Le président-ours nous avait convoqués dès le matin, et tous les membres principaux étaient réunis dans la salle de réunion de l'Association des chasseurs.
Pendant qu'on écoutait les explications sur les contre-mesures futures et sur la strate éternelle qu'on avait déjà obtenue, un membre du personnel au visage blême a fait irruption dans la pièce.
« Président, pardon de vous déranger pendant la réunion ! Il y a une urgence à vous signaler ! »
« Quoi ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Sans le blâmer, il l'encouragea à continuer, et l'employé posa une main sur sa poitrine et inspira profondément.
« Le général subalterne Kayorings, qu'on avait enfermé, s'est évadé ! »
Hey, l'un des Cinq Généraux s'est échappé ?
La fois dernière, on était au complet et on l'a battu facilement, mais avec un petit groupe, on n'aurait pas forcément gagné. Laisser s'évader un individu aussi dangereux, le responsable ne s'en sortira pas à bon compte.
« Quoi ! Qu'est-il advenu des gardes chargés de la surveillance ! »
« Ils ont tous été endormis, mais leurs jours ne sont pas en danger. »
« Je vois... Donnez-moi les détails. »
S'inquiéter des gardes avant l'évadé, c'est là la vertu du président-ours.
Certains diront que celui qui dirige le village devrait penser à l'ennemi en fuite avant tout, mais je pense que c'est grâce à ce genre de président-ours qu'il est respecté et apprécié des habitants.
« Ce matin, lors du changement de garde, on a découvert les sentinelles en train de roupiller. Quand on s'est précipités vers la cellule, le général subalterne avait disparu sans laisser de trace. On a reçu le rapport selon lequel les barreaux en alliage spécial avaient été tranchés par une lame acérée. »
« Couper les barreaux d'une cellule spéciale qui bloque les bénédictions... Cela signifie que c'est l'œuvre de la seule maîtrise martiale pure. Yomite, est-ce possible selon toi ? »
Tous les regards se portèrent sur la grand-mère Yomite, dont on dit qu'elle n'a pas d'égale dans le maniement du sabre.
« Oui, je pense que c'est possible. Puisque je peux faire la même chose. »
« Comme attendu de la vieille, elle fait peur. »
Quand le vieux qui la taquinait fit apparaître une lame de sa canne-épée, il se redressa instantanément et se tut.
« Selon toi, quel niveau de compétence est nécessaire ? »
« Voyons... En voyant la coupe, je peux à peu près deviner le niveau. »
« Désolé, mais apporte-moi les barreaux coupés. »
« Compris, tout de suite ! »
Sur l'ordre du président-ours, l'employé fit demi-tour et quitta la pièce en vitesse.
Le président-ours, qui avait envie de se tenir la tête face à ce nouveau problème, se ressaisit et s'apprêtait à poursuivre la réunion,
« Président, c'est grave ! »
Cette fois, c'est Carios qui fit irruption dans la pièce, essoufflé.
« On a reçu le contact pour l'évasion du général subalterne. »
« Hein, vraiment !? Mais moi, c'est pour autre chose ! »
Hey, on nous rajoute encore un problème ici ?
C'est rare que Carios soit aussi bouleversé... J'ai pas envie de savoir la suite.
« Honnêtement, j'aimerais m'en passer, mais je ne peux pas ne pas écouter. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Un chasseur en expédition est rentré en panique. Il dit avoir repéré une horde de monstres devant nous, et qu'elle se dirige vers le village ! »
Les gens dans la salle de réunion s'agitèrent. Ce scénario, on l'a déjà vu.
Quand le Roi des Enfers a commencé à provoquer des anomalies, la strate du lac aux eaux claires a subi une attaque de monstres et a été dévastée. Depuis, on a réussi à chasser les monstres, à résoudre l'anomalie et à reconstruire jusqu'ici... Est-ce qu'on va revivre la même chose ?
« Jusqu'où la horde s'est-elle approchée ? Combien sont-ils ? »
« À l'œil nu, on ne les a pas encore repérés. Pour le nombre, il dit qu'il y en a au moins cinq cents, c'est sûr. »
Cinq cents, hein. Comme les habitants de la strate de la montagne aux Rochers-Chiens ont afflué ici, la population totale doit dépasser les cinq cents maintenant. Mais combien peuvent se battre ?
