Bonjour, je suis un distributeur automatique. Mon emplacement a changé, passant de devant l'auberge à devant l'Association des chasseurs.
Munami et la patronne sont parties gaillardement dès l'aube. Ah oui, l'auberge réduite en gravats va être entièrement démolie avant d'être reconstruite.
L'auberge étant indispensable au village, les frais seraient pris en charge par l'Association des chasseurs ; elles riaient toutes les deux en disant qu'elles allaient en construire une encore plus luxueuse, ce qui m'a légèrement effrayé.
Bon, ce ton me fatigue, j'arrête.
Je me suis dit qu'il était temps de me ressaisir, mais faire ce qu'on n'a pas l'habitude de faire, c'est pas une bonne idée.
Hier, j'ai dû dilapider mes points, mais à partir d'aujourd'hui, je vais engranger comme il faut. Déjà, une grosse quantité de produits s'est écoulée.
Dès potron-minet, les anciens ivrognes sont apparus devant moi comme des damnés, et les produits se vendent les uns après les autres. La grande majorité de ceux qui ont acheté pour la première fois hier parce que c'était gratuit sont devenus des clients réguliers, je n'arrête pas de rire... tout se passe comme prévu !
Lammis a été convoquée par le président-ours dès son réveil et est entrée dans l'Association. Si cette expédition a changé le regard des autres sur elle, tant mieux.
Le fait que les nouilles instantanées se vendent comme des petits pains ce matin vient sans doute de ceux qui ont perdu leurs ustensiles de cuisine et de ceux qui, après trop s'être défoulés hier, n'ont pas le courage de cuisiner.
Honnêtement, si tout le monde était dans la dèche, j'avais prévu de brader les nouilles instantanées à perte, mais il semble que tous aient prévu l'effondrement de leur maison et gardé presque tout leur argent au dépôt de l'Association des chasseurs.
Les commerçants aussi, anticipant l'arrivée massive de charpentiers et de chasseurs qui visent les missions de garde, font tourner leur boutique à plein régime. Quelle vitalité, les habitants d'ici !
« Hakkon ! J'ai reçu une mission directe du président, tu te rends compte ! »
« Bienvenue. »
Elle a sacrément gravi les échelons. Ceci dit, le contenu de la mission, je m'en doute.
« Et figure-toi que c'est une mission de déblaiement des gravats ! »
Bien sûr. Quiconque connaît sa force herculéenne y aurait pensé.
C'est le chantier idéal pour déployer à fond une force qui rivaliserait avec des engins de chantier. Puisque casser des trucs par excès de puissance ne pose aucun problème, pas besoin de dextérité.
« Il parait qu'il faut d'abord remettre à nu l'emplacement de l'auberge. Ils veulent construire la nouvelle au plus vite. »
Si une foule de gens doit affluer, la priorité c'est l'hébergement. Ils ont installé quantité de tentes provisoires devant l'Association, mais tout le monde rêve de se reposer dans une vraie auberge.
Ce qui veut dire... que je retourne à ma place habituelle.
Arrivé devant l'ex-auberge, porté par Lammis, je trouve la patronne et Munami déjà à l'œuvre sur le déblaiement. Toutes deux portent l'uniforme de l'auberge, mais sous la jupe, elles ont enfilé un pantalon de travail. Je me dis qu'elles feraient mieux de virer la jupe, mais c'est sans doute leur principe.
« Munamii, patronneee ! Je suis venue donner un coup de main ! »
« Lammis, tu es venue ! Ça fait cent bras en plus. Hakkon est avec toi, bonjour. »
« Bienvenue. »
Il me manque cruellement « Bonjour » et « Bonsoir » dans mes phrases préenregistrées. Comme tout le monde a l'habitude, ils prennent mon « Bienvenue » pour un salut normal.
« Alors, il faut charger les gravats sur la plate-forme là-bas et les emmener jusqu'au-delà de la porte. Apparemment, y a du monde pour trier ce qui brûle et ce qui brûle pas. »
« Ah, c'est ça ? Alors, quand y en a assez, je les transporte. Hakkon, toi tu restes ici à vendre des boissons et tout aux gens. »
« Bienvenue. »
Une fois remis à ma place habituelle, je souffre d'un soulagement inexplicable.
Oh, du monde qui arrive à la chaîne. À en juger par l'allure, que des jeunes, et quelques visages connus qui avaient participé à l'expédition. Les jeunes chasseurs sont affectés au déblaiement, ça se voit.
« Oh, c'est ici le chantier ? Tiens, la boîte douée de volonté est là aussi. Chouette, j'ai de la chance. »
« Ah, vrai. On pourra se ravitailler en trucs bons n'importe quand ! »
« Les missions de reconstruction paient bien, on peut se lâcher. »
Ravi de vous satisfaire. Les boissons pour sportifs vont partir un moment. Je vais en mettre plus en évidence.
Bon, je vais jeter un œil à tout ce petit monde qui travaille.
Dignes de chasseurs dont le corps est leur capital, les jeunes recrues bossent dur. La patronne et Munami ne sont pas en reste. On comprend bien qu'elles disaient que le travail à l'auberge est de la main-d'œuvre lourde.
Mais celle qui les surclasse tous, c'est Lammis. Elle soulève d'une main les poutres que trois gars peinent à lever, et les pose sur la plate-forme.
Les décombres trop gros pour être transportés, elle les pulvérise à coups de poing et de pied en morceaux maniables. Les chasseurs qui assistent à la scène restent bouche bée. Normal. Le décalage entre sa frimousse mignonne et menue et sa force herculéenne hors norme, faut être dingue pour ne pas être surpris.
