« Le temps change sans cesse, et le monde est plein d'impermanence. Xiao Mu, certaines choses reposent malgré tout sur l'affection. »
Yun Buqi lança à Yu Mu un regard lourd de sens, le visage toujours souriant.
Un vent se leva et, sachant que la cultivation de Yu Mu était scellée, il changea discrètement de position pour lui faire un rempart de son corps.
Il croyait encore que Yu Mu n'était que temporairement en colère contre sa secte. D'après ce que Yun Buqi savait de Yu Mu, une fois cette colère passée, Yu Mu se rangerait de nouveau du côté de sa secte.
Mais après cet incident, il avait vraiment envie de se battre pour lui.
« Grand Ancien Suprême, les variations du mot "affection" sont encore plus imprévisibles que le temps. » Yu Mu se caressa doucement la poitrine, ce battement de cœur puissant qui prouvait qu'il était encore en vie.
Il ne voulait simplement plus vivre comme dans sa vie antérieure.
En entendant les paroles de Yu Mu, même Yun Buqi resta légèrement interdit.
Il sentait que Yu Mu avait changé. Même s'il n'avait pas beaucoup fréquenté Yu Mu auparavant, il savait que Yu Mu avait toujours été un cultivateur soucieux de l'intérêt général et doux comme le jade.
Mais à présent… il percevait chez Yu Mu une impression de vicissitudes, une sorte de désolation qui n'avait jamais été vaincue par autrui, mais qui n'avait pu résister au passage du temps et à l'inconstance des cœurs humains…
Cette sensation était comme de se trouver face à un monstre vieux de dix mille ans !
« Haha, il paraît que le Grand Ancien Suprême aime beaucoup la vie champêtre ? » Sentant que l'atmosphère n'était pas bonne, Yu Mu eut un petit rire. Il tourna la tête, le regard clair et doux, sans la moindre trace de l'indifférence qu'il montrait aux autres, face à Yun Buqi.
« Oui. » Yun Buqi soupira doucement. « Planter quelques melons, fruits et légumes… Avant de m'engager sur la voie de la cultivation, je labourais les champs avec mon vieux père. Aujourd'hui… après tant d'années, j'ai même oublié à quoi ressemblait mon vieux père, mais je me souviens encore du goût de ces plats du monde mortel. »
« C'est là le véritable goût du monde des mortels, sans aucune autre saveur mêlée », sourit Yu Mu à son tour. « Si le Grand Ancien Suprême n'y voit pas d'inconvénient, puis-je me joindre à vous ? »
« Comment pourrais-je y voir un inconvénient ? Petit garnement, tu passes ton temps à taquiner ce vieil homme. » Yun Buqi le gronda en souriant. « Si tu le veux, il y a des champs libres dans mon arrière-cour. Tu peux en faire ce que tu veux. »
« Ce serait impoli de refuser. »
………
Les trois jours suivants, Yu Mu accompagna sans cesse Yun Buqi pour entretenir ces champs pauvres, travaillant au lever du soleil et se reposant au coucher.
Pendant ce temps, Yun Buqi n'était pas ce Grand Ancien Suprême de haut rang, et Yu Mu n'était pas ce génie hors pair. Les deux étaient simplement comme un grand-père et son petit-fils.
Peu importait leur niveau de cultivation, peu importait la secte à laquelle ils appartenaient, et peu importait surtout la traîtrise des cœurs humains.
Cette vie eut beau être brève, et bien qu'il sût qu'elle ne durerait pas, elle lava insensiblement le cœur meurtri de Yu Mu. Sans qu'il s'en aperçoive, l'indifférence et la férocité de l'Empereur Démon qui apparaissaient parfois dans ses yeux se dissimulèrent profondément.
Il… semblait être vraiment revenu au passé.
Dans le champ, sous les treilles à melons, Yu Mu mangeait en cachette les concombres cultivés par Yun Buqi, de très ordinaires concombres du monde mortel.
