« Tiens, c'est par ici... l'orphelinat ? »
« Ouais. On est déjà venus avec Shuï récemment, impossible de se tromper. »
« J'y suis déjà allée jouer avec tout le monde de la bande des gloutons. »
C'était bien l'orphelinat géré par la directrice Hoksie, qui avait déménagé son établissement dans la strate du lac aux eaux claires, comme elles l'avaient dit.
Grâce à la pleine coopération du président-ours, l'ancien manoir qui avait perdu ses habitants lors du précédent tumulte lui avait été cédé pour être transformé en orphelinat. Nous avions nous aussi participé aux travaux de rénovation et au nettoyage, donc pas de doute possible.
Les inventions d'Hyûrumi étaient installées un peu partout, rendant l'endroit aussi pratique qu'une maison japonaise moderne. Si je n'étais pas un distributeur automatique, j'aurais presque envie d'y habiter, tant le confort y est exceptionnel.
« Mais je me demande bien ce que Sharly fait à l'orphelinat. »
« J'ai une petite idée... mais on demandera à la directrice plus tard. »
Tandis que nous guettions Sharly depuis notre cachette, elle frappa à la porte de l'orphelinat. Quelques secondes plus tard, des enfants en jaillirent.
« Ah, c'est la grande sœur Sharly ! Tu es venue jouer avec nous ? »
« Qu'est-ce qu'on fait aujourd'hui ? »
« Jouons avec ce ballon qu'on a reçu de Hakkon ! »
Elle est populaire, Sharly. Entourée d'enfants, elle arbore un doux sourire. Ce n'est pas son visage commercial, mais un sourire maternel, tout à fait naturel.
Oui, celui-là est bien plus beau.
« Attendez un peu, je dois parler à la directrice. Quand ce sera fini, on jouera ensemble. »
« D'accord ! Directrice ! Sharly nous appelle ! »
Pressés de jouer avec elle, les enfants hurlent presque pour appeler la directrice.
Celle-ci accourt alors d'un pas rapide depuis le fond du bâtiment.
« Oui, oui, je vous entends. Ah, Sharly, c'est gentil d'être venue. »
« Les enfants sont en pleine forme aujourd'hui encore, tant mieux. Ah, tiens, voilà le truc d'habitude. »
En disant cela, elle sortit un gros sac et le tendit à la directrice.
« Vos dons généreux nous aident énormément à chaque fois. Allez, restons pas plantés là, les enfants trépignent d'impatience, entrons. »
« Excusez-moi. »
Guidée par la directrice, Sharly pénétra dans l'orphelinat.
Elle faisait des dons à l'orphelinat, donc.
La directrice est une chasseuse d'élite, mais comme elle doit s'occuper des enfants, elle ne peut pas gagner sa vie elle-même, et elle a même embauché deux employés temporaires. Avec tout ce monde, les dépenses sont considérables.
Shuï donne aussi un peu, mais la directrice refuse apparemment souvent. Nous aussi, on s'est fait poliment éconduire : « Plutôt que des dons, venez jouer avec eux. »
Je me demandais comment elle faisait pour gérer tout ça, mais c'était ça l'explication.
Sharly travaille dans la nuit, paie ses employés sans jamais tarder, avec des salaires très corrects, pourtant elle mène une vie frugale.
Elle doit reverser la majeure partie de ses gains à l'orphelinat.
« Maintenant que tu le dis, Shuï avait mentionné que Sharly aussi avait été orpheline... »
Lammis sembla se souvenir de quelque chose, penchant la tête en fouillant sa mémoire.
Ne pas pouvoir laisser des enfants dans la même situation qu'elle...
« Comment dire... Sharly, c'est costaud. En tant que femme, je finis par la respecter. »
« Si j'étais un homme, je tomberais raide dingue, c'est sûr ! »
« Ouais, ouais, c'est ça. »
Je suis d'accord avec l'avis de toutes les trois. Je ne l'ai observée qu'une demi-journée, mais ma cote pour Sharly a flambé.
Gorus, elle n'est pas juste une fleur sur un pic, c'est un trésor gardé par un dragon au fond d'un territoire secret, niveau difficulté maximum.
« Me mettre à la filer comme ça, j'ai l'impression de faire quelque chose de vraiment pas bien... »
« Ouais. On s'excuse pour aujourd'hui, et on va jouer avec les gamins, nous aussi. »
« Alors, je vais leur faire une partie de "jeu de l'ours". »
« Bienvenue. »
C'est une bonne idée. Puisqu'on se sent coupables de rôder en cachette, mieux vaut s'excuser franchement et passer du temps avec eux.
