Le lendemain du banquet, le village reprit peu à peu son activité.
Les non-combattants étaient restés dans la strate du lac aux eaux claires, et l'on avait décidé de maintenir la strate de départ ; pour l'instant, charpentiers et forgerons unissaient leurs forces pour renforcer les barricades.
« Le cercle de téléportation est réglé pour assurer des transferts stables entre ici et la strate du lac. En prime, j'ai bidouillé un truc pour qu'il ne réagisse pas aux monstres, alors pas d'inquiétude. »
D'après les explications de Hyûrumi, les monstres nés dans le donjon possèdent une magie propre ; du coup, le cercle ne répond pas aux individus qui en émettent ne serait-ce qu'une trace.
Les termes trop spécialisés allaient trop vite pour moi ; pas sûr d'en avoir pigé la moitié, mais l'idée générale devait être ça.
« Oh, vous travaillez dur, hein ? Admiration, admiration. »
Cette voix décontractée, c'était le chef Kerioil. La Compagnie des Frasques du Fou s'était chargée d'interroger le commandant ennemi, mais les infos obtenues étaient quasi identiques à celles de la strate du lac, rien d'exploitable.
« Une fois que ça sera calmé ici, on rentrera à la strate du lac, quoi. »
« C'est ça. On n'a plus rien à faire de ce côté. »
La vice-cheffe Filmina acquiesça en se repoussant les cheveux. Depuis que j'avais appris qu'elle était plus âgée que le chef, mon regard sur elle avait changé.
Le sang mêlé, peu importe ; elle ne faisait pas plus de vingt ans. C'était ça, le mystère de l'autre monde.
« Chef, la ronde est finie. Fuaaaah, j'en peux plus. »
« Y a plus de résidus dans le village. Je suis crevée. »
Les jumeaux Rouge et Blanc arrivèrent depuis l'autre côté des décombres, armes sur l'épaule, en bâillant.
Ces derniers temps, c'était eux deux qui assuraient les rondes. Ils râlaient, mais ils faisaient le boulot, donc personne ne disait rien.
« Chef, pourquoi vous êtes avec ce pervers, vous ! »
« Voyons, je n'utilise pas de magie d'illusion. Où voyez-vous un pervers ? »
Schu, de retour de ronde elle aussi, sautait à la gorge du chef.
Ces derniers jours, elle était sans cesse paired avec Hebui, et la frustration montait.
« Faut bien quelqu'un pour le surveiller. Fais un effort. »
« Mais non, ne vous en faites pas. Protéger une faible femme, c'est le devoir d'un gentleman. »
Hebui répondit ça sans ciller, et Schu le fixa d'un regard qui l'aurait tué sur le coup.
Tous les présents avaient « C'est toi qui as besoin d'être surveillé ! » au bord des lèvres, mais ils l'avalèrent.
« Le chef et la vice-cheffe disparaissent tout le temps ces temps-ci. Remplacez-les ! »
Elle en était à supplier en s'accrochant au chef, au point d'en oublier son « ss » final.
« Qu'y a-t-il, Schu-san ? Si vous avez des soucis, vous pouvez m'en parler autant que vous voulez. J'ai l'habitude d'entendre confessions et aveux. »
Hebui s'était glissé dans son dos, posait délicatement la main sur son épaule et souriait doucement.
« Ugaaaaah ! »
Schu l'attrapa par le col et le secoua violemment. La frustration de ces derniers jours avait dû atteindre son paroxysme.
« M-mais, calme-toi Schu. Si c'est juste pour faire la ronde ensemble, son activité de pervers reste assez sage, non ? »
« S-a-g-e ?! À chaque fois qu'on trouve une maison effondrée, il déterre les chaussures dans l'entrée et les range soigneusement ! Il les regarde avec regret sans bouger ! Il fait mine de rien en reniflant comme un fou ! Il disparaît pour chercher des chaussures ! C'est dégueu, là ! »
T'as morflé, Schu. Ouais, plus tard tu pourras te goinfrer de sucreries à volonté.
