Un être descendait lentement du haut vers le bas, en arrière-plan d'un vieil arbre démon calciné.
Sa vitesse de chute ne respectait pas la gravité, mieux valait donc penser qu'il possédait une capacité de vol ou qu'il pouvait utiliser une telle magie.
Son apparence était pour le moins bizarre.
Une robe en cuir noir brillant lui collait à la peau, laissant les épaules et la poitrine découvertes. De fines chaînes d'argent s'enroulaient autour de sa taille, de son cou et de ses bras, témoignage d'un sens esthétique bien à elle.
Comment décrire cela ? On aurait dit une prisonnière à la tenue à la fois provocante et révolutionnaire.
Le contour de ses yeux était noir, ses lèvres également. Ses cheveux noirs descendaient bien au-dessous de sa taille.
Avec un tel accoutrement sur fond de vieil arbre démon calciné, elle aurait dû se fondre dans le décor, pourtant tout son corps émettait une légère lueur.
« Ce sont des bottes ?… Mais elles sont transparentes, on ne pourra pas les lui enlever. »
C'est en entendant Hebui que je m'en rendis compte : son corps était effectivement un peu transparent. Cela voulait peut-être dire qu'il s'agissait d'un fantôme ou d'un esprit.
Lammis observait l'adversaire avec un air intéressé, mais les autres membres, tout en feignant le naturel, semblaient sur leurs gardes.
« Qui es-tu ? »
Le président-ours posa la question, et la femme translucide s'immobilisa net en plein vol.
Son regard, qui nous toisait avec lassitude, n'avait rien d'amical, même par politesse.
« Et vous, bande de cons, qui êtes-vous ?! Moi, c'est Kayorings, la diva du cri perçant, connue de tous ! »
Conformément à sa présentation, elle poussa un cri perçant, tira la langue et mima le geste de s'égorger. Une femme qui dit « moi, l'incroyable »… encore un personnage à la personnalité bien marquée.
Ces derniers temps, les seules personnes normales qu'on ait croisées, c'est peut-être Kikoyu, Kuro-Yatagarasu et Bouton.
Normalement, ça devrait être une scène surprenante, mais l'impact visuel perd face au président de l'Ombre, et elle se contente d'être bruyante et grossière, ce qui laisse franchement perplexe.
Si elle veut vraiment marquer les esprits, il lui faudrait l'excentricité d'Hebui ou l'individualité du président de l'Ombre.
Son maquillage bizarre, le contour de ses yeux et la couleur de ses lèvres cachent la chose, mais si on lui enlevait ce fard étrange et qu'on l'habillait normalement, elle aurait probablement de l'allure.
« Connue de tous ? Hyûrumi, tu connais ? »
« Ce genre de truc, j'm'en fiche, j'en ai jamais entendu parler. »
Lammis posa sa question innocente et obtint une réponse sèche.
À en juger par les mines de tout le monde, personne ne connaissait la prétendue diva du cri perçant, et tous penchaient la tête.
Si c'est une auto-proclamée célébrité, c'est quand même bien pathétique.
« Hum. Je ne sais pas qui tu es, mais que fais-tu dans un endroit pareil ? »
« Hé hé, ne pas me connaître, c'est que vous êtes des ploucs de quel coin ? »
« Quel coin ? Tu crois qu'on est où ? Dans un donjon, forcément. »
Le président de l'Ombre fit un geste comme pour tendre le revers de la main et plaça la réplique.
En fait, serait-elle célèbre dans le monde extérieur ?
« Ah, non non. Avoir affaire à des cons repliés dans leur trou, ignorants de l'actualité, c'est pénible. Votre cervelle est aussi sombre que votre repaire ? »
« Hum, être des cons, soit. Mais que fais-tu dans un tel endroit ? »
Le président-ours, insulté, n'en avait cure et posait sa question avec un calme glacial.
Leurs températures étaient aux antipodes.