« On n'a pas d'autre choix que d'évacuer les non-combattants. Rassemblez les habitants ici, mettez les femmes et les enfants à l'abri dans l'Association en priorité. Prévenez les gardes et les chasseurs de se rassembler devant la porte. »
« Compris ! »
L'employé qui prenait des notes dans la salle de réunion sauta dehors avec Carios.
« Tout le monde, la réunion s'arrête là. Je compte sur chacun de vous pour aider les services qui manquent de monde. »
Tout le monde acquiesça en silence, et moi aussi, porté par Lammis, je sortis de l'Association.
La nouvelle semblait s'être déjà répandue, et je vis des habitants courir vers l'Association.
« Et nous, on fait quoi ? »
« À la porte. »
« Ouais, c'est noté ! »
D'abord, je veux me rendre à la porte pour confirmer l'ennemi. Le général subalterne Kayorings en fuite m'inquiète aussi, mais vu la situation, on n'a pas de personnel à gaspiller pour la poursuite.
Porté par Lammis qui obtempéra docilement, on arriva à la porte, et elle grimpa sur le mur pour m'y installer.
Là, je me transformai en jumelles installées. Devenu les jumelles au grossissement maximal, je scrute au loin et vis distinctement une innombrable horde qui grouillait.
Une horde de monstres couvrait la terre, cinq cents ne suffisaient pas à les compter. Il y en avait assurément plus de mille. En plus, il y avait des rois des démons-grenouilles et des démons-serpents à deux têtes... Pas de signe du crocodile à huit pattes, maître de strate.
Il n'y a pas de doute, c'est le Roi des Enfers qui tire les ficelles. Le fait que trois espèces de monstres qui ne s'entendent pas avancent vers nous sans se battre entre elles en est la quasi-confirmation.
Pour les autres monstres gênants, il y a ceux qui volent dans le ciel, des poissons ailés. Ils avaient été des ennemis coriaces lors du siège à l'Association des chasseurs.
J'ai lu dans des mangas et des romans des histoires où on écrase une horde de monstres en utilisant des stratégies de l'ère Sengoku terrestre, mais honnêtement, c'est tirée par les cheveux.
D'abord, ici la magie et les capacités spéciales existent, donc les stratégies de base peuvent ne pas fonctionner. En plus, l'ennemi ce sont des monstres, ça ne se passera pas forcément comme prévu.
Même des tactiques comme la formation des ailes du phénix ou l'embuscade de la pêche pourraient combler un écart de force modéré, mais gagner contre un ennemi dix fois plus nombreux, c'est trop rêver.
Ici, il faut jeter les connaissances terrestres et penser à des stratégies propres à ce monde. Des façons de se battre possibles seulement dans un autre monde fantasy.
Bon, de toute façon, c'est pas le rôle d'un distributeur automatique de décider ça, mais celui du président et des autres.
« Wah, c'est encore pire qu'avant niveau nombre. »
« C'est affreux. Mais le fait qu'ils n'apparaissent que de ce côté, c'est déjà ça. »
Au lieu d'encercler le village par les quatre côtés, l'ennemi n'avance que depuis le côté de la porte. Si on tient la porte, il y a une chance de s'en sortir.
L'ennemi, pour l'instant, semble n'être composé que de monstres existant dans cette strate. Même si le Roi des Enfers peut manipuler le donjon dans une certaine mesure, faire venir des ennemis d'autres strates semble impossible.
Je redescendis et Hyûrumi transmit l'info à Gorus qui gardait la porte. Il ferma la porte en ne laissant qu'un interstice juste assez large pour qu'une personne passe de justesse.
C'était pour tenir compte des chasseurs qui chassaient encore dehors.
Les chasseurs affluaient les uns après les autres sur la place devant la porte. Il y en avait qui étaient originaires de la strate du lac aux eaux claires, mais beaucoup venaient d'autres strates.
Plus on descend dans les strates, plus les ennemis sont forts, donc les chasseurs deviennent plus aguerris. Ceux de la strate de la forêt ténébreuse et de la strate de la montagne aux Rochers-Chiens sont très prometteurs.
« Ceux qui peuvent attaquer à distance, montez sur le mur ! Ceux qui ont des bénédictions adaptées à la clairvoyance et à la collecte d'infos, venez par ici ! »
Gorus hurlait ses ordres. Dans cette situation, il ne pouvait pas s'en tenir à son habituel personnage silencieux.
Depuis sa destruction la dernière fois, le mur a été amélioré, plus épais et plus haut, pour qu'on puisse marcher dessus.
