Ce n'était pas le moment de prendre tranquillement un bain, et les femmes qui s'y trouvaient se sont toutes mises à s'essuyer et à s'habiller en même temps.
Lammis et les autres n'avaient pas eu le loisir de se baigner, mais ce n'était pas le problème.
Les flammes rouges qui remplissaient mon champ de vision s'étaient étendues davantage qu'à l'instant d'avant, teignant la moitié inférieure de ma vue en rouge.
En balayant l'ensemble du regard, j'ai compris que le vieil arbre géant qui perçait la forêt était celui qui brûlait le plus violemment.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Une fois habillée en vitesse, Lammis m'a chargé sur son dos et nous sommes revenus vers les hommes qui attendaient leur tour pour le bain ; tous fixaient les flammes, hébétés.
« Kurokuro, qu'est-ce qui se passe ! »
« Même si tu me tombes dessus comme ça d'un coup... c'est sûrement quelqu'un qui a cramé le maître de strate, le vieux démon-arbre. »
C'est ce qu'a tranché le président de l'Ombre, poussé par le président-ours.
Vu la situation, on ne peut pas vraiment penser autrement.
« On verra pour les analyses plus tard. Ce qui compte avant tout, c'est de retourner la situation, non ? »
Le vieux leur a tapé sur les fesses avec son éventail, et les deux se sont redressés.
Pendant qu'on perdait du temps, le feu a gagné en intensité et se rapprochait de nous. La panique, ça attendra.
« C'est exact. Vous autres de la bande des Gloutons, rentrez au village à fond la caisse et dites à tout ceux qui y restent d'évacuer vers la strate du lac aux eaux claires ! »
« Si le maître de strate a été vaincu, les gens transformés en arbres devraient avoir repris vie. Occupez-vous d'eux aussi ! Et pour le cercle de téléportation, il suffit que quelqu'un monte dessus, touche le sol et dise "téléportation" pour qu'il s'active ! »
Au moment où la bande des Gloutons s'élançait, Hyûrumi leur a hurlé ces instructions, et les quatre ont levé la main en réponse.
Avec leur vitesse, ils atteindraient le village avant les flammes. Pour l'instant, je n'ai d'autre choix que de croire que ça ira de leur côté.
D'ailleurs, on n'a pas le luxe de prier pour eux, vu qu'on a zéro marge de notre côté.
L'incendie s'étendait à une vitesse fulgurante, et le craquement des arbres qui brûlaient et explosaient résonnait de partout. La chaleur montait aussi, et Lammis avait une fine sueur sur le front.
« Nous devons vérifier si le vieux démon-arbre a vraiment été vaincu ! S'il ne l'est pas, les gens transformés en arbres vont être brûlés vifs ! »
J'allais proposer qu'on foute le camp nous aussi, mais l'explication du président-ours m'a fait ravaler mes mots.
C'est vrai. Le vieux démon-arbre brûle, c'est certain, mais rien ne garantit qu'il a été vaincu pour autant. Tant qu'il n'est pas abattu, les gens changés en arbres ne redeviendront pas humains.
Du coup, on doit tenir ici, encaisser les flammes et confirmer l'état du vieux démon-arbre ? La situation vient de passer un cran au-dessus en difficulté.
« Lammis, Shimerei, Yumite, arrachez ou abattez les arbres alentour ! Kikoyu, tu t'occupes de les traiter un par un ! Faut éloigner le feu le plus possible ! »
« Oui ! »
« Hmm, compris. »
« On ne peut pas laisser brûler des jeunes qui ont de l'avenir. »
« Oui, je vais faire de mon mieux ! »
Pendant que chacun se démène pour survivre, Hyûrumi a levé la main, fixant les flammes en grimacant.
« Le vent, vu d'où vient l'incendie, souffle pas mal en vent de face. Le feu va se propager encore plus vite. Un moyen d'arrêter l'embrasement de toute la forêt... y en a pas. La forêt des ténèbres va y passer, c'est sûr... »
J'écoute ses paroles murmuré – enfin, j'ai pas d'oreilles, mais bref. Je trouve pas qu'on ait le loisir d'analyser calmement la situation. À ce rythme, on finira carbonisés dans pas longtemps.
Les arbres autour s'abattent à une vitesse folle, mais on peut se demander si ça suffira à créer un espace assez grand pour qu'on s'en sorte.
« Pour s'en tirer, y a pas d'autre choix que de le faire. Hakkon, j'ai une demande. »
« B-bienvenue. »
Sous son regard sérieux à deux centimètres de moi, j'ai bredouillé sans le vouloir.
Hyûrumi a-t-elle un plan secret ? S'il y en a un, je ne lésinerai pas sur la coopération.
« Tu as pu te transformer en machine qui sort de l'huile qui brûle bien, toi, Hakkon. »
« H-hm. »
« Deviens ça. Et balance l'huile à fond de l'autre côté, par rapport à nous. »
Hein ? Elle veut que j'répande du kérosène du côté opposé aux flammes qui nous foncent dessus ?
Non non non, faire un truc pareil, c'est se serrer la corde au cou tout seul. On est déjà dans une situation critique, bordel.
« J'ai réfléchi avant de le dire, fais-moi confiance, Hakkon. S'il te plaît ! »
Elle a attrapé mon corps, a collé son front contre moi et m'a supplié.
