Ils continuèrent de longer le rempart jusqu'à atteindre une position jugée sûre, où ils purent enfin laisser leurs corps se reposer.
C'était mon tour d'intervenir, aussi pensai-je qu'une grande quantité de boissons pour sportifs et de produits frais ferait l'affaire, mais la nuit étant déjà bien avancée, un repas chaud serait sans doute plus apprécié.
Si la situation de mort imminente avait laissé des séquelles mentales, physiquement tout le monde semblait avoir de la marge, et tous reprenaient progressivement des couleurs. Mishael aussi, sans doute grâce à son armure haut de gamme, s'était réveillé presque sur-le-champ et avait assez d'énergie pour manger.
« Pardon. J'aurais dû vous transmettre les infos sur le maître de strate à l'avance. »
Hyûrumi, toujours assise sur le sable, s'inclina profondément.
« Voyons, Hyûrumi n'y est pour rien. »
« C'est vrai. Moi non plus, je me suis laissée emporter. Je vous ai mis en danger, toutes mes excuses. »
« Moi non plus, je n'ai pas été utile, j'ai même été un boulet... J'accepte n'importe quelle punition, maître Hakkon ! »
Tout le monde s'excusait à tour de rôle. C'est une chance d'être entouré de gens assez forts pour assumer sans rejeter la faute sur les autres, mais comme ça la discussion n'avance pas.
« Éta-blis-sons »
« u-ne stra-té-gie. »
« Exact. On pourra chercher les responsabilités plus tard, tranquillement. Le problème maintenant, c'est quoi faire de ce démon. »
Mon avis rallié, Kikoyu le formula à ma place. Un ton étonnamment adulte pour son apparence, mais elle est peut-être plus âgée que Lammis, après tout.
« Ouais. La question, c'est ce qu'on fait de ce démon à deux têtes. Deux options : fuir ou le terrasser. »
« L'ennemi était trop fort, donc fuir est une option valable, je trouve. »
Au moment où Hebui avançait ça, Shuï, assise à côté, le fixa intensément.
« Hebui, c'est bien ça ? On a laissé Tashite derrière nous, quand même. »
« Vu son état, il a soit été bouffé par le démon à deux têtes, soit il est déjà mort de ses hémorragies. Avec cet anneau de crâne, il ne contrôlait rien du tout. »
« Cette bague ne permet que des ordres simples. Pour un maître de strate, envoyer le signal d'attaque, c'est déjà le maximum. Et comme il ne pouvait plus le contrôler, il s'est fait attaquer en retour. Peut-être que jusqu'au signal, il était maintenu en état de mort apparente ou de sommeil par la main du Roi des Enfers. »
Il n'avait pas bougé d'un cil, yeux fermés. Plutôt que dormir, l'état de mort apparente collait mieux.
« L'anneau de crâne, Tashite l'a encore, non ? S'il le mange, le droit de commande ne passerait pas au démon à deux têtes, si ? »
« Ah ah ah, ça c'est sûr... enfin, on ne peut pas dire que c'est impossible. »
« Si ça arrive, on aurait un démon à deux têtes qui naîtrait en contrôlant les monstres du Pilier du Désert. »
Déjà doté d'une force hors norme, s'il peut en plus manœuvrer les monstres à sa guise, on n'ose même pas imaginer le scénario.
« Les monstres du premier étage n'étaient que des sous-fifres ici. Plus on monte dans le Pilier, plus les monstres sont puissants. S'il les contrôle et les lance sur le village... c'est fichu. »
« Ne devrions-nous pas le exterminer ici et maintenant, tant qu'on le peut ? Qu'en pensez-vous, maître Hakkon ? »
Pourquoi me refiler le bébé, Mishael ?
Tous les regards convergèrent vers moi.
Qu'attendez-vous d'un distributeur automatique ? Jusqu'ici mes plans ont marché par chance, mais dans l'urgence, une idée géniale ne tombe pas du ciel.
« In-for-ma-tion. »
« Ca-pa-ci-té. »
D'abord l'info. Sans connaître les capacités du démon à deux têtes, on ne peut rien commencer.
« Oh, ouais. Je vais vous dire ce que j'en sais. Déjà, deux têtes : la droite est un mâle, la gauche une femelle. Ils ont parfois des avis différents, mais basically ils s'entendent bien. Le corps est plus dur que l'acier, la force est comme vous l'avez vue. Si Lammis fait un bras de fer en face-à-face, elle perdra. »
Cette défense et cette force herculéenne, je les ai vécues. Ils ont encaissé les attaques à trois de front sans la moindre égratignure.
« Mais mon attaque passe encore, celles de Mishael et de Lammis devraient percer n'importe quelle résistance, même de l'acier. »
« Ouais. Parlons maintenant de sa Bénédiction. D'abord, la Force herculéenne. Là, tout le monde est d'accord. »
Après ce qu'on a vu, personne ne peut contester.
« Et le plus chiant, c'est l'Endurcissement. Il fait grimper la dureté de toute sa peau. Assez pour repousser vos attaques. Force herculéenne et Endurcissement. Simple, mais justement, c'est intouchable. »
C'est comme donner une massue et une armure à un démon. Des capacités simples, mais qui doublent sa dangerosité.