Shuï est aussi postée sur le mur. Tiens, à côté d'elle, c'est la Directrice ? On dit que pour l'archerie, elle est la meilleure non seulement de cette strate mais de tout le donjon, alors rien que sa présence est rassurante.
« Shuï, grande sœur, la Directrice, faites de votre mieux ! »
Les enfants de l'orphelinat, qui étaient venus près du mur, agitaient grandement les bras pour les encourager.
« Oui, on fera de notre mieux. Vous, écoutez bien les adultes et ne les embêtez pas, d'accord ? »
« Tout le monde, si vous êtes sages, Hakkon vous donnera des friandises plus tard. »
« Bienvenue. »
C'était la première fois que j'entendais ça, mais je jouai le jeu avec Shuï qui me fit un clin d'œil.
Menés par la main par les adultes, les enfants partirent vers l'Association des chasseurs. Pour ces gamins aussi, il faut qu'on tienne ce lieu coûte que coûte.
Il y a encore de la distance avant l'ouverture des hostilités, donc on a du temps. Autant faire ce qu'on peut en attendant.
« Riz. »
« Quoi, Hakkon ? »
« Curry. »
En disant ça, je fis léviter boissons et nourriture grâce à la Télékinésie.
« Tu veux que je distribue ça à tout le monde ? »
Avec Lammis qui avait compris juste ça, on les distribua aux chasseurs qui entretenaient leurs armes sur le mur.
On dit qu'on ne peut pas guerroyer le ventre vide, alors donner de la nourriture ne peut pas faire de mal.
Ensuite, j'installai plusieurs toilettes portables de secours, et une fois revenu à l'Association des chasseurs, je fournis en grande quantité nourriture et boissons aux habitants.
Même avec tous ces habitants, cette quantité de nourriture devrait tenir deux jours.
« Merci, Hakkon. Juste ta présence nous soulage considérablement. »
Le président-ours plia le dos à quatre-vingt-dix degrés et s'inclina profondément.
« Hakkon, merci ! »
« Ça nous sauve vraiment. La prochaine fois, j'en achèterai une tonne ! »
« Merci aussi pour cette serviette. »
Les habitants aussi, d'une seule voix, nous lançaient des mots de remerciement.
« En cas de souci. »
« C'est mutuel. »
« Pas encore. »
Moi aussi, je me suis fait bien aider, alors à l'occasion, il faut bien que je rende la pareille.
« Ça m'arrange. L'argent dépensé sera payé plus tard, alors soyez tranquilles. »
Même si je refuse, le président-ours essaiera scrupuleusement de payer, c'est évident, donc je répondis « Bienvenue. ».
De retour près de la porte, des hommes et des femmes en noir ainsi que Suori criaient à plein poumon en distribuant une montagne d'armes et d'armures.
« Pour le réapprovisionnement en projectiles comme les flèches et les couteaux de lancer, c'est par ici ! »
« On s'occupe aussi de la réparation des armes et armures ! »
« C'est une situation d'urgence, donc tout est gratuit. N'hésitez pas à vous servir. »
Tout distribuer gratuitement, c'est généreux.
Quand on s'approcha, Suori accourut vers nous.
« Bon travail à vous deux. »
« Toi aussi, tu te démènes, Suori. »
« Mais quand même, tout offrir gratos, c'est pas banal. »
« C'est normal. Mon père disait souvent : "Perdez pour gagner." C'est l'occasion idéale pour faire connaître le nom de notre firme. Après le dernier incident, on a passé de grosses commandes aux forgerons d'armes et d'armures, et ça valait le coup d'avoir prévu. »
Au fond, Suori a peut-être du flair pour les affaires ?
C'est sûr que cet incident a boosté sa notoriété et donné une bonne image. Dorénavant, quand on aura besoin de quelque chose, on aura naturellement envie d'acheter chez Suori.
Vu comme de la pub, son action est juste et rationnelle. Mais savoir si c'est ses vrais sentiments, c'est une autre histoire.
« Tu dis ça, mais en fait, t'as juste préparé parce que t'étais inquiète pour les gens du village, non ? »
« Hyûrumi aussi elle a pensé ça. Moi aussi. »
« Bienvenue. »
Moi aussi, je suis d'accord. Elle sortait des arguments, mais au fond, c'est de la gentillesse de la part de Suori. Son côté pas honnête avec elle-même, c'est aussi ce qui la rend mignonne.
Contrairement à la dernière fois, les préparatifs sont quasi parfaits. Quoi que le Roi des Enfers nous prépare comme 방해, on le surmontera avec les camarades du village.