Après avoir rejoint Mishael, nous avons battu en retraite jusqu'à la position de la Compagnie des Frasques du Fou en fauchant l'ennemi.
Le combat fait toujours rage, mais ce sont seulement les individus les plus sanguins qui lancent encore des attaques ; la majorité s'est repliée contre les parois pour observer l'évolution de la situation.
S'ils ont une once de conscience, des chasseurs dotés d'une force aussi déraisonnable, normalement, on n'a pas envie de s'y frotter.
« Même si on les extermine tous, ça m'est égal, mais à ce niveau d'usure le village sera en sécurité. On redescend jusqu'au couloir. »
Sur l'ordre du chef Kerioil, la vice-cheffe Filmina a semé une pluie de graviers d'eau et moi j'ai arrosé le tout avec le nettoyeur haute pression.
Profitant de l'hésitation des hommes-grenouilles, nous avons gagné le couloir et nous sommes repliés prestement.
Nous avons fui jusqu'à l'embranchement, mais aucune trace de poursuite. Les deux autres couloirs sont toujours bouchés par les débris de l'illusion, et il n'y a pas de signes de passage ennemi.
« Bon, mission accomplie. Pour cette grande sœur, on l'interrogera une fois rentrés au village. »
Le chef a donné une petite tape sur les fesses de la commandante qu'il porte sur l'épaule, un sourire en coin aux lèvres.
« C'est exact. Mais chef, profiter de la confusion pour taper sur les fesses d'une femme, comment dire... »
L'expression de la vice-cheffe Filmina s'est effacée et elle s'est approchée de lui, menaçante.
« N-non, c'était l'élan, le mouvement, ce genre de truc. J'avais pas spécialement envie de lui toucher le cul. »
« On verra bien. »
On dirait bien que Kerioil est sous le joug de Filmina. Ils se disputent souvent, mais pour moi c'est un couple qui s'entend bien, au fond.
Ils ont l'air d'avoir plus de dix ans d'écart, mais comme couple ce n'est pas si peu naturel. Après, la vraie nature de leur relation, je n'en sais rien.
« Ils s'entendent bien, tous les deux. »
« O u i . »
Lammis pensait la même chose, apparemment. Sa réaction tout à l'heure, c'était plus de la jalousie qu'un avertissement.
« Tous les deux, à leur âge, qu'est-ce qu'ils font, Rouge ? »
« Ouais. À chaque fois, nous autres qu'on regarde, on a honte pour eux. »
Les jumeaux Rouge et Blanc ont laissé tomber les épaules en soupirant. Si on leur sert leur numéro à chaque fois, c'est normal qu'ils en aient marre.
« Tous les deux, à leur âge ? La vice-cheffe Filmina, elle est jeune, non ? »
C'est vrai, avec cette formulation on croirait que Filmina a un âge certain. Le chef, vu son apparence, fin trentaine, début quarantaine.
« Ah, vous le saviez pas ? La vice-cheffe, malgré son apparence, elle est plus âgée que le chef. »
« Même si elle paraît jeune, l'odeur qui s'exhale de ses chaussures révèle son véritable âge. »
Face aux propos de Schu et du pervers -- Hebui, Lammis, pas convaincue, a penché la tête. Moi pareil. De quelque côté qu'on la regarde, la vice-cheffe n'a pas l'air d'être l'aînée.
« Heu ? Heu ? Mais elle est jeune ! »
« Euh, la vice-cheffe, elle est à moitié... un sang mêlé, non ? »
« C'est une vampire, Schu. »
Vampire ? Race inconnue pour moi. D'après le nom, c'est ça l'image, oui.
« Euh, Hyûrumi l'avait dit avant. Les vampires, c'est une race qui se nourrit de sang humain, non ? Ils ressemblent trait pour trait aux humains, et ce ne sont que des beautés. »
Ah, c'est bien ça, genre vampire. J'ai envie de tester si l'ail leur fait peur. La prochaine fois, je leur proposerai des pâtes à l'ail.
En observant à nouveau la vice-cheffe, ses cheveux bleus et sa peau blanche, maintenant qu'on me le dit, ont bien cette beauté envoûtante de vampire.
« En complément, les vampires peuvent se sustenter non seulement de sang, mais aussi de fluides corporels de composition proche. Il n'est donc pas rare qu'ils s'unissent à des humains et en aient des enfants... si je me souviens bien. »
« C'est ça, c'est le destin ! »
Les mains jointes devant la poitrine, dans une pose de prière, Lammis s'est extasiée.