« Avec le chef, l'Endurcissement aurait pu être géré... »
La profile de Shuï en murmurant ça avait l'air triste.
La Bénédiction de Kerioil, « Œil Brisé », capable d'annuler celle de l'adversaire. Avec ça, on aurait pu désactiver l'Endurcissement.
« Râler après ce qu'on n'a pas ne sert à rien. On fait avec ce qu'on a. »
Bien dit, Hyûrumi.
Les camarades ici sont tous compétents. Je veux croire qu'en combinant nos forces, on s'en sortira.
Les Bénédictions de l'ennemi sont cernées. Y a-t-il d'autres infos cruciales ?
« Ah, encore un truc sur le démon à deux têtes... C'est un gros mangeur et un gros buveur. »
Ça colle avec l'image traditionnelle des oni japonais. Le démon buveur par excellence, c'est Shutendōji.
L'alcool... Classique, mais et si on l'enivrait pour l'attaquer ? Si l'Endurcissement demande une activation consciente, une fois endormi par l'ivresse, nos coups pourraient passer.
À l'heure qu'il est, il a dû faire bombance et avoir soif. S'il propose de l'alcool, il boira sans méfiance.
De l'alcool, j'en ai à volonté. Je ne bois presque jamais, mais je ne suis pas non plus incapable. Quand je faisais les courses pour les soirées entre potes, j'achetais l'alcool au distributeur devant le magasin de vins.
Mes potes me disaient « C'est moins cher à l'intérieur », mais je ne cédais pas. Bon souvenir.
Grâce à un ami amateur de saké, ma gamme d'alcools est fournie. On ne sait jamais ce qui peut servir, et juste pour cette fois, je les remercie.
Reste le choix de l'alcool. Pour l'enivrer, un taux élevé s'impose. Tiens, il parait que mélanger alcool et boisson pour sportifs accélère l'absorption et l'ivresse, mais c'est une fake news.
Donc on mise sur le pur taux d'alcool.
Y avait un distributeur marrant dans un aéroport d'Osaka : une machine à dégustation de saké, une trentaine de marques, cent yens la petite coupe. Par curiosité et fierté de passionné, j'ai tout goûté, c'était de l'abus.
Une petite coupe ne ferait même pas une gorgée pour ce corps, mais si je vide des bouteilles de deux litres et les remplis à ras bord d'alcool, ça peut le faire.
Je prépare aussi les alcools forts standards des distributeurs, et pour le clin d'œil, je garde « Onigoroshi » en réserve.
Pendant que j'alignais les bouteilles, tout le monde a pigé direct et m'a filé un coup de main.
Avec des bouteilles ou canettes normales, un démon à deux têtes de plus de trois mètres aurait du mal à boire. Il faut tout transférer dans des bouteilles de deux litres.
Une fois une belle quantité réunie, nouveau problème.
« Et comment on lui fait boire ? »
Tous ceux qui s'étaient démenés pour transvaser s'immobilisèrent net.
Le grand classique, c'est une belle femme qui offre et fait boire. Mais est-ce que le sens esthétique d'un démon correspond au nôtre ? La face féminine des deux a l'air d'une belle femme au caractère fort, donc peut-être des goûts similaires, mais s'il y a un mâle et une femelle, vaut-il mieux envoyer un homme et une femme ?
« Après avoir bouffé autant de chair de monstre, le ventre est plein, donc pas de risque qu'on se fasse manger. Mais pas se faire tuer, c'est une autre histoire. »
« Hmm, y a-t-il une catégorie que ce démon à deux têtes ne tue pas ? Entre démons ? »
« Ah, il parait qu'il ne touche pas aux oni de cette strate. Et alors ? »
« Et si on se fait passer pour des oni par illusion ? »
Ah, cette main-là !
Hebui frappa sa paume du poing, même réaction que moi.
« Ce n'est pas impossible avec du temps. J'ai déjà croisé des oni plusieurs fois, donc si je superpose mon image à la leur, je pourrai peut-être les tromper. »
« Ils disent que le démon à deux têtes parle par bribes, ou ne répond que par des "gua, guo". »
Alors on peut gérer. Reste un rôle ultra-dangereux, mais Hebui a l'air partante.
Si personne n'a d'autre idée, faut y aller.
Même si on fuit, si on se fait attaquer par le démon et ses monstres dans le désert avant de regagner le village, aucune chance de survie. Accepter le danger et foncer augmente peut-être le taux de survie.
« Tentons le coup. Pour la méthode de transmission, j'ai une idée. »
Quand Hyûrumi parle avec cette assurance, elle a ses raisons. Je la suis.
Pendant qu'ils discutaient de qui se transformer en quoi, je produisis en masse de l'alcool en bouteilles de deux litres.
Si j'avais de la vodka, je pourrais le mettre KO facile, mais je n'ai jamais vu de vodka dans un distributeur. Je vais checker les degrés de mes produits et prendre les plus forts.
Dehors, avec le vent, ça va, mais dans une pièce close, l'odeur seule suffirait à m'ivrer. Heureusement, je suis un distributeur, donc zéro souci.