Et puis… Yun Buqi, houe en main, surgit soudain d'on ne sait où et « entra dans une rage folle », ses cheveux gris dressés sur la tête : « Combien de fois t'ai-je dit que ceux-là sont pour les semences ?! Toi ! Je vais te battre à mort !! »
Les yeux de Yu Mu s'écarquillèrent d'horreur ; il se releva vite et détala, mais comment échapper à la paume de Yun Buqi ? En moins de quelques souffles, il était revenu en tournant sous les treilles à melons et se faisait tout de même attraper par la peau du cou par Yun Buqi.
En trois jours, Yun Buqi et Yu Mu n'avaient plus la moindre réserve l'un envers l'autre, et Yun Buqi ne cédait rien à Yu Mu : il fit mine de le frapper !
Mais, sentant que l'expression de Yu Mu n'était pas normale, Yun Buqi suspendit lui aussi son geste.
Or, dans un léger parfum, non loin du potager, se tenait fièrement une femme vêtue de blanc, d'une beauté naturellement envoûtante.
Son allure évoquait plus encore une perle oubliée par le monde, incompatible avec ce potager.
À cet instant, Zi Li regardait Yu Mu, son beau visage sans la moindre expression, toujours distante et sûre d'elle.
« Mu Er, l'Ancien Yun est le Grand Ancien Suprême de la secte. Passe encore que tu perturbes sa cultivation, mais aller jusqu'à batifoler avec lui, quelle sorte de conduite est-ce là ? »
Zi Li parla, les sourcils eux aussi légèrement froncés.
Elle avait d'abord voulu prononcer quelques mots de sollicitude, mais en voyant Yu Mu et Yun Buqi en si bonne entente, elle se sentit très mal à l'aise, sans savoir pourquoi.
« L'Ancienne Zi Li se mêle un peu trop de ce qui ne la regarde pas, non ? » Yun Buqi laissa tomber la houe. Une brise limpide passa, effaçant invisiblement la poussière sur lui et sur Yu Mu.
Il protégea Yu Mu derrière lui et regarda Zi Li droit dans les yeux : « Si vous êtes venue ramener votre disciple à la maison, ce n'est pas ce ton-là qu'il convient d'employer. »
« Discipliner ma disciple est l'affaire de Ce Siège, en quoi cela vous concerne-t-il ? » Zi Li ne daigna même pas vraiment regarder Yun Buqi. Comment ce vieil homme débonnaire aurait-il jamais pu la vaincre, même à moitié ?
« Mu Er, viens ici, ton maître est venue te chercher. »
Elle lui fit signe ; elle pensait que Yu Mu… était encore une disciple qu'elle pouvait convoquer et congédier à sa guise.
« Vous êtes… venue me chercher un peu trop tôt. »
Yu Mu s'étira paresseusement, cueillit négligemment un autre jeune concombre et croqua dedans.
Dans cette vie… il revoyait enfin Zi Li, celle qui lui avait planté par-derrière dans le cœur l'Épée du Carnage qu'il lui avait offerte, tout en versant des larmes, en disant pardon et en tordant violemment la lame ; son maître, qu'il avait jadis vénérée comme une divinité.
La haine, les reproches, le ressentiment et le déchirement qu'il avait imaginés ne montrèrent aucun signe d'explosion. Au contraire, son cœur était vraiment sans la moindre ondulation.
C'est vrai : comparé au fait de renoncer activement à la vie quand le cœur est mort, tout le reste était bien trop insignifiant.
« Comment peux-tu parler ainsi à ton maître ? »
Zi Li s'avança ; elle ne sembla pas bouger les pieds, et pourtant elle se retrouva devant eux deux en un instant, tandis qu'une oppression écrasante s'abattait !
Yun Buqi voulut d'abord protéger Yu Mu, mais il ne s'attendait pas à ce que Yu Mu le tire derrière lui. Il n'avait aucune cultivation, et pourtant il resta immobile face à la pression de la Perfection de l'Âme Naissante de Zi Li.
Ce beau visage était blême, et une couleur écarlate apparut soudain dans ses yeux jusque-là limpides, avec une violence et une férocité indicibles !
