« Hé hé, content de te voir. Bienvenue. »
Le soldat avait amené un garçon. Vêtement d'allure noble, mais les manches arrachées, transformé en short.
Cheveux bruns raie au milieu, grands yeux ronds. On dirait un gamin futé, rien de plus.
Mais vu l'accueil, c'est le président de la strate de la Montagne aux Rochers-Chiens, non ? Dans ce monde, l'apparence humaine ne garantit pas l'espèce. Kikoyu aussi en a l'air d'une gamine, alors qu'elle est quasi adulte.
Juger sur la mine, c'est le bon moyen de se planter.
« Euh, président ? »
« Ouais, c'est moi. Le président de l'Association des chasseurs de la strate de la Montagne aux Rochers-Chiens. »
Il bombe le torse, tout fier, geste gamin et candide.
Peut-être une comédie pour mettre l'adversaire en confiance.
« La grande sœur, t'as de gros seins ! »
Les yeux brillants, il balance ça. Réflexe d'enfant, on pourrait laisser couler, mais le problème, c'est ce qu'il a dans le crâne, ce gamin-président.
« Ah, euh, merci. »
Voilà, Lammis ne sait plus sur quel pied danser.
« Celle à côté, elle, c'est plat comme une planche ! »
« À l'instant… t'as dit quoi ? »
Houla ! Une veine gonfle à la tempe de Hyûrumi, visage de fureur. Présente tes excuses, vite, si tu tiens à la vie !
« Hein ? J'ai juste dit "platte". Ah, l'autre là, je croyais que c'était un garçon, mais c'est une femme, zéro sex-appeal. Le type qui a l'air prêtre, son sourire sent le faux, il a l'air dangereux. Wahou, l'armure noire et son épée, trop classe ! On dirait une imitation du héros légendaire des contes ! »
Pas de méchanceté, mais il vise pile les points sensibles, ce gamin.
« E-excusez-le ! Notre président a ce défaut de dire tout ce qu'il pense, je vous prie de bien vouloir lui pardonner ! »
Le soldat lui plaque la tête au sol, s'excusant à plat ventre.
Je pige qu'il fait de la com' de crise, mais ça revient à dire qu'il pense la même chose, non ?
Les commissures de mes compagnons tremblent, ils retiennent leur rire. Je fais comme si de rien n'était.
« Ah, euh, nous venons de la strate du lac aux eaux claires. »
C'est Lammis, la moins touchée, qui prend la parole.
« Ouais, je connais. Vous êtes venus faire quoi ? »
« Euh, y'a plein de raisons… »
Elle n'est pas taillée pour la négociation, ses idées ne s'ordonnent pas. Je vais lui filer un coup de main.
« te ga ni ku ma »
« Tegani kuma ? »
Le gamin-président pige pas, mais le vrai destinataire, c'est pas lui.
« Ah, c'est vrai. J'ai une lettre du président-ours, vous voulez bien la lire ? »
« C'est ça ? Prête, prête. »
Je la lui tends, il la parcourt vite fait. Le soldat à côté mate par-dessus l'épaule, c'est pas confidentiel ?
Le président hoche la tête plusieurs fois, sourire aux lèvres, lit jusqu'au bout.
« Ah, d'accord, c'est pour ça que les monstres s'activent. Compris. Bon, ben je vous laisse régler l'anomalie d'ici ! Quand c'est fait, prévenez-moi, bye-bye ! »
Il lève la main pour partir, mais le soldat lui attrape la tête en étau et l'immobilise.
« Ce n'est pas "bye-bye". De grâce, veuillez nous pardonner son impolitesse. »
Le soldat s'incline à répétition. En le regardant, je pense aux hommes en noir qui font office de nounous pour Suori sous prétexte de protection.
« Itai, itai tteba ! Les doigts m'enfoncent dans le cerveau ! »
Il y met du cœur, le gamin-président se débat pour de bon.
Le soldat garde son air frais, semble même serrer plus fort.
« La lettre demande de l'aide pour retrouver du personnel. Quelle sorte de personnes ? Si vous me donnez leurs caractéristiques, j'enverrai mes subordonnés enquêter. »
Ce soldat a l'air d'avoir un grade costaud. Plus fiable que le gamin-président, mieux vaut lui demander direct.
Hebui s'est proposé pour expliquer la Compagnie des Frasques du Fou et les traits des deux membres qu'on cherche, direction le poste des soldats.
Le gamin-président a profité qu'on le lâche pour déguerpir en courant. Nous n'avions plus rien à faire en attendant le retour d'Hebui, temps libre, tout le monde s'est dispersé.
Schu s'intéresse à la cuisine locale, elle part chercher où manger.
Mishael veut une arme de rechange, il rassemble son courage pour demander le chemin de l'armurerie à une passante. La nana rougit, le regarde les yeux humides, c'est son quotidien.
« Moi, je vais zieuter la boutique d'objets magiques et glaner des infos au passage. »
Hyûrumi s'éclipse à son tour. Il ne reste plus que Lammis et moi.
« On fait quoi, Hakkon ? »
Côté station balnéaire tropicale, avec un corps en chair j'aurais bien fait un plongeon, mais là je rouillerais. Et nager avec des monstres dans l'eau, c'est suicidaire.
Du coup, le kif de la mer… c'est la pêche. Poisson ou monstre, si on le pêche ça devient de la bouffe, pas bête de se garantir le plat du soir.
J'aurais voulu proposer la pêche, mais je peux pas dire « ts ». Faut tenter avec d'autres mots.
