« Frère aîné… »
Les yeux de Liu He rougirent aussitôt, et elle esquissa le geste de quelqu'un qui va pleurer.
Ce fut Xiao Yu qui l'arrêta. Elle leva le pied, jeta un regard hésitant à la terre du champ, puis finit malgré tout par y poser le pas.
Elle entraîna Liu He en avant et s'efforça d'adoucir sa voix.
« Frère cadet, ta sœur aînée sait elle aussi une partie de ce qui s'est passé. La secte t'a bel et bien accusé à tort. Seulement, Maîtresse est allée jusqu'à sortir le Miroir du Ciel Mystique, uniquement pour établir ton innocence. Maintenant que tout est clair, il n'est pas convenable que tu importunes sans cesse l'Ancien Yun. Pourquoi ne… reviendrais-tu pas avec ta sœur aînée, qu'en dis-tu ? »
Tout en parlant, Xiao Yu hésita un instant, puis tendit tout de même sa main fine et blanche vers Yu Mu.
Mais devant cette main qu'il avait voulu saisir mille fois autrefois, Yu Mu resta de marbre.
« J'ai déjà pris un maître et je suis entré au Pavillon Xingyun. Désormais, je n'ai plus rien à voir avec votre secte. Cessez de me harceler. »
Sur ces mots, Yu Mu se retourna pour partir.
Quelle plaisanterie. Le Miroir du Ciel Mystique ? L'idée venait sans doute du chef de secte ou de Maîtresse ; sinon, comment Zi Li aurait-elle accepté de s'en servir ?
Cet objet passait pour divin, et pourtant, lorsqu'il avait subi tant d'injustices dans sa vie précédente, jamais Zi Li ne l'avait sorti. Et par-dessus le marché, son maître actuel l'avait obtenu contre une graine de moutarde ! Devrait-il en plus se montrer reconnaissant de la bonté de Zi Li ?
Contre toute attente, une main d'apparence délicate mais fort puissante lui agrippa le bras. Yu Mu tourna la tête et vit le visage toujours glacial de Xiao Yu.
« Frère cadet, tu n'as pas le choix. »
Xiao Yu sentait la colère monter en elle, elle aussi.
Elle s'était déjà abaissée, et celui qui l'admirait autrefois se montrait maintenant d'une telle indifférence. Elle ne pouvait pas l'accepter !
S'ils attendaient le retour de Yun Buqi, que les formalités de la secte soient accomplies et que Yu Mu rejoigne pleinement la lignée de Yun Buqi, il n'y aurait plus aucun retour possible.
Le Pavillon des Nuages Pourpres avait besoin de Yu Mu.
C'était Maîtresse qui lui avait sauvé la vie, il devait donc servir le Pavillon des Nuages Pourpres !
« Lâche-moi. »
Yu Mu ne se débattit pas, il se contenta de parler.
Quand Xiao Yu croisa son regard, elle-même, prodige au stade du Noyau d'Or, éprouva une peur inexplicable ! Quel était donc ce regard…
Indifférent, impitoyable, comme si des cadavres sans nombre gisaient sous la surface d'un lac paisible ! Et comme s'il était un dieu perché tout là-haut, contemplant des fourmis qu'il pouvait écraser à tout instant…
Frère cadet… comment pouvait-il la regarder ainsi…
Liu He, derrière elle, le supportait encore moins. Jamais elle n'avait vu son frère aîné dans cet état.
« Frère cadet ! C'est Maîtresse qui t'a sauvé la vie ! Sans Maîtresse, tu serais depuis longtemps enterré dans le monde des mortels ! »
« Je peux la lui rendre, encore faut-il qu'elle ait les moyens de la prendre. »
En un éclair de pensée, la Graine du Dao Céleste, dans la Mer de Conscience de Yu Mu, avait entièrement germé ! Quelques jours plus tôt, le sceau que le chef de la secte Yunhe avait laissé dans son corps s'était brisé d'un coup.
Une puissance de cultivation semblable à une vie neuve se libéra instantanément et… comparée à celle d'avant, elle était bien trop pure !
Une lueur de surprise traversa le regard de Yu Mu.
Il semblait que l'Esprit du Dao Céleste ne l'avait pas ramené pour rien. Au minimum, on pouvait dire que cette Graine du Dao Céleste avait ravi une part considérable de la chance de Ye Tian, l'ancien Enfant du Destin.
La fonction de cette chose n'était sans doute pas seulement de le surveiller : elle lui apportait bel et bien quelques avantages.
Mais tant qu'il refusait d'en payer le prix, ces avantages étaient gratuits, alors pourquoi s'en priver ?
« Frère cadet ! Tu comptes m'attaquer ?! »
Percevant l'immense puissance de cultivation dans le corps de Yu Mu, les sourcils de Xiao Yu se dressèrent. Non, sa cultivation n'était-elle pas scellée ?
Yu Mu ne put s'empêcher d'éprouver un peu de tristesse. Il avait eu un simple moment d'absence, et Xiao Yu s'était imaginé qu'il allait l'attaquer.
Il semblait bien que… même en recommençant tout depuis le début, ces gens-là ne le croiraient pas davantage, se dresseraient toujours en face de lui et tendraient encore la lame qui se teindrait une nouvelle fois de son sang.
Malgré les différences avec la vie précédente, ils répéteraient les mêmes erreurs. Au bout du compte, rien n'avait changé le moins du monde.
S'il en allait ainsi, qu'ils aillent tous au diable !