« Tch, moi ? Mon but, c'est de transformer cette strate en mer de feu, de tuer tous les idiots qui gênent le Général Bras Gauche, et d'exterminer tout le monde dans la strate ! »
On se demande s'il était nécessaire de lever les deux bras au ciel, mais pour l'instant, ses paroles sont bien plus importantes.
Elle a avoué être celle qui a mis le feu, et que son objectif est de nous tuer tous, nous y compris. Cela dit, elle ne semble pas nous avoir identifiés comme cibles.
La plupart des gens présents l'avaient visiblement intégré, car tout le monde avait arma son arme.
« En d'autres termes, on peut considérer sans erreur qu'elle est du côté du Roi des Enfers. »
« C'est ça ! Je suis l'une des fidèles subordonnées du Roi des Enfers, la Petite Générale Kayorings ! »
Petite Générale, hein. Si je me souviens bien, dans l'armée du Roi Démon, il y a quatre Généraux des Membres : le Général Bras Droit, le Général Bras Gauche, le Général Jambe Droite, le Général Jambe Gauche, et sous leurs ordres, vingt Généraux des Doigts.
Ceux qu'on affronte, c'est le Général Bras Gauche, qui a sous ses ordres la Petite Générale, le Général Médecin, le Général Moyen, le Général Index et le Général Pouce.
Petite Générale signifie donc le rang le plus bas parmi ces cinq généraux.
N'empêche, c'est sûrement un adversaire coriace, mais comme on a déjà affronté le Roi des Enfers, le sentiment de désespoir n'est pas le même qu'à l'époque.
Plus que ça, l'apparition enfin de quelqu'un qui semble au courant des coulisses me met en effervescence.
Si on parvient à la capturer, la suite pourrait devenir un peu plus facile.
« Comment avez-vous survécu, vous ? »
« C'est un mort-vivant. Les armes ordinaires ne marchent pas, soyez prudents. »
Sans répondre à sa question, tous prirent position de combat.
Sachant qu'elle est une subordonnée du Roi des Enfers, ils ont décidé de se battre. Je connais la force de nos alliés, mais l'adversaire est quand même un général. Il faut en mesurer exactement la portée.
« Hé hé, sérieux ? Vous voulez vous battre contre moi ?! Ici, on devrait s'insulter bien plus violemment ! Bon, écraser par la force, j'aime pas ça non plus. Allez, venez de n'importe où ! »
Même sans sa provocation, le combat avait déjà commencé.
Comme elle a un corps semi-transparent, elle a dû croire que les attaques physiques ne passeraient pas, car elle n'a même pas essayé d'esquiver les flèches qui volaient vers elle.
« Des flèches, ça ne marche pas, connards ! Qu'est-ce que c'est, ça fait mal, bordel ! »
Une flèche s'était plantée magnifiquement dans son épaule translucide.
« C'est prévu. Ce sont des flèches enchantées. »
Hebui, debout à côté de Shuï qui était à genoux, arc en main, avait déjà lancé son sort.
La magie fonctionne donc sur les entités de type fantôme. Au Japon moderne, pour contrer les fantômes, on ne penserait qu'au sel purifié.
« Les femmes bruyantes, j'aime pas. »
Le vieux fit leggerement pivoter sa tête de gauche à droite, puis abaissa son éventail doré du haut vers le bas.
On aurait cru voir apparaître des nuages de pluie dans le ciel bleu, et de là jaillit un éclair qui frappa Kayorings.
« Gyééééééééééé ! »
Elle hurla, fidèle à son titre, sous l'impact direct de la foudre. L'effet fut immédiat.
Elle s'écrasa au sol, parvint à se relever, mais son corps entier fumait et ses cheveux étaient crépitants. Efficace même sur un corps semi-transparent.
Elle titubait, la tête basse ; ce coup avait infligé des dégâts considérables.
« V-Vous, connards ! Ne sous-estimez pas moi, l'incroyable ! »
Les chaînes enroulées autour de son corps se mirent à bouger d'elles-mêmes, comme des êtres vivants doués de volonté, sans qu'elle les touche.
Elles foncèrent sur le président-ours qui s'était approché de Kayorings au sol, mais il les repoussa toutes avec ses griffes enveloppées de lumière rouge.
