Avec une équipe de choc, on s'active à la déforestation ces temps-ci, comment allez-vous ?
Les monstres, privés de l'anneau qui les contrôlait, ne s'en prennent plus au village, mais ils continuent de surgir, l'œil changé, dès qu'on abat un arbre.
Au final, impossible de dégager les arbres sans se battre contre les monstres, et j'en ai déjà abattu un nombre tel que j'en ai perdu le compte.
Pourtant, le défilé incessant d'ennemis a aussi ses avantages.
Lammis se consacre à arracher les arbres, tandis que je suis chargé de la protection et de descendre les monstres de type végétal ; comme un coup de bouteille PET renforcée suffit à les terrasser, les points s'accumulent plutôt bien.
Ils projettent pas mal de sève, c'est dégoûtant, mais tout est repoussé par la « Barrière », donc ni Lammis ni moi ne subissons de dégâts réels.
La Bande des Gloutons, elle, mord pour vaincre, du coup la sève leur colle au corps, l'odeur est si forte qu'elles froncencent le nez. Le goût n'est pas mauvais, paraît-il, car elles mâchent et avalent direct la partie mordue.
À ce rythme, elles vont se retrouver incapables de bouger, le ventre plein, avant d'avoir fini de les vaincre...
En regardant la Bande des Gloutons, mes pensées sont parties en vrille.
Pour ce qui est des points, comme je vends últimement les produits du distributeur à prix réduit, voire gratuitement selon les situations, les points gagnés en battant des ennemis sont très appréciables.
Ce ne sont pas des ennemis si forts, donc c'est une quantité dérisoire comparée au maître de strate, presque insultante, mais de quoi couvrir largement la fourniture des produits.
En plus, les dégâts infligés au démon de lave en lui projetant de l'eau ont dû être conséquents, car j'ai empoché suffisamment de points pour en avoir le frisson qui se change en chaleur.
Pas assez pour obtenir une nouvelle Bénédiction, mais j'ai désormais assez de marge pour ne pas craindre l'épuisement.
« Yoishotto oooo ! »
Pourtant, bien qu'on s'y soit habitué, c'est impressionnant. Entre les mains de Lammis, même les grands arbres solidement enracinés s'arrachent comme de vulgaires mauvaises herbes.
Je le redis, arracher des arbres de force, c'est tout bonnement anormal.
Force herculéenne a définitivement augmenté depuis notre rencontre. Ce n'est pas une impression, je l'ai sous les yeux depuis le début, j'en suis certain.
D'ailleurs, j'ai toujours eu des doutes sur l'existence même des chasseurs de ce monde. L'écart de puissance avec les simples citoyens est trop grand. Ça me tracassait depuis un moment, mais je crois avoir vaguement compris le mécanisme.
Cela dit, ce n'est que pure spéculation de ma part.
D'abord, quand je bats un ennemi, j'obtiens des points que je peux répartir librement pour renforcer mes caractéristiques ou acheter des produits.
Je me suis demandé si les habitants de ce monde ne pouvaient pas faire de même, alors j'ai demandé à Kikoyu en lui faisant toucher mon corps.
Voici la réponse qu'elle m'a faite :
« Des points ? Je ne pense pas qu'il y en ait. Dans ce monde, la règle veut qu'en vainquant un monstre, on absorbe sa force vitale pour renforcer son corps. »
Ce qui m'a fait penser que les gens normaux gagnent bien des points en battant des ennemis, mais qu'ils ne peuvent pas les répartir eux-mêmes : la distribution se ferait automatiquement.
Les valeurs renforcées par les points varient selon les individus : certains voient leur Force grimper facilement, d'autres ont un taux de progression faible. C'est ce qu'on appelle la différence de talent.
Dans le cas de Lammis, sa Force doit être facile à augmenter.
Elle a déjà vaincu un nombre incalculable d'ennemis. Pour faire une comparaison avec un jeu, elle a dû accumuler une expérience massive et monter plusieurs niveaux.
Lors du combat contre le roi des démons-grenouilles, bien que le terrain soit marécageux, elle n'a pu que tirer lentement la plateforme chargée de nombreux blessés, moi sur le dos.
Probablement qu'à présent, elle pourrait le tracter sans peine.
« Bon, bon, quelle corvée. »
Quand le vieux agite son éventail de la couleur du ciel pur, un vent violent se lève et sectionne les arbres à leur base.