Devant une telle détermination, je n'ai pas d'autre choix que de la croire. Compris, Hyûrumi. De toute façon, on est mal barrés si on ne fait rien. Tentons le coup !
« Bienvenue. »
« Merci de me faire confiance, Hakkon. »
Elle a souri, ravie, et m'a serré fort dans ses bras.
Avec Hyûrumi, ça ira. C'est le genre de certitude qu'on ne peut avoir qu'après avoir bâti une confiance mutuelle solide. Je n'ai d'autre choix que de lui faire confiance.
Je me suis transformé en **distributeur de kérosène** – genre ceux qu'on voit dans les stations-service – et j'ai balancé du kérosène à fond du côté où le vent allait. Ma Force ayant augmenté, ça a atteint une large zone, et le kérosène a bien accroché aux branches et aux feuilles.
« Yoshi, c'est parfait, Hakkon. »
Hyûrumi a sorti deux torches de son sac de portage sur la plateforme, les a allumées, en a planté une dans le sol et a fait un grand geste de l'autre.
Elle compte la balancer sur les arbres imbibés de kérosène !
Si elle fait ça... ah, je pige enfin !
La torche qu'elle a lancée a heurté un arbre trempé de kérosène et s'est embrasée d'un coup.
Elle a lancé la seconde de l'autre côté du chemin.
Les flammes se sont mises à monter par derrière aussi, et les camarades, surpris, se sont retournés pour rester bouche bée devant le spectacle.
« Qu'avez-vous en tête ! Si vous mettez le feu de ce côté aussi, nous serons encerclés par les flammes et n'aurons qu'à attendre la mort ! »
Le président-ours a accouru, furieux, et a failli attraper Hyûrumi, alors je l'ai repoussé avec ma **« Barrière »**.
« Qu'est-ce que tu fais, Hakkon ! Tu ne peux pas ne pas comprendre la situation ! »
« C'est »
« b i e n »
« v i s é »
La fin qui tombe à plat, c'est mon habitude.
Mes phrases étaient courtes, mais le sens a semblé passer : la colère a disparu du visage du président-ours, qui a retrouvé un air plus calme avant de se retourner vers Hyûrumi.
Les autres aussi continuaient leur travail tout en gardant une oreille de ce côté.
Comme le bruit des abattages couvrirait nos voix, je me suis transformé en **vieux karaoké à pièces de cent yens** – ceux d'avant, où il fallait insérer cent yens à chaque chanson. Ça rentre dans la catégorie des distributeurs automatiques, mine de rien.
Les jeunes d'aujourd'hui qui vont dans les karaokés en boîte ne le croiraient pas, mais c'était comme ça. Moi-même, j'ai été surpris la première fois que je l'ai vu chez un pote qui avait tenu un snack, donc je peux pas me moquer.
Bref, c'est pas le moment de faire dans la nostalgie. Une fois devenu **karaoké**, j'ai utilisé ma **« Télékinésie »** pour manœuvrer le micro et l'amener près d'Hyûrumi.
« En mettant le feu ici en premier, les flammes vont partir vers le vent ! Les arbres d'ici s'enflamment anormalement vite et brûlent tout aussi vite ! Si on les fait cramer maintenant, avant que le feu n'arrive par le vent d'amont, tous les arbres derrière nous auront déjà fini de brûler, et les flammes venues de l'amont s'arrêteront là ! »
Ma voix amplifiée par les haut-parleurs du karaoké a dû porter jusqu'à tout le monde ; hormis Lammis, tous ont l'air d'avoir compris et hochent la tête avec admiration.
Pour Lammis, qui penche la tête sans comprendre tout en continuant à bosser, vous lui expliquerez en détail plus tard.
En résumé : on brûle l'arrière en premier, le feu file vers le vent descendant, tout l'arrière finit par cramer, et quand les flammes de l'amont arrivent, y a plus rien à brûler, donc ça s'arrête.
Par contre, ça veut pas dire que le feu est éteint. Comme les flammes atteindront le village côté vent descendant plus vite, le danger pour le village augmente.
On a une chance de s'en sortir, mais le feu arrive plus tôt au village. Pourtant, Hyûrumi a dû parier sur le fait que la bande des Gloutons, partie avant, arriverait à temps.
« C'est ça ! Pardonne-moi, j'ai tiré des conclusions trop hâtives. »
« Non, c'est un pari. Si le vent tourne, nos chances de crever augmentent. Mais depuis tout à l'heure, je checke le vent, et dans cette strate, il ne souffle que dans une direction fixe. Donc c'est pas un pari si perdant que ça. »
Elle a dit ça en ricanant.
Kuuuh, quel mec. Peu importe ce qu'elle pense vraiment, dans cette situation, afficher une telle assurance force le respect.
Après m'être fait en mettre plein la vue comme ça, moi aussi je dois assurer.
Je suis revenu en **« distributeur d'eau thermale »** – celui que je venais de devenir – et j'ai arrosé les arbres proches à débit max.
Même si c'est le vent d'amont qui souffle fort, le feu pourrait sauter, donc j'ai mouillé les arbres pour essayer d'empêcher au maximum que les flammes ne se propagent aux arbres près de nous.
« T'as de l'intuition, toi. Hakkon, t'es vraiment mon meilleur allié. »
Hyûrumi a tapoté mon corps du poing, l'air prêt à pleurer tant l'émotion était forte, mais c'avait pas l'air d'être de la tristesse ; on aurait dit qu'elle pleurait de joie.