L'aura de puissance dispersée de Yu Mu souleva naturellement un immense tumulte dans toute la secte Yunhe.
Les hauts dignitaires de la secte Yunhe se moquaient de savoir à quelle faction Yu Mu appartenait. Tant qu'un disciple pareil ne commettait pas de crime abominable, ils l'auraient même laissé fonder sa propre branche !
Mais sa cultivation, elle, les intéressait. Yu Mu était le premier des prodiges, le seul de sa génération à la Perfection du Noyau d'Or ! Une figure qui tenait tout le Nord-Ouest en respect ! C'était sur lui qu'ils comptaient pour asseoir la position de la secte Yunhe dans le Nord-Ouest !
Or disperser sa puissance n'était pas une plaisanterie ! S'il dispersait sa puissance, sa cultivation en subirait forcément le contrecoup, et dans le pire des cas, retomber d'un palier majeur serait encore une conséquence légère.
Une telle perte, ils ne pouvaient pas l'accepter ! Mais Yu Mu avait agi trop vite et sans le moindre avertissement.
Résultat : tous les hauts dignitaires de la secte se réunirent, et l'on fit venir Yun Buqi, qui n'y comprenait rien.
Yun Buqi avait d'abord été stupéfait d'apprendre que Yu Mu avait dispersé sa puissance, puis il avait eu le sentiment que Xiao Mu voulait rompre définitivement avec la faction de Zi Li.
« Ancien Yun ! Yu Mu a rejoint votre faction. C'est ainsi que vous prenez soin d'un tel prodige ? Vous !! Comment avez-vous pu le laisser disperser sa puissance ! »
Le chef de secte se lamenta : « Vous ignorez peut-être que le Tournoi des Sectes du Nord-Ouest est imminent ! Sans Yu Mu, faudra-t-il que nous descendions nous-mêmes dans l'arène ?! »
Les autres dignitaires, Zi Li comprise, observaient Yun Buqi d'un œil froid.
Yun Buqi, lui, sirotait tranquillement son thé. Il leva les yeux et dit : « Dites-moi, vous avez tous un âge respectable, et vous vous emportez encore comme des enfants. »
« Vous ! »
Le chef de secte s'étrangla sur-le-champ.
« Ancien Yun, jamais pareille chose ne serait arrivée à Mu Er sous ma faction. »
À la pensée de cette aura de puissance dispersée, Zi Li avait le cœur serré.
« C'est vrai, Xiao Mu a été accusé à tort sous votre faction, et vous n'en avez pas soufflé un mot. » Yun Buqi reposa sa tasse et se pencha légèrement en avant ; une pression se forma d'elle-même autour de lui.
Sur tout le reste il pouvait céder, mais sur Yu Mu, ce disciple-là, il ne céderait pas d'un demi-pouce !
Lui… en avait vraiment le cœur brisé.
Sans quoi, c'est Yu Mu qu'on aurait convoqué. Mais alors, pourquoi Yu Mu pouvait-il rester bien tranquillement dans sa salle de retraite après avoir dispersé sa puissance ? La pression… c'était Yun Buqi qui la portait tout entière.
« Puisque les choses en sont là, cessez donc de vous quereller tous les deux. »
Le chef de secte se frotta le front. « Ancien Yun, pouvez-vous rappeler Qi Que ? Et Ancienne Zi Li, cette fois… je crains qu'il ne faille faire combattre Xiao Yu, de votre faction. »
« La gloire de Yunhe ne souffre pas la moindre erreur ! »
En entendant les paroles du chef de secte, Yun Buqi et Zi Li gardèrent tous deux le silence.
Qi Que était le disciple aîné de Yun Buqi. Tout le reste mis à part, au Tournoi des Sectes du Nord-Ouest, les prodiges qui descendaient dans l'arène avaient tous moins de cinquante ans, et cette année tombait justement le cinquantième anniversaire de Qi Que.