Nous frappâmes tous à la porte de l'orphelinat, des enfants apparurent et nous traînèrent à l'intérieur sans discussion.
Dans la grande pièce du fond, les enfants et Sharly s'amusaient innocemment.
« Ah, vous avez fini de nous suivre ? »
Elle l'avait remarqué. Elle souriait comme un enfant qui a réussi sa farce.
J'ai de la chance, aujourd'hui je vois plein de sourires différents de Sharly.
« On s'est fait repérer. Désolée, Sharly. Je me demandais ce que tu faisais d'habitude, ça m'a intriguée. »
« Désolé, on t'a suivie par simple curiosité, c'était pas bien. »
« Pardon. »
« Su-ma-nyu. »
On dirait que je suis le seul à rigoler. Mmm, même pour m'excuser normalement, il me manque les mots.
« C'est pas grave. Je sentais votre présence depuis que vous êtes sorties de chez vous. »
Hein ? Elle n'avait pas remarqué le remue-ménage du matin ? Sa faiblesse matinale n'était pas jouée, elle.
« Puisque vous regrettez... vous voulez bien jouer avec les enfants ? »
« Ouais, volontiers ! »
« C'est l'heure de tester le nouveau jouet que j'ai développé. »
« Qui veut faire le jeu de l'ours en premier ? »
Les quatre femmes se mirent à jouer avec les enfants pendant que nous regardions depuis le bord de la pièce, et nous restâmes à l'orphelinat jusqu'au soir.
Après avoir partagé le goûter et le dîner, je remplis la baignoire d'eau thermale grâce à mon « distributeur de sources chaudes », tout le monde prit son bain, puis nous réussîmes tant bien que mal à coucher les enfants surexcités.
« Merci pour aujourd'hui. Les enfants étaient ravis, et moi aussi je me suis bien reposée. Revenez quand vous voulez. »
Raccompagnés par la directrice, nous quittâmes l'orphelinat.
Mon corps éclairait notre chemin dans la nuit. Sco, épuisée par les jeux, dormait profondément sur ma tête.
« Sharly passe tous ses jours de congé comme ça ? »
« Mmm, à peu près. Elle fait peu de courses, rapporte souvent les restes d'ingrédients du magasin pour manger, alors elle va presque jamais au resto. Elle a plein de vêtements qu'on lui a donnés, donc elle n'en achète pas non plus. D'habitude, elle reste chez elle à glander. »
Elle brille dans le monde scintillant de la nuit, mais sa vie privée est simple, sans luxe. Elle aime les enfants, elle est avenante et pleine de tendresse. N'est-ce pas la femme idéale pour se marier ?
Dans une ambiance chaleureuse, nous nous séparâmes de Sharly, je fus remis à ma place habituelle, et Lammis et Hyûrumi rentrèrent chez elles.
Je pense qu'il était bien de découvrir cet aspect inattendu d'elle aujourd'hui... mais bon, au final, je ne sais toujours pas ce qu'elle aime. Qu'elle aime les enfants ne m'aide pas, et elle a déjà des fleurs dans son jardin, lui en donner plus serait l'embarrasser.
Je ne trouve pas le cadeau idéal. J'aurais voulu le cerner pour Gorus, aussi.
« Hakkon. »
Alors que je réfléchissais, Gorus se tenait soudain devant moi.
L'aube approche, mais il a l'air de sortir du travail. Son manteau est taché de sang de monstre. Son partenaire Carios est déjà parti retrouver sa compagne.
« Bienvenue. »
« Tu as découvert quelque chose ? »
Son expression semble neutre comme d'habitude, mais je perçois une légère tension.
Quand on sert un habitué au quotidien, on finit par repérer les moindres différences.
« Un jour. »
Puisque j'avais filmé toute la journée, je décidai de lui montrer sur mon « panneau à cristaux liquides ».
En voyant l'individu suspect qui rôdait autour de la maison de Sharly, ses sourcils se froncèrent, son visage déjà dur gagnant en sévérité.
« Je lui ferai attention plus tard. »
Pour cette affaire, je peux faire confiance à Gorus.
En voyant Sharly sans défense, ses joues tressaillent. Il doit réprimer un sourire bête.
Après avoir savouré le spectacle de Sharly jouant joyeusement avec les enfants à l'orphelinat, Gorus leva les yeux vers le ciel nocturne et poussa un grand soupir.
