Le voyage avec Piti a duré une semaine.
Pour dire les choses clairement, je n'ai pas passé tout ce temps dans le ciel. Au bout d'une journée entière, nous avons repéré une île et nous nous y sommes reposés ; il s'avérait qu'elle avait été habitée à l'origine.
Pendant l'exploration, nous avons trouvé un petit bateau. La raison pour laquelle nous l'avons réparé tant bien que mal pour passer à la navigation, c'est que maintenir la « Barrière » en permanence faisait fondre les points à une vitesse insensée. La vitesse de déplacement baisse par rapport au vol, mais j'ai choisi la sécurité.
Quelques jours plus tard, des chasseurs qui nous recherchaient nous ont retrouvés et nous ont ramenés au village de la strate de la montagne aux Rochers-Chiens.
Il paraît que mes compagnons étaient dispersés dans les différentes strates et me cherchaient activement ; ils ont transmis le message à chacun. Il faudra encore un peu de temps pour que tout le monde se rejoigne.
Ceux qui géraient cette strate étaient le duo de gardiens, Carios et Gorus. Après s'être réjouis de nos retrouvailles, ils sont repartis vers la strate du lac aux eaux claires. Apparemment, le travail s'était accumulé.
Ils ont interrompu leur propre travail pour participer à ma recherche ; je n'ai que des mots de gratitude. Vraiment, merci. La prochaine fois, je vous offre un service.
Ensuite, pendant deux jours, j'ai continué mon commerce comme distributeur automatique dans la strate de la montagne aux Rochers-Chiens. Deux de mes compagnons sont apparus depuis le cercle de téléportation et ont foncé droit sur moi.
« Haaaaakkooooon ! »
C'est Lammis qui déboule en soulevant un nuage de sable. Un déjà-vu ? J'ai le souvenir d'avoir vécu exactement la même scène.
Pourrai-je encaisser sa charge, plus longue que d'habitude et avec des capacités physiques améliorées ? C'est une situation où déployer la « Barrière » serait toléré… Non ! En tant que partenaire, je dois l'accueillir de mon propre corps !
Si je refuse son étreinte fougueuse, elle en sera sûrement blessée. Je veux être le seul capable de recevoir ses sentiments de tout mon être.
C'est devenu une coutume à nos retrouvailles : je me prépare à encaisser son plaquage de toutes mes forces. Hyûrumi, qui arrive en trottinant depuis l'arrière, affiche un sourire amer.
La distance se réduit en un instant. Lammis déploie les deux bras et s'envole.
Pour ne pas être renversé par le choc, j'ai placé trois dalles de béton sous mes pieds : préparation parfaite. J'ai aussi rentré mes produits à l'intérieur pour les protéger du choc.
Le vent mugit et Lammis arrive avec la vigueur d'un boulet de canon… Tiens bon, mon corps !
« Hé, heeeeeh !? »
Ce qui s'est glissé soudainement entre Lammis et moi, c'est un coquillage géant — Piti brandissant son bouclier.
Elle a exploité la courbe du bouclier rond pour dévier la direction de la force et dériver cette charge vers l'arrière. Lammis, qui a glissé le long de mon flanc, s'écrase sur le sable.
Quand j'ai jeté un œil prudent sur le point d'impact, un petit cratère s'y était formé. Il va falloir songer à augmenter la Robustesse, oui.
« Qu'est-ce que tu fais, Piti ! »
Lammis, qui sort du cratère en rampant, s'approche de Piti en la pressant de questions.
D'ordinaire, Piti aurait eu peur et se serait cachée derrière son bouclier face à une telle intensité, mais elle ne recule pas d'un pas et soutient le regard.
« Les retrouvailles… le câlin… il faut le faire… plus doucement… sinon… Hakkon… est en danger… »
C'est gentil de m'avoir protégé, mais j'aurais préféré qu'elle laisse la phrase en suspens. Lammis a écarquillé les yeux, puis son visage s'est assombri et elle a baissé la tête.
