« Yu Mu, j'accepte l'ordre. »
Yu Mu joignit d'abord les mains vers Yun Buqi, puis salua d'un signe de tête le chef de la secte Yunhe.
Jouer avec ces gens-là est vraiment ennuyeux, ennuyeux au dernier degré.
Enfin, autant faire un peu plaisir à Maître.
Pourquoi est-ce que cela ressemble à s'y méprendre à cajoler un enfant ? À cette pensée, une courbe entendue apparut malgré lui au coin des lèvres de Yu Mu, tandis qu'il tendait la main pour masser doucement les épaules de Yun Buqi.
Yun Buqi, lui, sentit son visage rayonner de fierté !
Non loin de là, Xiao Yu ricana froidement. Elle ne supportait pas de voir ce vieux et ce jeune si bien accordés ! Sans Maîtresse et sans le Pavillon des Nuages Pourpres, où en serait Yu Mu aujourd'hui ?
Elle voulut que Zi Li prenne la parole, mais en regardant Zi Li... où était passée son allure d'immortelle d'autrefois ? En cet instant, ses yeux n'étaient que chagrin.
Mu Er... me traitait comme cela lui aussi, autrefois. Comment une relation de maître à disciple aussi enviable en est-elle arrivée là ?
Et même ! Depuis son entrée dans le Grand Pavillon, il ne m'a pas accordé un seul regard, pas un seul.
« Au fait, Ancien Yun, Qi Que peut-il revenir ? »
« Il ne le peut pas. » Yun Buqi plissa les yeux et but une gorgée de thé. « Le cinquantième anniversaire de Que Er est déjà passé, et il doit en ce moment chercher fortune dans un domaine secret. Chef de secte, Ce Vieil Homme n'a aucun moyen de le rappeler pour l'instant. »
« Alors tant pis. » Le chef de la secte Yunhe hocha la tête.
Comme prévu, on comptait sur les doigts d'une main les cultivateurs au Noyau d'Or de moins de cinquante ans dans tout le Nord-Ouest, et sa secte Yunhe en possédait deux.
Le naturel de Qi Que est indiscipliné, et il n'est même pas encore entré au stade du Noyau d'Or : ce n'est pas grave s'il ne revient pas.
« Ancienne Zi Li, Xiao Yu et Ye Tian, qui sont sous votre charge, participeront eux aussi. »
« Entendu. » Le regard de Zi Li restait posé sur Yu Mu ; elle se contenta d'acquiescer.
Chez les cinq autres Maîtres de Pavillon, quatre disciples d'élite furent désignés, ce qui portait le groupe à sept. Après un moment de civilités, le chef de secte reprit la parole.
« Allez donc vous préparer, cultivez en paix. Si vous avez des besoins, adressez-les à la secte. Ce Siège a encore quelques affaires à discuter avec les deux Anciens Suprêmes et les cinq Maîtres de Pavillon. »
◈◈◈
Yu Mu avait autrefois cru le chef de secte laborieux, mais maintenant il lui semblait plutôt que le vieil homme croulait sous les broutilles, à convoquer sans cesse celui-ci et celui-là.
Il n'a pas grand talent par lui-même, et il se laisse facilement retourner : il croit tout ce qu'on lui dit.
Sans lui, le Yun Buqi de la vie précédente n'aurait pas été trahi et tué sur le champ de bataille, sans même laisser un cadavre entier.
Sorti du Grand Pavillon, Yu Mu fronça légèrement les sourcils. Non, cet endroit porte toujours malheur.
Il lui faut percer au plus vite jusqu'au stade de l'Âme Naissante, et trouver ensuite le moyen d'emmener Yun Buqi loin d'ici ! Et s'il ne veut pas partir... il faudra employer certains moyens.
« Félicitations, frère aîné Yu. »
« Félicitations, frère aîné Yu, c'est amplement mérité que tu sois nommé Jeune Maître de secte. »
« Oui, oui, le frère aîné Yu est le Premier Prodige de notre secte Yunhe ! Ce frère cadet aussi s'était indigné pour toi dans la dernière affaire. »
« Pour cette Grande Compétition, j'espère que le frère aîné voudra bien prendre soin de nous. »
Alors qu'il pensait à tout cela, les disciples véritables des Maîtres de Pavillon se pressèrent autour de lui.
Yu Mu réalisa soudain qu'à cette époque, il était encore le Premier Prodige de la secte Yunhe, et que sa réputation n'était pas même inférieure à celle des Maîtres de Pavillon.
Même si, plus tard, ces mêmes gens lui cracheraient dessus et le traîneraient dans la boue, le regardant comme une immondice pestiférée, chacun poussant le mur qui penche.
Mais pour l'heure, ces gens-là sont encore ses partisans.
« Naturellement. »
Yu Mu souriait, les yeux vides de la moindre émotion, où ne restait qu'une indifférence extrême. Mais ces disciples n'y virent rien et continuèrent de le flatter avec chaleur.
Ils ignoraient qu'aux yeux de Yu Mu, ils étaient quelques mouches vertes battant des ailes et volant devant lui. Les tuer... est répugnant ; ne pas les tuer... est agaçant.
« Le Jeune Maître est vraiment majestueux et béni du ciel. »
À cet instant, une voix froide s'éleva. C'était Xiao Yu, suivie de Ye Tian comme un petit chien. Les deux s'avancèrent devant Yu Mu, et Ye Tian salua docilement.
« Frère aîné. »
Voyant l'aura meurtrière dans les yeux de la grande beauté Xiao, les quatre autres disciples saluèrent en hâte et s'éclipsèrent. Les affaires de la lignée de Zi Li n'étaient pas de celles où ils pouvaient se mêler.
