Même en continuant de repousser les ennemis qui franchissaient le mur de rondins, la situation n'avançait pas, alors ils décidèrent résolument de passer à l'offensive.
Au départ, il s'agissait d'une reconnaissance pour prendre la mesure des lieux.
C'est ainsi que fut formée l'équipe d'élite : Lammis, moi, Shuï, Hebui, et Hyûrumi pour la collecte d'informations et l'analyse. Jusqu'ici, c'était compréhensible, mais pour une raison quelconque, le président de l'ombre finit par les accompagner.
Tous les participants essayèrent poliment de refuser,
« Puisque tu es président, tu ne peux pas te la couler douce en zone de sécurité. Rassure-toi, je suis un ancien chasseur, et j'appartenais au même groupe que le président de Clear Stream. Ma forme est au top, justement parce que je suis président. »
Il leur répondit sur un ton si enjoué qu'ils comprirent qu'insister ne servirait à rien.
Cependant, a-t-il un passé de combat aux côtés du président-ours ? S'il a agi avec ces gens-là, les capacités du président de l'ombre ne sont pas ordinaires.
Il n'a ni arme, ni armure, seulement un manteau clinquant. Ce n'est pas une tenue pour aller au combat.
« Ah, si vous connaissez, vous connaissez aussi grand-père, grand-mère et la directrice ? »
« Bien sûr. Tout le monde va bien ? J'ai entendu dire que le couple Shimera et Yumite se trouve à la strate du lac aux eaux claires. »
« Ils vont tous les deux très bien, ils sont très proches, et la directrice est maintenant à la strate de Clear Stream. Avec les enfants. »
Tout comme la strate du labyrinthe, les gens du donjon se rassemblent à la strate du lac aux eaux claires. Kikoyu et les autres y sont aussi, c'est sans doute la strate où la force de frappe est la plus concentrée actuellement.
« Je suis soulagée. Les humains, dès qu'ils vieillissent, leur corps s'affaiblit vite, alors je m'inquiétais. Mais ce couple, même vieillis, ils risquent pas de gâtouiller. »
On aurait envie de rétorquer : « Ce n'est pas "gâtouiller", c'est "gâteux" », mais mieux vaut s'abstenir. Cette personne ne semble pas pouvoir se calmer sans placer une blague, même forcée.
Je m'inquiète un peu que ses blagues tirées par les cheveux ne chevauchent pas mes propres phrases mal assurées.
« Cette fois, on sort par la porte, on abat les arbres alentour pour faire un chemin, et si les monstres attaquent et que c'est trop chaud, on rentre illico. Le but cette fois, c'est de jauger la force de l'ennemi. »
Hyûrumi exposait avec ardeur la marche à suivre... sur ma tête.
Elle a encore fabriqué un dispositif pour fixer son corps au mien, mais comme ça gênait la vue quand Lammis me coincait, elle a changé de place pour le sommet de ma tête.
Elle y était assise en tailleur, et quand je portais mon regard droit au-dessus, je voyais ses fesses joliment écrasées.
Il n'y a pas de sens profond, mais je trouve que ça a son charme.
« Hakkon, désolé. De m'être posé comme ça sur toi. »
« Bienvenue. Merci de votre achat. »
« Quoi "merci" ? »
Ma vraie pensée m'a échappé. Un distributeur n'a pas ce genre de désirs, mais bon, c'est pas désagréable non plus.
« Bon, tant pis. Allez, Lammis, ouvre la porte. »
« Oui. Heave-ho. »
Là où deux hommes robustes peinent à pousser les battants, Lammis les ouvre d'une main sans effort.
« Sérieux... »
Les types qui semblaient être des gardes laissèrent échapper un cri en voyant ça, les yeux écarquillés.
Voir la porte qu'ils galèrent à ouvrir s'ouvrir si facilement, leur réaction est normale.
Une fois sortis, ils refermèrent vite et tous se tournèrent vers l'avant : une forêt dense s'étendait devant eux, et une multitude de monstres les attendaient.
« Quel accueil chaleureux. Alors, commençons par le ménage ? »
« Le ménage ? »
Le président de l'ombre rebondit sur la réplique de Hebui, mais tout le monde l'ignora.
Les monstres végétaux sont d'une diversité incroyable, on dirait que toutes les sortes de légumes sont devenus des monstres.
Les pastèques ont de courts membres, mais leur corps ne possède qu'une seule bouche en son centre, d'où elles crachent des graines comme des balles de mitraillette.
Celles qui volent vers moi sont repoussées par la « Barrière », mais celles qui ratent leur cible s'enfoncent assez profondément dans le sol, leur puissance n'est pas à sous-estimer.
Pour l'instant, j'ai pulvérisé les pastèques qui roulaient depuis les flancs avec ma bouteille remplie de billes de pachinko. Leur dureté ne diffère pas beaucoup de vraies pastèques, elles se fendent aisément et leur chair gicle partout.
La chair et le jus de pastèque ressemblent à du vrai sang, c'est dégoûtant.
Les petits légumes-racines sont cousus au sol par les flèches de Shuï, l'exécution est remise à plus tard.
Les arbres qui s'approchent en agitant leurs branches sont pulvérisés au tronc par les poings de Lammis.
Ce sont normalement des ennemis coriaces grâce à leur endurance, mais leur lenteur en fait de simples cibles pour Lammis. La compatibilité semble parfaite.
Elle l'a sans doute compris, elle bouge encore plus activement que d'habitude pour étaler ses exploits.
Oui, c'est impressionnant, mais n'oublie-t-elle pas quelque chose ? Puisqu'elle me porte, Hyûrumi est du voyage.
