Depuis lors, nous n'avons pas fait un seul retour au village et nous fonçons droit sur le Vieux Démon-Arbre Géant.
Les repas sont assurés par Kikoyu et moi, donc tout le monde semble satisfait. Cela dit, ce que Kikoyu fournit, ce sont des légumes et des fruits comestibles crus.
Comme il y a beaucoup de femmes, le problème des toilettes se pose inévitablement en expédition, mais je peux fournir des toilettes de secours pour catastrophe, ce qui est grandement apprécié.
Manger est important, mais ce genre de chose aussi ne peut être sous-estimé, c'est tout aussi crucial.
Le fait qu'on ait la marge pour y penser prouve simplement que le parcours s'est déroulé sans accroc jusqu'ici. Il y a un écart de puissance combat entre nos effectifs et les monstres, donc pour l'instant nous n'avons pas eu à livrer un seul combat difficile.
Ça peut passer pour un effectif pléthorique, mais même avec ça, on dit qu'il est douteux de pouvoir venir à bout de ce Vieux Démon-Arbre Géant qui rivalise avec ce bâtiment immense, en frontal.
Par le passé, le Vieux Démon-Arbre Géant n'a été vaincu qu'une seule fois. J'ai demandé au Président de l'Ombre comment s'était passé le combat ; son expression était illisible, mais son mécontentement m'a sauté aux yeux instantanément.
« Ça fait des dizaines d'années, ça... C'est vrai, le Vieux Démon-Arbre Géant a bien été abattu une fois... Mais en échange, y'a eu un immense incendie. Parait qu'ils l'ont brûlé à fond en abusant de la magie de feu. Résultat, toute la strate a cramé, et pendant une dizaine d'années y'a eu ni monstres ni humains, une strate bien triste. »
C'est pour ça que le feu est strictement interdit dans cette strate.
À cause de ce précédent d'incendie dévastateur, quiconque utilise le feu contre les monstres est sévèrement puni.
Maintenant qu'on connaît cet antécédent, plus personne n'oserait utiliser le feu en forêt.
D'ailleurs, pour les repas non plus, personne n'utilise le feu pour cuisiner en forêt ; la normale, c'est d'emporter des conserves. Les produits chauds du distributeur sont d'ailleurs d'autant plus appréciés pour ça.
Dans cette situation, les jours à avancer en abattant les arbres en sont déjà au quatrième. Et là, un problème pressant surgit.
La sueur et l'odeur corporelle.
Ils font un travail physique et transpirent pas mal. Ils semblent s'essuyer le corps avec les serviettes propres que je leur donne, mouillées à l'eau, mais ça a ses limites.
Ils ont l'air de se laver les cheveux à l'eau minérale, mais quand même, tout le monde finit par vouloir se sentir propre de la tête aux pieds.
Du coup, les camarades ont décidé de se fabriquer un bain de fortune.
Se baigner dans un endroit où rodent des monstres est impensable pour des gens normaux, mais pour un groupe qui écrase tout par sa force écrasante, c'est un problème mineur.
Ce sont surtout les femmes qui sont motivées. Lammis arrache l'arbre qui servira de bain, Hyûrumi indique où couper, et Mémé Yumite le transforme en bois d'œuvre avec un maniement d'épée superbe.
En assemblant ce bois, elles ont fabriqué une baignoire en bois. Elle est sacrément grande, une belle pièce où une dizaine de personnes peuvent entrer ensemble.
La baignoire finie a été placée au bord du chemin né de l'abattage, et avec le bois restant on a fait un plancher du côté forêt. C'est là qu'ils comptent se laver le corps et les cheveux.
En plus, des parois en bois sont déjà faites, pour qu'on ne puisse pas voir depuis l'extérieur.
L'eau versée dans la baignoire en bois, c'est moi qui m'en occupe, devenu « Distributeur de Source Chaude ». Ainsi, un bain sûr sans le moindre feu est 완성.
« Bon, c'est fini. Vous autres, si vous matez, Mémé vous filette en trois morceaux, alors tenez-vous prêts. »
Hyûrumi a mis les gars en garde, mais tout le monde a acquiescé tranquillement.
Les types qui restent, c'est le Président-Ours, Hebui, le Vieux, le Président de l'Ombre, et les trois restants de la Bande des Gloutons. Honnêtement, y'a personne qui a l'air de vouloir mater.
En plus, les seuls humains c'est Hebui et le Vieux. Le Vieux a son âge, et l'autre n'a d'intérêt que pour les chaussures, donc zéro risque de voyeurisme.
« Cependant, il se peut qu'il y ait des vauriens qui songent à mater. Voulez-vous que je fasse le guet ? Je jure au nom de dieu que je ne materai pas. Bien sûr, le corps nu des femmes ne m'intéresse pas d'un iota. »
Ça sonne comme une belle déclaration de prêtre, mais tout le monde regarde Hebui avec un air sospicieux.
S'il n'avait pas parlé en matant les pieds des femmes, il aurait eu un peu plus de crédibilité.
« Le guet, c'est bon. Bouton et Kuro-Yatagarasu s'en chargent. »
Kuro-Yatagarasu a volé depuis le ciel et s'est posé sur le mur. Ses trois yeux nous dévisagent.
Son regard perçant et intelligent dit qu'il ne laissera passer la moindre broutille.
