Yun Buqi paraissait un peu marqué par le voyage, mais son énergie et son moral étaient au beau fixe.
Cela faisait des années qu'il n'avait pas pris de disciple personnel, et surtout pas d'aussi bon ! Capable, talentueux. Si la Salle du Nuage Pourpre n'avait pas brisé le cœur de ce garçon, il n'aurait jamais pu faire une telle affaire.
Cependant... en songeant à la Salle du Nuage Pourpre, Yun Buqi ne put s'empêcher de ressentir un léger pincement au cœur. Un si bon gamin : on n'aurait jamais dû le traiter ainsi.
« Viens, viens, Xiao Mu, regarde ce que ce vieil homme t'a rapporté. »
Sur ces mots, la bague de stockage de Yun Buqi s'illumina, comme pour ménager le suspense. La lumière masquant le contenu, Yu Mu ne pouvait pas voir ce qu'il y avait à l'intérieur.
« Maître, arrêtez de faire des mystères. »
Yu Mu eut un sourire résigné, mais Yun Buqi affichait un air triomphant. La lumière se dissipa, et une longue lance apparut devant Yun Buqi.
La lance flottait à l'horizontale dans les airs, entourée de ce qui ressemblait à des flammes pourpres déchaînées. Sur la hampe d'un noir d'encre, la gravure d'un dragon pourpre plus vrai que nature se tordait avec férocité.
À l'instant même de son apparition, accompagnée d'un cri d'arme semblable au rugissement d'un dragon, un terrifiant Qi de Carnage explosa d'un coup. Cette aura effroyable agita la barbe et les cheveux blancs de Yun Buqi.
Sans sa puissante cultivation pour la contenir, la Salle Xingyun tout entière aurait été renversée par ce Qi de Carnage !
« Ça... »
En regardant cette lance, c'était la première fois depuis le retour de Yu Mu qu'une émotion apparaissait sur son visage.
C'était la lance qui avait été scellée au fond du Vide Spirituel, la Lance Démoniaque... Tianwen !
Dans sa vie précédente, cette lance l'avait accompagné au combat pendant des millénaires. Mais lors de cette bataille finale, Tianwen s'était brisée, fendue par l'artefact divin de Ye Tian. Comme c'était risible, cet artefact divin... il avait été consacré avec le sang de Xiao Yu.
L'Âme du Serpent Démoniaque, son unique confidente, qui s'était toujours cachée à l'intérieur de Tianwen, avait péri elle aussi avec la lance.
Il tenait alors la lance brisée, prêt à souffler la dernière vie de Ye Tian, pour venger l'Âme du Serpent Démoniaque ! Il en était si près...
Le bout des doigts de Yu Mu effleura la hampe brûlante.
'Dans les ténèbres, es-tu revenue ? Es-tu encore prête à me suivre...'
À la surprise de Yun Buqi, Tianwen s'apaisa inexplicablement.
« Très bien, il semble... que cette lance te soit effectivement destinée. »
Yun Buqi éclata d'un rire franc. « Dans ce cas, ce vieil... euh ! En tant que ton maître, je te donne cette lance. Au fait, Xiao Mu, sais-tu manier la lance ? »
« Oui. »
Yu Mu semblait avoir pris sa décision. Ses doigts fins et puissants se refermèrent fermement sur Tianwen. À cet instant, même Yun Buqi put percevoir l'allégresse de l'esprit de l'arme !
« Ce disciple... vous remercie, Maître ! »
La lance sembla se muer en un dragon nageur et fit trois fois le tour de Yu Mu. Dans un cri, elle se changea en lumière pourpre et se fondit dans la main de Yu Mu.
C'était comme si elle avait toujours appartenu à Yu Mu.
Yu Mu posa un genou à terre. Il sentait que ce qu'il avait perdu lui revenait, et son cœur effondré retrouvait un peu de chaleur.
« Entre nous, maître et disciple, il n'y a pas besoin de remerciements. Il suffit que cela te plaise. » Yun Buqi caressa sa barbe blanche. « Avec moi, tu n'as pas à trop réfléchir : cultive en paix. Il te suffit de savoir que si le ciel tombe, ton maître le retiendra. »
« Tu devrais être mon dernier disciple en cette vie. Tant qu'il me restera un souffle, je ne te laisserai plus subir la moindre injustice. »
« Ce disciple croit en son Maître, croit que vous... en êtes capable. »
« Vous... l'avez déjà fait une fois, pour moi qui n'avais ni famille ni raison. »
Yun Buqi n'entendit pas clairement cette dernière phrase. Face à Yu Mu, il éprouvait sans savoir pourquoi une satisfaction qui tenait du destin, comme si... prendre Yu Mu pour disciple comblait quelque chose qu'il était censé avoir perdu.