« C'est plein, j'vais tout jeter ! Hop ! »
À la base, la plate-forme est tirée par un sanglier cornu — un unasusu — ou un animal ressemblant à un cheval, mais avec sa force, elle la tracte toute seule comme si de rien n'était.
Les chasseurs suivent son départ du regard, hébétés.
« Elle est forte, cette gamine. Nous aussi, faut pas qu'on se laisse distancer. »
« C'est la puissance de sa Bénédiction, hein. Cela dit, quelle force herculéenne. »
« Une fois la reconstruction bien avancée, j'aimerais bien la recruter dans mon équipe, mais un tel talent a dû déjà rejoindre une équipe connue. »
J'écoutais leur conversation ; Lammis a la cote. Vu seulement ce travail, elle a l'air d'une chasseuse d'élite. Je comprends, je comprends. Mais la réalité, c'est qu'elle n'a pas de camarades chasseurs.
Pour l'instant, elle a l'air en bons termes avec les villageois, mais côté chasseurs, on dirait qu'elle n'a eu de vraies conversations qu'avec le président et cette bande, comment s'appelle-t-elle déjà.
Autrefois, elle ne maîtrisait pas sa force et tournait en rond, si bien que ses partenaires la traitaient comme un boulet. Ce genre de besogne purement physique, c'est son monopole. Si elle avait axé ses missions de chasseuse là-dessus, son évaluation aurait changé.
« Me revoilà ! Allez, j'vais y aller franco ! »
Elle arrivait en soulevant un nuage de poussière au loin, je m'en doutais, mais sans moi sur le dos, elle court sacrément vite. Par contre, sans le poids modéré que je représente, son corps est trop léger et elle n'arrive pas à bouger comme elle veut, constitution embêtante.
Elle râlait avant : sans un certain lest, la simple course devient une suite de bonds, c'est désagréable. Ses gants ont des plaques de fer cousues pour ajuster le poids.
Comme elle s'est toujours déplacée en contrôlant sa force, elle n'arrivait pas à bouger comme elle voulait et ne faisait que des erreurs, ce qui lui valait d'être traitée de nulle par son entourage. C'est sans doute pour ça qu'on réagit comme ça face à elle.
Elle a aussi été l'élève d'un chasseur de haut vol, mais comme il était en voyage, ça n'a duré que deux mois ; elle me racontait avec nostalgie qu'on lui faisait porter en permanence une gourde remplie d'eau.
« Oh, vous bossez dur. Lammis, ma petite, Hakkon, vous allez bien ? »
C'est le Mal-rasé, alias Kerioil le chef, qui débarque en plein labeur, l'air encore endormi, un bâillement fendant la mâchoire.
Son chapeau à larges bords tout droit sorti d'un western, il doit l'aimer fort, il ne l'enlevait même pas en bivouac. Ses compétences sont réelles, mais le regard qu'il me lance parfois me met mal à l'aise ; franchement, ce barbu m'inspire zéro confiance, cette image ne part pas.
« Hé, ce type, c'est pas le chef de la Compagnie des Frasques du Fou ? »
« L'une des meilleures équipes de chasseurs... »
« J'pourrais lui serrer la main, plus tard ? »
Les jeunes chasseurs qui bossaient s'arrêtent net, tout excités.
Quoi ? Kerioil est une célébrité ? Il est fort et ses hommes l'adorent, mais de là à en faire une idole... La Compagnie des Frasques du Fou, ce nom louche, est connue dans le milieu des chasseurs ?
« Ohé, les gars, vous bossez bien. L'oncle va vous graisser la patte. Choisissez ce que vous voulez chez Hakkon, c'est moi qui régale. Bien sûr, les dames aussi, servez-vous. »
Beurk, c'est la première fois que j'entends une réplique aussi guindée en vrai. Impossible de savoir s'il est sérieux ou s'il joue la comédie, mais dans les deux cas, ce genre de type, je peux pas le sentir.
Les jeunes chasseurs s'agitent, mais Lammis, Munami et la patronne ne bronchent pas. Elles gardent leur calme.
« Vous payez ? Alors moi, je prends... ça et ça. »
« Lammis, dans ces cas-là, on commande en partant du plus cher. »
« Alors moi, je vais prendre cent boîtes avec le plat mijoté pour l'apéro. »
Pas de pitié, toutes les deux. Comme elles tiennent une auberge, elles doivent savoir comment gérer ce genre de bonhomme.
« Heu, ça fait un peu beaucoup. Vous pourriez vous limiter à deux articles par personne ? »
Les joues de Kerioil se crispent en jetant un œil dans son sac à monnaie. Vas-y, enfonce-le.
À première vue, il a l'air d'un type léger qui cède à la pression... mais son visage fatigué et flasque ne trompe pas : vu la acuité de ses yeux qui luisent sous le bord du chapeau, cette impression vole en éclats.
« Lammis, ma petite, t'as pas envie de rejoindre mon équipe ? Bien sûr, Hakkon viendrait avec. »
Sur le ton de l'invitation à manger, il pose la main sur l'épaule de Lammis et lâche une bombe.
Sans détour, il vient la recruter direct. Qu'est-ce que Lammis va répondre ? À voir les mines envieuses des chasseurs autour, se faire inviter dans la Compagnie des Frasques du Fou, c'est apparemment un honneur.
« Euh, non. »
Lammis répond du tac au tac et lui balaie la main de l'épaule. Bien joué, je suis ému.
Il ne s'attendait visiblement pas à un refus : il écarquille les yeux et la bouche au maximum. Ah, son chapeau fétiche est de travers.
« Ah, c'est ça... B-bon, ben, réfléchis. J'attends que tu changes d'avis. Bon, ben, j'vais m'acheter de l'eau chez Hakkon. La gueule de bois d'hier est atroce... »
« Bienve nue. »
Ah, son chapeau est sur le point de tomber.