Dis donc, dans ce monde, les mixtes d'autres races, ce n'est pas un tabou, genre qu'on les déteste ? Je pensais que les demi-elfes étaient souvent persécutés, moi.
« Lammis, ça te fait rien ? Hein, tu sais qu'elle est à moitié vampire ? »
« Regarde, c'est un mélange avec un monstre ? C'est une existence qu'on méprise, normalement. »
Visiblement surprises par la réaction de Lammis, les jumelles Rouge et Blanc ont réduit la distance d'un coup et l'ont bombardée de questions.
Je vois, d'habitude c'est une existence qu'on déteste. Ceci dit, dans le ton des jumelles, zéro dégoût. On dirait qu'elles posent juste une question pure.
« Ah, c'est comme ça ? Mais même si la race et l'apparence diffèrent des humains, c'est la même personne, alors moi ça me dérange pas. Hein, Hakkon ? »
« O u i o u i. »
C'est ça. Au contraire, un demi-vampire, au Japon, ce serait une race qui aurait la cote. Franchement, loin de les détester, je trouve ça classe.
« La Compagnie des Frasques du Fou les accepte bien. Du coup, c'est pareil pour tout le monde. »
Le fait qu'elle ne le dise pas par pitié a dû passer, les jumelles ont soufflé soulagées. Qu'elles se rassurent comme pour elles-mêmes, c'est sans doute parce qu'elles tiennent à la vice-cheffe Filmina.
« Voilà, la Compagnie des Frasques du Fou, c'est plein d'originaux, donc en gros tout passe. »
Au moment où Blanc disait ça, tous les regards se sont tournés vers Hebui.
« Ma tolérance est large. Tant que c'est une race qui porte des chaussures, n'importe qui peut y aller. »
Avec une équipe qui compte un Hebui capable de sortir ça la poitrine bombée, on a l'impression que n'importe qui est le bienvenu.
« Vous autres, causer c'est bien, mais faites-le en marchant. Sinon on rentrera pas au village avant la nuit. »
On n'avait pas l'air de les avoir entendus, le chef a réajusté la femme sur son épaule et s'est mis en route aux côtés de la vice-cheffe.
La discussion a été coupée net, mais comme aucun ennemi n'est apparu et que le retour a été paisible, les membres oisifs ont repris leur bavardage.
« Au fait, j'ai entendu dire que la Compagnie des Frasques du Fou avait un vœu à réaliser, mais c'est pas indiscret de demander quel est le vœu de chacun ? »
Quand Lammis a lancé le sujet, l'ambiance a changé du tout au tout.
Alors qu'ils rigolaient encore tout à l'heure, je n'ai pas manqué l'instant où le visage des jumelles est devenu vide. Juste après, elles arboraient leur habituel sourire mince et frivole, comme si de rien n'était.
« Désolée, y a des trucs qu'on a pas envie de dire. »
« C'est bon. Mon vœu, c'est un seul truc : toucher plein d'argent pour que l'orphelinat tourne plus facile ! Tous les jours, manger à s'en faire éclater le ventre des trucs bons avec les gamins ! »
Pour chasser l'air lourd, Schu a hurlé sa déclaration.
Un vœu clair et net. Connaissant la situation de l'orphelinat, j'ai purement envie de la soutenir. Mais pour un vœu qu'on échange contre la pièce du maître de strate après avoir conquis le donjon... ça fait un peu léger, quand même.
« Alors, c'est au tour de la lanceuse, moi. Mon vœu, c'est de rendre Hakkon humain ! »
Ce qu'elle disait à l'époque, c'était sérieux ? Ça me fait plaisir qu'elle le dise, mais le vœu, tu peux l'utiliser pour assouvir ton propre désir, tu sais.
« Ça veut dire que Hakkon et Lammis, c'est le même vœu. »
« O u i. »
Laissons les choses comme ça. J'ai des trucs à dire, mais suivre le mouvement évite les complications.
« Permettez-moi donc d'avouer mon vœu à mon tour. Je pense que personne ne pourrait l'imaginer, mais je souhaite que le monde entier... »
« Hebui, passe ton tour. »
Les voix des jumelles se sont superposées pour la couper. Hebui, qui allait déployer les bras pour entamer une harangue passionnée, s'est vu couper l'herbe sous le pied et fait une tête un peu mécontente.
