Le cercle de téléportation émettait une lueur rouge, teignant toute la pièce de cramoisi.
Quand cette lumière aveuglante disparut, il y avait — Hyûrumi et le président-ours.
Ah, ce n'est pas le moment où des ennemis apparaissent.
« Merde, on s'est fait avoir ! »
« Tout le monde est où… »
Hyûrumi piétine le sol, frustrée. Le président-ours regarde autour de lui, inquiet pour ses compagnons.
De n'être plus seul, j'ai envie de pousser un soupir de soulagement.
« Bienvenue. »
« Oh, Hakkon était là aussi. Pourquoi tu es dans le coin de la pièce ? »
« Toi aussi tu vas bien. Ici, c'est la strate du lac aux eaux claires… non. La structure de la pièce est différente. »
Le président-ours a remarqué d'un coup d'œil la différence de cette pièce. Impressionnant.
Hyûrumi pose la main sur le cercle de téléportation au sol, l'examinant.
« Le cercle de téléportation n'est pas chargé en magie. Impossible de l'utiliser pour partir d'ici. »
« Hyûrumi, dis-moi ce qui s'est passé exactement. »
« J'veux savoir. »
Je me doute de ce qui est arrivé, mais je veux l'explication de la spécialiste.
« Ah, je n'avais pas encore expliqué. On a dû trafiquer le cercle de téléportation de la strate de départ. Y a de fortes chances que ce soit l'un des gars de Kerioil. Ils ont mis une magie qui entrave l'activation pour provoquer une erreur de manipulation du transfert… je pense. J'avais vérifié avant mais j'ai pas vu le piège, vraiment désolé ! »
Elle se mord les lèvres, baisse la tête. Personne ici ne la blâme.
Puisque les chefs viennent juste de partir, on aurait dû être plus prudents, voir s'il y avait du changement.
« Ce n'est pas la faute d'Hyûrumi. Nous aussi, on a baissé la garde. On peut considérer qu'on a été envoyés dans une autre strate parce que le cercle de téléportation est devenu incontrôlable ? »
« C'est ça. Mais je pense que même ceux qui ont posé le piège savent pas qui va où. Faire un truc aussi sophistiqué en si peu de temps, c'est quasi impossible. »
S'ils pouvaient choisir la destination et les personnes, j'aurais été envoyé seul dans une autre strate. Sans porteur, je ne suis qu'un bloc de fer.
« Le problème, c'est de savoir quelle strate c'est. On ne peut pas sortir par cette porte sans réfléchir. Y a peut-être des ennemis qui nous encerclent. Désolé, Hakkon. Ça te dérange qu'on te déplace devant la porte pour qu'on ne puisse pas l'ouvrir de l'extérieur ? »
« Bienvenue. »
La porte s'ouvre vers l'intérieur, donc tant que je suis là, impossible de l'ouvrir facilement.
Le président-ours m'attrape et me pose lentement devant la porte.
Je vois. Avec la force du président-ours, me soulever ne pose pas de problème. Cachée derrière la force herculéenne de Lammis, sa puissance est considérable.
D'ailleurs, je ne sais toujours pas à quel étage de ce donjon on se trouve. C'est l'occasion, je vais demander.
« Quel étage ? »
« Combien ? »
« Y en a ? »
« Hakkon connaissait pas bien le donjon. Bon, je vais en profiter pour expliquer la situation. »
Hyûrumi s'assoit en tailleur de façon énergique et souffle longuement. Elle a l'air d'avoir un peu repris ses esprits.
« Ce donjon, c'est du genre où on descend toujours plus bas. En partant du haut : la strate de départ, la strate des lamentations des morts, la strate du lac aux eaux claires, la strate du labyrinthe, la strate du sable brûlant, la strate de la forêt ténébreuse, la strate de la montagne aux Rochers-Chiens. »
« En complément, en dessous il y a la strate éternelle, qui est en cours de conquête. »
Pour l'instant, on connaît huit strates. Le chemin est encore long.