Bouton est assis juste devant l'endroit où les femmes se changent, donc pour la défense anti-voyeurisme, le dispositif est parfait.
« Allez, Hakkon, on y va aussi. »
Lammis dit ça, m'embrasse et m'emporte de l'autre côté du mur.
Hein ? Moi aussi je viens ?
« Faut bien qu'on sorte les serviettes et le truc pour se laver le corps. Et la boisson après le bain, c'est important. »
Ah, c'est vrai. Avant, aux bains publics aussi, j'ai assuré la vente dans le vestiaire féminin. À l'époque, shampoing et après-shampoing partaient comme des petits pains, et le lait ou les boissons pour sportifs après le bain avaient un succès fou.
Et comme je suis un distributeur automatique, ma présence dans les bains n'a rien d'étonnant.
De l'autre côté du mur, il y a le plancher en bois, et tout le monde s'apprête à se changer.
Ceux qui entrent en premier dans le bain, c'est Lammis, Hyûrumi, Shui, Mémé, Kikoyu et Sco.
Pour un homme normal, rien qu'imaginer la scène de bain avec ce casting, c'est de l'excitation garantie.
Lammis, qui possède une poitrine magnifique.
Shui, au corps globalement bien équilibré.
Hyûrumi, dont la poitrine plate a aussi sa demande.
Kikoyu, qui plairait à certains fétichismes particuliers.
Mémé Yumite, trop mûre pour le terme « femme mûre », mais il parait que ce genre de maniaques existe aussi.
Et la chargée de la baignade animale, Sco.
Un line-up où on a l'embarras du choix.
« Ça fait longtemps, un bain, ça va être bon... Hein, attendez un peu. »
Hyûrumi, qui allait attraper le fin bout de tissu qu'elle portait sous ses vêtements noirs, s'arrête, plisse les yeux et me fixe pour une raison mystérieuse.
« J'ai failli l'enlever sans malaise sur l'élan, mais pourquoi Hakkon est là, lui ? »
« Eh ? Mais il faut bien les serviettes et le liquide qui fait des bulles et nettoie, non ? »
Lammis, déjà en sous-vêtements, incline la tête.
C'est ça. Rien d'anormal.
Je sers aussi des boissons fraîches après le bain. Tiens, le café au lait, c'est le top. Donc, rien d'inhabituel.
« Non, c'est pas ça. Si c'est ça, suffit de l'acheter avant. Lammis, t'as oublié. Dans Hakkon, y'a l'âme d'un homme humain. »
Tch. Elle a capté ça,さすがヒュールミ.
C'est pas que le corps nu des femmes me gêne, et j'ai pas l'intention de filmer en cachette pour me rincer l'œil après. Oui, absolutely pas.
« Ah, c'est vrai... Mais si c'est Hakkon qui me voit, moi j'm'en fiche. »
Elle dit ça, et en sous-vêtements, elle expose sans complexe son corps aux courbes trop parfaites.
Sco s'en fiche complètement et est toute nue — bon, elle a juste enlevé sa veste — et se douche avec le shampoing acheté chez moi. Son corps couvert de mousse est mignon, c'est bon.
Mémé non plus ne semble pas se soucier de mon existence, elle achète des produits toute nue et s'assoit à côté de Sco.
« Vous deux, vous faites quoi. On est en pleine forêt ennemie, quand même. On n'a pas le temps de trainer. »
Shui leur parle, elle aussi entièrement nue, mais pour une raison quelconque Lammis et Hyûrumi se glissent juste devant moi et me bloquent la vue.
« O-ouais, j'me dépêche. »
« Oui oui. »
Shui fait demi-tour, et alors qu'elle essayait d'entrer dans la baignoire après une seule douche, Mémé l'arrête et la force à se savonner tout le corps. Comme les deux me cachent, je vois pas bien.
« Euh, ben, j'vais l'enlever alors. »
« Bah, moi non plus Hakkon m'dérange pas, mais... »
Hein ? Pourquoi elle rougit en me lançant des regards en coin pendant qu'elle met la main sur son sous-vêtement ?
Qu-Qu'est-ce que ce bruit de moteur qui s'emballe. Le spectacle d'une fille qui rougit en essayant de se déshabiller a donc un tel pouvoir de perturbation.
Bon, un distributeur automatique s'excite pas, mais quand même cette situation est trop dangereuse. J'ai l'impression que mon instinct d'homme, endormi depuis longtemps, pourrait se réveiller.
Hyûrumi en sous-vêtements et Lammis, qui n'a plus que sa dernière pièce, posent la main dessus.
« Hee ? Là-bas, c'est pas rouge, ça ?! »
Juste avant que le dernier rempart ne tombe, le cri de Shui résonne, et tout le monde tourne les yeux dans la direction indiquée.
Ah merde, c'est pas « dommage » qu'il faut dire, c'est « rouge » quoi.
En retard, je regarde de ce côté, et effectivement, une lumière rouge saute aux yeux.
C'est... la forêt qui brûle ?!
Qu'est-ce que c'est ? Quelqu'un a mis le feu à la forêt ? Non, les seuls chasseurs entrés dans la forêt, c'est nous. Et même si quelqu'un nous a suivis, personne ne nous a doublés.
Même si un chasseur était entré pendant l'Anomalie, impossible qu'il survive face aux monstres de la forêt enragés. Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi la forêt est-elle en train de brûler si violemment ?