L'ombre géante du dragon des flots se déchaîna en rugissant, en même temps que s'achevait la puissante manifestation de cultivation de . À cet instant, l'aura sur le corps de déferlait encore par à-coups.
C'était la première fois depuis son retour qu'il se montrait aussi… débridé.
Mais peu importait, car n'était pas loin de lui.
« Clap, clap, clap, clap. »
frappa dans ses paumes et sourit : « Ta cultivation est dense et stable, et ta technique de lance est exquise ! , tu es vraiment un génie. »
« Maître me couvre d'éloges. » rangea Tianwen, et tandis qu'il s'inclinait pour saluer, l'aura déferlante sur son corps se calma à l'instant. Il était alors doux et chaleureux, tout en possédant une sorte de détachement.
« Cependant… , pourquoi cette intention meurtrière est-elle si forte ? »
n'arrivait pas à comprendre ce point.
Dans son cœur, avait toujours été abordable, loyal envers la secte et d'un esprit large, parfaitement fait pour être l'héritier de la secte Yunhe.
De plus, il n'avait connu aucun combat à mort, et sa cultivation au sein de la secte s'était déroulée sans heurt : d'où venait donc cette intention meurtrière monstrueuse ?
« C'est la technique de lance qui la provoque, Maître n'a pas à s'en soucier. »
massa doucement les épaules de , et eut l'air d'y prendre plaisir : « En tant que ton maître, je te crois naturellement, mais des techniques de lance aussi féroces sont à employer avec prudence hors des combats à mort. Tu es le jeune maître de secte désigné de Yunhe, et la secte Yunhe a toujours été de la Voie Droite. »
« La Voie Droite… »
sourit : « La voie droite du monde est faite de vicissitudes. »
« Si jeune, et tu parles déjà comme un vieillard ! »
fit mine de le frapper, mais vit un jeune serviteur accourir en panique sur l'aire d'entraînement et se laisser tomber à genoux en glissant : « Ancien Suprême ! Le vous convoque ! »
En parlant, l'enfant jeta un coup d'œil à . Cet homme… pouvait donc être aussi proche de l'Ancien Suprême ! Sans s'en rendre compte, il devint plus respectueux encore et appela frère aîné.
« Entendu. »
fit un geste de la main : il semblait que la convocation du fût urgente.
« , nous y allons ensemble ? »
« Allons-y ensemble. » hocha la tête avec indifférence.
Le Tournoi des Sectes du Nord-Ouest était imminent, et le moment tombait juste.
Lancer une convocation à cette date devait servir à désigner les participants.
Dans le Grand Pavillon de Yunhe, le , les deux Anciens Suprêmes et les cinq maîtres de pavillon de la secte se rassemblèrent de nouveau, chacun suivi de ses disciples les plus fiers.
était présente elle aussi, suivie de et de .
Seulement, quand elle regarda derrière , il subsistait un serrement dans ses beaux yeux. Ces jours-ci… elle était souvent tourmentée par ses obstacles démoniaques, sans y rien comprendre.
Les obstacles démoniaques troublaient ses rêves, et les scènes qu'elle y voyait devenaient de plus en plus nombreuses, de plus en plus floues… mais elle savait que ce sang était celui de , et pourquoi donc en allait-il ainsi ?
Pour cette raison, la d'à présent paraissait bien plus hagarde qu'autrefois.
regarda , les yeux emplis de haine. À présent, dans son cœur, n'était qu'un traître.
Seul , après avoir levé les yeux sur , baissa vite la tête, le regard empli de stupeur et de peur.
Comment est-ce possible ! Comment peut-il avoir une chance aussi forte ? Et sa cultivation…
De son côté, était de bonne humeur.
Le vieil homme avait prêté attention aux mouvements du Pavillon Xingyun. Peu de temps auparavant, il avait remarqué la puissante aura de cultivation de , la Dispersion de la Puissance ! Non seulement il n'était pas tombé, mais il avait percé jusqu'au Noyau d'Or !
C'était là une vraie bénédiction pour son Yunhe.
Il semblait bien que, pour ce Tournoi des Sectes du Nord-Ouest, la secte Yunhe fût tranquille.
À cette pensée, le sourire sur le visage du chef de la secte Yunhe s'accentua encore.
« Tout le monde, inutile de vous tenir sur la réserve. Le Tournoi des Sectes du Nord-Ouest est imminent, et si je vous ai convoqués aujourd'hui, c'est seulement pour arrêter la liste des participants. »
D'un geste de la main du , un jeune serviteur apporta du thé spirituel.