Ils savaient mieux que personne quand il était temps de s'accrocher à un puissant !
Une fois les autres partis, le sourire disparut des lèvres de Yu Mu. Il toisa Ye Tian de haut.
« Personne ne t'a donc jamais dit de ne plus m'appeler frère aîné ? »
Sur cette simple phrase, les larmes montèrent effectivement aux yeux de Ye Tian, qui murmura :
« Mais frère aîné... nous sommes malgré tout condisciples... »
« Dégage ! »
Yu Mu agita sa manche et Ye Tian trébucha aussitôt, tandis qu'une ruse à peine perceptible traversait son regard.
Il trouvait le caractère de Yu Mu tout simplement trop médiocre ! Même avec du talent et un peu de chance, qu'un tel homme a-t-il pour rivaliser avec lui ?
Sans son ancienneté dans la secte, il n'aurait jamais gagné la faveur de ces trois beautés éblouissantes ! Tout cela... sera à moi un jour !
Comme prévu, Xiao Yu s'empressa de soutenir Ye Tian, et Ye Tian en profita pour se blottir dans ses bras, les yeux sur Yu Mu, sans dissimuler sa suffisance.
« Yu Mu ! Comment peux-tu être ainsi ?! »
Les sourcils de Xiao Yu se dressèrent.
« Tu vas me dire ensuite que c'est encore un enfant ? »
Une courbe moqueuse apparut au coin des lèvres de Yu Mu. Xiao Yu, qui soutenait Ye Tian, resta interdite, puis le rabroua encore avec colère :
« Et alors ! C'est comme cela que tu traites ton frère cadet ? »
« Si je me souviens bien. »
Yu Mu se tenait les mains dans le dos, le vent désert devant le Grand Pavillon soulevant ses longs cheveux. À cet instant, Xiao Yu comprit que dans ce beau visage, dans ces yeux qui étaient autrefois comme les étoiles et la mer, elle ne trouvait plus la moindre émotion.
Le changement de Yu Mu lui brisait le cœur, et la mettait plus en colère encore ! Elle sentait que la secte n'avait jamais fait de tort à Yu Mu !
« La première fois que nous sommes descendus de la montagne pour nous entraîner, j'étais plus jeune que lui, et pourtant c'est moi qui me suis dressé devant les bêtes démoniaques pour te protéger. »
« À ce moment-là, pourquoi n'as-tu pas pensé que moi aussi j'étais encore un enfant ? »
« Toi ! » Xiao Yu resta sans voix.
« Protège-le bien, tu en récolteras encore de beaux fruits. »
Yu Mu s'apprêtait à partir, les mains dans le dos. N'était-ce pas de beaux fruits ? Se donner de son plein gré à Ye Tian pour la double cultivation, et se sacrifier de son plein gré comme chaudron pour qu'il raffine des artefacts divins.
À la fin, elle n'eut même pas la qualité requise pour devenir esprit d'arme. Risible.
« Comment peux-tu être ainsi ! »
Xiao Yu était furieuse, mais face à Yu Mu elle éprouvait toujours une pression inexplicable. Non contente de ne pas pouvoir l'emporter dans la dispute, le choix qu'elle fit fut en réalité d'abandonner Ye Tian et de courir vers le Pavillon des Nuages Pourpres...
« Frère aîné, tu vas trop loin... »
Ye Tian se mordit la lèvre, affichant un esprit très résistant, sans craindre le moins du monde de faire face à un puissant...
En entendant Ye Tian rugir si fort, Yu Mu se retourna pour de bon.
Sur son visage, il y avait une trace de moquerie que Ye Tian ne pouvait tout simplement pas comprendre.
« Cesse de jouer la comédie, je sais tout ce que tu penses, et tout ce qui te concerne. »
Ce disant, les doigts de Yu Mu caressèrent doucement le cou de Ye Tian, à l'endroit même où il le lui avait brisé d'innombrables fois.
Un peu plus haut, derrière ce lobe d'oreille, se trouvait le siège de l'âme du Grand Démon, le Chat Spirituel Antique.
À cet instant ! Une puissante crise de vie ou de mort fit se hérisser l'âme du Chat Spirituel ! Ye Tian se couvrit d'une sueur froide qu'il ne put contenir.
« Si tu ne me provoques pas, je ne me mêlerai pas de toi. Sinon, dix vies, c'est beaucoup, mais ce n'est pas infini. »
« Dégage ! Et ne dis pas que tu n'as pas été prévenu ! »
Sur ces mots, en regardant Ye Tian s'enfuir en désespéré, une trace d'impuissance traversa le visage de Yu Mu.
Le tuer ?
C'était sa première pensée en revenant, mais il y avait renoncé ensuite.
Ye Tian a la protection de la chance du Dao Céleste, et à cette heure l'énergie de la veine tellurique est en outre sur le point d'être entièrement dévorée et raffinée. Dans la vie précédente, même avec sa cultivation de Grande Perfection de la Transformation Spirituelle, il n'avait pas réussi à tuer ce Ye Tian qui venait tout juste d'entrer au stade de la Transformation Spirituelle. Pourquoi en irait-il autrement dans cette vie ?
Et puis, plutôt que de se creuser la tête pour le tuer et se faire ensuite l'ennemi du monde entier... mieux vaut laisser ces gens-là récolter eux-mêmes ce qu'ils ont semé, et savourer leur désespoir quand Ye Tian offrira le monde en sacrifice de sang.
Lui... n'a qu'à rester loin d'eux. C'est tout.