Les affaires allaient si bien que les clients ne me laissaient pas bouger d'un pas jusqu'au soir.
Au début, tout le monde se contentait de regarder de loin, mais quand ils ont vu Lammis boire sa boisson pour sportifs avec un air délectable, les gens se sont peu à peu rassemblés et j'ai continué les ventes sans pause jusqu'à la nuit.
J'ai hésité à vendre aussi de la nourriture, mais les boissons suffisent pour l'instant, alors je compte continuer comme ça un moment.
Quand j'aurai un peu de marge, j'essaierai de vendre des glaces ou des kakigōri. C'est sûr que ce serait un jackpot.
« Hakkon, merci pour ton travail. »
Lammis est restée tout le temps à mes côtés, expliquant patiemment le fonctionnement à ceux qui ne comprenaient pas, et elle n'a presque pas broncé.
La crème solaire a dû faire effet. Vu le prix qu'elle coûtait, c'est normal.
« De rien. »
« On fait quoi maintenant ? Shuï est partie quelque part, et nous, on va quand même voir ce magasin d'objets magiques qui vendait ces chaussures ? »
Comment dire... Je connais déjà l'emplacement exact de la boutique, mais est-elle encore ouverte à cette heure ? Dans cet autre monde, à part les établissements pour adultes, tout ferme avant la nuit noire, alors c'est limite pour un magasin d'objets magiques.
« On pourrait y aller en guise de promenade ? »
Oui, pourquoi pas. Une balade nocturne a son charme. La sécurité n'est pas mauvaise paraît-il, et avec Lammis et moi, de simples voyous ne font pas le poids. Tentons le coup, on n'a rien à perdre.
En plus, contrairement au jour, la température a bien baissé la nuit, au point de faire frisquet, donc c'est idéal pour marcher.
« Bienvenue. »
« Ouais, allons-y ! »
Comme d'habitude, on m'a chargé sur son dos, et en observant le village de la strate de sable brûlant, nous avançons lentement vers notre destination. C'est devenu naturel qu'on me porte, mais si je redeviens humain un jour, ce sera à mon tour de porter Lammis.
Le village la nuit tombée est calme et sombre, seules quelques lumières filtrent des maisons.
On réalise à quel point les nuits japonaises sont éclairées. Dans les ruelles sans réverbères, on ne voit pas à un mètre devant soi.
Quand je mets l'éclairage du distributeur au maximum, les environs proches sont parfaitement visibles, ceci dit.
« Grâce à toi, je vois bien où je mets les pieds, c'est facile de marcher, Hakkon. »
En ce moment, Lammis qui me porte doit ressembler, vue de face, à quelqu'un avec une auréole derrière la tête. Comme je suis souvent porté dos à dos avec elle, je me tourne vers l'avant quand de la lumière est nécessaire.
Content de pouvoir être utile.
Ce coin a l'air d'être un quartier d'artisans, car même tard dans la nuit, des bruits résonnent de partout. Le cliquetis du métal qu'on frappe, une odeur de quelque chose qui brûle. On entend aussi des voix d'apprentis qu'on gronde.
« J'avais entendu dire que les artisans bossent jusqu'au soir, c'est vrai. Hyûrumi aussi bidouille souvent jusqu'au petit matin, les gens qui fabriquent des trucs se ressemblent, peut-être. »
Y a pas mal de gens dont la concentration monte la nuit. Les forgerons, une fois le feu allumé, bossent peut-être toute la nuit jusqu'à finir. J'ai vu ça dans un docu sur les forgerons de sabres.
Et comme cette strate devient fraîche la nuit, le travail y est plus facile une fois le soleil couché.
« Euh, sur la carte, c'est dans la ruelle à droite par ici... Ah, c'est ça, non ? »
Dans la direction qu'elle indique, un bâtiment en pierre imposant se dresse. Il y a une enseigne, mais je n'ai pas assez étudié pour la lire. Je connais les chiffres de ce monde, mais pour l'écriture, il va falloir patienter encore un peu.
« C'est marqué "magasin d'objets magiques", donc c'est bien là. Y a de la lumière, on peut entrer ? »
« Bienvenue. »
Comme Lammis avait l'air hésitante à entrer, j'ai crié fort devant la porte. Puisqu'on est venus jusqu'ici, ce serait bête de repartir sans rien faire.
« Heu... bienvenue. »
Quelqu'un était peut-être près de la porte, une voix de femme un peu perdue a répondu de l'autre côté. Elle a l'air jeune, mais juger l'âge d'une femme à la voix seule, c'est risqué.
« Euh, on peut entrer ? »
« Bien sûr, bien sûr. »
Qu'est-ce qu'ils font de l'autre côté de la porte ? Qu'ils l'ouvrent, simplement.
Lammis attrape la poignée et ouvre. Devant nous, une femme menue en manteau violet... non, une veste au design similaire à la robe noire d'Hyûrumi. Une petite femme vêtue de cela se tient là.
Elle serre les poings sur sa poitrine, les yeux vifs, évitant notre regard. Timide, sans doute.
Coupe au bol, sous le manteau violet, une vêtement aux couleurs ternes, genre kimono. Même style que le vieux couple tout à l'heure. Ça lui va bien, mais si elle enlève le violet... coupe au bol + kimono... ah, un zashiki-warashi ! C'est ça, ça colle.
« Euh, vous êtes encore ouverts ? »
« Oui, c'est bon, y-y. Regardez autant que vous voulez. »
Louche, mais est-ce que quelqu'un comme elle peut vraiment tenir une boutique ?
Elle contourne le comptoir au fond du magasin, fait mine de lire un livre tout en nous observant à la dérobée. C'est moi qui l'intrigue plus que Lammis, apparemment.
