinerie du Roi des Enfers est réglée, pour l'instant.
Il reste la fuite du petit général Kayorings et l'exploration de la Strate Éternelle, mais d'abord, savourons la victoire.
Ce soir, c'est fête assurée. Dès maintenant, Hakkon sélectionne l'alcool et les amuse-gueules.