Elle connaît sa propre force herculéenne, donc quand elle côtoie les gens, elle contrôle constamment sa puissance. C'est pour ça que je voudrais qu'on ait une relation où elle peut être naturelle sans cacher sa force avec moi.
Piti non plus, elle ne fait pas la leçon par méchanceté. Elle s'est juste inquiétée pour moi.
« Ra kko n »
« Désolée, Hakkon. Moi, j'étais contente et j'ai pas pu m'empêcher… »
Je n'ai pas envie de voir Lammis abattue. Son sourire à plein régime, c'est son plus grand atout.
Je passe en forme « Distributeur de fleurs », je sors tous les types de fleurs vendables et je les regroupe par « Télékinésie » pour les lui tendre.
Les mots ne suffisent pas, il n'y a que les actes pour le montrer.
« Je suis revenu. »
Lammis, qui me regardait bouche bée, affiche un sourire radieux malgré ses yeux humides.
« Bienvenue, Hakkon ! »
Oui, oui, le sourire, c'est ce qu'il y a de mieux. Désolé de t'avoir inquiétée.
« Oh, t'as eu un chouette cadeau, hein, Lammis. Hakkon, t'as eu peur pour moi. Et le mien, y en a pas un, hein ? »
« Je suis revenu. »
En ricanant, Hyûrumi me tape le corps avec son poing.
C'est à moitié une blague, mais lui donner le même bouquet ici, c'est manquer d'imagination. Qu'est-ce qui lui ferait plaisir ?
Essayons ça. Je l'avais pris pour les enfants de l'orphelinat, mais l'occasion ne s'était jamais présentée et ça dormait dans les stocks.
Je transforme mon corps en « Gachapon ».
Sous un nom différent selon les régions et les fabricants, c'est ça. Gacha, gachagacha, gashapon sont les plus courants. Pour info, je suis team gachagacha.
Le truc marrant avec les gachapons, c'est la variété des produits. Honnêtement, y a pas mal de trucs bizarres qui font se demander quelle couche de la population les achète.
Même en tant que passionné de distributeurs, si j'essayais de collectionner tous les produits des gachagachas, il faudrait que je m'attende à la faillite, donc je les évitais exprès.
Même moi, il y en a quelques-uns qui m'ont attiré, dont le set d'outils miniatures. C'est à deux cents yens le tour, et ça donne un outil taille capsule.
Pourquoi j'ai voulu les collectionner ? Parce que j'ai quelques distributeurs miniatures chez moi, et je me suis dit que poser des outils à côté, ça ferait plus pro.
Au passage, il y a aussi une figurine en tenue de travail d'ouvrier de maintenance.
Bon, peu importe. Parmi les outils miniatures que j'ai collectionnés, j'en sors cinq types et je les tends à Hyûrumi.
« En plus, t'as pris une forme bizarre. C'est quoi, cette balle ? »
Elle hésitait à l'ouvrir, alors j'utilise la « Télékinésie » pour l'ouvrir et en sortir le contenu.
« Oh, ça a l'air d'être des outils. Des jouets d'outils… hé, je vois, des outils de cette forme, ça pourrait être utile. J'y avais jamais pensé, je vais m'en inspirer. Merci, Hakkon ! »
Elle a l'air contente, tant mieux.
Pendant que je me creuse la tête pour trouver un cadeau pour tous les compagnons qui m'ont aidé à me chercher, quelqu'un me pique le flanc avec un doigt. C'est Piti, qui gonfle les joues et me fixe.
« Po te i san »
« C'est Piti… »
Le surnom, elle l'avait accepté comme "Potei", alors qu'est-ce qui lui prend ?
« À Piti… tu donnes… rien… »
Ah, j'ai donné à deux filles et elle s'est crue oubliée.
C'est vrai. Dans ce genre de cas, l'équité, c'est la base.