Devant tant de perte de contrôle, le chef et les autres parurent réfléchir et la consolèrent tous ensemble.
« Elle semble instable émotionnellement. La pauvre. »
Impossible de savoir si Hebui était sérieux ou s'il déconnait, mais dans les deux cas… mieux valait qu'il ne meure pas.
Schu, la rage au sommet, décochait ses flèches en rafale. Hebui les esquivait en reculant, le sourire collé au visage.
Il encochait et tirait à une vitesse que mes yeux ne suivaient pas, et pourtant il évitait tout rien qu'avec ses déplacements.
Isolé comme ça, c'était un combat de haut niveau, mais le déclencheur et le contenu étaient lamentables.
« Bon, ça lui fait évacuer le stress. Laisse-les. »
« C'est le quotidien. »
« Ouais. »
Personne ne bronchait. Scène vue et revue… décision de laisser faire.
En voyant Hebui sourire au milieu des flèches qui voletaient, je m'en foutais. Moi aussi, j'allais ignorer.
« Oh, j'avais oublié à cause d'eux, mais après ça, Hakkon, t'es libre ? J'ai aussi appelé Lammis, Hyûrumi et Mishael. »
« Ou-i. »
Vous avez appelé ces trois-là aussi ? J'ignore de quoi il s'agit, mais cette strate est peu peuplée, peu de boulot, donc zero problème.
« C'est bien. J'aimerais que vous passiez tous une fois à la base de la Compagnie des Frasques du Fou. »
« He-in ? Ici ? »
« Ouais, c'est dans la strate de départ. »
Inattendu. La base était dans la strate de départ. Quand le roi des Enfers a mis la main dessus, ils sont revenus en urgence ici ; ce n'était pas seulement pour Schu, ils s'inquiétaient peut-être pour leur base.
« Vous êtes membres, même à titre provisoire. C'est le moment de venir à la base. »
« C'est vrai. Mieux vaut qu'ils sachent… oui. »
L'ombre n'a-t-elle pas traversé le visage de la vice-cheffe Filmina ? Juste aller à la base, pourquoi une mine aussi grave ?
Je ne sais pas, l'ambiance des jumeaux Rouge et Blanc a aussi changé. Y a-t-il quelque chose ?
« Hé, vous autres. Arrêtez de flirter là-bas. On ne rentre pas à la base ? »
« Attendez un peu ! J'allais lui planter une flèche en plein front ! »
« Oh oh, j'n'utilise pas de magie mentale, mais j'entends des hallucinations auditives. »
« Yoshi, ne bouge plus de là ! »
« Je ne bouge pas, mais c'est une illusion, ça ? »
Devant un combat qui n'en finissait pas, le chef Kerioil baissa les épaules, souffla, leur tourna le dos et se mit en route.
Les jumeaux et la vice-cheffe le suivirent.
« Hakkon, désolé. Attends Lammis et les autres, et quand ces idiots se calmeront, venez ensemble à la base. Vous ! Une fois fini, amenez Hakkon et les autres à la base avec vous ! »
« Entendu. »
« L'un de nous trimbalera un cadavre, ceci dit ! »
Ah bah, le chef et les autres sont partis devant vers la base.
Ces deux-là continuaient leur stérile chamaillerie sans se lasser. Ça n'allait pas s'arrêter de sitôt.
Une dizaine de minutes plus tard, quand Lammis et les autres nous rejoignirent, Schu avait épuisé ses flèches ; c'était la victoire par l'usure de Hebui.
Schu, elle, avait pu tirer à satiété et semblait de meilleure humeur qu'avant.
« J'savais pas que la base de la Compagnie des Frasques du Fou était ici. »
« C'était planqué exprès. C'est parce que la base est ici qu'on s'est rencontrés. »
C'était donc parce que la base se trouvait au même endroit que l'orphelinat que Shuï avait rejoint la Compagnie des Frasques du Fou au départ.