« Notre base, la strate du lac aux eaux claires, est aussi appelée la troisième strate. »
« Chaque strate a son Association des chasseurs et son président. Que des gens compétents. J'aimerais croire qu'ils tiennent le coup même dans cette situation. »
Pour l'instant, ni le lac aux eaux claires ni la strate de départ ne sont tombés. Mais pour les autres strates, c'est inconnu. Qu'au-delà de cette porte ce soit des ruines ne serait pas surprenant.
« J'aimerais rentrer direct à la strate du lac aux eaux claires, mais même si on le remettait en marche… le cercle de téléportation manque de magie. »
« La magie du cercle de téléportation ne devrait pas s'épuiser tant que le donjon existe. »
« Ça aussi, c'est sûrement lié à l'anomalie. Si on y fourre assez de magie, on pourrait peut-être l'utiliser une fois, mais moi non plus, le président-ours n'a presque plus de magie. »
« Désolé. Si seulement on avait un magicien. »
« Non, même avec deux ou trois magiciens, on pourrait rien faire. Si on avait une grosse pierre magique chargée, ça pourrait marcher. »
Une pierre qui stocke de la magie. Une pile pour la magie, en gros.
Comme aucune idée ne vient, Hyûrumi continue d'examiner le cercle, le président-ours fait les cent pas, collant parfois l'oreille au mur pour écouter dehors.
Bon, vu que réfléchir donne envie de sucre, je vais proposer quelque chose de sucré.
À les voir, la pièce ne semble ni froide ni chaude. Je vais sortir des crêpes. Avec du thé.
Devenir un « distributeur supérette » pour vendre des pâtisseries, c'est une option, mais la situation est imprévisible. Le changement de forme dure deux heures, je préfère ne pas grignoter ce temps au cas où.
Tous deux avaient un petit creux, ils dévorent les crêpes avec délice.
« Heureusement qu'on a de la chance. Grâce à Hakkon, pas de souci pour la bouffe. »
« Ouais. Au moins, on mourra pas de faim. »
C'est un honneur d'être utile. Mais du coup, je me fais du souci pour les autres membres.
À ce moment, les gens restés sur le cercle de téléportation — Mishael, le président de la strate de départ, Shui, Hebui, et… Lammis.
Le seul sans capacité de combat, c'est le président de la strate de départ. Les autres excellent individuellement, je ne les vois pas se faire tuer facilement par des monstres.
« Si le président de la strate de départ a été envoyé seul quelque part, c'est peut-être grave. Il a aucun moyen de se battre. »
Hyûrumi s'inquiète de la même chose. Comme elle ne peut pas se battre non plus, ça la tracasse encore plus.
« Non, pas de souci. Le président de la strate de départ est très fort. D'ailleurs, les présidents de l'Association des chasseurs sont tous d'anciens chasseurs, voire des chasseurs en activité. »
« Hé, c'est vrai ? Je savais pas. »
C'est une bonne nouvelle. Personne n'est sans défense, alors. Une inquiétude en moins.
« Du coup, qui est où. Si c'est la strate de départ ou la strate du lac, pas de problème. Les mauvaises pioche : la strate des lamentations, le labyrinthe, le sable brûlant, la forêt ténébreuse, la montagne aux Rochers-Chiens, l'éternelle. Six possibilités. »
« Probablement, on peut exclure l'éternelle. Il faut battre le maître de la septième strate pour y accéder. Comme le roi des enfers ne contrôle pas totalement la situation, l'opération serait difficile. C'est de l'espoir, mais… »
« Non, je pense pas qu'il se trompe. C'était un piège pour provoquer une erreur de manipulation. Donc on ne peut pas aller dans une strate où on ne peut pas aller normalement, c'est plus logique. »
La probabilité tombe à un sur cinq. On ne peut que prier pour que tout le monde soit dans une strate sûre. Et si c'est une strate dangereuse, qu'ils ne soient pas seuls.
« Bon, telle est la situation, mais avant de s'inquiéter pour les autres, on s'occupe de nous. »
« Il faut déterminer quelle est cette strate. On va entrouvrir la porte pour jeter un œil dehors. Par précaution, Hyûrumi, reste près de Hakkon. »
« Ouais, Hakkon, compte sur toi. »
« Bienvenue. »
Quoi qu'il arrive, je les protégerai.
