Le rideau s'est levé sur un combat au rapport de forces écrasant.
Si l'on ne regarde que les effectifs, ce sont les monstres qui ont l'avantage, quel que soit l'angle. La horde qui déferle évoque un tsunami verdâtre.
Pour l'accueillir : dix personnes et un distributeur.
L'arrière-garde, la vice-cheffe Filmina et Shuï, a reculé et tient la jonction entre la place et le couloir. En cas d'approche ennemie, le plan prévoit un repli temporaire dans le couloir pour y faire face.
La protection de l'arrière-garde est confiée à Mikene et Short. Quant aux membres restants, ils forment un demi-cercle pour empêcher les ennemis d'atteindre l'arrière-garde.
Mais comme ils ne sont que cinq à dessiner l'arc, la personne en trop n'intègre pas la formation et agit en solo.
Des rotations sont prévues selon la force des ennemis ; c'est Mishael qui ouvre le bal.
« Mesdames, messieurs, je vous en prie. Laissez-moi vous montrer ma puissance. »
Une armure entièrement noire, une grande épée ornée d'une tête de dragon. Et un beau gosse.
Toujours aussi photogénique. Il fonce sur la vague ennemie sans sourciller, comme dans une scène de film.
Juste avant d'être englouti par la vague de monstres, Mishael dégaine sa grande épée et la balaye d'un coup sec.
Un sillage rouge s'épanouit en éventail, et les corps des monstres touchés par le rouge se trouvent tranchés net. De flammes jaillissent des sections nettes, les réduisant en charbon avant qu'elles n'atteignent Mishael.
« Il en met plein la vue, celui-là. »
« Pas "en essai", non. Je voudrais qu'il devienne membre à part entière. »
Le chef et la vice-cheffe plissent les yeux, observant la performance de Mishael.
« Mishael, t'es trop fort, Rouge ! »
« Kuuuu, les attaques spectaculaires, ça fait envie ! »
Les jumelles ont l'air bouleversées, piétinant de surexcitation.
Je comprends leur sentiment. On dirait l'incarnation de l'héroïsme idéal. Normal qu'il soit populaire.
« Ce protège-tibia, par contre, il ne me le cédera pas... Bref, mesdames, messieurs. C'est notre tour. »
Sur l'avertissement d'Hebui, tout le monde met son arme en main. Plusieurs monstres contournent Mishael et fondent sur nous.
Cette fois, je me concentre sur le soutien. Je sors des bouteilles de jus pour l'attaque ; si j'en place une dizaine dans ma bouche de distribution, elles feront office d'armes de percussion ou de projectiles.
J'aimerais bien rester en permanence en « nettoyeur haute pression », mais la limite de temps rend ce mode inadapté au travail de longue durée.
« Hop, hunn, toh ! »
Les cris de Lammis sont mignons, mais leur pouvoir destructeur ne faiblit pas.
Ceci dit, je n'ai rien contre son style « toujours à fond », mais elle en fait trop côté dégâts.
Elle a une endurance qui semble infinie, mais si elle apprenait à doser sa force, sa résistance n'en serait que meilleure.
Pour l'instant, le combat se passe sans accroc. Tout le monde, Lammis incluse, a encore de la marge.
Une seule personne — Mishael, qui sème le chaos en plein cœur de l'ennemi — n'a toujours pas encaissé le moindre coup. C'est la stabilité d'un joueur de haut niveau qui s'amuserait dans un donjon débutant.
Les grands démons-verts tombent en un coup, fendus du crâne aux pieds. Difficile de trouver une faille au corps-à-corps. Du coup, l'inquiétude porte sur les attaques à distance.
Comme pour confirmer mes craintes, flèches et boules de feu volent vers Mishael.
Il jette un coup d'œil latéral, puis donne un coup de pied dans un cadavre de démon-vert qui traîne à ses pieds pour s'en faire un bouclier. Oh, il sait aussi se battre sauvagement.
Je n'y connais rien en escrime, mais sa gestuelle me paraît nette, exemplaire, tout en intégrant des coups de pommeau et des coups de pied pour déséquilibrer.
Une base parfaite qui sait s'adapter... en tout cas, c'est l'impression que ça donne. Mon œil n'est pas fiable, je n'ai jamais fait de kendo.
Oh, un gros spécimen se fraye un chemin en poussant ses congénères. Un général démon-vert, je crois.
Un amas de muscles comme si on avait boosté encore le corps d'un champion mondial de bodybuilding. Les abdos en huit tablettes. Presque le double de la taille de Mishael.
Normalement, aucune chance de gagner, mais il ne dégage aucune tension. Lui-même a l'air parfaitement calme, donc ça ira probablement. Au cas où, je tiens mes bouteilles prêtes à être lancées.
« Un général démon-vert pour adversaire ? Cela faisait longtemps. »
« Guorugiaaguruuu ! »
Avec un cri qui a l'air de vouloir dire quelque chose, le général démon-vert brandit sa grande épée. La lame est ébréchée, le tranchant médiocre, mais la puissance de destruction est amplement assurée par cette lame frustre.
Si on m'assène ça, même mon corps de fer avec sa robustesse augmentée risque d'encaisser. Un humain qui recevrait ça de plein fouet ne s'en sortirait pas indemne.
Malgré la distance et le vacarme des combats alentour, le sifflement de la grande épée fendant l'air nous parvient jusqu'ici.
Mishael a porté sa grande épée dracénique au-dessus de sa tête, semblant la recevoir de face, mais il en a planté la pointe au sol pour la faire glisser le long de son flanc.
Les lames s'entrechoquent violemment, mais la lame inclinée fait glisser celle du général le long de son plat, pour l'enfoncer dans le sol. Trop puissante, l'épée du général s'est ébréchée à l'impact.