« Uu, urp, c'est... plus possible... désolée... Hakkon... »
Le visage d'Hyûrumi était livide, elle se tenait la bouche. Serait-ce le mal des transports ? Hé, attendez ! Si elle vomit là, sur mon corps !
« Aujourd'hui, je suis en pleine forme ! »
« Ra. I. Su. » « Ra. I. Su. »
À force que je le répète, elle finit par s'en rendre compte, s'arrêta net et tourna la tête au maximum vers l'arrière.
« Qu'est-ce qu'il y a, Hakkon ? »
« Là. Bas. »
Je fis sortir une boisson pour sportifs du bac de distribution et la déplaçai vers ma tête par « Télékinésie ». Lammis, qui suivait du regard, sembla comprendre.
« Hyûrumi, t'as mauvaise mine, ça va ? »
« Ça a l'air d'aller... désolée, descends-moi. »
Hyûrumi répondit à bout de souffle, et Lammis me posa prestement au sol.
Cela faisait longtemps que je n'avais pas effectué un « changer de forme » en « distributeur pour enfants » pour baisser ma hauteur, ainsi Hyûrumi put descendre facilement.
Elle avait encore l'air mal en point, alors je déposai discrètement la boisson pour sportifs près d'elle.
« Euh, alors, Hakkon. Protège bien Hyûrumi, d'accord ? »
« Je m'en charge. »
Hyûrumi et moi sommes devenus spectateurs en plein cœur du champ de bataille.
Normalement, abandonné au milieu du territoire ennemi, on ne ferait que mourir, mais avec la « Barrière », tout est gérable.
« Ah, si le haut est libre, je peux monter ? »
« Bienvenue. »
Shuï accourut et sauta légèrement sur moi.
En tant qu'archère, tirer depuis un point haut et dégagé doit être plus facile. Elle cloua au sol les monstres végétaux les uns après les autres, bien plus efficacement qu'avant.
Ah, c'est ça. Grâce à l'angle, il est plus facile de les planter dans le sol. Sans souci de défense grâce à la « Barrière », je sers de tourelle fixe idéale.
Les ennemis, ignorant cela, foncent et n'ont d'autre choix que d'être repoussés par la « Barrière » ou pulvérisés par mes bouteilles bricolées.
« Hakkon, c'est sympa, ça. »
« Bienvenue. »
Comme j'ai la marge pour répondre comme d'habitude, je jette un œil à l'ensemble du champ de bataille.
Débarrassée du fardeau que je suis, Lammis a gagné en vitesse. Avant, elle ne maîtrisait pas sa force démesurée et avait du mal à simplement courir, mais maintenant, elle s'en sort.
Par moments, elle se déplace à une vitesse que l'œil peine à suivre.
Quand elle me porte, sa défense augmente ; quand elle me pose, sa vitesse augmente. Il vaudrait peut-être mieux songer à alterner selon la situation.
Ne plus être sur son dos me laisse un petit goût de solitude.
Hebui combat de manière stable. Il abat sa boule de fer à pointes sur les monstres fleurs et plantes, leur coupant le souffle d'un coup.
Il esquive avec aisance les ennemis et attaques venus des angles morts, grâce à la « Manipulation sensorielle » qui renforce sa vue et son ouïe.
Le président de l'ombre, son manteau doré attire l'œil. Il a l'air de ne rien faire, planté là, mais avant que les ennemis n'approchent, des ombres noires jaillissant du sol les transpercent.
En y regardant de plus près, des ombres noires s'étendent depuis ses pieds, changent de forme à volonté et s'abattent sur les ennemis. Est-ce de la magie des ténèbres ? Ou étire-t-il son propre corps ?
Quoi qu'il en soit, une force qui ne laisse aucun ennemi approcher. Il n'est pas que bavard.
« Les légumes finissent en deux, c'est végé-table. »
Il dit quelque chose en tranchant les légumes avec ses ombres, mais faisons comme si je n'avais pas entendu.
Blague à part, cette capacité est commode et forte. On ne connaît pas ses limites, mais elle s'étend aisément sur une dizaine de mètres et tranche net les monstres végétaux.
Si les dégâts sur cette strate, hors les gens transformés en arbres, sont restés limités, c'est sûrement grâce à l'action du président.
« Lammis, les ennemis diminuent, je compte sur toi pour abattre les arbres. »
« Oui ! »
Après avoir pulvérisé la plupart des arbres mobiles, Lammis laissa le reste aux autres et s'accroupit devant un arbre normal juste devant elle, enroulant les bras comme pour l'étreindre.
Puis elle enfonça ses doigts dans le tronc et l'arracha. Une grosse quantité de terre adhère aux racines.
Elle lança le grand arbre arraché par cette force brute excessive, utilisant l'élan de sa redressement pour le projeter vers l'arrière.
L'arbre décrivit une arc de cercle, franchit le mur du village et s'écrasa à l'intérieur.
Ce qui ressemble à un acte insensé pouvant causer une catastrophe était en fait prévu. La zone devant la porte est une place vide, et on a demandé aux chasseurs de ne pas s'en approcher.
Les arbres devant la porte disparaissent à une vitesse folle, mais blesser les arbres fait apparaître des monstres en masse, donc il faut arrêter l'abattage et recommencer à gérer les monstres, c'est pénible.
Au bout d'environ trois heures de combat, une trentaine d'arbres avaient été arrachés et les monstres abattus étaient innombrables.
Devant la porte, c'est nettoyé, mais comparé à toute la forêt, c'est une goutte d'eau. Avec cette méthode, tout le temps du monde ne suffira pas. Il faut sans doute imaginer autre chose.