Il ne rentrerait peut-être pas à temps.
Zi Li était plus embarrassée encore. C'est à peine si elle pouvait donner un ordre à Xiao Yu ! Et puis… bien qu'elle fût cultivatrice au stade du Noyau d'Or, elle suivait la Voie de l'Absence d'Émotion et ne pourrait déployer sa vraie puissance de combat qu'une fois parvenue à l'Âme Naissante.
Seul Yu Mu était la véritable figure de proue de la jeune génération de la secte Yunhe.
« Eh bien ? Est-il donc si difficile, pour deux Anciens Suprêmes, de contribuer à Yunhe ? »
Le chef de secte en avait la migraine.
C'était lui qui dirigeait les affaires de la secte, mais… il n'avait sous sa coupe aucun disciple digne de ce nom.
« Ancien Yun, surveillez de près l'état de Yu Mu. Avec un tel talent, même s'il doit tout recultiver, il finira certainement par dépasser les autres, sans compter qu'il n'a fait que disperser sa puissance. »
« Bien, la séance est levée. »
Le chef de secte agita la main, le visage plein de lassitude.
Et parmi les nombreux dignitaires, chacun nourrissait ses propres pensées.
Yu Mu, lui, ne se souciait de rien de tout cela.
Un vieux monstre dont l'âge mental se comptait en millénaires, quand bien même il aurait passé sa vie entière à l'armée et que son caractère ne serait pas plus ordinaire que celui d'un monstre millénaire, ne pouvait pas être ébranlé par la secte Yunhe d'aujourd'hui.
Pour l'heure, il ne se souciait que de lui-même, de ce dont il devait se soucier, et des gens et des choses qui valaient qu'on s'en soucie.
Ces jours-là, Yun Buqi ne dérangea pas Yu Mu.
La salle de retraite lui fut entièrement laissée.
Au bout de quelques jours, Yu Mu avait achevé de convertir l'Art Profond du Fleuve Céleste en Sûtra du Cœur Démoniaque des Neuf Départs, une méthode de cultivation de Rang Céleste du plus haut niveau ! Et il la maîtrisait.
Non seulement la cultivation de Yu Mu n'avait pas chuté, mais il était entré de plain-pied dans le stade du Noyau d'Or ! Avec son expérience du combat et l'épaisseur de sa puissance spirituelle, les cultivateurs ordinaires du milieu du Noyau d'Or n'auraient sans doute pas fait le poids contre lui.
Et Yu Mu se releva de toute sa hauteur.
La lueur d'étoile des pierres spirituelles de la salle de retraite éclairait son visage anguleux. À cause de la méthode, peut-être, ce tempérament doux était toujours là, mais il s'y ajoutait un rien d'intention mauvaise, impossible à nommer.
Le Sûtra du Cœur Démoniaque des Neuf Départs… était à l'origine une technique démoniaque !
La robe blanche qu'il portait avait elle aussi été remplacée par une longue tunique noire. Cette robe blanche, il l'avait rangée précieusement dans son anneau de stockage.
Pourquoi souiller de sang une robe blanche.
La saleté ne le gênait pas ; du moment que le sang pouvait protéger ceux qu'il voulait protéger, il en verserait autant qu'il faudrait, en prendrait autant qu'il faudrait, et quand bien même il devrait changer le monde en fleuve de sang, il ne montrerait plus la moindre pitié.
« Quand j'aurai atteint l'Âme Naissante, j'emmènerai Maîtresse loin d'ici. »
Il s'étira paresseusement, et toute son aura tranchante rentra dans l'ombre.
« Cela dit… le vieil homme a peiné toute sa vie pour Yunhe, cela n'en vaut vraiment pas la peine, mais il ne connaît ni les causes ni les effets, et il ignore ce qui l'attend. Le convaincre… je crains que ce ne soit pas simple. »
Sur cette pensée, Yu Mu finit par se décider.