« C'est une femme bien plus merveilleuse que je ne l'imaginais. »
« Ouais. »
« Penser devenir son amant, c'était présomptueux de ma part. »
Hein ? Il abandonne ? Avec la droiture obstinée de Gorus, il y aurait une chance. Je les trouve plutôt bien assortis.
Il faut être prêt à ce que la séduire soit extrêmement difficile, cela dit.
« Je vais veiller sur son bonheur de loin. Sans la déranger. »
Il marmonna cela et partit sans me laisser le temps de répondre.
Puisque c'est sa décision, je n'ai pas à m'en mêler. Il me reste un léger sentiment d'inachevé, mais en tant que distributeur automatique, je ne peux rien faire de plus.
Depuis, j'ai aidé Sharly pour l'ouverture de son établissement pendant environ une semaine, mais aujourd'hui c'est le dernier jour.
Après avoir raccompagné le dernier client, Sharly, qui d'habitude me remercie et disparaît à l'intérieur, ne bouge pas de mon côté.
Je la regardais de profil, me demandant si elle voulait me demander de recharger les produits, mais elle fixe le ciel nocturne avec des yeux vitreux, perdue dans ses pensées, ce qui est rare chez elle.
« Sha-ry. »
« Ah, excusez-moi. J'étais un peu absorbée. Il m'est arrivé une chose étrange récemment. Voulez-vous m'écouter ? »
« Uh-huh. »
C'est rare que Sharly m'adresse la parole comme ça. Elle a un souci ?
« Depuis un moment, les voisins me disaient qu'ils voyaient souvent un individu suspect autour de chez moi. On m'a même volé du linge séchant dehors plusieurs fois, donc j'étais sur mes gardes, mais une fois endormie, j'ai honteusement un réveil difficile. »
Je sais. Cette apparence-là, c'était bien son état naturel.
Un voleur de sous-vêtements, ça existe même dans l'autre monde ? Bon, s'il y a des fétichistes de chaussures, pourquoi pas.
« Je m'égare. Bref, récemment, on ne m'a plus volé de sous-vêtements, et je n'ai plus vu d'individus suspects. C'est une bonne chose, mais c'est un peu mystérieux. »
Ah, c'est Gorus qui a bossé. Depuis ce jour, il fait des rondes dans le quartier après son travail de nuit.
Mmm, est-ce que je devrais le lui dire ? Mais Gorus a déclaré qu'il veillerait depuis l'ombre, ça serait m'en mêler. C'est délicat.
« Mmm, j'arrive tard. »
Gorus, qui a l'air d'avoir pris un bain à la hâte après son travail de nuit, arrive en courant, la vapeur s'élevant de son corps.
« Hakkon, le magasin est fini ? »
« Dommage. »
Sharly est à côté de moi, mais depuis sa position, Gorus ne la voit pas du tout.
« Je pensais boire un coup avant de rentrer. Hakkon, tu peux pas me filer de l'alcool ? »
« Ah, alors moi aussi je veux bien. Je n'ai presque pas bu aujourd'hui. »
« Sharly... san. »
« Merci de votre fidélité, Gorus-san. »
À la vue de Sharly surgissant de mon ombre, Gorus se raidit.
Je sors deux canettes d'alcool et tente de les leur tendre par télékinésie, mais Gorus est trop loin.
« Plus près. »
Je lui fais signe d'approcher en agitant la canette, et il avance raide comme un piquet, les articulations bloquées.
Il est trop tendu, Gorus.
On se retrouve involontairement de part et d'autre de moi, tous les deux collés.
« Gorus-san,お疲れ様でした。 »
« Sharly-san aussi,お疲れ様です。 »
Ils touchent légèrement leurs canettes de cocktail pour trinquer et boivent une gorgée.
Ils n'échangent que des banalités maladroites, mais tous les deux ont l'air de s'amuser.
Je ne peux pas m'immiscer dans la vie amoureuse de deux adultes alors que je n'ai aucune expérience, mais je les soutiens en silence.
« Ce serait bien si Hakkon-san pouvait boire de l'alcool, aussi. Comme ça, je ferais mon apéro avec toi tous les soirs. »
« Hakkon... »
Là, avec ce timing, sourire avec séduction en me taquinant, c'est pas drôle. Elle est saoule, hein !
Le visage de Gorus, qui me regarde avec envie, est terriblement effrayant !