Puis son regard revint sur : « Eh bien… , ta cultivation a progressé à toute allure. Tu es digne d'être le premier Orgueil Céleste de ma secte Yunhe. Es-tu bien installé au Pavillon Xingyun ? »
« Pour répondre au , tout va bien. »
, debout derrière , joignit les mains, poli et distant.
« Voilà qui est bien. Tu as dû y réfléchir mûrement avant de passer sous la tutelle de l'. Il sera bon de tenir une cérémonie plus tard. Si tu as besoin de l'aide de la secte, demande sans gêne. »
Le remarqua la distance dans les yeux de et ne put s'empêcher de soupirer intérieurement.
Mais peu importait : l'essentiel était qu'il fût encore dans la secte Yunhe.
Cet homme était jeune pour l'heure ; en vieillissant, il comprendrait forcément les bonnes intentions de la secte.
De plus, la secte avait déjà décidé que cet homme serait le jeune maître de secte de Yunhe : on ne pouvait donc pas le négliger.
« Comme précédemment, il y a en tout trente-deux sectes dans le Nord-Ouest, mais seules dix-neuf sectes peuvent participer à ce Tournoi des Sectes, chacune envoyant sept disciples d'élite de moins de cinquante ans. »
Le parlait lentement.
Le Tournoi des Sectes du Nord-Ouest était depuis toujours une tradition du nord-ouest du continent, tenu tous les trois ans sans interruption.
D'une part il montrait la force de la secte, d'autre part ses perspectives, et surtout il réglait la répartition des ressources du Nord-Ouest.
Le nord-ouest du continent passait pour une terre stérile aux ressources très limitées. En outre, il y avait beaucoup de loups et peu de viande, et personne ne voulait déclencher une guerre : on ne pouvait donc procéder que de cette façon.
Au tournoi précédent, avait moins de vingt ans, et sa cultivation au Noyau d'Or avait déjà stupéfié tout le monde. Qui plus est, il avait vaincu un cultivateur du stade avancé du Noyau d'Or alors qu'il n'était qu'au stade initial, ce qui avait valu beaucoup d'honneur à la secte Yunhe.
Cette fois, il était déjà au Noyau d'Or, alors chacun estimait naturellement qu'avec lui, l'affaire était entendue.
« , es-tu toujours disposé à participer ? »
Comme prévu, le regard du se verrouilla d'abord sur .
Les cultivateurs au Noyau d'Or de moins de cinquante ans étaient déjà rares, et si l'on ajoutait la puissance de combat de … tss, tss, tss, comment pourraient-ils perdre !
À présent, tous les regards retombèrent sur .
Parmi eux… celui de était empli d'une profonde insatisfaction, d'autant qu'il sentait que la mine hagarde de était due à : cette jalousie-là faillit l'engloutir tout entier !
« Un simple stade du Noyau d'Or, attends un peu… je pourrai bientôt raffiner entièrement l'énergie de la veine tellurique, et j'ai encore le Grand Démon Antique pour m'aider ! Toi… tu es destiné à être piétiné sous mes pieds ! »
Du côté de , face au regard plein d'attente du , c'est qu'il regarda.
Dans sa vie précédente, lors de ce Tournoi des Sectes du Nord-Ouest… il s'échinait encore à prouver son innocence, à prouver que la perte de l'énergie de la veine tellurique n'avait rien à voir avec lui.
Combien de gens l'avaient pris pour un fou ? Il n'avait pas eu cette place non plus.
Au contraire, , qui avait englouti l'énergie de la veine tellurique, avait pris la tête du tournoi. De retour à la secte Yunhe, il l'avait complètement remplacé.
Dans cette vie-ci, ne voulait rien disputer à personne. Il voulait seulement cultiver en paix, se protéger, et protéger ceux qu'il aimait.
Mais il ne pouvait pas faire fi des sentiments de .
« Vas-y, tu es le jeune maître de secte de Yunhe, et c'est ton devoir de gagner de la gloire pour la secte. »
tapota la main de avec un sourire bienveillant.
Avec la cultivation et la puissance de combat de , il était à peu près certain qu'il remporterait le titre. Ces derniers temps, aucun Orgueil Céleste n'avait émergé dans le Nord-Ouest, alors il ne s'inquiétait pas pour sa sécurité.
Seulement… il voulait que fût plus fort et obtînt un rang plus élevé ! De cette façon, avec lui pour le protéger, il ne le laisserait jamais subir les torts qu'il avait subis autrefois.
À peine ces mots prononcés, tout le monde resta interdit.
Puis le posa un long regard sur et sur .
« Bien, puisque l' l'a dit clairement, ce siège ne le cachera pas. , si tu remportes le titre lors de ce tournoi, tu… seras le véritable jeune maître de secte de Yunhe ! Ton rang sera le même que celui des maîtres de pavillon ! »