La porte de la salle de retraite s'ouvrit en grand, et le vent d'été apporta le parfum si particulier des plantes et des arbres du Pavillon Xingyun, qui entra dans la pièce avec la chaleur du soleil. Yu Mu plissa légèrement les yeux.
La lumière, il est vrai, pouvait diluer un peu l'indifférence qui s'était formée d'instinct dans son regard.
« Tant pis. Que Maîtresse soit d'abord heureuse dans cette secte Yunhe, comme cela il n'y aura pas de regrets. »
Yun Buqi, qui soignait ses champs, éternua.
Comme il s'en étonnait, il se retourna et vit Yu Mu sur la pointe des pieds en train de voler… non, de cueillir ses fruits spirituels ?
« Hé ! Petit garnement ! Ils ne sont pas mûrs, pas mûrs du tout ! »
Voyant Yu Mu se fourrer un fruit spirituel dans la bouche, Yun Buqi « entra dans une colère noire » et ramassa sa bêche de fer pour lui taper dessus.
Mais à mesure qu'il approchait, son expression changea d'un coup.
« Le stade du Noyau d'Or ! »
« Oui, Maître. » Yu Mu regarda la bouche grande ouverte de Yun Buqi et, d'une main espiègle, y lança avec précision un petit fruit spirituel.
Yun Buqi mordit machinalement, et le riche parfum du fruit lui explosa dans la bouche, ce qui lui déchira le cœur davantage encore.
« Cette chose-là, c'est une fois bien mûre qu'il faut en faire du vin ! »
Cela dit, il jaugea Yu Mu du regard.
« Tu as dispersé ta puissance, et en quelques jours à peine, non seulement tu n'as pas reculé d'un palier, mais tu as percé ? Non, Xiao Mu, d'où sors-tu cette méthode de cultivation ? Pourquoi Maître a-t-il le sentiment que quelque chose ne tourne pas rond ? »
Yun Buqi tourna autour de Yu Mu.
« Disciple a eu sa propre occasion. »
« Ah, alors Maître ne demandera rien. Du moment que tu vas bien. » Yun Buqi lui jeta un regard lourd de sens.
Chez les cultivateurs, qui n'a pas eu ses occasions ?
S'il devait aller au fond des choses, il ne serait pas digne d'être le maître de Yu Mu.
« Disciple possède aussi une technique de lance. Il se trouve que Maître lui a offert Tianwen. Disciple oserait-il prier Maître de l'examiner ? »
Yu Mu souriait, doux et courtois. À cet instant, il n'était en rien différent du premier des prodiges que toute la secte Yunhe connaissait.
« Tu es en effet bien osé. Très bien ! Il y a longtemps que je ne me suis pas dégourdi les muscles. » Yun Buqi éclata d'un rire franc.
Le Pavillon Xingyun avait naturellement son terrain d'entraînement martial.
Simplement, il ne servait plus depuis longtemps, et ce prétendu examen n'était pas un assaut.
Yu Mu maniait la lance, et Yun Buqi observait.
À voir la lance jaillir comme un dragon, à voir cette longue lance pleine d'intention meurtrière et si difficile à dompter obéir dans les mains de Yu Mu comme le doigt obéit au bras, Yun Buqi ne put retenir une lueur de surprise dans les yeux.
Quelle superbe technique de lance ! Et lui… il appelle cette lance Tianwen ?
À voir la silhouette de Yu Mu, libre, sans entraves, et jusqu'à une pointe d'arrogance, il n'avait manifestement aucun adversaire, et pourtant il semblait se battre contre le Ciel et la Terre.
Comment pouvait-il y avoir une intention meurtrière aussi lourde à un âge aussi jeune ?
Le mouvement de lance avait beau être éclatant, Yun Buqi n'y sentait pas seulement l'intention de tuer, mais aussi une solitude, une solitude à vous fendre le cœur.
Tianwen, interroger les cieux…
Xiao Mu, toi… qu'as-tu donc vécu…