« Depuis combien de temps t'es dans la Compagnie des Frasques du Fou, Schu ? »
« Ça fait même pas deux ans. »
« Du coup, Hebui-san, c'est ton aîné ? »
Lammis posait juste une question innocente, mais Shuï serra les lèvres et dévisagea Hebui avec rancœur.
« En effet, je suis votre aînée. Cela dit, il n'y a pas de relations先輩後輩 ennuyeuses dans la Compagnie des Frasques du Fou. S'il y en avait, je devrais respecter Rouge-san et Blanc-san comme aînés. »
Les jumeaux sont visiblement plus jeunes qu'Hebui. Et pourtant, ce sont eux les aînés.
« Inattendu. Les jumeaux sont plus jeunes, non ? »
« Oui, Hyûrumi-san. C'est pourtant le cas. Les membres fondateurs de la Compagnie des Frasques du Fou sont le chef Kerioil, la vice-cheffe Filmina, et les jumeaux Rouge et Blanc. Ces quatre-là. »
Guerrier, guerrier, guerrier, mage. Drôle d'équilibre. Dans un jeu, ce serait game over au début.
« J'ai été recrutée, donc je suis la cinquième. Dès le début, la coordination de ces quatre était remarquable ; ils ont l'air de se connaître depuis très longtemps. »
« C'est vrai ? J'savais pas. »
Shuï semblait l'apprendre pour de bon, surprise sincère. Même dans la même bande, ils ne causaient pas beaucoup de leur vie privée.
« Cela dit, ces quatre ont l'air proches. »
« C'est sûr. Ils râlent, mais pas de vraie engueulade, et ils passent leur temps ensemble. »
« L'entente est… pas mal. Maintenant que vous le dites, ils disparaissent souvent tous les quatre, agissent ensemble. J'y avais jamais fait gaffe. »
Parce que c'est des potes de longue date, être ensemble est devenu la norme, peut-être.
Maintenant encore, ils sont partis tous les quatre vers la base. Bon, c'est à cause de la baston de ces deux-là.
« Si ça vous intrigue, demandez-leur plus tard, à la base. »
Moi, je n'ai pas l'intention de fouiner plus que ça, donc je laisse tout le monde gérer.
Fourrer son nez dans la vie privée des autres mène jamais à rien de bon, je l'ai appris de mon vivant ; je ferai le distributeur automatique et me contenterai d'écouter.
Tiens, Mishael est silencieux depuis tout à l'heure. Il a la main sur le menton, l'air de ruminer quelque chose.
« Ça va ? »
Bien, mon « Comment ça va ? » est passé crème.
« Ah, pardon. J'étais perdu dans mes pensées. En entendant votre conversation, je repensais à quelque chose qui me chiffonnait depuis tout à l'heure. »
« Hum. »
Curieux, ça m'intéresse.
« Je croyais que c'était mon imagination, mais la présence de Rouge et Blanc… Non, oubliez. Maître Hakkon. Je ne devrais pas parler sur des suppositions. »
Là, il s'arrête, et ça me titille grave, mais avoir l'air d'insister maintenant serait malvenu ; si l'occasion se présente, je lui demanderai posément plus tard.
Une dizaine de minutes de marche plus tard, une maison en ossature de bois apparut devant nous.
Pas de murs, pas de toit, pas de meubles. Même pour une maison en construction, le bois était trop noircit et pourri.
« C'est ici, la base de la Compagnie des Frasques du Fou. »
« Une maison bien aérée. »
À la présentation fière de Shuï, Hyûrumi lança un tacle.
Pour une base, une place publique aurait fait l'affaire.
« Ah, c'est pas ça. C'est derrière la porte cachée, ici. »
Shuï se baissa et tapa léger du doigt le coin du sol en pierre ; une partie du plancher pivota, révélant un escalier descendant.