D'un coup sec vers le haut, les troncs sectionnés sont emportés par la rafale, s'envolent et se dispersent dans toute la forêt.
Apparemment, cette magie hors norme n'était pas innée non plus.
Il avait du talent jeune, mais c'est en survivant aux enfers aux côtés du président-ours et en abattant d'innombrables monstres qu'il l'a affinée, m'avait-il raconté fièrement devant son petit-fils en sirotant de l'eau minérale.
Si on considère qu'il a lui aussi obtenu des points des monstres pour renforcer ses capacités, ça tient la route.
Pendant que je ruminais en plein combat que moi seul peux allouer mes points efficacement à ma guise... les arbres alentour avaient purement et simplement disparu.
« Ah, ne jetez pas les arbres arrachés ou coupés, laissez-les. Je les absorbe. »
Kikoyu, une boule de terre en main — un fragment du Champ — court vers les arbres abattus et les aspire les uns après les autres.
Voir des arbres se faire aspirer dans une motte de la taille d'une boule de bowling ne laisse place qu'à l'étrangeté.
D'après Kikoyu, « l'absorption est rapide pour les plantes ». Faut-il se contenter de ça ?
Si elle peut faire ça, je me suis dit qu'elle pourrait aspirer les arbres sur pied, mais apparemment c'est impossible.
« Pour les plantes enracinées dans une autre terre, le Champ semble se retenir d'intervenir. »
Alors qu'il n'est pas censé avoir de conscience, il fait preuve de cette délicatesse... Quel gentleman.
Vraiment, j'aimerais bien avoir une discussion franche avec lui — le Champ, je veux dire.
Quoi qu'il en soit, grâce à ça, l'évacuation des arbres avance et le chemin vers le maître de strate se prépare à grands pas.
Le vieux aplatit les trous laissés par les arbres arrachés grâce à sa magie de terre, si bien que la plateforme que tire Bouton progresse sans accroc, tout va pour le mieux.
Même après avoir vaincu le maître de strate, cette route restera utile par la suite.
La forêt des ténèbres ne laissant pas pénétrer la lumière, quiconque ne possède pas une bonne vision nocturne ou la Bénédiction « vision nocturne » a besoin d'une lumière constante, même en plein jour.
Comme le chemin est largement ouvert, la lumière du soleil y pénètre, ce qui fait chuter drastiquement le danger diurne.
« Le maître de strate d'ici... le vieux démon-arbre géant ne se met pas en rage pour nous attaquer. »
Hyûrumi, allongée sur la plateforme, marmonne en regardant le ciel.
Kikoyu, Hyûrumi et le vieux couple sont sur la plateforme, donc tant qu'il ne se passe rien d'exceptionnel, la sécurité est assurée.
Du coup, zéro tension : elle étouffe un bâillement, suit les nuages d'un air hébété et semble sur le point de s'endormir.
« Bon, c'est un maître de strate placide à la base. Que le village ait été attaqué, c'est l'exception parmi les exceptions. La puissance du Roi des Enfers n'est pas à sous-estimer. »
On dirait qu'une ombre jaillit du sol tout près pour prendre forme humaine, vêtue d'un manteau voyant.
À l'état d'ombre, impossible de repérer le président de l'Ombre, non ?
« J'ai entendu dire qu'il était venu jusqu'au village. »
« C'est ça. Un truc aussi gros qui se dresse dès le matin, ça m'a fichu une trouille pas possible. Comme il tenait pas à abîmer les murs et les bâtiments, il s'est contenté d'attaquer au pollen, donc c'était encore le moindre mal. »
Si un arbre aussi gigantesque attaque, normalement c'est l'anéantissement total.
Même contrôlé, l'instinct de ne pas blesser le bois est resté, c'est pour ça que les chasseurs et les hommes ont pu survivre, hein.
« À la base, le vieux démon-arbre géant n'est pas un méchant. Il n'attaque pas tant qu'on ne l'agresse pas. Et vous avez déjà entendu dire que les arbres de cette forêt s'enflamment facilement ? »
« Ouais, je sais. C'est pour ça que le feu est strictement interdit dans cette strate. »
« Exact. Mais y'a des imbéciles partout. Des chasseurs acculés qui utilisent le feu, y'en a pas mal. Le feu se propage en un clin d'œil, et c'est alors que le vieux démon-arbre géant intervient : il contrôle les arbres pour limiter l'embrasement, manie la magie d'eau pour éteindre l'incendie. C'est comme le dieu protecteur de cette strate. »
Face à la mort, même en sachant que le feu déclenchera une catastrophe, des chasseurs l'utiliseront pour survivre.