« La force brute n'est pas le seul critère de la puissance militaire. »
Mishael ne laisse pas passer l'ouverture : un nouveau coup sec, et la tête du général vole.
Effectivement, Mishael joue dans une autre ligue. Même si la strate de départ est pour débutants, cette force est anormale.
« Mishael, c'est ouf. Si j'étais aussi forte, je pourrais être bien plus utile à tout le monde. »
T'inquiète pas, Lammis.
Un démon-vert projeté par un coup de poing s'écrase dans un groupe dense, fauchant ses camarades à l'atterrissage. J'ai envie de faire un tsukkomi.
Pas le temps d'admirer. Moi aussi, je dois briller.
Je fais léviter deux bouteilles de jus par « télékinésie » et les balance sur deux démons-verts qui approchaient par-derrière. Grâce à ma dextérité augmentée, elles leur touchent la tête et les font s'effondrer sur place.
Ma force a aussi monté, donc la vitesse de projection a augmenté ; du coup, la puissance suffit à abattre des démons-verts.
« Gugyagyagya ! »
Oh, un grand démon-vert fonce en hurlant depuis l'arrière-garde.
Je lui jette mes deux bouteilles ; l'une est repoussée par sa massue, l'autre lui touche le front mais ne lui arrache qu'une grimace. Au moins, ça a détourné son attention.
Il s'est arrêté un instant, mais repart immédiatement à la charge.
Quand même, lui infliger un peu de dégâts sert de frein. En forme de distributeur standard, en demander plus serait abusé.
Bon, je fais quoi ? Je change de gamme. J'échange l'eau minérale contre du cola « diet » deux litres et des bonbons en bâtonnets.
Jusqu'ici, je croyais qu'on ne pouvait vendre les bonbons en bâtonnets que dans un distributeur dédié, mais j'ai récemment réalisé qu'un simple changement de produit suffit. Humain — non, distributeur automatique, on ne sait qu'en essayant.
J'ai pris le coup de main pour ouvrir les capsules et y fourrer les bonbons. Une fois l'opération rodée, j'oriente la bouche de distribution vers le général démon-vert.
« Bugugyagyagya ! »
J'arrose le général, mais aussi les démons-verts alentour.
Tandis que les monstres se débattent en se tenant les yeux, je me transforme discrètement en « prêteur de billes de pachinko ».
Je déverse un flot de billes cliquetantes, puis je les pulvérise toutes avec ma « Barrière ».
Avec autant d'ennemis, la quasi-totalité des billes touchent, mais ça ne suffit pas à tuer ne serait-ce qu'un démon-vert. Ça a l'air de faire mal quand même, vu qu'ils s'immobilisent.
C'est prévu. On passe à la phase deux.
« Hakkon, tu peux tenir l'arrière un moment ? »
« Bienvenue. »
Pour une réplique improvisée, cette réponse est la plus commode. Disons qu'elle me vient naturellement.
Jusqu'ici, Lammis s'efforçait au-delà du raisonnable pour tout gérer elle-même et m'éviter le moindre éclat ; le fait qu'elle me délègue cette partie prouve sa confiance.
Y répondre, c'est le rôle d'un mec.
Si je me contente de les tenir en respect avec les billes, je gagne du temps, mais je manque de décisif. Je pourrais aussi récupérer les billes tombées à mes pieds pour les relancer tant qu'elles restent dans la zone.
Mais j'ai une autre idée. Non seulement les billes, mais en les combinant à ça, je vais créer une nouvelle méthode d'attaque.
« Gagyaguaaguaa ! »
Ignorant la pluie horizontale de billes, le grand démon-vert charge.
À ce niveau de puissance, s'il force le passage, je ne peux rien faire. Lui non plus ne considère pas mon attaque comme une menace, vu le sourire narquois qu'il affiche ; ça m'agace.
Il ne protège que sa face, et dans deux pas il entrera dans ma zone d'attaque. J'espérais qu'il trébuche sur une bille, mais les choses ne se passent pas comme prévu.
Comme il n'a pas d'arme, il doit s'approcher à distance quasi nulle pour que son poing m'atteigne. Je n'ai qu'à le repousser avec la « Barrière »... mais je vais lui gâcher son air victorieux.
Il a l'air passablement énervé par mes attaques, car il ignore totalement les billes et lève le poing. Soit il ignore la défense, soit il me sous-estime totalement.
Il n'imagine pas une seconde pouvoir être battu. Sur la tête de ce grand démon-vert si sûr de lui, j'abats la bouteille de deux litres que j'avais posée doucement sur mon sommet.
« Gunn-gii... »
Il roule des yeux blanchis et s'effondre sur le dos. Doute subsistant sur le K.O., je ne sais pas si c'est un mâle, mais je lui enfonce la bouteille plusieurs fois dans les parties, sans défense.
Les jumelles Rouge et Blanc, qui suivaient mon combat du coin de l'œil, ont mauvaise mine. En tant qu'hommes, elles doivent imaginer la douleur.
Normalement, un coup de bouteille de deux litres pleine de jus ne met pas un tel adversaire hors de combat, mais cette bouteille est vide depuis que j'en ai fait gicler le contenu avec les bonbons.
Si je n'y avais pas fourré, par « télékinésie », les nombreuses billes de pachinko qui traînaient à mes pieds, la puissance n'aurait pas été au rendez-vous.
Ça passe comme arme contondante. J'enregistre cette nouvelle méthode d'attaque pour la réutiliser.
Yosh, me voilà doté d'une arme de corps-à-corps. Je vais m'occuper des ennemis qui s'en prendraient à Lammis par-derrière.