« Je le dis une dernière fois : ne me provoquez plus jamais. »
« Boum ! »
L'aura terrifiante, chargée d'intention meurtrière, repoussa net Xiao Yu de plusieurs zhang, ainsi que Liu He, dont le visage devint livide.
Sur ce, la silhouette de Yu Mu se mua en un trait de lumière et s'échappa.
Ne restèrent que Liu He, trépignant de rage, et Xiao Yu, un peu désemparée.
« Sœur aînée… comment frère aîné a-t-il pu devenir ainsi ? Allons le chercher ! »
Elle tira sur la manche de Xiao Yu.
« Non. »
Xiao Yu reprit ses esprits, le regard complexe.
Venir jusqu'ici était déjà la limite. Si elles osaient vraiment forcer l'entrée du Grand Pavillon de Yun Buqi et lui donner ainsi prise, même Maîtresse ne pourrait sans doute pas les protéger.
Et puis… elle connaissait la force de Yu Mu.
Elle avait même senti son intention meurtrière tout à l'heure ! Elle était entièrement convaincue que, si elle avait continué à le harceler, Yu Mu aurait frappé sans pitié.
Mais elle ne comprenait pas pourquoi ce frère cadet toujours si doux était devenu ainsi. Il semblait simplement… que leur lien de condisciples eût pris fin.
Sur le chemin du retour vers le Pavillon des Nuages Pourpres, Xiao Yu elle-même ne s'aperçut pas que son cœur lui faisait vaguement mal.
Elle ne savait pas de quoi elle souffrait.
Mais de retour au Pavillon des Nuages Pourpres, devant l'ancienne demeure de Yu Mu, la raison des pleurs de Liu He, elle, restait parfaitement claire.
À l'avenir, il n'y aurait plus de frère aîné dévoué, ne demandant jamais rien en retour, pour la protéger.
« Troisième sœur aînée. »
À cet instant, une voix chaude s'éleva. Liu He leva les yeux et vit que Ye Tian s'était approché d'elle sans qu'elle s'en aperçoive, et qu'il essuyait doucement les larmes sur son visage.
« Ouiiin ! »
Liu He ne parvint plus à se maîtriser et se jeta dans les bras de Ye Tian en pleurant à gros sanglots.
« Frère cadet ! Frère… frère aîné ne reviendra jamais… Ouiiin… »
« Il n'a aucune conscience ! »
Ye Tian serrait contre lui ce jade tiède et parfumé, les yeux emplis de délectation.
« Ce n'est rien, tu m'as encore, moi. Je ferai sûrement mieux que lui. » Caressant à travers l'étoffe le dos lisse et délicat de Liu He, une lueur ardente traversa le regard de Ye Tian, mais pour l'heure… ce n'était pas encore le moment.
Le pistage du Miroir du Ciel Mystique devait toucher à sa fin, n'est-ce pas ?
Encore cinq jours. Dans cinq jours, il raffinerait l'énergie de la veine tellurique ! Et ce Yu Mu, il paraissait revenu à la raison, mais ensuite… s'il osait rivaliser, il le piétinerait sans hésiter !
Tenant contre lui une Liu He toujours secouée de sanglots, un éclat glacial traversa le sourire de Ye Tian.
Avec la chance terrifiante attachée à sa personne, et un véritable maître qui était un Chat Spirituel Antique dont l'existence échappait à toute mesure ! Dont le Corps Véritable possédait neuf vies ! Personne en ce monde ne pouvait se comparer à lui.
La richesse, le pouvoir, la beauté et une Voie de Cultivation plus vaste encore : il prendrait tout cela pour lui.
…
Dans la salle de retraite de Yun Buqi, Yu Mu était assis en tailleur sur un coussin de méditation.
Il avait recouvré sa cultivation. Même si cette cultivation ne valait pas la peine d'être mentionnée au regard de son apogée, avec sa maîtrise il pouvait affronter un cultivateur à la Perfection de la Formation du Noyau, voire un Noyau d'Or !
À tout le moins, il ne craignait pas Xiao Yu, qui n'était qu'au début du Noyau d'Or.
Simplement… à l'examen intérieur, la Graine du Dao Céleste, au fond de sa Mer de Conscience, avait déjà pris racine et germé.
Il ne parvenait même pas à l'extirper.
« Cette chose n'a pas grande influence sur moi. »
Après avoir longuement vérifié, Yu Mu en eut la confirmation.
Sa plus grande conséquence était que l'Esprit du Dao Céleste pouvait voir de son point de vue tout ce qu'il voyait.
Et aussi que cette Pensée Résiduelle pouvait communiquer avec lui par ce biais.
À peine y pensait-il que la voix se manifesta pour de bon.
« Empereur… »
« Dégage. Qui est ton Empereur ? »
La Pensée Résiduelle du Dao Céleste : « ……… »
Voyant ses manifestations s'évanouir, un arc dédaigneux se dessina au coin des lèvres de Yu Mu. C'est précisément à cet instant qu'une aura familière s'approcha de loin.
Yu Mu se leva et salua respectueusement.
« Bienvenue, Maître. »
« Vrrr ! »
L'énergie spirituelle azurée se condensa, puis se mua en la silhouette de Yun Buqi. Il sourit et releva Yu Mu.
« Xiao Mu, voyons, tu n'as pas besoin d'en faire tant, allons ! Ta cultivation est revenue ? Un génie, vraiment. »
« Viens, viens vite voir ce que je t'ai préparé, ça va te plaire ! »