Piti aime les sucreries et les fleurs. J'ai déjà utilisé les fleurs, mais lui donner des sucreries ici, ça me semble aussi un peu à côté de la plaque.
Des sucreries… Ah, j'avais un porte-clés parfait acheté dans un gachapon sous la contrainte de ma nièce. La technique japonaise des échantillons alimentaires est de niveau mondial, elle va sûrement adorer.
Je sors un porte-clés parfait aux fraises aux couleurs vives et je le tends à Piti. Son humeur a l'air de s'arranger, l'expression visible entre ses mèches se détend joyeusement.
« Merci… Hakkon… »
Piti colle son corps contre mon flanc et me regarde fixement. Derrière elle, Lammis me fixe elle aussi — non, elle me fusille du regard.
Hé, elle avait l'air d'avoir récupéré, mais elle a l'air encore plus en colère qu'avant, ou plutôt boudeuse. À côté, Hyûrumi me regarde aussi à demi-œil, pour une raison mystérieuse.
« Hakkon. On dirait que t'es super proche de Piti, mais c'est pas mon imagination ? »
« La distance a complètement changé par rapport à avant la séparation. »
Ah, bon, on a passé tout notre temps à deux, c'est sûr que Piti s'est attachée à moi. Mais c'est probablement juste qu'elle a dépendu de moi parce qu'il n'y avait personne d'autre sur qui compter.
Elle me traite comme un objet magique fiable, ou un grand frère, ou un père. Hein, Piti ?
« Hakkon et… proche… tout le temps… à deux… on a vécu… toilettes aussi… repas aussi… ensemble… »
Oui, c'est pas faux, mais fais gaffe à la formulation.
C'est vrai que j'ai sorti les toilettes de secours et qu'on a mangé ensemble, mais quand même !
« Moi aussi, j'étais tout le temps collée à lui ! »
« C'est pas là qu'il faut faire concurrence… »
Si j'étais un humain normal, je comprendrais cette situation, mais je suis un distributeur automatique ?
Un peu, calmez-vous tous. Regardez, je suis une boîte en fer, mon seul atout c'est de sortir des produits. Je suis peut-être un objet magique pratique qu'on veut pas lâcher, mais bon.
« Hakkon, il a besoin de moi. Hein, Hakkon ? »
« Bienvenue. »
C'est vrai, effectivement. Sans elle, je ne peux même pas me déplacer.
« Piti peut… porter Hakkon… leicht… leicht… »
Devant les yeux de Lammis, elle m'enlève légère comme une plume grâce à sa bénédiction « Manipulation du poids ».
Je lui suis reconnaissant pour sa bénédiction. Sur ce point, je la remercie.
« Moi au… ssi, je peux le porter leicht… leicht… ! »
De l'autre côté, Lammis m'enlace et me soulève, avec Piti encore accrochée.
Ah, c'est sûr, elle a juste allégé le poids, donc elle n'a pas d'appui.
Au fait, Piti, ton promis, tu l'attends pas ? Tu continues de l'attendre, non ?
« T'es bien courtisé, Hakkon-san. »
Hé, Hyûrumi-san, arrêtez de me regarder avec cet œil torve et empêchez-les, s'il vous plaît.
Ensuite, Mishael est arrivée et s'est jointe à la mêlée, le chaos a atteint son paroxysme et ça a continué jusqu'à l'arrivée du président-ours.
Il m'a vraiment sauvé en les convainquant toutes les deux que « Hakkon n'appartient à personne ». Merci vraiment, président-ours.
C'est dommage pour Piti qui s'est attachée à moi, mais ma partenaire, c'est Lammis. Quand je pourrai parler un peu plus couramment, je devrai bien lui expliquer.
« Je devrais participer en tant que femme, aussi ? »
En portant l'énorme quantité de nourriture que je lui avais donnée, Shuï, qui nous avait rejoints, a sorti ça.
« Par… don… ne »
« Moi. »