Je pourrais demander les infos tout de suite, mais Lammis commence par fouiller la boutique. Oui, si elle achète quelque chose, l'autre sera plus loquasse.
Il y a toutes sortes d'outils dans la boutique, mais ce sont tous des objets magiques, je suppose ?
Un tuyau corrugé d'environ un mètre, avec une boule à chaque bout : comment s'en sert-on ?
Un compas dont la pointe ressemble à des ciseaux : on dirait un sécateur télescopique miniature. Si Hyûrumi était là, elle m'expliquerait, alors je l'amènerai quand on arrivera dans cette strate.
« Euh, c'est quoi comme objet magique, celui-là ? »
Moi aussi, le tuyau corrugé m'intriguait. Lammis l'attrape et le porte devant la femme.
« Ah, celui-ci. Euh, vous mettez la partie ronde dans le bain, et l'autre bout dans un seau. Comme ça, l'eau du bain devient propre et s'accumule dans le seau. »
En gros, ça filtre la saleté pour en faire de l'eau potable. Y avait des gadgets comme ça pour les catastrophes.
Dans cette strate, prendre un bain d'eau froide par temps chaud est la norme, alors cet objet magique a dû être inventé pour réutiliser l'eau d'après.
« C'est super pratique, ça ! »
« Euh, euh, mais ça ne se vend pas. "Qui boirait l'eau où quelqu'un d'autre a trempé ?" disent-ils... »
Effectivement, hors situation d'urgence, on n'a pas envie de l'utiliser. Même si c'est vraiment propre, ce n'est pas ragoutant. Le dégoût est une réaction tout à fait normale.
« M-mais, ça a l'air utile en cas de besoin, alors je prends celui-là ! »
« Ah, merci. Dernièrement, j'ai de la chance, trois nouveaux clients sont venus. »
En entendant la vendeuse ranger l'objet magique de bonne humeur, Lammis a réagi.
Les deux autres nouveaux clients, j'ai trop d'idées sur qui c'est.
« Les nouveaux clients, c'est un homme vêtu comme un religieux et une femme aux cheveux courts qui portait un arc ? »
« Ha, hai, c'est ça. Heu, vous les connaissez ? »
La vendeuse toute tremblotante, Lammis lui fonce dessus le nez qui souffle.
Elle a peur, elle a peur. Je comprends qu'elle s'emballe, mais calme-toi.
« Ra kku i su za n nen. »
« Auu, pardon. Dis-moi tout en détail, je t'en prie. »
« Euh, c'est... tout à l'heure, la voix d'un homme vient de cette boîte... »
Elle a peur, mais aussi de la curiosité, la bouche crispée, pourtant les yeux rivés sur moi.
« J'expliquerai après, dites-moi tout sur ces deux personnes ! »
Lammis s'incline profondément, et moi qui dépasse d'une tête, j'ai failli lui percuter le front.
« Ha, haï ! Na, n'importe quoi, je répondrai ! »
Du coup, ça a pris des airs de menace, mais le malentendu se lèvera une fois l'explication finie.
D'après la vendeuse aux yeux humides, un homme religieux est venu à la boutique et a demandé à qui elle avait acheté les chaussures vendues précédemment, mais tenue au secret professionnel, elle n'a pas donné le nom du chasseur qui les avait apportées.
« Ah, mais, mon souvenir de ce moment est flou, je crois qu'il a abandonné tout de suite et est reparti. »
En entendant ça, j'ai pensé qu'Hebui avait pu utiliser sa « Manipulation sensorielle » ou sa magie pour le faire parler. J'ai vu l'effet de cette bénédiction pendant l'interrogatoire.
L'autre femme est venue avant midi aujourd'hui, et comme nous, elle a demandé si le religieux était passé. Quand la vendeuse lui a raconté, elle a acquiescé et est repartie.
« Comme je thought, elles sont toutes les deux venues. Ce chasseur qui a vendu les chaussures, on ne peut pas savoir qui c'est ? »
« Désolée. En tant que commerçante, ça... »
La fuite d'infos personnelles pose problème même dans l'autre monde.
Dans ce cas, la méthode pour le faire cracher, c'est celle-là.
« Te ga i. »
« Encore une voix d'homme... »
« Te-gai, une lettre. Ah, oui ! On a aussi une lettre de recommandation du président d'ici et de Suori-chan. Ça ne marche pas ? »
« Euh, c'est... c'est la lettre du président de la strate brûlante, et euh, waa, celle de cette grande maison de commerce !? »
La lettre de Suori a l'air encore plus efficace que celle du président de la strate brûlante. C'est bien la peine qu'elle se présente comme la fille d'un grand marchand.
« Et puis, euh, en bonus, je vous le dis spécialement. Si vous refusez, vous ne pourrez plus survivre dans ce milieu... »
La vendeuse est terrorisée... Je meurs d'envie de savoir ce qu'il y a écrit.
« Le chasseur qui a vendu l'objet s'appelle Tashite. Il est actif dans cette strate. Si vous demandez à l'Association des chasseurs, vous saurez tout de suite. Euh, il a bonne réputation et est populaire. »
Un type comme ça a apporté les chaussures qu'Hebui cherche. C'est lui la cible, ou alors il cherche plus loin, celui qui possédait les chaussures avant lui.
Ça, on ne le saura qu'en rencontrant Hebui.
On remercie la vendeuse qui tremblait encore, et on quitte la boutique. Quand je dis qu'on achète le tuyau corrugé comme paiement pour l'info, son tremblement s'est un peu calmé et elle a juste réussi à faire un sourire commercial.
La prochaine fois, j'enverrai Mishael faire une course, ces deux timides risquent de résonner ensemble.