Je suis inquiet sur la strate où on est, mais la présence du président-ours, qui a à la fois la force et le jugement, est très rassurante.
Le problème du cercle de téléportation, Hyûrumi est là, donc on a plus de chances de le résoudre que les autres groupes.
Mon rôle principal, c'est la bouffe et la protection. C'est pas une équipe mal équilibrée.
Le président-ours me soulève délicatement et me décale sur le côté de la porte.
« Allons-y. Parlez bas. »
Je prépare la « Barrière » au cas où. Derrière le grand dos du président-ours, je ne vois pas ce qu'il y a derrière la porte, alors je tends l'oreille.
La porte grince en s'ouvrant, l'air et la lumière extérieurs entrent dans la pièce.
Il y a de la lumière ici aussi, mais dehors c'est le jour, la luminosité est incomparable. Depuis cette position, je n'aurai pas plus d'infos, je n'ai qu'à attendre le rapport du président-ours.
L'entrebâillement s'élargit un peu, le président sort juste la tête pour regarder dehors. Son dos a un côté un peu mignon, mais je me tais.
Trois minutes peut-être ? Le temps qu'il retire la tête et referme la porte.
« Hum, j'ai compris quelle est cette strate. C'est la strate du labyrinthe. »
La strate du labyrinthe. Juste après la strate du lac aux eaux claires. L'endroit où je suis tombé après m'être fait embarquer dans je ne sais quel truc.
« La strate du labyrinthe… on a peut-être eu de la chance. »
« Hum, à première vue, pas de monstres qui rampent, le paysage est aussi désert que d'habitude. »
C'est vrai, c'est une strate peu fréquentée, peu peuplée. Quand on est venus, on nous a accueillis comme des visiteurs rares, je m'en souviens.
« Pas de monstres, ça veut dire que la barrière du labyrinthe n'est pas brisée. »
« Oui, l'intérieur du labyrinthe doit être plein de monstres, mais ils ne sortent pas. »
C'est vrai, les monstres ne peuvent pas sortir de ce labyrinthe.
Si on est en sécurité tant qu'on n'entre pas dans le labyrinthe, c'était peut-être de la chance. Mais du coup, les autres ont plus de chances d'être dans une strate dangereuse.
C'est pas une situation où on peut se réjouir franchement d'être sauvés.
« D'abord, on va interroger les habitants de cette strate. Y a peut-être des pierres magiques chez le marchand d'objets. »
« Ouais. L'info d'abord. »
« Hmm hmm. »
Ce truc qu'on appelle à peine un village — quelques bâtiments seulement — la collecte d'infos sera vite faite. Moi aussi, j'écoute bien pour ne rien rater… Hein ? Attendez. Le moyen de transport ?
La hotte de portage est toujours sur moi, mais… je suis laissé ici ?
« Vous me laissez ? »
Comme d'habitude c'est Lammis qui me porte, les deux n'avaient pas du tout pensé à comment me déplacer, et ils ont failli sortir en m'oubliant, avant de faire une tête surprise.
« C'est vrai, Lammis est pas là. »
« Si les sangles de cette hotte sont réglables, je m'en charge. Je pourrai pas le porter aussi légèrement que Lammis, mais… »
Hyûrumi a ajusté la longueur des sangles pour que le président-ours puisse me porter.
Je pensais que既然 il avait pu me soulever, il pourrait me porter dans le dos, ça a l'air pas si léger que ça mais il a l'air de gérer.
Quand Lammis me porte, je suis plus grand qu'elle, c'est que de la gêne, mais le président-ours dépasse les deux mètres, donc me porter dans le dos ne doit pas faire bizarre.
« Ça y est, ça lui va super bien. On dirait une hotte sur mesure pour le président. »
« Hum, c'est un certain poids. Mais pour marcher, y a pas de problème. »
Bonne nouvelle, je ne suis pas abandonné. Maintenant que j'ai mon moyen de transport, on peut commencer l'enquête de la strate du labyrinthe.