« Maître, cet endroit est le fruit du dur labeur de l'Ancien Yun, veuillez ne pas le détruire. »
Il la dépassait déjà d'une tête, et il baissait à présent les yeux sur Zi Li, un regard sans rancune, seulement empli d'une indifférence sans fin, comme une divinité de haut rang contemplant des fourmis.
« Mu Er, toi… ! »
Zi Li en resta un instant sans voix. Mu Er… ne l'avait jamais traitée ainsi…
« C'est la dernière fois que je vous appelle maître. »
Yu Mu parla doucement et, voyant la pression de Zi Li se dissiper de surprise, ses yeux n'étaient plus écarlates.
Tout en parlant, il voulut déchirer un pan de sa robe, mais sa bouche se crispa. Sans cultivation, il n'arrivait pas à la déchirer.
Il se pencha simplement, ramassa le petit couteau servant à couper les treilles à melons à ses pieds, découpa un morceau de sa robe et le jeta aux pieds de Zi Li.
« À partir de maintenant, il n'y aura plus aucun lien entre vous et moi. Vous pouvez reprendre cette cultivation de Perfection de la Formation du Noyau quand vous voudrez, cela ne me dérange pas de tout recultiver.
Je ne vous donnerai pas ma vie ; ce disciple a encore besoin de la garder pour témoigner de sa piété filiale envers son maître. »
Les beaux yeux de Zi Li s'écarquillèrent, et elle ne se rendit pas compte elle-même que son corps tremblait légèrement.
« Autrefois… autrefois, c'était bien la faute de ce maître si tu as subi une injustice, et c'est bien He Er qui a mal jugé… Mais ce maître est allée jusqu'à sortir le Miroir du Ciel Mystique pour prouver ton innocence, et tes griefs ont été lavés.
Personne dans la secte n'ose plus rien dire ! Si je ne suis pas venue te chercher, c'est parce que ton frère cadet avait une déviation du Qi. Mu Er… tu… tu romps notre lien pour une broutille pareille ? Et puis, envers quel maître veux-tu témoigner de ta piété filiale ?! »
« Mu Er… tu… tu n'écoutes plus ton maître ? »
Yun Buqi était lui aussi abasourdi. À cet instant, il perçut réellement une pointe d'humilité chez cette Fée Zi Li qui ne mange pas la nourriture des mortels.
Comme c'était un peu réjouissant !
Et puis, Xiao Mu… avait osé se placer devant lui ! Il en était heureux, mais plus effrayé encore ! Il craignait que Zi Li ne blesse Xiao Mu…
« Ancienne Zi Li, m'avez-vous jamais cru, ne serait-ce qu'à moitié ? »
Les souvenirs de sa vie antérieure déferlèrent comme une marée. Il voulait oublier, mais bon sang, il n'y arrivait pas ! C'était comme un cauchemar qui le suivait comme son ombre.
Ces quelques jours avaient été les plus apaisés de ses deux vies, mais ils venaient d'être brisés par Zi Li.
Les émotions de Yu Mu fluctuèrent un peu. Il restait humain après tout et, même dans sa vie antérieure, il n'avait jamais dévié de son intention première, ne serait-ce que d'un demi-pas.
Il était Yu Mu… même s'il avait vécu des milliers d'années, même s'il était revenu et avait lavé les taches de sang sur son corps, il ne pouvait pas laver celles de son âme.
C'était un homme de chair et de sang !
Ces taches de sang souillant son âme… elles ne le dégoûtaient pas, mais il trouvait qu'elles n'en avaient pas valu la peine.
« Treize cultivateurs au stade médian de l'Établissement des Fondations, comment aurais-je pu les tuer en un instant ? Vous connaissez ma force mieux que personne. »
« Vous préférez croire des propos unilatéraux plutôt que le disciple que vous avez élevé depuis l'enfance ; Ancienne Zi Li, décidément… vous ne mangez pas la nourriture des mortels. »
Un sourire moqueur passa malgré lui sur les lèvres de Yu Mu. Elle ne mange pas la nourriture des mortels, mais à l'avenir… elle sera bien capable de manger le « kunkun » de Ye Tian, tiens donc, tss tss tss tss.