« C'est vrai ! Xiao Mu, laisse-moi te dire, ne va pas croire que ton maître est un obscur. En réalité, dans tout le Nord-Ouest, je suis une existence de tout premier plan ! Qui plus est, en cette vie, j'ai peut-être encore une chance d'atteindre le palier de la Transformation Divine ! »
En aidant Yu Mu à se relever, Yun Buqi discourait avec entrain, puis voulut l'entraîner pour boire un verre.
Dans la salle de cultivation, les pierres spirituelles rayonnaient d'énergie. Tandis que les coupes de jade s'entrechoquaient doucement, au fil des discours enthousiastes de Yun Buqi, dans cette lumière chaude et douce, l'indifférence au fond des yeux de Yu Mu semblait fondre lentement.
Au bout d'un long moment, Yun Buqi bafouillait, parlant sans discontinuer, mais Yu Mu souriait toujours avec douceur, en écoutant les paroles de son maître.
Il le savait, il l'avait toujours su : la résistance à l'alcool de son maître... valait sans doute à peine celle d'un mortel, et pourtant il aimait s'enfiler deux ou trois coupes de temps à autre.
« Xiao Mu... tu... tu es mon disciple, le disciple de Yun Buqi... »
Devant ce marmonnement d'ivrogne, Yu Mu regarda Yun Buqi affalé sur la table à vin. Il retira sa propre robe pour le couvrir, puis, d'un geste de la main, fit disparaître le désordre.
« Maître, vous... êtes l'une des rares rédemptions de ce disciple. »
La lune brillait avec éclat. Au point le plus haut de la Salle Xingyun, une brise nocturne fraîche caressa les cheveux de Yu Mu. Il tenait un flacon de jade à la main, comme s'il levait sa coupe pour inviter la lune.
Exactement comme l'Empereur Démon au sommet du Domaine Démoniaque, qui jadis tint seul sa lance face aux cieux.
Sauf qu'en cette vie, il n'était pas seul.
Qui aurait cru que l'Empereur Démon, couvert de sang, l'âme trempée de sang, la grande puissance de la Voie Démoniaque, cultivait pour Dao... la protection ?
Ye Tian, que l'on tenait pour un Fils Saint, à qui le monde accordait une confiance inconditionnelle, que l'on vénérait comme un dieu, cultivait le Carnage.
Le vin du flacon était fini. Yu Mu rangea soigneusement le flacon de jade. Une lumière pourpre sombre jaillit, et Tianwen réapparut dans sa main.
La lance poussa un cri de joie, pour Yu Mu seul. Même si la base de cultivation actuelle de Yu Mu ne pouvait pas contenir l'Âme du Serpent Démoniaque, celle-ci lui faisait instinctivement confiance et se blottissait contre lui.
« Moi aussi, je te protégerai. »
Yu Mu sourit, comme s'il était revenu au passé, à cet être propre qu'il avait été autrefois, même si... il ne s'était jamais considéré comme sale.
La lance en travers des genoux, sous le clair de lune, la base de cultivation terrifiante et profonde de Yu Mu explosa d'un coup ! Perfection du Noyau d'Or ! Dans le Nord-Ouest, il faisait déjà figure de héros.
Il faisait face à la direction de la Salle du Nuage Pourpre !
« Art Profond du Fleuve Céleste, je vous le rends. »
« Vrrrm !! »
L'aura de cette Dispersion de Puissance fut si forte que même le réseau protecteur de la Salle Xingyun ne put la contenir entièrement. Elle se mua en une onde invisible qui balaya toute la secte Yunhe !
En percevant cette aura, la secte entière fut sous le choc ! Surtout les disciples de la Salle du Nuage Pourpre, qui s'éveillèrent en sursaut de leur cultivation et levèrent les yeux avec effroi.
C'était l'aura du grand frère aîné. Il... il dispersait sa puissance ! Pour un cultivateur au Noyau d'Or, disperser la méthode principale qu'il pratiquait revenait à tout recommencer de zéro...
Les yeux de Liu He se remplirent instantanément de larmes. Elle regarda en direction de la Salle Xingyun, ses lèvres vermeilles murmurant sans qu'on sache ce qu'elle disait.
Les beaux yeux de Xiao Yu s'emplirent d'intention meurtrière. 'Petit frère... il a dispersé l'Art Profond du Fleuve Céleste. Il a trahi son maître ! Abandonné sa secte !'
Dans la salle de cultivation, Ye Tian leva les yeux. Quand il n'y avait personne alentour, où était donc passé ce tempérament doux et docile qui appelait qu'on prenne soin de lui ?
Au contraire, il paraissait débordant d'une assurance et d'une arrogance sans égales. Il ouvrit les yeux : ses pupilles étaient verticales ! L'aura de son corps n'avait rien d'humain non plus. Elle révélait plutôt une énergie démoniaque.
Les coins de sa bouche se relevèrent en un arc moqueur. « Il cherche sa propre mort. »
Seule Zi Li se mordait la lèvre à cet instant.
'Mu Er... qu'est-ce que j'ai fait de mal ? Pourquoi me traites-tu ainsi...'