« Quoi, quoi, vous êtes quoi ? Pas des petits fry, vous ! C'est pas possible, les "personnes à surveiller" dont parlait le Général Bras Gauche, c'est vous ?! »
Se mettre à paniquer et s'en rendre compte maintenant, c'est trop tard.
Devant Kayorings aux yeux écarquillés de stupeur, il y avait — lancée en vol rasant par la Force herculéenne de Lammis — une grand-mère Yumite en position de seiza.
« Les femmes gagnent à être un peu plus réservées. »
La lame libérée de sa canne-épée scintilla, des éclats argentés sillonnèrent son corps en de multiples traits, et elle s'effondra sans pouvoir pousser un cri.
La grand-mère partit avec un élan qui aurait pu l'emmener au bout du ciel, mais Kuro-Yatagarasu descendit du ciel et l'attrapa par l'épaule. Capable, cet oiseau.
Il ne l'a pas tuée ; sa transparence a augmenté, mais elle n'a pas disparu.
Kayorings, qui n'a pas vraiment brillé et n'avait que son attitude de grande, s'est fait plier en un rien de temps. Je me demande ce qu'elle ressentira en se réveillant.
On sait que c'est la criminelle qui a mis le feu, et pourtant, face à cette équipe, elle a osé défier seule le combat ; on en vient presque à la plaindre.
Je savais qu'ils étaient forts, mais vaincre aussi unilatéralement un général de l'armée du Roi Démon… La supériorité numérique joue, mais c'est grâce à la valeur du président-ours, du vieux Shimerai et de la grand-mère Yumite.
« La meilleure partie, la vieille l'a raflée. »
Le vieux a l'air un peu frustré. Son éclair a fait un gros travail, mais il n'a pas porté le coup de grâce, ça ne lui va pas.
C'est pas grave, moi je n'ai rien fait du tout.
Cette fois, je n'ai eu aucune sortie. C'est allé trop vite.
Moi aussi, j'avais préparé des contre-mesures. Repousser l'herbicide avec la Barrière, ou faire briller Lammis avec une nouvelle fonction.
J'avais aussi pensé qu'on ne savait pas quel ennemi apparaîtrait, alors j'avais accumulé de la lotion dans un tonneau vide, tout seul, au milieu de la nuit, mais maintenant, qu'est-ce que j'en fais… ?
« Attraper un des cadres, c'est gros. Si on peut obtenir des infos détaillées, ce sera parfait. »
Le président-ours tenait sous son bras Kayorings, ligotée en boule avec une corde d'outil magique spécial pour son corps semi-transparent.
Avec cette équipe, elle n'a pas eu de place pour briller et a été battue, mais sans le vieux et la grand-mère, c'aurait pu être un combat difficile.
Si ces deux-là nous accompagnaient tout le temps, les prochains combats seraient plus faciles, mais vu leur âge, on ne peut pas les trimballer dans le donjon. Juste le fait qu'ils soient là en renfort au moment crucial, c'est déjà largement suffisant.
Avoir des gens fiables en réserve change complètement le sentiment de sécurité.
Il reste peu de strates. Si on résout toutes les anomalies sans accroc, le jour où on retrouvera Kerioil et sa bande n'est peut-être pas si loin.
J'ai envie de les arrêter, mais si on se voit, on fait quoi ? Je n'ai toujours pas de réponse, mais il faudra bien qu'on fasse un pas l'un vers l'autre.
Même si nos opinions divergent à nouveau et que le pire nous attend.
***
« Haa, dès qu'on relâche, j'ai faim ! Hakkon, à manger, s'il te plaît ! »
« Ah, moi aussi je veux ! »
« Moi aussi, donne-moi à boire. »
Shuï et Lammis arrivèrent en courant à fond, soulevant un nuage de poussière, tandis que les autres compagnons avançaient tranquillement.
Arrêtons de réfléchir aux choses difficiles ; en bon distributeur automatique, je vais fournir de la nourriture et des boissons pour remplir leurs estomacs.