« Mais non, mais non, entendre les vœux de tous sans dire le sien, c'est indigne d'un humain. C'est un vœu honteux et vil, mais il faut qu'on me l'écoute. Je ne supporte ni le mensonge ni la trahison, c'est ma nature. »
Elle dit des choses sensées, mais qu'on ait l'impression qu'elle veut juste se faire entendre, c'est parce que mon cœur est sale, sans doute.
« Même si on l'arrête, elle le dira. Alors qu'elle cause vite fait. »
« On en a marre de l'entendre... »
« C'est ça... »
Les trois membres font une tête lassée. Ils ont dû se farcir le vœu d'Hebui plus d'une ou deux fois. Moi aussi je devine ce qu'elle va dire, alors j'ai pas trop envie d'entendre.
« Mon vœu, c'est de réunir les chaussures du monde entier au bord de l'usure, et d'en faire un grand château. Dans la ville-château, je rassemblerais des cordonniers, et l'impôt annuel serait une paire de chaussures usées pendant un an, c'est un rêve trop grandiose ! »
C'est vraiment un vœu honteux !
C'est un cauchemar, ce genre de rêve. Les gens qui habitent sous le vent de ce château, c'est l'enfer.
Un château qui pue la vieille chaussure tous les jours, c'est le summum du pire. Rien que pour ce projet, le prendre au sérieux et le bloquer, ce serait peut-être une œuvre de salubrité publique.
« Bon, alors c'est notre tour. Moi et Blanc, on a le même vœu. Hein, Blanc ? »
« Ouais, Rouge. Notre vœu, c'est le même. »
Avec un geste théâtral, ils se sont mis dos à dos et ont tendu la main en avant en même temps.
« Devenir super populaires auprès des femmes ! »
Le geste simultané de se passer la main dans les cheveux double l'agacement.
Eux, ils doivent se trouver cool, mais les filles ici, toutes les deux, font une tête ahurie et secouent la tête de gauche à droite.
« Bon, même maintenant on manque pas de femmes, mais vu qu'on est nés mecs, vouloir serrer toutes les beautés du monde, c'est le bon sens, non ? »
« C'est ça, Rouge. Toutes les beautés du monde se tordront devant nous. »
« Vous deux, vous êtes vierges, alors vous parlez bien. »
Le murmure de Schu a figé les jumelles sur place. Le temps s'est arrêté pour elles, dans leur pose de fin.
« Dommage. »
Mon mot trop honnête les a fait s'effondrer. Apparemment, c'est vrai.
C'est ça, la prochaine fois je deviendrai un distributeur pour adultes et je fournirai quelques revues érotiques, comme ça elles pourront se consoler toutes seules.
« Reste le chef et la vice-cheffe. »
Avant, j'ai cru entendre que le chef et la vice-cheffe avaient le même vœu. Le vœu commun à ces deux-là. Vu leurs mines graves, ce n'est pas un sujet qu'on aborde à la légère.
« Ça, on le sait pas. Y a longtemps, j'ai posé la question, mais on m'a botté en touche. »
« Pareil à droite. »
« Pareil à gauche. »
Même Schu et les autres ne savent pas. Si même les membres ne sont pas au courant, nous qui demandons, c'est hors de propos.
« Chacun a ses secrets. Tant que ce n'est pas un mensonge ou quelque chose qui nuit à autrui, pas la peine de fouiller. Moi, comme je suis fait comme ça, je n'ai rien à cacher. »
Quand les chaussures ne sont pas en jeu, Hebui dit des choses normales.
Précisément parce qu'il expose ses goûts honteux, ses paroles ont un pouvoir de conviction bizarre.
« Hé, vous autres, arrêtez de piétiner sur place. On va pas rentrer au village avant ce soir. »
Je me rends compte qu'un bon écart s'est creusé avec le chef Kerioil et les siens en tête. On s'est mis à courir pour les rattraper, puis on a calé le pas pour le chemin du retour.
En route, le vœu du chef et de la vice-cheffe me tracassait, et je n'ai pas pu m'empêcher de jeter des regards répétés de leur côté, mais il n'y avait que l'habituel visage insaisissable du Mal-rasé, impassible comme toujours.