« sa ka a ri »
Lammis fronce les sourcils, fait la moue, refletit.
Même avec son flair, « sakana tsuri » n'a pas dû lui venir. « Tsu » et « na » impossibles, j'ai essayé de contourner, trop forcé.
« u o to ri »
Ça passe mieux ? Signification identique.
« Sakaari, uotori… si tu voulais dire la même chose, uo et sakana, et si ari et tori veulent dire la même chose… c'est pas de la pêche, par hasard ? »
Oh, Lammis, t'es forte. Moi-même je trouvais ça trop tiré par les cheveux, et tu trouves la bonne réponse.
« un un »
« Yes, j'avais bon. Euh, la pêche, hein… J'attrapais bien les poissons de rivière, mais la pêche à la ligne, j'ai jamais fait. Hyûrumi, elle, avait l'air d'aimer ça. »
Elle les attrapait sans canne ? Au filet, peut-être.
Hyûrumi qui aime la pêche, inattendu. Je l'imagine en tailleur sur un gros rocher, canne à la main, ça lui irait bien.
« N, la pêche, c'est quoi ce délire ? »
« Ah, tu allais pas voir la boutique d'objets magiques ? »
Hyûrumi revient on sait pas d'où, s'invite dans la conversation.
« Ça avait l'air de prendre du temps, je me suis dit qu'on s'achèterait un truc à boire avant d'y aller. Et la pêche, c'est quoi ? »
« Hakkon m'a dit qu'on pourrait pêcher. »
« Oh, bonne idée. Compte sur moi. »
« Ouais, ok. Alors, on va pêcher ensemble comme au bon vieux temps. »
« Arrête de balancer des rochers ou de taper l'eau pour choper les poissons, d'accord… »
Je pige. C'est comme ça que Lammis les attrapait.
En les regardant bavarder joyeusement de leurs souvenirs, je sens qu'ils étaient amis d'enfance proches.
Ça dure depuis longtemps, cette relation. Un peu jaloux, moi qui n'ai jamais eu ça.
« Les cannes, on fait comment ? Y'en a au magasin ? »
« C'est un village de bord de mer, y'en a sûrement. Sinon, on peut toujours en emprunter à quelqu'un. »
Vous cherchez du matériel de pêche ? Alors j'ai juste ce qu'il faut, messieurs.
Je garde ma forme de base de distributeur, mais je change le design des flancs et de la face. J'y écris en grosses lettres rouges « Appâts de pêche » en japonais.
Je vire tout le stock pour ne mettre que des appâts — enfin, pas que : flotteurs, fils, hameçons, tout l'attirail.
Les non-pêcheurs l'ignorent peut-être, mais les distributeurs d'appâts, ça existe vraiment.
Devant les magasins de pêche, bien sûr, mais aussi dans les zones de pêche en mer. Mon père aimait la pêche, gamin il m'y traînait souvent.
Pas seulement des crevettes en sachets, mais des vers de terre vivants, des vers bleus — souvenir marquant. En y repensant, c'était mon premier distributeur d'êtres vivants.
« Oh, c'est quoi ce truc ? Cet alphabet, c'est celui de ton monde, hein Hakkon. »
« Bienvenue. »
Les vers et les vers bleus, c'est dégoûtant à exposer, donc j'ai mis que les noms, comme dans la réalité. Fils et flotteurs sont en sachets.
Y'a aussi des distributeurs de leurres pour l'étang et la rivière, mais ce sera pour une autre fois.
« D'après le dessin sur le sachet, ça c'est un flotteur. Et ça, c'est du fil avec hameçon ou un bas de ligne. Du coup, les trucs avec juste du texte, c'est les appâts ? »
Bien vu. Allez, choisissez vos appâts préférés.
« Faut pas rêver, y'a pas de cannes, hein Hakkon. »
« un »
« Bon, ben on bricolera une canne avec une branche du coin. On prend les bas de ligne… et pour les appâts, on prendra au feeling. »
« Moi, je choisis ? »
« Ouais, vas-y. Fais-toi plaisir. »
Y'avait que des bas de ligne mer, c'est ce qu'ils ont pris.
Le problème, c'est maintenant. Les appâts de mer, pour une fille ou un gamin qui découvre, c'est de l'ordre du cri d'horreur, voire des larmes.
Les vers de terre, vous connaissez. Les vers bleus, c'est des bestioles verdâtres-brunâtres, corps trouble, pattes minuscules en pagaille, genre vers.
Une fois habitué c'est rien, mais gamin j'osais pas toucher, mon père mettait l'appât.
J'attends en douce leur réaction devant ces vers bleus répugnants. Petite méchanceté, mais j'veux voir leur tête mignonne surprise. Prêt à filmer.
« Bon, je prends deux appâts différents. »
Yosh, elle a pris les vers bleus. Elles sortent une petite boîte enveloppée de papier, penchent la tête à deux. Le papier déchiré révèle un pack transparent où grouille une colonie de vers bleus.
Ouah, quoi ça. Même moi, en revoyant ça après si longtemps, je suis choqué. Y'a ça dans mon corps… je vire le stock illico.
Mais l'important, c'est leur réaction.
Elles fixent le pack, immobiles, visage impassible.
« Dis, y'en a des pareils dans la rivière, non ? »
« Comparé aux monstres, c'est même mignon, ce truc. »
Ah, ouais, c'est vrai. Des filles habituées aux monstres et à la nature de l'autre monde, elles vont pas flipper pour ça.
Les « kyaa », « dégoûtant, j'peux pas toucher », c'est mort ?