Sans l'incident où il a été manipulé pour transformer les villageois en arbres, le vieux démon-arbre géant aurait peut-être dû être laissé en vie.
« Cependant, Hyûrumi. Est-il vraiment possible de vaincre ce vieux démon-arbre géant ? »
Le président-ours aussi semble s'intéresser à la conversation, il s'approche de la plateforme.
« Bah, probablement... enfin, normalement. Le médicament que j'ai fait est terriblement efficace sur les monstres. Si on l'injecte directement dans son corps, on devrait pouvoir le battre... c'est le plan. »
D'ordinaire, Hyûrumi est pleinement confiante dans ses inventions, mais vu l'adversaire, elle manque d'assurance.
« Il a une bouche et des yeux, alors c'est pas impossible d'y fourrer le liquide. »
Le vieux démon-arbre géant a des yeux et une bouche, mais pas l'intelligence pour converser, paraît-il.
Le plan vise à y injecter le médicament.
Pour info, le médicament remplit les tonneaux chargés à ras bord sur la plateforme.
Six tonneaux au total, quantité suffisante, d'après Hyûrumi.
Vu son corps énorme, l'effet ne sera peut-être pas immédiat ; une fois les tonneaux jetés dans sa bouche, on bat en retraite.
« C'est un poison anti-plantes, obtenu en concentrant des composants que les végétaux détestent. Un humain n'en mourrait pas, mais c'est à en mourir de dégoût, alors n'en buvez pas. »
Il cloue le bec à Shui et à la Bande des Gloutons, qui fixent les tonneaux de près.
Quand de la bouffe ou de la boisson est en jeu, ces cinq-là ne sont pas fiables.
Si je ne l'explique pas, ils vont sortir des trucs du genre « C'est sûr que c'est délicieux puisqu'il le cacheっす ! » « Ouais, ouais ! »... Je vais leur filer des snacks pour les calmer.
Cette fois, les contre-mesures sont bien ficelées, il n'y a pas vraiment de place pour moi.
« Et celui-là, c'est quoiっすか ? Vous gardez pas une bière pour vous tout seul, par hasard ? »
Pas encore résignée, Shui pointe du doigt un tonneau roulant sur la plateforme, un peu à l'écart des autres alignés, et le dévisage.
« C'est un tonneau vide. J'ai trop concentré le mélange, du coup j'en ai un de moins que prévu, mais sa puissance est plus grande, donc t'inquiète. »
« C'est ça... »
La Bande des Gloutons comprise, ils sont tout déconfits. Faut pas en faire une telle tête.
Bon, je leur donne leur karaage préféré. Et avec du soda pour remplir l'estomac, ils seront calmes un moment.
« Youhou, du karaage, du karaageっす ! »
« Yes, yes ! »
Déjà, « karaage » est devenu leur nom attitré.
La Bande des Gloutons et Shui font la ronde en criant de joie. Je ne sais pas, c'est une scène incroyablement apaisante.
Elles sont chargées d'éliminer les petits fry autour pendant le combat contre le vieux démon-arbre géant, faut qu'elles gardent la motivation et rechargent leurs batteries maintenant.
Le maître de strate, c'est le vieux, Lammis... et Kuro-Yatagarasu qui s'en occupent.
Parce que les seuls moyens, c'est soit le vieux qui balance les tonneaux dans sa bouche avec sa magie de vent, soit Lammis qui les lance, soit Kuro-Yatagarasu qui les transporte en vol.
L'adversaire est trop massif, sa bouche est trop haut, impossible pour un humain normal d'y jeter un tonneau.
Des chasseurs ont eu la même idée par le passé, mais ils n'avaient pas les moyens de l'exécuter.
Nous, on a la magie, la Force herculéenne, le transport aérien : les options ne manquent pas. On peut dire qu'on est gâtés.
Quel réconfort d'aborder le combat si bien préparés. Effectifs et stratégie sont au point, j'ai sincèrement de grands espoirs. Ceci dit, la réalité réserve toujours son lot d'imprévus.
Faut pas baisser la garde, je me tiens prêt.